竹筏没了撑船的人，顺着水流自行漂去，而前方是大片的绿萍，叶间正有一朵朵长着女人脸的花朵朵盛开，这些恶花都在朝着竹筏聚拢过来，阴气袭人。
  九蘅怕吓着怀中进宝，拍了拍他的小屁股——然而这家伙一上船就香喷喷睡着了，根本没醒。她问道：“这是些什么怪东西？”
  他说：“那渔女没有骗我们，这就叫做美人萍。是一种巫术的产物，用水草和溺死的少女结合而成的一种产物。”
  她的背上掠过寒意：“你是说这每一朵花都是溺死少女所化？”
  “是。去往隶州府的水道生有这种怪物，此地果然有问题。”
  “我的天，这得死了多少姑娘啊。”她看着那一张张花朵中间的脸，它们眼睛和嘴巴里钻出的黑丝蕊招摇拂动，可怖又可怜。
  樊池说：“可怜归可怜，现在她们已只有怨气，没有人性，唯一的意识就是杀人了。据我所知这种东西难以杀死，你在这边把人面花斩碎，它会换到那边再开出来。当心！”
  眼前突然一暗，竹筏滑进了漆黑洞穴。这种水流穿山而过的地势在此地并不少见，但是在船四周围满了美人萍的时候进到一个伸手不见五指的空间，着实令人瞬间陷入恐惧！黑暗中九蘅感觉有丝丝柔软的东西缠到脚腕上来。是美人萍七窍中探出的花丝！
  这种触感让人毛骨悚然，她急忙挥动赤鱼将花丝斩断，只听得悉悉籁籁，有更多花丝爬到船上来了！樊池在她身边沉声道：“冷静！你身有灵气，这种低等妖物伤不了你的！稳住些，漂出洞穴去见了阳光它们就没这么嚣张了！”
  九蘅不堪地道：“伤不了，但恶心啊！”左挥右砍，又蹬又踹，简直要崩溃！
  忽听身后“吼”的一声怒啸！招财也被花须骚扰了！这家伙可不懂得什么稳住，伸出巨爪一阵乱拍，小小竹筏顿时剧烈晃动起来。在九蘅“招财不要动”的喊声中，招财生猛地蹦了一下，竹筏子顿时“哗啦”翻了……
  她下意识地护住进宝的脑袋，刹那间担心他会呛水。汨汩水声响在耳边，却并没有水浸来，甚至衣服都没有全湿，她仿佛落到一个充满弹性的球形内壁上，虽然眼前黑暗什么也看不见，但想都不用想又是樊池搞出来的护身结界。
  早在上筏之前就知道这一程水路难免落水，但是有樊池那个水陆两用、水火不惧的结界罩子，落水根本不算事。莹光亮起，樊池在结界内放出几只萤蝶，照出这个结界的全貌——原来在水中它是个透明球形的，像个大气泡一样将他们包含在内。
  樊池拉着她问：“没事吧？”
  “没事。”她低头又看了一眼进宝。呵呵！这么个闹腾法，人家醒都没醒一下呢！可是……她惊叫出声：“哎？！招财呢？”
  第95章 一个英俊的捕头
  樊池催着这气泡般的结界朝着声音过去，总算是把这头猫收进来。可怜的家伙浑身湿透，眼神呆滞，打着哆嗦，从没这么狼狈过。樊池驱着这个大气泡继续顺水漂去，前方有了一点光，已经快要穿过这道山底隧道了。
  这一通闹之后美人萍意识到了这群人的厉害，不敢再靠近，又因为结界中少女九蘅的吸引舍不得离去，远远地跟着结界球浮浮落落，一朵朵诡异的人面花开开合合，流露着不甘的狰狞表情。
  九蘅问樊池：“你说美人萍是巫术的产物，制作它们的人只是为了杀少女吗？”
  “杀人是手段，目的是聚集死去少女的怨气，造就一个‘美人诅’。”
  “那又是什么玩艺？”
  “是第一个被溺杀的少女。”
  樊池对于美人萍的了解依旧是来自白泽，拿来在灵宠面前卖弄学识也不错。然而这个传说颇是血腥沉重，着实无法神采飞扬地去说。他的话音衬着四周黑暗怪异的背景，使这一席话阴森而沉重。
