闪避已是来不及了。
  那二人也看到了她，停住了。
  絮雨继续跨出门槛，在对面二人的注目下走到近前，微微致礼，随即从旁绕了过去。
  “小娘子等等我！”
  烛儿朝裴萧元和承平也匆匆行了一礼，追了上去。
  “方才我正在这里等着，看见裴郎君和贵人忽然折了回来。我说你还在郡守跟前，刚说完，转个头，小娘子你就出来了……”
  身后，那使女追赶的细碎脚步声和吱吱喳喳的说话声飘入了裴萧元的耳中，女子未作声，他也未回头再看。
  在他眼角的余光里，一个呼吸间，那片火烧般的红色裙裾便消失在了视线里。
  忽然他肩被人重重一撞，全然不防之下，险些立足不稳，趔趄着站定，转目看见承平扭头回来，一张脸扑凑到他的面前，满是羡色。只听他道：“好不厚道！险些被你给哄了！”
  “这便是郡守替你定下的新妇？苍天！得妻如此，你竟还不愿？”
  第6章
  就在此刻之前，裴萧元完全不曾料想过，他会和叶钟离那孙女如此撞在了一处。
  短暂一个照面，人已不见了。但昨夜伯父和他提及的那件婚事，自这一刻起，却仿佛渐渐浮出了鲜明的具像。它再不如昨夜那样混沌而模糊了。或是因为看见了那个即将成为他妻的女子活生生地出现在了面前，他忽然清楚地意识到，此事是真，他将娶妻了。
  “方才看清楚了吧？你裴二依旧忍心郎心似铁？”
  耳边承平依旧在不停地聒噪，他自自己的微微茫然中醒神，望向前方的书房：“你不是为我伯父备了礼？还不快去。但我再提醒你一句，他是不会收的。”
  原来方才二人已经出了城门，正要出发，承平忽然记了起来，此行路过，特意为裴冀也备了礼，两支老参，一件裘衣，因昨夜到得太晚，忘记了，于是取了，又赶了回来。
  承平也从方才那惊鸿一瞥所带来的余味中拔了出来。
  虽然那女郎的容貌和大方又冷艳的气质叫他颇有惊艳之感，但他也不是没有分寸的人，好友间的玩笑归玩笑，裴萧元的新妇，将来他是要唤阿嫂的，他岂敢不敬。听到裴萧元转了话题，立刻便也正色了起来。
  “收不收在郡守，我须尽到我的心意。倒是你这里，好事到来，先前也没有半点消息，我全无准备，此番应是赶不上你婚期了，我须好好想一想，送你何物，好庆贺你的婚事。”
  他二人的说话声早传了进去，裴冀闻声而出，看见侄儿与承平回来了，两人都停在阶下。承平道明来意，果然如裴萧元所说，被裴冀婉拒了，承平只好作罢。
  裴萧元道：“侄儿告退了，今日领承平出去射猎。”
  裴冀的目光落到他的面上，略一迟疑，点头：“你先去吧！”
  裴萧元便引承平出城，带十几随从，一行人纵马游猎。这一日不但天气晴好，老天照应，野风吹面，仿佛有了春风骀荡之感，他的手感也是绝佳，几乎箭箭不曾落空，难得如此酣畅，周遭他本早已熟视无睹的萧远荒野入目都似比往日多了几分春发蓬勃之感，连往年从未多加留意过的发自残霜覆盖下的几簇嫩芽草尖，也是颇觉可喜可爱。
  一直到了傍晚，二人方尽兴而归。承平先去驿馆吩咐随官准备明日出行之事，裴萧元则回往郡守府。
  青头原本就是他跟前的小厮，去年秋他外出，青头运气不好，扭了腿，所以没有跟出去。此刻远远看见他纵马而归，欢欢喜喜奔去出迎，口中嚷道：“恭喜郎君！好事来了！我说呢，最近怎的总是看到喜鹊停在屋檐头，果然是家中喜事到了！”
  一早裴冀和那几个僚属闲聊，抑制不住欣喜之情，稍稍透露过几句侄儿即将成婚的喜事，虽然他未言明就是这几日家里来的那位叶小娘子，但大家都有眼睛在。那几人出来后，好家伙，不过半天功夫，叶小娘子和他的好事就传开了，里外全都知晓个遍。
  裴萧元没说什么，只淡淡一笑，将马缰连同鞭子丢了过去，青头接住，他几步登上台阶，跨入了门。
  他先回住处，换下身上那在外沾了一天尘土的衣裳。贺氏找来，说郡守让他过去一趟。
