可似乎无济于事。
  良久，段禛盯着她的眼睛问：“夏娘子可是近来睡眠不佳？”
  夏莳锦颔首回避着他的视线，知他定是看到了自己眼底的两团乌青，已经重到脂粉都遮不彻底了。心道这还不是拜他所赐，若不是怕他会杀她灭口，她便不会千里迢迢去杞县，也不会遇见曹富贵那起子恶霸。
  饶是心下腹诽，这些却不能对眼前人讲。
  只借着皇后娘娘给的台阶一路走下去：“在洛阳时小女既要照料祖母，又要誊抄经卷，昧旦晨兴，焚膏继晷……”
  “那倒是比我日夜批阅奏章劳累多了。”
  “小女不敢，再忙也是囿于内宅，怎可与殿下为国事操劳相提并论。”说这话时，夏莳锦露出一个略窘迫的笑脸来。
  段禛也陪她笑笑，只是夏莳锦看不出这笑里的深意，倒是接下来他说了句她极想听的话：
  “每日批阅四方表奏的确耗费了我不少心力，以至于在政务之外的其它琐事上，记性也就不那么佳了。所以娘子之前不管看了什么听了什么，我大抵是记不得了，娘子又何需为这些小事耿耿于怀？”
  夏莳锦霍然瞪大双眼：“当、当真？”
  “当真。”
  说完这话，夏莳锦见段禛的目光往一旁瞥了瞥，之后敛了面上笑意，一本正经道：“府上的佳肴美景都颇对孤的味口，既已酒足饭饱，孤就不多作叨扰了。”
  敛目微颔，算是同主家辞别，而后便径自离开。
  目送段禛走远，夏莳锦往他先前瞥的方向瞧了瞧，见水翠正蹲在一丛四季青后面。油绿的乔木，粉红的衣裙，枝叶间随便露出一片衣角便是点眼无比，就这还偷听呢。
  夏莳锦疾步走过去，“水翠！”
  水翠吓了一跳，猛地直起身子，仰起苦巴巴的一张小脸儿：“娘子~”
  “你在这干麻？”
  “奴婢是怕太子对您不利……”
  夏莳锦叹了一口气，“放心吧，不会了。”
  “真的？”水翠一脸喜悦。
  夏莳锦又点了点头以确认，可神情却恹恹的，良久，才喃喃道：“可是我刚刚从他的身上，居然闻到了在吴镇客栈时闻到的香气……”
  水翠一时没听出这话里的深意，只惊呼：“难怪一间上房住一晚就要一两银子，原来他们用这么好的香来熏屋子！”
  夏莳锦颇无语的乜他一眼，摇着头回杏园了。
  太子的提早离席，让席间很多客人放松下来，毕竟有他在，每个人的一举一动便都得拿捏着分寸，既怕太端着让太子说拘谨，又怕太张扬让太子觉得放肆。
  还有那些小娘子们，太子在时一个个只顾娴雅淑美，不敢端酒杯，也不敢说私话，眼下太子走了，便都自如了许多，很快笑闹对饮起来。
  期间自然也有几位小娘子来向夏莳锦这个主家小娘子敬酒，只是叫夏莳锦有些出乎意料的是，段莹也端着酒杯坐到了她的身边。
  “夏娘子，我敬你一杯。说起来也是好笑，你来东京眨眼两年了，大小筵席上你我也碰着无数回，竟还没有正经对饮过一回。”边笑吟吟说着，段莹拿杯在夏莳锦的杯上轻碰一下，而后率先饮下。
  女眷这边饮的都是甜香的果酒，夏莳锦身为主家娘子，也没拂客人颜面的道理，陪着饮了一杯。
  放下杯后，段莹抓来一小把瓜子，竟又同她说起这三个月来东京城的闲趣儿来。夏莳锦只得敷衍着聊上几句，在磕开一粒瓜子时，脸色不禁有些微变。
  瓜子壳在酥脆清甜，直接在她口中化开，叫她有些出奇：“这不是瓜子？”
