林稽皱了皱眉头：“我觉得你对她有偏见。”说完又是一笑，“好吧，不算有偏见，你喜欢安分守己能打理好后宅让人省心的姑娘。”
  之后，将军府在北边的生意，陆续被人抢走。
  萧遥挨个跟这些背后的东家谈判，拿出的，就是跟王丞相的合约。
  这些人家一个个，全是京中权贵，有些早看不顺眼将军府了，因此很难缠，而有些则只是名面上的东家，实际上主子的身份更高，谈起来十分不客气。
  萧遥几经谈判，又加上有王丞相的合约，才艰难保住一部分产业。
  但是更多的，还是被瓜分走了。
  将军府在北边的生意，剩下不到四成。
  最后一个需要谈判的人家，是郑侍郎府上。
  萧遥去到约定的地方，看到的，不是郑侍郎，而是五皇子。
  五皇子目光湛湛地看向萧遥，笑着说道：
  “我知道萧大姑娘因何而来，也愿意退让一步。不过……”他说到这里，凑近萧遥，“我这人最喜欢美人，心悦萧大姑娘这样倾国倾城的大美人久矣，若萧大姑娘肯成为小王的人，小王绝不在沾染这笔生意，还会给将军府庇佑。”
  萧遥直接就抽出了自己的鞭子，对着五皇子就抽。
  五皇子身边的护卫，马上拦下了这鞭子。
  五皇子笑了起来：“萧大姑娘，你果然还是那个性子，不管见了谁都敢打，我很喜欢，哈哈哈哈……”笑完了看向萧遥，“条件我已经说了，你若愿意，便来寻我，若不愿，只管回去。这生意，是我的就是我的。”
  萧遥冷冷地看向五皇子：“五皇子殿下就不怕我将军府有再起来的一天？”
  五皇子哈哈笑了起来：“就凭你们满府的孤儿寡母么？哈哈哈，你在和我说笑么？另外，容我提醒你，我不怕威胁，横竖我在天下，也没有什么名声了，父皇也素来知道我爱钱，最多将我斥责一顿。”
  这的确是事实，萧遥将他放在最后谈判，也是居于这一点。
  五皇子，是个不管不顾的人，不大可能让步的。
  萧遥眸光闪了闪：“五皇子殿下难道就不怕，其他殿下认为你在装疯卖傻，实际上伺机敛财么？”
  五皇子摇摇头：“我怕什么？”他似笑非笑地看向萧遥，“他们怀疑我，我就拿出来跟他们分，反正不会便宜了你们将军府。”
  他这样看着萧遥，越看越美，忍不住旧事重提：“你若肯做我的侧妃，我全都给了你，以后有其他生意，也会照顾将军府，这是皇妃都没有的待遇，你觉得如何？”
  萧大姑娘是个大美人，京中人都知道，也没少暗中肖想，只是从前将军府赫赫扬扬，萧大姑娘有靠山，本身性子又够泼辣，因此很多人只是心里想想，是不敢行动的。
  可是，如今萧大姑娘没了靠山，可不就人人有机会了么？
  萧遥冷冷地哼了一声：“你做梦！”说完转身就走。
  五皇子看着萧遥离开的背影，目光灼热，用志在必得的语气说道：“我倒要看看，你能坚持到什么时候。”
  除夕时，宫里有宫宴，将军府还没有出孝，原是不用出席的。
  可是皇帝要展示自己对将军府的厚待，命将军府出席。
  萧遥没办法，便领着萧煦萧照跟着老太君出席。
  去年宫宴，将军府的席位在最前面那一拨，将军府的人一出现，许多人马上上来攀谈。
  可是今年宫宴，将军府的位置，已经落到中下游了，萧遥等人到来，除了几个交好的家族上前来见礼，其他文武百官都仿佛不曾看见。
  这隆冬时节，菜肴刚上来就冷了，表面山结了一层油，没有人能吃得下，只是随便沾沾筷子，便算了。
  萧遥挑了还没凝结的，一筷子一筷子地夹进嘴里吃了起来。
