他打量一眼，见除了跟萧遥统一着装的人和被绑着的所谓土匪，还有很多普通老百姓，当下上前：“萧大姑娘，这是？”
  萧遥上前施了一礼道；
  “今日辰时两刻，我七弟的书童浑身是血来报，说七弟和八弟被山匪劫走，我当时正好在城外的庄子上，得知消息，当即带上护院前去营救。营救时得知，这帮土匪无恶不作，干脆便带着人马上山，将土匪窝捣毁了。这些，都是山上的土匪。”
  杜大人听到这话，心中暗暗吃惊。
  其实黄泥山上的土匪，他不止一次听说过，据说人数很多，也很难缠，上一任京兆尹曾借富商报案，不止一次派人去攻打，可惜都奈何不了那些山匪。
  没想到，萧大姑娘带着府上的护院，居然就将黄泥山打下来了！
  杜大的态度多了几分郑重：“敢问萧大姑娘，黄泥山的贼匪，全都在此了么？”
  萧遥道：“大部分都在此处了，但也不排除有几个漏网之鱼，剩下的，就交给杜大人了。”
  杜大人忙道：“正是。”
  萧遥跟杜大人交割清楚，便带着人离开。
  回到府上，林树忍不住问萧遥：“姑娘，既然山匪老大已经招认指使人是五皇子府上的人，你当时为何不和京兆尹说？”
  萧遥道：“如今正是多事之秋，不宜对上皇家。不过，五皇子这大礼，我绝不会忘记！”说到最后几个字，她的声音冷得像冰渣。
  林树想了想形势，感觉自己也不大懂，便没有再说。
  第二日，萧遥刚醒来，老太君身边的玲珑就道：“老太太请大姑娘过去。”
  萧遥一听，便知道又出事了，稍微收拾一番，便去了老太君院子里。
  老太君脸色凝重：“我刚得到消息，第二座城远城，也被北戎攻破了！若北戎继续挥师南下，最多不过七日，便能直达京师！”
  萧遥吃了一惊：“这么快？朝廷就真的没有换将前去抵御北戎？”
  老太君嗤笑一声，不屑地说道：“那些文人只懂纸上谈兵，以为北戎穷困，在我们大兴朝和更北边的匈奴的夹缝中生长，不可能打进来，所以只想着将兵权收到手上，哪里会管派的人会不会打仗？”
  萧遥默然。
  这一刻，她忽然产生一种想法。
  这样的王朝，这样的统治阶级，这样的高官，还挣扎什么？
  不如直接让这个王朝破碎，再由能者居之？
  不过只是略一想，她就将这个想法抛到脑后了。
  若世道当真乱了起来，又不知有多少老百姓遭殃。
  至于那些高官，他们改头换面，肯定又能在新朝里把持朝政的。
  还不如，努力奋斗，让自己拥有一定的话语权，尽量改变这一切。
  老太君知道的消息，皇帝自然也知道。
  不仅皇帝知道，满京城的人也都知道了。
  达官贵人纷纷准备出逃。
  朝堂上，不少官员站出来，请皇帝南巡。
  当即就有刚烈的马上站出来反驳，认为抛弃百姓南下不可取。
  在朝堂上的人都知道，所谓的南巡，其实就是怕城破，所以率先逃跑。
  皇帝看着吵在一起的两派官员，沉声道：“眼下天气严寒，的确适合南下避寒，可是，若朕走了，这满城的百姓又如何？雪灾如此严重，朕救他们不得，又如何能抛下他们？南巡一事，休要再提。众卿还是举荐一个懂得行军的猛将出来吧！”
  这个话题一出，朝堂上再次吵成了一锅粥。
  几个派别一边举荐自己人，一边拉踩导致永城破的苏不为和导致远城破的武安彦，都竭力要求治罪。
  在你来我往中，一直没能吵出输赢。
  皇帝的脸色越来越阴沉。
  这时许尚书出列：“皇上，臣启奏。”
  皇帝看向他，神色稍缓，问：“爱卿请说。”
  许尚书道：“我大兴朝北军一贯勇武，可是这次却接二连三吃败仗，甚至城破，这固然有苏不为和武安彦不懂用军之故，但臣认为，北军前将领亦有不可推卸的责任。若非他们贪功冒进，致使北军多年来第一次打败，士气大受打击，这次北军断不会如此节节败退。”
