“记得上回郎君还来我家，问小郎君你的住处，后来进城送水，我还记挂了起来，也不知到底找到没有。如今你们兄弟团聚，再好不过！我不打扰了，裴郎君也赶紧烘衣裳吧，快些休息。”
  老翁留下一盏油灯，在屋中燃起熏蚊的艾草，这才牵着孙儿走了。
  柴门畔的犬吠声止歇。金乌骓在骡棚下安静地嚼着草料，马尾不时啪啪甩动，驱赶周围的小虫。远处也不知哪里，隐隐响着山水在大雨过后霖漉流淌的哗哗之声。而在这间隐于山麓里的简陋的杂间中，炉膛中的柴火正在烧着，发出断断续续的轻微的哔哔啵啵声。
  油灯昏昏，映着屋中一双人的对影。
  大约是这山中的深夜真的太过静谧了，少了祖孙二人，非但没有令这间杂屋变得空广一些，絮雨反而更觉狭小。好像一动，周围便全是他的壁影在晃。
  她猜测他或许也是如此的感觉。
  “你自便吧。不必顾忌我。”
  “我不会看的。”为了叫他放心，她又添了一句。
  然而她的保证非但没能叫他变得自如，他看她一眼，面上好似还露出了一缕窘迫之色。
  “或者，我去外面等？”
  片刻后，见他还是放不开，絮雨有点无奈，想了想，又道。
  “不用！你留下无妨。”他立刻出声阻止，这回终于迈步走向火堆。
  絮雨一笑，背对他，坐到了竹床上。
  终于，又片刻后，她听到身后起了一阵轻微的脱衣解带的窸窸窣窣声。
  絮雨和衣躺了下去，背对着他。
  “晚上你也睡屋里吧，我看竹床够用的。我无妨。”过了一会儿，她轻声说道。
  她躺竹床的一侧，只占了极小的一点位置，给他留出了足够他仰卧的空余。
  身后没有应声。
  “你听见了没？”絮雨等了片刻，略略提高声音，问。
  外面潮湿，还有蚊虫叮咬，根本没法过夜。
  “是。”身后终于传来他的应声。
  “公主若是累了，先睡吧。我还要一会儿。”他又说道。
  这个晚上的经历，虽然此刻想起来还是如同梦幻，不过，絮雨觉得还好，她不累，不想睡。但是也不知怎的，在身后那人偶然发出的轻微响动的陪伴下，在清苦的艾草香气里，眼皮开始黏腻。慢慢地，她闭上了眼。
  炉膛里的柴火渐渐烧作了红烬，余火跳动，映照着对面年轻男子的一副劲瘦躯干，肌紧筋劲、不见半分赘肉。
  他悄然转面，望向竹床上的那道背对他的纤影。
  她已很久没动，也不再说话。应当是睡着了。
  他取了早已烘干的衣裳，一件件套回到他被火烤得灼热而干燥的身体之上。随他穿衣动作，肩背暗肌盘屈微动。很快，他穿衣完毕，轻步走向竹床，吹灭近旁油灯，随即，无声无息地绕过她，往外行去。
  “你去哪里——”
  就在走到门口时，身后，忽然传来一道含含糊糊的问话之声，嗓音软哝哝的，带着浓重的困意。
  裴萧元停步转头。
  朦胧的夜影里，她半醒未醒，随了问话，身子动了一动，看去好像就要掉下竹床了。
  他箭步转回，伸臂将她拖住，轻轻送回到床上，放在中间。
  “公主安寝，我在。“他俯身向她，用极是轻柔的声音，低低道了一句。
  絮雨眼眸半闭，手指好像摸到了一段热烘烘的坚实的肘臂，安了心，咕哝道：“我说了，你不用出去的……“
  裴萧元任她握着自己的臂，在黑暗中静静坐着。半晌，听到她呼吸轻匀，慢慢低头，凝视着夜影中那一张沉眠的面，看了片刻，最后还是轻轻抽臂，蹑步而出。
  她是完全地信任他。
  然而，坐怀不乱，那该是如何的贤人才能抵达的境界。
  在体味过枞树林中那一段曾暗暗冒犯于她的隐秘经历过后，裴萧元知道，至少，在他这里，恐怕是很难做的到的。
  絮雨这一夜睡得甚是香甜，次日醒来，已是晌午，裴萧元自然不在她身边了。