  段莹轻笑，捻起几颗直接投进自己的口中，连皮带仁一并吃了进去，颇有示范的意思。“夏娘子，这是近来风靡洛阳城的冰皮瓜子，瓜子仁乃是预先剥好，再裹上黑白相间的面皮，烤至酥脆，再并着冰糖陈皮等香料炒。最后无论外形还是香味，都足以以假乱真。只是这东西如今在洛阳城大街小巷皆有兜卖，你在洛阳呆了三个月，竟没见过？”
  夏莳锦也随她笑笑，难怪无事献殷勤，果然是带着目地。她只淡淡道：“今次回洛阳乃是为祖母侍疾，整日守在她老人家身边，不曾逛过大街小巷。对了段娘子，听闻今日郡王妃未来，是因为身体抱恙？那你同兄长都来了敝府，府上可还有人近前照料郡王妃？”
  说这话时，夏莳锦是一副真真切切的关怀表情，令得段莹面色变了几变。这话便是在骂他们郡王府的子女不知孝道，母亲病了竟还四下游玩吃喝。
  虽说郡王妃的抱恙只是托辞，可这话柄是实实在在给人留下了。
  段莹嘴上没占到任何便宜，便起身道：“段娘子，我先去净净手。”而后告辞。
  在夏莳锦面前段莹不好发作，可走到背人处气得撸了一把四季青的叶子，扔掉叶片后才发觉掌心被细枝划出了几道伤痕。
  这时有什么东西滚到她的脚边，垂眸一看是一个银箔包裹的小纸球，段莹嘴角生笑，左右看了看无人，赶紧弯腰将小纸球拾起。
  这东西她可不陌生。
  两个月前，第一次有神秘人将这种小纸球传给她，她打开看了，里面写着夏莳锦并非去洛阳，而是去杞县嫁人的消息。
  段莹当即使了人去洛阳试探，果然在洛阳老宅以东京友人的身份想见夏莳锦时，老宅那边以种种借口婉拒。
  神秘人的话基本得到印证，段莹也知此人是想借她的口将此事传开，于是她照做了。
  几日前，神秘人第二次将小纸球投给她，上面写着夏莳锦马上回京的消息。事后证明那消息也的确为真。
  经过这两次，段莹就猜到这个神秘人应该就在安逸侯府内，不然没理由对夏莳锦的行踪了若指掌。故而她今日来了这里，果然，这个小纸球又出现了，且让她看看这回神秘人要告诉她什么。
  段莹匆匆将小纸球展开，却发现这回不是关于夏莳锦可疑行迹的提示，而是一张契书。
  她的一双如丝媚眼，随着读清那张契书上的内容而逐渐睁圆，最后长久的维持着惊诧状态。
  身后有人轻摇着罗扇迤迤然走来，段莹也全然未察觉，直至那人走到她的眼前来了，她才错了错眼珠清醒过来。
  看着眼前女子，段莹眼中一则以惊一则以喜：“县主，你来得正好，快看看这个！”
  第11章 人性
  待吕秋月的视线从那张契纸上逐行扫过，胸腔下的一颗心跳得逐渐欢脱起来，一扫今日亲眼目睹太子对夏莳锦示好的阴霾。
  “把这个公布出去，夏莳锦可就身败名裂了，我看她那张伶牙利齿的嘴还怎么狡辩！”她忍不住暗磨银牙，就似凶兽在猎杀小动物前透出的那股兴奋和狠劲儿。
  段莹却不赞同她的直接：“县主，你我要做的只是让皇后和太子抛弃她，委实没必要彻底和安逸侯府撕破脸，所以此事咱们还是撇清自己，暗中进行比较好。”
  不能在大庭广众下拆穿夏莳锦的谎言，虽说有些扫兴，可吕秋月也明白若明面上交锋的确不是高明之举。是以在听完段莹的计策后，很快点头认同。
  *
  日衔山脊，夕阳将汴京城描绘出一派温馨模样，地上红彤彤的光影随风而动，潋滟生波，就像段禛刚刚在安逸侯府饮过的果酒。