  苏不为一派马上出列：“臣附议！”这么说能给苏不为减少责任，他们肯定要支持的。
  还剩下一派却站了出来，认为当务之急，还是先选择北上抵御外敌的将领人选，而这人选，从苏不为和武安彦可以看出，绝对不能再由原先之人担任。
  萧遥不知道朝堂上是如何吵的，她只知道，皇帝不会往南逃跑，他不走，百官也不可能跟着走。
  除此之外，京城上出现一种声音——这次北边连破两城，归根到底是萧家将领贪功冒进，导致北军多年来第一次大败，影响了士气。
  这种消息刚出现，第二天，就传遍了京城。
  萧遥带着丫鬟去看原主娘，从花园经过，见大厨房的一个采买顶着泛黄的菜叶子一脸狼狈地回来。
  萧遥叫住人，问她是怎么回事。
  那采买小心翼翼地看了萧遥一眼，不大敢说，见萧遥沉下俏脸，才结结巴巴道：“外头都说，这次永城、远城被攻破，都是将军府害的，所以知道我是将军府的，便扔烂菜叶子了。”
  萧遥听了，原本阴沉的俏脸，更加阴沉了。
  她知道，将军府接下来会大祸临头，可是没有想到，那些人居然挑唆老百姓起头。
  这是民愤了，皇帝一定会处理。
  萧遥让采买先回去，自己也不去看原主娘了，而是直奔老太君的院子。
  刚走出不远，就有人跑着来报：“不好了，有老百姓在我们将军府大门口泼粪扔石头。还有人企图上来砸破我们将军府的大门。”
  萧遥听了，命人去请几个护院过来，自己便直奔将军府正门。
  她到了正门时，见正门外果然围了很多老百姓，这些老百姓一脸的义愤填膺，一边扔东西一边大声叫：“将军府的人出来以死谢罪！”
  萧遥上前。
  这时有人砸了一捧雪过来。
  萧遥一鞭子抽出去，将这捧雪抽碎了，上前来，站在府门口居高临下地看向门口的老百姓：“我将军府世代镇守北地，虽说主要是受皇命之故，可也的确曾保你们无忧，今日，你们便是如此回报我们的？”
  马上有人叫道：“那是从前。”
  萧遥看向那个人：“那么，你从前受了人恩惠，时间过了，便可以不算数了？”
  有些人听了这话，脸上露出羞愧之色。
  可还是有人坚持说道：“我管不了那么多了，天寒地冻的，北戎却直逼京师了。我们跑不掉，只能死在这里。这都是你们将军府害的！”
  萧遥沉下俏脸，看向两旁的护卫：“若再有人撞门或是砸东西到门上，只管动手，出了什么事，我一力承担！”
  “是！”护卫异口同声地叫起来，声音响亮，正气十足，让一些只是跟风过来的人忙遮住脸转身离开了。
  次日的上午，萧遥正跟老太君在府上等消息，勤国公府悄悄派人来传话，说朝廷很多官员认为北边战败的主要根源是将军府，又有民愤，所以要求将军府的男丁往北抵御北戎赎罪和安抚民愤，皇帝下午会宣召将军府一些人入宫。
  萧遥和老太君相视一眼，都知道，她们一直苦等的大祸，或者说机会，终于来了。
  午时刚过，太监来传皇帝口谕，宣召将军府老太君、萧煦、萧照并萧大姑娘入宫觐见。
  原主娘、二婶并几个嫂子脸上都露出惊慌之色，忐忑不安地道：“怎么办？皇上是不是听信谗言，要拿我们将军府治罪了？”
  萧遥安慰她们：“别急，皇上英明神武，不会听信谗言的。”又怕她们在府上胡思乱想，便道，“我之前托你们给我准备的东西可都准备好了？若没有，马上制作。我们将军府能不能挺过这一次，就看你们了。”
  说完见太监开始催了，便扶着老太君带着萧煦、萧照进宫。
  在马车上，萧遥低声问萧煦和萧照：“我之前交代你们的，你们都记牢了？”