  昨夜一场暴雨，冲断附近一座小桥，出去的路被阻断，他已帮山民去修桥了。这个白天，因此意外，也一直耽搁到傍晚，道路才重新恢复，他接回絮雨，辞别老翁，带她回往长安。
  她知道他昨晚是在外面过了一夜的。丑儿告诉她，一早出来，就看到郎君一个人横剑于膝，盘腿，靠坐在柴门外的墙头上，还叮嘱他，小郎君昨夜累，不要吵醒人。
  半夜，在金乌骓快要将二人带回到长安，城门已是在望，她终于忍不住了，回头问他，昨夜为何不听自己的话。
  这一路上，他没说话，她也是。
  这是两人之间说的第一句话。
  “公主体谅臣下，是公主仁善。为公主守卫值夜，却是臣的本分。”
  他是这么应她的。而且，起初他仿佛不大想回话，是她又逼问一遍，他才这么应道。
  他已好些时候没在她面前用“臣“来自称了，此刻竟又一本正经起来了，而且，在答她的时候，絮雨留意到，他根本没看她，目光好似掠过她的头顶，在看着前方那越来越近的城门。
  不知为何，此情此景，竟叫絮雨暗暗有点想笑，便是带着这种也不知何来的幽微的愉悦之感，她发现了一件事，城门被他叫开后，出现在面前的，竟是赵中芳与韩克让的两张脸。
  终于守到这二人回来了，赵中芳和韩克让的神色各异。
  韩克让飞快看一眼老宫监，立刻沉面，命裴萧元下马。
  老宫监则是长长松了口气，随即满面喜色，仿佛完全没看到二人共骑，甚至，他还与裴萧元如常那样招呼一声，接着便低声催促絮雨登上一辆等在城门附近的马车。
  絮雨一看到这两个人，心里就明白了。
  行程耽搁，还有昨晚别院内发生的意外，必已惊动阿耶。等她回去，少不了要有一场麻烦。
  然而此刻，她的心情依然没有受到半点影响。
  就在她被赵中芳接上马车，就要走的时候，她迟疑了下，回头看一眼，又下了车，走回到他的面前，靠近他，用只有他能听到的声，低低地道：“你别怕，有我在。”
  说完这一句，她才转身，重新登上马车。
  虽然没听到公主到底和那年轻人又说了句什么，然而也已足够了。至此，老宫监面上的假笑再也挂不住了。想到皇帝陛下若是再知道这一幕……
  他几乎就要以袖掩面。
  “小公主！快别看了！”
  老宫监压低声求告，又忙不迭地关闭了车门，随即立刻命人上路回宫。
  第68章
  絮雨自小门入宫,进到紫云宫，见值夜宫监皆聚在外，不敢入内。她的阿耶深夜不睡,一个人正在精舍的外殿里走来走去,双手背后,眉头紧皱，模样看去甚是恼怒。
  赵中芳叫杨在恩将所有人都驱走，守住宫门，自己顾不得揩去额上热汗,赶忙通报：“陛下，公主回来了！”
  “阿耶！”絮雨也跟着走了进去,娇脆出声,上去便搀住他胳膊。
  “都怪我不好！叫阿耶担心了！我回来了，我没事！”
  皇帝打量她几眼，神色终于稍稍转霁,开口问她昨夜后来去了哪里过夜，今日又为何迟迟不归。
  絮雨便照实应，说昨夜后来是在西山一户从前认识的淳善山民家中借宿了一夜，今天一早本想归来，谁知不巧,大雨冲断桥路，行程耽搁,这才刚刚赶回。
  “实在是没办法,并非故意要叫阿耶担心的。我真的没事！不早了,我送阿耶去歇息吧！”
  “没事就好,没事就好,嫮儿你受惊了。”
  皇帝听完,长长地松了一口气，轻轻拍了拍女儿的手背，反过来安慰了她几句，接着转向赵中芳，登时变色：“裴二呢？”
  “韩大将军已将他叫去，必在严加申斥了！”赵中芳急忙应道。
  “这裴家小贼！”
  皇帝怒骂一声，“我看韩克让这回还怎么护他！狗胆包天，竟敢假传圣旨！众目睽睽，把嫮儿带走！他到底想干什么？”
