明怜坐在马车中，撩了下车帘，遥遥看向酆都的方向。
  她攥了下掌心的玉佩。
  “表妹，怎么了？有东西落下么？”相湛看她有些心神不宁。
  “没什么。”明怜将玉佩藏入袖中。
  另一边。
  姒昭带着禁卫军行进至城镇。
  他的眼线布满整个大潇，很快就查探到了离族人的踪迹。
  只是，离族人行踪狡猾，躲躲藏藏，遮遮掩掩，留下的线索具有迷惑性。
  姒昭先是查探了离族使者的踪迹，然后发现明怜并不在离族使者相鸣那里，接着，兜兜转转，才查探到了相湛的存在。
  姒昭整夜未眠，一直在追寻明怜的踪迹。
  惶恐请求他回去参加登基仪式的急信一封封从朝臣那里传过来，姒昭都没有理会。
  登基仪式从清晨拖到中午。
  遍布各地的密探虽多，但每一个密探传来的信息姒昭都要一一看过，一一辨认。
  他眼中布上血丝，脸庞透着阴鸷。
  又因带过多人马行进不便，姒昭在得到密探线索时，会第一时间独自驱马确认。
  与此同时，他让人封锁了大潇边境，不放跑一个离族人。
  就这样高强度地找寻中，姒昭得知了离族人相湛伪装成商队正在离开大潇的路上。
  与那相湛一同的，有一位戴着幕离，穿着普通衣裙，身段袅娜美丽的女郎。
  闻言，姒昭捏碎了冷白指骨上的玉扳指。
  他带了弓箭，以防意外情况发生，那样，在紧急中，可以直接射杀怜儿身旁危害到她安全的人。
  只是，探查到的讯息让姒昭知道，怜儿是自愿与那些离族人一同离开的，而非被威胁或绑架。
  “天子，要怎么追？”探查的属下跪在姒昭的马旁，低头恭敬。
  “按照叛军处理，围堵他们，但不要伤害人，全部活捉。”姒昭声音冰冷。
  “是。”属下点头。
  姒昭顿了顿，淡淡道，“还有，不要伤害他们中的那女子。”
  “她......是那些离族人的人质，务必保护好她。”姒昭冷静说。
  在转瞬间。
  姒昭已经为明怜想好了退路。
  他带兵捕捉离族人，而怜儿，是被离族人带走的贵女人质。如此一来，等怜儿回来，她也能够拥有平叛叛军的功劳，让她登上后位，更加顺理成章。
  姒昭幽深的视线落在天际，晌午过后，一片晴朗，这样的天，是吉日。
  他唯独不知道怜儿是如何与离族人有关联的，但怜儿聪慧，他能猜出怜儿的打算，当她与离族人一同离开，那她就与叛军扯上了关联，再难与他有所瓜葛了。
  想到这里，姒昭脸色变得更加阴沉，他的指骨攥紧马匹缰绳，掌心还残留着玉扳指碎片划出的血痕。
  怜儿倒是低估了他。
  他为了得到想要的，可以颠倒黑白。
  即便欺骗天下人，也无妨。
  远离官道的小路上。
  打扮成商队的离族人马紧赶慢赶地行进中。
  日色美丽，商队的车铃声缓缓，有种岁月悠悠的错觉蔓延开来。
  明怜慢慢的心静下来，这样的选择，是她一直期待的，应当没有什么后悔。
  离族人行到中途，忽然遇到山匪打劫，最近朝政混乱，刚刚平息叛军，底下监管不严，匪贼常常出没，倒很正常，相湛早有应对的准备，所以自然而然地处理完了打劫的山匪。
  不过这样一来，伪装成商队的人马就要休整片刻。
  明怜在马车坐了一会儿，她看到外面离族人走来走去，有些离族人对她坐的车马投来好奇的视线，而相湛正在说一些维护她的话。
  明怜心中微松口气。
  这些人并非敌人。
  相湛对她的态度也是友好和善。
  虽然心底深处对与离族牵扯上血缘关系感到些细微的抵触，但是她也想通了，她一直以为自己没有亲人存在世上，现在她有了待她和善的亲人，这是幸事。
  明怜拿出袖中的玉佩，看了一会儿。
