门缝间立刻就露出一张稚气未脱的脸, 书童打扮，警觉地朝外看了一眼, 看见长乐时眼睛一亮, 忙不迭将门闩挪开：“常姑娘！是我！”
  书童是她给阮元修找的——前些日子他一心扑在策论上，有回她来看他, 给他带了些吃食，直到第二日她又过来, 才发现那食盒他连打开都没打开过。一问竟是这一整日的功夫，他连饭都忘了要吃。
  照他这么下去，还不等殿试, 人就先倒了。他饮食起居总得有人照顾, 她又常在宫中来往不便，只能花些银钱，找个靠得住的书童。
  书童大喇喇一推门，长乐及时挽住衔池的胳膊往后退了一步，门吱嘎一声打开，落下簌簌尘土。
  长乐掐着鼻子，一脸嫌弃：“小吉, 这几日是做什么了, 怎么弄成这样？”
  小吉嘿嘿一笑, 挠了挠头，“这几日来找阮公子的人实在太多了，公子想躲个清静，没办法，只能装成不在这儿……”
  长乐挽着衔池跨进院中，“阮元修不是说他从不诓人么？”
  小吉先将门重新闩好了，才转过身：“所以是我的主意，跟公子没关系的！”
  ——公子只是没拦他而已。
  毕竟这段时日以来，上门说亲的实在是太多了。公子虽不说话，但他也瞧得出，公子心里早烦透了。
  他这一转身，才看清方才一直被常姑娘挡在身后那姑娘的脸，一时竟怔了怔神儿。
  常姑娘生得就够好看的了，阮公子不管才学还是相貌，也是没话说，好容易又来了一个，怎么更跟天仙似的？
  小吉摸了摸自己的脸，安慰自个儿，他才十三呢，还没长开。
  长乐轻车熟路地往里走，“阮元修人呢？”
  “公子在屋里等着呢，”小吉压低了声：“没出来迎姑娘，是怕有媒人趴墙上找人……”
  长乐没忍住笑出了声，一路的忐忑冲淡了一些，站到屋门前时，却还是犹豫着停了下来，求助一般看向衔池。
  衔池拍了拍她的手，才松开她胳膊，“我就不陪你进去了。不然有些话，你们不好说。”
  长乐迟疑了片刻，还是点了点头，深吸一口气，推门走了进去。
  开门的空里，衔池远远看了一眼里头正站在书案前的人。
  剑眉星目，只是站在那儿，便如青竹一般，清傲却不凌人——难怪长乐一眼便相中了。
  小吉方才看两人的举动，便猜这位姑娘是常姑娘的手帕交，见她一个人留在外头，忙上前陪她说话解闷，又引着她在小院里逛了一圈。
  他一直絮絮着同衔池讲长乐和阮元修先前的趣事，说了许久才略停了停：“姑娘别嫌我话多，这几日常姑娘也没过来，我都快要闷死了。阮公子一天能同我说三句话，那就烧高香了！”
  阮公子性子沉闷，常姑娘却爱闹腾一些，性子又直，两个人凑在一起的时候有意思得很，但常姑娘一走，他就不太敢跟阮公子说话了。更何况阮公子如今高中状元，身份今非昔比。
  衔池笑着摇摇头，她陪着长乐过来的一路虽是不住让长乐放宽心，但自个儿心里其实一直惴惴不安着，如今有个人在旁边说着话，还能松快两分。
  院子不大，几步就能转完。
  长乐一向挑剔，即便是当日临时挑的地方，也五脏俱全，看得出用心。
  院中挖了一方小池塘，不大，水却不浅，养了两尾红鲤鱼。旁边便是一棵垂柳，枝繁叶茂。
  长乐转身打开书房的窗，深深吸了一口气，看窗外的垂柳。
  阮元修跪在她身后，叩首不起。
  他身上长袍还是她亲自挑的布，盯着人裁出来，每一处细节都衬他。
  她刚才踏进来时，两人还同先前一般，他还会抬头看她，平淡说了一声：“来了。”
  而后两人异口同声，说自己有事要说。
  阮元修让她先说，她也正想一鼓作气，便直接说了。