  “陛下切莫动怒，龙体要紧！裴家儿行事一向稳重。容老奴大胆推测，此事或另有缘由，昨夜他才会冒失至此地步。公主平安归来便好。陛下也担心一天了，何不听公主之言，先去歇了，明日看大将军如何回话？”
  皇帝点了点头：“好啊！连你这老东西也替他开脱起来了？”他的目光在殿中乱转，最后落到案头的香炉上，眼神开始发狠。
  “朕正好睡不着，也不用韩克让了！不如去把他请来这里，叫他亲自给朕讲讲，到底是何缘由。”皇帝阴恻恻地道。
  赵中芳慌忙跪地叩首：“陛下息怒，陛下误会了！老奴怎敢为外人开脱？实在是今夜已经太晚，此刻若再将裴家小儿唤入宫中责罚，便是再隐秘，也难免会有动静。事情万一传开，怕对公主不好……”
  昨夜裴萧元冒雨赶至范家城外别院，当众将小画师叶絮雨带走，随后二人便不知所踪。宇文世子追赶不上，后来和张敦义在周围又找了大半夜，根本不见人影，恨得几乎呕血，诅咒到了天明。随后，也不知他是怎么想的，或是不想让人知道了丢脸，或是气头已过，竟叮嘱起张敦义，不要将昨夜事外传，恨恨作罢，自己回了长安。
  然而张敦义这边，却没宇文峙那么简单。
  韩克让此前曾对他再三叮嘱，那叶姓小画师身份极是特殊，不能出半点差池，如何保护圣人，便须如何保护那小画师。所以当时，若非裴萧元称皇帝召小画师有事，他是无论如何也不会叫他带走人的，后来醒悟过来，感觉不对，然而已经晚了，又找不到人，眼看天亮，吩咐画院宋伯康几人将昨晚看到的全部事都守口如瓶，匆匆赶回来，不敢隐瞒，悉数报到了韩克让的面前。
  韩克让一听，当时脑袋嗡一声，差点没气死。
  皇帝虽然没有和他明说那叶絮雨到底是什么人，但作为参与过皇帝几乎所有机密要事的亲信，他自己有眼睛，会看。西王母图、派宫里的大宦官跟到永宁宅去服侍、赵中芳回宫、小画师出入紫云宫如家常便饭，皇帝还要自己如保护他一样去保护那小画师。这些事加在一起，可见，小画师绝对和已故的昭德皇后有着千丝万缕的关系。虽然他一时还不敢肯定，到底是什么关系，但昭德皇后对皇帝陛下意味着什么，韩克让非常清楚。
  这个小画师，或许就是昭德皇后没了后，皇帝如今找到的能叫他得到些慰藉的人。
  现在他的下属吃了豹子胆，竟然去动这个人？
  原本他还指望裴萧元能快点将小画师送回来，那就当什么都没发生，他拼着日后被皇帝知道了责罚，也先将昨晚的事压下来。
  谁知一等再等，早就过了小画师该回的时辰，也没见到人影，皇帝亲自过问，宋伯康如何敢瞒，吓得把昨晚的事，宇文世子如何打猎同住，如何设宴邀请，如何舞剑献花，以及裴司丞如何出现夺人，全部供了出来。
  皇帝当时气得差点仰倒，把韩克让叫来痛骂了一顿，这才有了今晚赵中芳和韩克让二人苦等的一幕。
  皇帝之所以忍下怒气，没有大肆张扬，其中一个原因，便是不想这事被人知道了。此刻又被赵中芳点醒，气得一把拂扫开案头的香炉：“反了天了！你去告诉韩克让，苍山之行，不用裴家小贼去了！再让朕看见他，朕饶不了他！”
  “阿耶！我想他去！”
  方才来的路上，赵中芳便千叮嘱万叮嘱，叫絮雨等下见了皇帝，千万不要多说，免得更惹皇帝生气。
  方才絮雨也是照着赵中芳的叮嘱，一直忍着不作声，此刻听到这里，再也忍不住了，上去开了口。
  赵中芳目瞪口呆。皇帝脸色发青：“你说什么？”
  絮雨面带笑，走到皇帝身边，扶他来到坐床旁。
  “阿耶你坐下！”
  皇帝阴沉着脸，不动。
  “阿耶你快坐下！”絮雨拽着皇帝衣袖使劲地按。
  女儿一撒娇，皇帝怎还挡得住。终于勉勉强强坐了下去。
  “昨晚的事，阿耶到底是在为那一桩在生气？”