  马车沿长街向着宫城方向平稳驶去，由于车身太过奢华高大，道旁婆娑垂落的细长柳枝不断扫着车顶，发出簌簌声响，扰得车里人心神愈发不属。
  段禛干脆掀开了车帘，往外看去。
  沿街是鳞次栉比的铺子，不时有小贩的吆喝声，还有嬉闹的孩童。对于住惯了玉宇琼楼，看惯了规矩森严的他而言，这市井中自由奔放的烟火气无疑是一道特别的景致。
  只是往日出宫时他没有这么好的兴致欣赏，今日却是有些不一样。
  他放下帘幔，目睫微垂，目线落在袍摆的那片酒渍上，忍不住轻笑。
  这丫头，凌厉是真凌厉，胆小也是真胆小，经不住他的一句玩笑。
  就在段禛兴致极好，心情颇佳的时候，他却不知在某间阁楼的角落里，正有人眯眼瞄准着他的方向。
  不过太子身边的侍卫自也不是吃闲饭的。那人手中的暗器激射而出，借着街市上的喧闹掩盖了破风声，故而侍卫没能第一时间发现，然而当那暗器到了近前时，侍卫立即察觉，反应神速，骑在马上徒手就接住了那暗器。
  只是展开掌心一看，这竟算不上暗器，只是一个皱巴巴的纸团罢了。
  尽管如此，还是令得所有侍卫警惕起来，快速走位，将太子的马车团团掩护在中间。很快就有人发现了阁楼上鬼鬼祟祟的可疑人影，然而离得稍远了些，追上去兴许会叫他跑掉。于是侍卫当即挽弓搭箭，射向那人，同时另一波侍卫急追过去准备拿人。
  可惜的是射得太准，一箭毙命，最后侍卫们只拿布袋裹了个尸体回来，准备带回去从他身上找找线索。
  危机解除，段禛从侍卫手中接过那纸团，展开一看，顺时就变了脸色。先是瞳仁骤缩了下，继而唇角沉下，眸中厉光也变得刺人。
  他将那纸撕裂，看起来有着布帛质感极富韧性的纸，顷刻在他掌间被撕得粉碎。
  身边侍卫也是头回见自家殿下着恼的模样，不由心生森寒。平素殿下即便是恼谁，也皆是不行于色，毕竟战场上嗜血杀戮都麻木了，还有什么至于人前失态的？
  是以大家忍不住偷偷好奇这纸上到底写了什么。
  其实那张纸，正是贺良卿拿夏莳锦去向曹富贵换米粮时写下的那张典妻书。
  翌日朔望朝上，官家当着百官的面表彰了太子此次建立的不世功绩。
  如今太子在军中和民间的威望皆不可小觑，若拿他私作主张改道攻赵的事作伐子，定会有人不服的。毕竟早前官家自己开过金口“将在外君命有所不受”，原是怕将军们太过死板错失先机，鼓励他们大胆的审时度势，依势而变。可如今却成了官家的绊脚石，不能拿此借口责备太子。
  再者与西梁联手灭了赵国已成事实，此番结果显然好过与西梁苦战上一场，落得个两败俱伤。唯一可惜的就是郑婕妤所生的小皇子不能再被立为太子了。
  如今便是百官肯，官家自己也不肯了。祖祖辈辈积攒下来的基业不能为异族所破坏，若真将小皇子立作太子，赵国那些仍在流亡的宗亲臣子们必会燃起由内部分化大周的野心。那比将皇位传给嗣子还不如。
  不过官家倒也未因此事太过消沉，毕竟龙体无碍就是最好的消息，留得青山在不怕没柴烧，也许明年又会有别的小皇子降临。
  赵国之事揭过，又有大臣奏报杞县灾民遍地的事。
  官家先是罢免并重责了此次负责督运赈米的官员，因着此人的办事不利，使得赈米迟到了足足半个月，饿死冻伤无数。