  传说“美人诅”是能杀人于无形的隐形杀手，只要养了这个东西，任何人的性命都能取来，而且留不下丝毫证据。只是这个东西的培植方式非常血腥。
  精通此术的巫师选中一名少女，在特定的日子和时辰运起咒术，将她溺死在江河，深埋进水底淤泥。肿胀腐烂的尸身上会长出美人萍，将尸体作为养分吸收贻尽，最后开出一朵人面花，头发化作花须从七窍中钻出，就像他们今天看到的那些人面花一样。
  这美人萍本身死于非命就充满怨气，在巫术的驱使更加迷失本性、异常凶残。它能虚化人形引人入水，就如之前他们所见的渔女；也能伸展触须把人拖进水中溺死。而且它们只杀少女。这些少女再化作美人萍，再杀人。这期间施术者也会抓一些少女丢进水中任美人萍杀死，直到杀足九十九名，连同第一个少女，共计一百名。
  所有被杀少女的怨气如同养分一般汇集到第一名少女身上。终有一天，她会化作“美人诅”被始作俑者的巫师收走，当成杀人的工具。
  九蘅听得呆了，问道：“那么这个美人诅长什么样子？”
  樊池摇摇头：“我也不清楚。白泽就告诉我这么多。”
  说话间结界泡漂近了出口，拱形的洞口外光线明亮，望去可见到一片碧绿湖泊，岸上房屋建筑的白墙黑瓦也框入视野。九蘅张望着道：“那是隶州镇吗？藏在这山水之后就如世外桃源一般啊。”
  樊池哼了一声：“只是将此地与世隔绝的是美人萍。”
  正说着话，结界球突然卷进一个暗漩，偏离方向掉进了一个侧洞，旋转着往下跌了几跌，瞬间又隐入黑暗，水声湍急，结界球壁不断撞上两侧突起岩石，沿着曲折洞道疾速向前！
  九蘅被甩得滚了两圈后被樊池连人带娃娃抱住，这才稳住了些，慌道：“怎么回事！”
  “好像是误入了地下河。”樊池的声音冷静的很，她也跟着稳了心神。
  怀中娃娃哭起来。她赶紧借着球中萤蝶的光查看一番，确定这家伙是只是被晃醒了哭泣，并没有受伤，这才安心。再看招财——没出息的家伙紧紧扒在樊池后腰上，犹如一只巨大的腰部挂件，吓得耳朵都抿平了。平时的威风呢！
  结界球还在顺水快速前漂，前方暗河一片黑暗，如野兽张开的大口，而他们是顺喉而下的食物。九蘅说：“得想办法停下来啊。”
  樊池凝目望着结界壁外暗河边上潮湿的墙壁，道：“撞不上东西。不过确是得停下来，如果不停止，我们会一直这样漂下去。”
  九蘅奇道：“为什么？”
  “我们在原地打转。”樊池目力超强，在黑暗中也看清了外面一块形状特异的岩石，“我们经过这里两次了。这个暗河是个循环往复的路线。”
  原地打转。
  九蘅突然记起了神殿地宫中困往樊池残念的那个无限阶梯。
  她问：“这暗河是人工设计的陷阱吗？”
  “有可能是后期人工利用天然暗河而成。”
  暗河水面阴影漂动，一丛丛美人萍不知从何处聚集来，人面花冒着黑须的“眼睛”盯着他们。九蘅呵呵冷笑：“都进了这里了怎么还用这一样的招术？为何不来点新鲜的？”
  话音未落，就听有中气十足的怒骂声在河面回荡：“又来了，老子怕你们这些恶心东西不成！”
  九蘅惊奇道：“来了来了，这妖物还会骂人呢！”
  樊池鄙视她一眼：“你怎么就只想着妖？”
  她眼神贪婪：“出现在这黑漆漆的地方不是妖是什么？再说了……妖有妖丹啊……”