  她这豪放的吃法，引得许多人侧目。
  有嘴碎的人家低声跟家里人嘲笑：“萧大姑娘这吃法，莫非将军府快吃不起饭了么？”
  不过她们要脸，只是自己私底下说一说，没有大声说得人尽皆知。
  萧煦暗暗扯萧遥的衣袖，低声说道：“姐姐，别吃了，菜都冷掉了，吃了要闹肚子的。”
  萧遥道：“城中城外的乞丐，连这个也没得吃。”这是原因之一，另一个原因是，她如果真的参军，以后吃得，怕远不如这，现在倒是可以提前适应。
  萧煦听了，愣了愣，也低头吃了起来。
  萧照也听到萧遥的话了，见萧煦吃，也跟着吃起来。
  老太君看见了，笑了起来，也夹了一筷子。
  四周的达官贵人见了，从怀疑将军府吃不起饭变成怀疑今儿的菜是否很好吃，因此也伸出筷子夹菜进嘴里。
  一吃进去，他们就恨不得将嘴里的食物喷出来。
  这也太难吃了，还冷，表面上一层黏黏的油。
  可是，这是宫宴，他们并不能吐出来，因此只能心一横随便咀嚼两口，咽了下去。
  吃完了宫宴，皇帝让大家看歌舞表演以及欣赏花灯。
  萧遥跟勤国公府的姑娘一起走，随便看花灯。
  转着转着，她跟勤国公府的姑娘走散了。
  萧遥蹙起眉头，四处看了看，没看到勤国公府的姑娘，反倒看到四周投射过来的不善目光。
  这些目光带着嘲笑，带着居高临下和不以为然。
  萧遥移开目光。
  有闺秀见萧遥居然若无其事，忍不住低声讨论：“她家败落了，她竟还如此骄傲，这脸皮可不是人人有的。”
  其他姑娘没有附和，目光嘲讽就算了，若还出言附和，就有些跌份了。
  这时有姑娘接口说道：“可不是么。她的脸皮，就是比别的姑娘家厚许多！”
  萧遥原不想跟她们计较的，可这两个故意抬高声音，分明是要让她听到，因此便扬声道：“这么恨我，可是因为兄长被我抽了个半死？幸好你们是女子，我懒得计较，如果是你们的兄长，我早抽他们了。”
  那两个姑娘一个是静国公府的，一个是平阳侯府的，听到这话都气得涨红了俏脸。
  萧遥道：“不自量力！”说完施施然走了。
  静国公府三姑娘气得直跺脚：“她怎么可以这样？”
  平阳侯府大姑娘忙暗中扯了扯她，又摇摇头。
  静国公府三姑娘看向四周，见有人露出看戏之色，有人假意没听到，但跟身边的好友低笑，哪里不知道自己被当笑话了？顿时气得想冲去找萧遥拼命，可惜，委实不敢。
  到了二月初，北边频频传来急报，说北戎带领大军南下。
  将军府因为有人在北边做生意，虽然因为隆冬，不走生意了，可消息却还是有，因此萧遥对这事知道得更清楚些。
  边境一些小镇小村落，已经陷落了。
  老百姓在隆冬深雪中往苏不为驻守的永城走，可却被拒之门外，许多人被活生生冻死了，说一句“人间惨剧”也不为过。
  京中的春闱刚张榜，会元为江南才子林稽，被寄予厚望的许瑾只考了第九名，三甲不入，这些往年十分热闹的消息，只讨论了一日。
  第二日，永城被攻破，北戎挥师南下的消息，瞬间传遍了京城，热度完全盖过了春闱。
  永城距离京城不过四百公里，从永城传讯回京，最快也用了四天，而这四天时间，已经攻破永城的北戎，又南下到哪一处了？是否逼近京师了？
  一时满城人皆人心惶惶，不管达官贵人还是贩夫走卒，全都开始收拾行囊，做好离京的准备。
  也不怪他们大惊小怪，因为自建朝以来，一直由萧家镇守北边，永城从来没有被攻破过，如今萧家将领才走，永城就被攻破了，可想而知，新上任的将领苏不为有多草包！