  之后不得不再次表彰太子的果决。因着太子命人直接斩了那个曹富贵，开仓放粮赈济灾民，才令惨剧提前收场。此举不仅挽救杞县于水火，亦震慑了本朝所有商贾，举凡发国难、战争、灾祸等不义之财者，其行无异于叛国！
  当然最后，官家也提及了杞县县令舍得献出私财救助百姓一事，只是官家对此事知之甚少，以为县令舍下的不过是历年积攒的一点私银。这时刚刚从杞县回京，并协助过稼穑重建任务的司农寺卿站了出来，腔调颤抖：“陛下，关于杞县县令救助当地百姓一事，臣在当地有些见闻委实不吐不快！”
  原本官家对这个小县令不过是顺带一提，没打算在朝堂上大肆褒奖讨论，此刻见司农寺卿情绪激昂，老泪将落的模样，觉得其中似有隐情，便忙道：“爱卿有什么想说的，直管开口便是。”
  “陛下……杞县受灾之时，正值县令贺良卿新婚燕尔之际，堂未来及拜，就一心扑在救灾事宜上，贺县令变卖了祖产良田为灾民搭建避冬棚舍，又几番卑微求助于粮商，然而那粮商丧天害理，竟拿杞县数万百姓的生死口粮相挟，逼迫贺县令……”
  司农寺卿一时哽住，有些说不出口，停顿的须臾间陛下并着百官都将心高高提起，臆测着那个奸商能提出什么歹毒要求：“如何？”
  唯有太子段禛面无表情的沉默立在那儿，一双拳却暗暗攥起。
  “逼迫贺县令将新婚夫人送予他为小妾！”司农寺卿终于恨恨的将这天怒人怨的惨剧说出了口来。
  百官纷纷倒吸凉气，陛下亦是唏嘘不已。
  良久，陛下才确认道：“那贺县令就依他了？”
  司农寺卿满目悲悯地点了点头，“贺县令曾对臣道，他既为人夫，亦为一方百姓之父母，若不能将子民护住，上愧对官家，下枉生为人。故而妻可舍，命亦可舍！”
  “陛下，贺县令为救百姓不只变卖祖产，还典妻换粮！如此一心为国为民的忠良，稀世难得啊……”
  小县令的悲壮义举，引得百官动容，纷纷落泪，求陛下予以嘉奖。
  陛下当朝准奏：“传朕旨意，杞县县令贺良卿致君泽民，乃国之干臣。朕秉承先祖任人唯贤原则，特授贺良卿为从六品翰林院编修，即日回京膺任。并以忠义之名载入杞县县志，世代流传。”
  如此，百官俱皆欣慰，只是段禛的脸愈加深沉，沉如紫渊。
  圣旨很快传至杞县县衙，贺良卿跪接完毕谢了恩，谁知一旁的老夫人就突然晕了过去。他连忙上前将母亲扶起，焦急呼唤，一边命人去请郎中，一边先掐了掐母亲的人中。
  老夫人缓缓睁开混沌的双眼，半清醒半迷糊的问：“儿啊，娘没听错吧？你真要进京当大官儿了？”
  见母亲竟是被这道封赏的圣旨吓晕的，贺良卿一时哭笑不得。
  也无怪乎母亲如此激动，要知翰林院编修虽是从六品，比个七品县令仅大一级，但意义却有霄壤之别！县令乃是地方官，晋升难免受拘囿，翰林院编修却是天子身边的侍从官，平日负责的是诰敕起草，经筵侍讲，说白了这是通往内阁的必由之路！向来只有新科状元才可担任的清要之职，如今他一个二甲进士出身也能得此安排，属实是天恩浩荡了。
  既得了圣旨，贺良卿便连夜收拾了行囊，翌日起程上路。
  因着他今次是奉旨入京，不敢耽搁，是以一路车马行得极快，为怕母亲身体受不住颠簸，加之刚刚犯了晕眩之症，便让母亲先吃几副药调理身子，晚几日再上路，一路也可缓缓驶行。他则正好先在京中置办下府邸宅舍，也免了母亲早过去操心这些。