  他嘴角悄悄弯出一个笑，这家伙时时刻刻不忘给他找药呢。随着漂行前移，那叫骂声忽远忽近，却看不到人，九蘅直疑心那是鬼叫，根本没有人形。樊池却认为这循环地下河并非简单的一个圈，而是由支洞岔路形成好几种路线。他侧耳倾听着声音判断着方向，适时掌控结界球的方向，终于在拐过一道弯时看到暗河上露出的一块大石上站了一人，正手执鱼叉单挑石周涌涌围困的美人萍。
  九蘅憋了半天总算是见到了目标，还没看清那人在做什么就激动地抽出了赤鱼，嚷道：“何方妖孽……”
  不妨抽得急了，赤鱼尖端划到结界壁。结界球就如气泡被戳破，“啵”的一声炸裂消失，三人一猫哗啦跌进了水里……
  九蘅知道水中美人萍不能伤害他们中的任何一个，但担心进宝呛到水，还是慌了，越慌越在水流中乱刨！手腕突然被什么东西缠住，拉扯的力量传来，将她拎出水面。她一手把进宝托出水面，一边抬头看了一下，原来是石上站着的那个“妖孽”扔过来的绳子缠住了她的手腕。她赶忙借着绳子被拖上大石，什么也顾不得，先跪在地上查看进宝。
  好在进宝也不是一般娃娃，除了气得大哭，也没别的异样。
  再抬头看拎她上来的人，光线黑暗看不清楚，只隐约可见是个身材高挑健硕的男子。他又将手中绳子扔了出去，这次的目标是樊池——他半截身子露出水面正朝这边看过来，望见九蘅已安全，这才握住绳端借力离水跃起，足尖在水面轻踩，飘逸地落在石上，白袍一甩，崩男子一脸水。
  为了自己耍帅罔顾恩人。
  男子抹去脸上水渍，问道：“你们一家三口怎么会来到这种地方？”语调虽没拿出刚才叫骂的气势，嗓音却仍铿锵清朗。
  这时从结界球中飞出的几只萤蝶也跟着樊池飞过来，莹光照映下双方互相打量着。他们发现这个男子身上打扮束腰窄袖，竟是官衙捕头的打扮。
  九蘅想要回答，却突然记起更重要的事——招财呢？！
  她呼地站起来张望着水面：“哎，我猫呢？！”
  捕头道：“什么猫？我没看到猫。”
  “好大一只啊，黑色的。”
  “那不是个豹子吗？我看它张牙舞爪想要扑你们娘俩，就给了它一箭。”
  “什么？！”九蘅急得声音都变调了！招财张牙舞爪是落水吓得，想扑她们大概是想救主，或是求救吧！这人射伤了它，这怕水的家伙会不会淹死啊！
  樊池也脸色一变，就想入水找猫。突然“泼溂”一声水响，石边水中腾然跃起黑色巨兽，屁股上插了一支伶伶羽箭，凶猛地将捕头扑倒，一人一兽全都滚进了水中，撕打不止，水花腾溅！
  招财带着被射伤的愤怒，一心想把对方撕成碎片，水都不怕了！
  九蘅忙冲他们喊着劝架：“招财不要伤人……大哥大哥……别打我家猫……”
  那一人一猫打得激烈哪里听得进去！尤其是招财已经兽性大发，捕头想停也停不下来！九蘅急得要命，却听樊池“噫”了一声：“是几个人在打招财？”
  她不解道：“一个啊，不是只有一个捕头？”
  他挑了一下眉：“这位捕头带的武器够多的啊！”
  九蘅凝目看去，隐约可见那一团撕斗中时而刀光时而剑影，时而铁索时而长鞭！真是个全能捕头啊！抓个猫换这么多家伙，是在炫技吗？
  当着神君大人在九蘅面前炫技，大概是不想混了。
  第96章 穷追不舍的捕头
  捕头冷笑道：“还反了你了！”
  水面稍稳，刚才被惊动得四散漂散的美人萍又阴郁郁地聚拢过来。捕头毫无惧色，左手拖住网，右手指一屈一弹，一丛银亮细针暴射出去，将人面花钉得如刺猬一般，发着嘶嘶的声音退远。
  九蘅又赞了一声：“哟，还会用暴雨梨花针！好功夫！”她原本不是学武的，对暗器的名字并不精通，这名字是她从传记中看来的，看着像就随口嚷出来，也不知叫的对不对。