  裴萧元应了一声，顺口问：“伯父可有说是何事？”
  贺氏看着他，略一迟疑，摇头：“你去了便知。”
  他和那女子的婚事，伯父必定最早就叫贺阿姆知道了的。裴萧元见她此刻一直看着自己，欲言又止，疑心她是想和自己谈论接下来的婚事准备之事，不禁略觉窘迫，面上却未表露，怕她也拿自己打趣，匆匆更衣完毕，出来便往裴冀那里去。很快到了，上去见礼：“伯父叫我何事？”
  裴冀慢慢合上书卷，没发话，先叹了口气。
  “怎的了？伯父为何叹气？”
  裴冀再次叹气：“萧元，伯父也知道，昨夜和你说婚事时，你有些言不由衷。这样也好，你也不必为了我的缘故勉强自己。”
  裴萧元微微困惑：“伯父此言怎讲？”
  “早上你走后不久，絮雨便来了，将婚事推了。你折回来后我本想和你说，只是见你和承平急着行猎，便没叫你，等你晚上回来再说，也是一样。”
  屋中一时静默。
  角落里，一具小泥炉上正在烧的茶水慢慢滚熟，沸水溢出壶盖，嗤嗤地浇在烧得赤红的炭上，火灭了，升腾起一阵刺鼻的烟气。
  裴萧元一个箭步上去，提走茶壶，将炭火盖了。救完火，他迟疑了下，回身望向裴冀：“她……是为何意？”
  裴冀便将早间叶女和自己会面的经过原原本本讲了一遍。“原来她先前只是为安她阿公之心才应的婚事。伯父原本盼望你二人能结成佳偶，不想却落空了。罢了罢了，既然你与她都无意成婚，也不好强扭。叫你来，就是要将此事告诉你，婚约就此作罢，往后不会再提。”
  话虽如此，裴冀心里终究还是感到遗憾。
  裴萧元八岁丧母之后便出京到了他的身边，可以说，是在他的眼皮子底下长大的。虽然平常伯侄之间话不多，但裴冀能感觉到他发自内心的对自己如父般的敬重。不但如此，这十几年来，无论是他的日常还是军旅的经历，也都早已证明，他的侄儿样貌品性或是能力，无不出类拔萃，非一般人能够比肩。这自然令裴冀倍感骄傲。但是与此同时，随着侄儿年岁渐长，骄傲之余，在这位长者的心里，也开始生出一缕隐忧。
  侄儿的自律和沉稳自然是好事，但若过了，便是不妥。在这个说话老道行事严谨的侄儿面前，有时连裴冀自己都不敢太过放松。
  知道多年前的那场变故对侄儿影响至深。也不是说，他现在这个样子一定不好。但人若就这样过一生，无乐无趣，那将会是何等的遗憾。这也是他开始急着想为侄儿早日定下亲事的原因之一。身边若有一个女子，有她解语陪伴，知于飞之乐，或许能令他怡情悦性，有所改变，但此前一直没有合适的人，好不容易这回上天终于送来机会，结果却又……
  裴冀抬起眼，见侄儿未再开口说什么，神色如常，想必在他的心里，为此也是暗松了口气。他忍不住又长长叹息一声。
  裴萧元提着茶壶走来，双手稳稳，为他倒了杯茶。
  “侄儿知晓了。如此甚好。”他的语气十分平静。
  就好比刚刚那被茶水浇灭了的炭火，裴冀也彻底地灭了自己的希望。此事就此作罢了。他的目光落在侄儿刚为自己倒的那杯泛着袅袅热烟的茶水上。
  裴萧元放下茶壶，在旁继续立着。
  “叫你来，也是另有一事。絮雨这女娃的心思，想必也是千回百转。我虽恳切留她，但婚事不成，我担心她应也有顾虑，想着日后和你碰面尴尬。伯父想，不管婚事成不成，叶钟离既将她郑重托付给我，以后便是自家人了，你二人少时也见过面的，如今更不必有所谓的避嫌。不如你尽快去找下她，和她言明，往后兄妹相称，打消她的顾虑，好叫她安心留下。”
  “侄儿明白了。伯父考虑得极是周到，我这就去找她。”
  裴萧元从裴冀跟前退出，趁着天还没黑，径直转到那女子的居处。
  暮云高飞，黄昏夕阳的最后一点余晖照红了庭院的半爿墙头。门虚虚地掩着，四下悄然，不见半条人影。
  他在步道立了片刻，迈步正要上去拍门，听到里头传出一阵脚步声。他再次停步，望去，伴着户枢发出“咿呀”一声，那道门开了。