  这样的人，绝对守不住南下的第二城远城的！
  将军府在朝中无人，不知道朝廷是如何讨论的，只能通过状元楼和训练出来的人收集消息，又往跟将军府有旧的勤国公府那里打听。
  朝廷上，另外两派果然开始攻讦苏不为一派，认为这一派出于一己私欲，将一个不堪大任之人拱上将领一职，导致城破和生灵涂炭，危急京师，按律当斩！
  苏不为那一派，果然百般推脱，推脱不过了，便开始将一切推在将军府身上，说若非萧家将领当初贪功冒进，以致损兵折将，又打击了将士们的士气，又因将士们跟随惯了萧家，不大听苏不为的命令，这次绝不会大败。
  朝堂上吵成了一锅粥，都希望推一个替罪羔羊出来。
  勤国公府的人悄悄跟老太君传话：“将军府前途不明朗，最好及早做准备吧。几方势力博弈，内部利益谈妥之后，肯定要推一个替罪羔羊出来的，为了保下苏不为，说不得会多方抹黑将军府。”
  萧遥从老太君嘴里知道这事，冷笑道：“都什么时候了，这些人居然还想着争权夺利，就不怕北戎大军当真打到京城外么？”
  老太君冷笑：“他们只管自己以及自己集团的利益，哪里会顾得上许多？”
  萧遥道：“此事事关重大，让母亲、二婶、几个嫂嫂并煦儿照儿也来听一听吧，他们想不出办法，也好有个心理准备。”
  老太君点点头，让萧遥将人召集过来。
  原主娘几个听了，脸上都露出惊惶之色：“若当真城破，我们如何是好？”
  萧遥道：“我们将军府，难道会怕么？”
  原主娘几个听了，想起自己的丈夫和儿子都是军中将领，脸上的惊惶渐渐变成刚毅之色。
  原主娘道：“大不了，殉城而已！”
  萧遥道：“有这份不畏死的勇气，我相信阿娘和二婶并几个嫂子，一定能将将军府管理好的！”
  此时许尚书府内，许尚书对着许瑾咆哮：“第九名，你寒窗苦读多年，就只考个第九名？从前说要连中三元，我想想都替你脸红！”
  许瑾垂着头没有说话。
  他也不明白，自己为什么会考了第九名。
  许大老爷打圆场：“爹，你也别生气，当初瑾儿将自己写的文章默出来给你看，你不也说好的嘛。怪就怪在，阅卷的官员临时换了一个，不喜欢瑾儿的文风。”
  原先阅卷的大人，出了意外身故了，临时换了一位官员，所以许瑾才倒了大霉。
  许尚书厉声道：“那怎么江南的林稽，便能高中会元？他之文风，与瑾儿的一样！”
  许大老爷这下也不知说什么好了。
  许老太太抹眼泪：“因为瑾儿身子弱啊，春闱时天寒地冻，你忘了他考完，是直接由家丁抬回来的么。”
  许大太太不敢出言反驳公公，闻言忙点头附和。
  她虽然要教子，可是儿子刚病好，她实在不忍心儿子再被骂了。
  刚好回娘家做客的周侍郎太太闻言就道：“这事，主要还得怪将军府那个萧大姑娘，若不是她打得瑾儿大病一场，瑾儿的身子骨，何至于如此弱？挺过春闱，绝不是问题。”
  许老太太、大太太闻言纷纷点头：“没错，都怪她！”
  大太太哭了起来：“瑾儿的身子骨从小就好，的确是被抽了一顿鞭子之后才衰败下来的。我的儿啊，三年前明明有举人之才的，可为了解元和连中三元才压了三年下场，不想下场了，却考得这样的名次……呜呜呜……”
  许尚书听了，看向许瑾，目光中也带着痛心。
  许大老爷又道：“爹，这事说起来，还真的是萧家那个死丫头之故。”
  许尚书听了，脸上晦涩不明。