  捕头吃力地将硕大的招财拖到石上。九蘅忙拍着招财湿漉漉的大脑袋安抚。招财连遭挫败哪里能消气，虽被缚着，仍凶恶地冲捕头呲着兽齿。看样子只要能冲破网子，必要生吞了捕头。
  捕头也累得坐在石上：“这就是你们的猫？怎么会有这么凶的猫？”感叹归感叹，也没有太吃惊。毕竟水里都浮着人变的浮萍，猫长得大一些也不算稀奇了。
  九蘅说：“凶归凶，你居然能抓住它也是厉害。”
  她将进宝交到樊池手中，自己给招财处理屁股上的箭。樊池嫌弃地将娃娃托得远远的，生怕娃娃的口水抹到他身上。
  九蘅暂不敢把发狂的猫从网中放出来，只能让它先捆在里面，绕到它屁股后面，想要将羽箭拔出来。但那箭头是倒刺的，深入臂部肌肉中，若是硬拔会造成二次伤害，让伤口更血肉模糊。她手足无措之际，捕头说：“我来。”
  他走到猫屁股后面，一握一拔。九蘅的心哆嗦了一下，手按着招财的背部，怕它吃痛暴起。然而招财却没有什么反应，仍趴在那里生着闷气。再看伤处，箭已没了，只留下一个小小洞伤。
  这捕头的手法竟如此利落，飞快又无痛地把箭取出了吗？她惊讶地问：“箭呢？”
  “我收起来了。”捕头冷淡地道。
  九蘅暗叹：又会打架又会疗伤，真是高人啊！就是一脸冷冷的样子，大概是捕头做惯了，一身严正寒气。她走到樊池身前把手伸进他怀中一阵乱摸——他衣襟里侧藏了一个施了收纳术的锦缎荷包，离开琅天城时带了些生活必需品，全装在里面呢。
  她摸出一瓶伤药给招财敷在屁股上。招财又痛又委屈，发出呜噜噜一串低叫。
  几个人都累了，坐在石上暂作歇息，捕头也做了自我介绍。
  他朝二人补了一揖：“我叫银山，是京城的一名捕头。追踪一个惯偷到这里。我曾亲手把这家伙抓进牢里就四五次，屡教不改！大概一年前相爷府一枚贵重的火焰珠被盗，一查之下又是他干的，还带着宝珠逃出京城，我被这小子气炸了，发誓一定捉住他！一直追了几百里，最后失去了小贼的踪迹。这期间天下大乱，也不知这小子死活，怎么找也找不到，我都以为他死于鱼妇之口了……”
  银山的语气又气又恨，透着恨铁不成钢的痛惜：“我找了他数月之久。前段时间险些放弃了，却无意中看到他！然而我一追他就跑……这浑帐东西！追了他多日一直追到这江边又不见了他踪影。而这江里全是人脸怪萍。也不知他入水后能不能躲过它们……”
  九蘅与樊池对视一眼，无声交流：这位捕快不像在追犯人，倒像担忧不听话乱跑的兄弟一般呢。
  银山接着道：“这些浮萍妖还会化作撑竹筏的渔女，我没跟她废话，一刀斩了妖女，抢了竹筏硬闯水道，不料被冲进这古怪暗河之中，都困在这里两天了，也不知那臭小子还活着没。”
  九蘅冷汗滴滴：这捕快好生强悍……若不是有两下子，也没办法在这乱世四处闯荡还能存活下来吧！
  银山的目光忽向二人身上扫来，目光犀利：“话说，我看你们会使异术，是修道之人吗？你们一家来这种地方做什么？还带个孩子！”这两人来时驾的那个晃晃的透明光球，显然不是寻常人能搞出来的把戏。
  九蘅道：“我们也是来找阿步的。”
  银山一惊：“你怎么知道那小贼叫阿步？”
  是的，她确定他们在找同一个人。火焰珠，不就是赤鱼妖丹吗？原来是阿步盗来的啊。不过银山捕头永远不能追回赃物了——她瞄了一眼假装看河水的樊池。赤鱼妖丹已融入他的骨血中了。