  原来是那名叫烛儿的使女走了出来。
  “裴郎君！你怎在这里？”
  烛儿抬头看到他立在院外，面露诧色。
  “叶小娘子在？”
  “在！”
  “她此刻可方便说话？”
  他问完，竟见烛儿瞧着自己不说话，疑是抿嘴在笑，神色转为严肃，解释：“我是奉伯父之命来的，寻她有事。”
  烛儿点头笑嘻嘻说：“小娘子应当是方便的。郎君请进，我去唤她出来。”一边领他进去，一边说：“小娘子早间从郡守那里回来后，便将自己关在屋里，饭也不说吃，一刻都没出来过，也不知她在做什么。”很快领着他到了一间堂屋，请他稍坐，自己进去通报。
  裴萧元没坐，只立等在堂中。里面响起了叩门和隐隐的说话声。
  “……请裴郎君稍候，我这便去见他……”
  一道低沉而温和的说话声，飘入了他的耳。
  小时候来到这边地后，起初的几年，他常常独自停于无人的旷野中央，全神贯注地捕捉大风自四面八方来的不同的声音，这是他借以获得心绪宁静的方式，也因此而练就了远胜常人的耳力。
  此刻在这里，伴着这一道话语之声，说话人吐字时发自胸腔的那隐秘的呼吸节奏之声，仿佛都一并入了他的耳。
  他迈步往外走去，跨出门槛，等在外面的走廊上。
  烛儿很快转出，笑道：“小娘子请裴郎君稍等，她这便出来。”
  夕光从他身畔穿过，斜斜地透进门边的一扇窗格里，被切割成一道浓浓淡淡的金橘色的格子光影，投落于门槛内的空地上。
  叶女并未让他久等，很快她出来了，却已不是早间裴萧元遇到时的模样。那一对曾停在她发间随她行动振翅颤飞的双蝶不见了，面上也洗去了香粉和唇脂，是少年郎的装扮。
  也不知她方才在屋里做什么，应是盥洗过双手出来的，腕上还带着些残余的水迹。
  “裴郎君寻我何事？”
  她恰好停在门槛内的那一片夕光里，面含笑意，朝他施礼问，又请他入内说话。
  裴萧元没动，只望了眼亦步亦趋跟着仍不知退开的使女。烛儿这才会意，忙走了出去，剩下他与叶女二人。
  第7章
  她的双目转来，眸光正正地落在他的脸上。
  裴萧元不欲与她对视，正要移开视线再说事，忽然留意到她的额上似有一道伤痕，目光又不自觉地停了一停，终于看清楚了。
  确实。夕光完全地照出了那一抹毫无遮掩的痕。它形如一枚细小残星，静卧在她双眉稍稍上方处那光洁前额的中央。
  “裴郎君寻我有事？”
  耳畔再次传来问话之声。
  裴萧元惊觉，立刻收回视线。
  她未再邀他入内，他也依旧立在原地，中间和她隔了一道门槛。
  “我方才从伯父那里过来的，他将你早上见他的事转告我了。”
  他开了口，神情从容。
  “我特意转来你这里，是想与你说一声，一切以你的意愿为上，我无不可。”
  絮雨向着门外的这个男子深深敛衽：“全是我的过。蒙裴公与裴郎君不怪，万幸之至！”
  他虚虚向她抬了抬右臂，隔空示意她不必如此。
  “此事你也不必介怀，就当未曾有过便是，往后你将这里当做自己的家。另外，我也有一事，想再与你商议。”
  “裴郎君请讲。”
  “记得你幼时便曾跟随你的阿公来过这里，可见你与我裴家缘分不浅。我伯父将你当做自家之人，我亦如此。我比你虚长些，你若愿意，日后可视我为兄长，你如同我的阿妹，咱们兄妹相称，你意下如何？”
  裴萧元道明了来意，见她似乎一怔，瞧着自己，没有立刻回应，疑心她是没有反应过来。
  他便向她点了下头，面上也露出笑容，用他能说出的最为温和的语调又道：“我行二，家中本有一位堂兄，是我伯父之子，但他在我小的时候便为国而捐躯。如今若能得你如此一位女弟，如同弥补遗憾，是我裴某的莫大之幸。”
  他说完，含笑望着对面女子。
  “阿兄在上，请受我一拜！”
  絮雨迟疑了下，终于还是再次行礼，改口唤他阿兄。
  “阿妹快起，往后与我无须客气！”