  萧煦皱着眉头，露出不认同之色：“姐姐，你是女子，不该由你上战场的，我和照儿虽然没学过武功，可是，我们可以上了战场再学的。”
  萧照马上点头附和：“我们是府上的男丁，遇到事情不仅毫无办法，还要推你出去，这还是男人么？”
  萧遥道：“你们忘了，前阵子你们被山匪劫掠，是我救了你们么？我虽然是女子，可是，武功和行军方面的才能，都比你们强。除此之外，你们是男丁，也该留在府里支应门户，不然满府女眷，遇到事情了，由谁出头？”
  说完见萧煦和萧照还要再说，便道：“不许多说，就按照我原先说的来。不然，我们说法不同，皇上怪罪下来，我们家可就绝无翻身的可能了。”
  萧煦和萧照听了，你看看我我看看你，最终还是点了头。
  皇帝是在小议事厅召见萧遥四人的，他身边，位列着朝廷正三品及以上的朝廷命官。
  萧遥五人向皇帝行礼。
  皇帝微微起身，伸手做虚扶状：“老太君不必如此多礼，来人，赐座——”
  赐了老太君坐下，皇帝看向王丞相。
  王丞相上前对老太君说道：“北边被北戎连下两城，外头民怨沸腾，都认为是将军府之故，两位萧将军也的确曾做过贪功冒进之举，因此，我们需要给老百姓一个交代。”
  老太君微微抬了抬眼睑，看向王丞相：“王丞相不妨说得直白些。”
  王丞相听了老太君这样不冷不热的一句话，脸上不见丝毫怒色，继续温言道：
  “如今朝廷已经选出领兵的将领，即将出征。将军府类世出将帅之才，萧七公子和萧八公子想必不愿堕了祖上威名。这次，不如就由萧七公子和萧八公子跟随大军一同北上御敌罢？”
  老太君听了，站起来，向皇帝行礼：
  “皇上有命，将军府不敢不从。只是，我这两个孙儿，从小读书，未曾习过武，也从未读过兵书，连纸上谈兵都算不上。反是老身，十多年前曾领军，运气也算不错，略有建树。此番，不如由老身出征，保卫我大兴朝？”
  皇上连忙说道：“如何能让老太君出征？”当年他能成功继位，老太君也算出了大力气的，此番听到老太君提起，他心里更过意不去了。
  王丞相道：“萧七公子和萧八公子虽说不懂行军之事，但进入军营中跟着学，理应很快上手。”
  老太君看向他，沉声道：“苏不为与武安彦两位是多年的老将了，打了半辈子的仗，可这次仍然大败，累得城破，百姓流离失所，王丞相又如何肯定，我这两个什么也不懂的孙儿，在战场上能有所建树呢？”
  苏不为正是王丞相一派的，老太君这样一问，王丞相被打脸，一时没话反驳。
  许尚书出列道：“因为萧家两位公子，出身将军府啊。将军府善用军，天下皆知。”
  老太君道：“许尚书有所不知，我将军府并非天生善用军，而是从小教育所致。煦儿和照儿的几个哥哥都从小习用兵之道，所以懂行军打仗，可煦儿和照儿不同，我将军府想着，为府上留下两滴血脉，故不教他们用兵，只教读书。”
  她说到这里看向萧遥，脸上露出几分欣慰之色：“倒是我这长孙女，从小性子刚强，不比男子差，因此她父亲与我，皆教过她用兵之道。若要派将军府的人北上抵御外敌，我这长孙女儿也很适合。”
  众人皆哗然。
  他们想过，老太君有千种借口万种提议，都没想过，她会提议让萧遥出征！
  萧大姑娘一介女流——好吧，也算能打，打得许尚书的嫡长孙、静国公府世子和平阳侯府世子嗷嗷叫，可是，这个打，跟战场上的压根不是一回事啊！
  许尚书马上反驳，王丞相等纷纷附和。
  老太君道：“道理老身已说过。若诸位实在要我两个孙儿出战，为了对得住皇上和天下黎民百姓的信任，老身少不得也要跟着一起出战，督促两个孙儿了。”
  王丞相和许尚书等企图反驳，可老太君却始终不肯改口，又有皇帝因为感激和愧疚略略偏帮老太君，群臣毫无办法。