  公子成为天子后，会有他的崭新人生。而她，也会有新的人生。
  明怜将玉佩贴在自己的心口，感受着砰砰跳动的心脏，冰冷的玉佩一点点安抚着心脏处别离的疼痛感。
  车队休整后再次行进，但没想到又遇到了山匪。
  这次有些措手不及，那些山匪的人马强悍，离族人的车队损失较多。
  无奈之下，只得再次休整。
  相湛要查看车队情况，对明怜道，“表妹，外面不安全，你在马车中好好待着。”
  明怜温婉应是。
  现在已经是下午了。
  今日是姒昭的登基仪式。
  他应该已经坐在王宫主座上，享受万臣朝拜了。
  按照姒昭处理政务的习惯，不出一个月，各地作乱的匪贼应该就会被他处置了。
  明怜指尖抚了抚膝盖的衣裙。
  她等着车队休整完毕，再次启程。
  但是，不知不觉中，四周忽然出现了众多马蹄声踏动的响声。
  一股心悸在明怜心中浮现。
  不是害怕，而是一种特殊的震颤感。
  她思维敏捷，立刻意识到如此动静，必然是训练有素的军队。
  不是山匪。
  汝南王的军队则已被姒昭处理，也不是汝南王。
  只能是大潇的军队。
  然而相湛作为离族人，向来是暗中行事，与离族使者不同，何况相湛没有做什么威胁大潇朝土的事情。
  那么，大潇的军队过来，是因为姒昭么。
  明怜抿紧唇。
  不。
  最近山匪作乱，这很有可能是清剿山匪的军队。
  明怜掐了下手心，镇定地坐在马车中。
  “表妹，我们该离开了。”相湛上了马车，他眉头紧锁，挥手示意商队启程。
  “外面无碍么？”明怜问相湛。
  相湛以为明怜是害怕，他想，一个娇滴滴的美人，听到军队的声音，自然不安。
  虽然相湛有些摸不准那些军队的来历，但是还是告诉明怜，“没事，表妹不必担心，我们很快就能回到离族。”
  明怜听了，安安静静，没说什么。
  她垂下眼睛。
  相湛起初以为是大潇剿灭山匪的军队过来了，本想以商队的身份糊弄过去，顺便告状一下被山匪抢劫的事情，说不定还能从大潇官员那里得到些补偿，但没想到突然出现这支如鬼魂索命般的军队竟然团团围住了商队，形成瓮中捉鳖之势。
  军队步步逼近。
  明亮的天光下，就像幽暗的厉鬼汇聚起来。
  为首的，是一高大俊美的男子，他一身华贵衣袍，戴玉冠，容颜俊美，然气质阴鸷危险，睥睨看下，带着阴森感。
  饶是做惯了惊险事情的离族人，也被这架势吓住了，差点以为是修罗来索命。
  明怜坐在马车中，看到了姒昭。
  她不可置信地瞪大美眸。
  今日，姒昭明明是要登基。
  明怜差点觉得，自己是出现了错觉，看错了人。
  她没想到，践祚天下主位的姒昭在仪式当日竟折身，亲手来抓悄悄离开的她。
  “表妹，莫怕。”相湛知道情况不妙，他脸色难看地安抚明怜，扶着明怜的胳膊走下马车。在这种情况下，车马中的人向来是对方攻击的第一目标，必须先离开。
  明怜的脑袋嗡鸣，腿有些软，差点摔了一下，相湛扶稳她。
  忽然，一支箭冲破空气，刺穿相湛的发冠。
  明怜怔然。
  姒昭坐在马上，他冷眼看过来，带着疏离，那修长如美玉的手指拉紧弓弦，弓弦紧绷锋利，在他没有玉扳指的肌肤上划出深深血痕。
  破碎的发冠掉在地上，相湛胆战心惊，感觉自己在鬼门关走了一趟。
  “表妹，我保护你。”相湛挡在明怜身边，作维护架势。
  从外人的视角看，相湛与明怜看上去男俊女貌，仿佛一对落难的鸳鸯。
  明怜看到，姒昭面无表情，再次拉紧了弓弦。
  明怜嘴唇颤了颤，她猛的推开相湛，走过去。