  她同他道：“我有一件事瞒了你，我不姓常，但你还是可以叫我长乐，我本姓宁，单名……”
  说之前，她以为阮元修会生气。毕竟是自己欺瞒在先，她可以宽厚大方地让他气两天。
  但他却突然打断了她。他后撤了一步，行了大礼，叩首问安：“草民叩见五公主。”
  她的话还没说完，就这样卡在了喉咙里。
  ——我本姓宁，单名一个珠，是大周的五公主。不是有意骗你，只是限制太多，才不得不假借身份。还有，你愿不愿意，做我的驸马。
  长乐顿了顿，干涩道：“你我之间，不必拘泥这些。”
  阮元修并未抬头，保持着叩首的姿势，一字一句道：“君臣有别，先前是草民疏忽，对公主多有冒犯，还请公主恕罪。”
  长乐打开窗，见垂柳拂过湖面，震碎波光点点。
  她默然良久，已然明白了阮元修的意思。
  有的话，也就不必再问了。
  她转身，面容平静：“免礼。是本宫瞒你在先，谈不上治罪。”
  “多谢公主照拂。”他公事公办一般又行了一次礼，才起身。
  事已至此，长乐索性道：“不必谢本宫，本宫先前不过是替太子照应一二。皇兄爱才，却不能亲自出面，有的事便只能本宫来做。”
  她确实给宁珣看过阮元修的策论，宁珣对他评价不低，有些地方甚至还亲自指点过。有朝一日，宁珣一定会重用他。
  罢了，做不成她的驸马，便去做他报国的良臣吧。
  阮元修没有停顿，礼数周全地谢过太子。屋里头一回沉寂下去。
  长乐闭了闭眼，最后问他：“你原本打算说什么？”
  “没什么，只是想问‘常姑娘’家住何处，好将这些日子的花销如数归还。”
  这话说完，两人之间彻底没什么好说的了。
  长乐看了他一眼，低头笑了一声，没再说什么，推门走了出去。
  听得身后那人沉声道：“恭送公主。”
  衔池等在门外不远处，见她出来的神情，便猜出方才屋里一定不顺利。
  她刚要说什么，便见长乐摇了摇头，攥住她的手，“我们回去吧。”
  直到两人上了马车，小吉才反应过来，目瞪口呆地看向阮元修：“常姑娘是公主？！那那那刚刚和我待在院子里的，不会是……哪位郡主还是皇子妃吧？”
  阮元修没开口，小吉也习惯了，兀自震惊了一番，便去重新将门闩好。
  他一面感慨一面回过头，却看见阮元修正将书案上一幅画卷起来，对他道：“拿去烧了。”
  小吉上前接画，往自己这儿扯了两次，阮公子才松了手。
  他不明所以地看向公子，公子神色始终淡淡的，吩咐他：“我还有书要读，不要让任何人进来打扰。”
  小吉应了一声，替他关了门，转头找了个盆，在院子里点火将画卷烧了。
  阮公子不让他打开，他不敢偷偷打开，只从火光中依稀看出画中有个女子的轮廓。
  他在火光中打了个哈欠。心里想着真怪，常姑娘，不对是公主，公主今儿怎么就待了这么一小会儿就走了？
  马车上。
  长乐抱着衔池，眼神直愣愣的。
  衔池轻轻拍着她背，没问她方才在屋里都同阮元修说了什么，只轻声道：“公主有什么话，想说便说，我在这儿听呢。”
  她听到公主两个字的时候耳朵动了一下，而后轻轻笑了，“公主多好啊。我是父皇第一个公主，很长一段时间里，也是父皇唯一的女儿，有多少人羡慕我。”
  “外人都说，我这一生，要风得风，要雨得雨。只有我自己不觉得。”
  “父皇永远不会是寻常人家的父亲，兄弟姊妹间，装着和睦，都是算计。天家就是如此。”
  衔池依旧拍着她，听她说完：“我一个得宠的公主，都这样想。还好皇兄有了你，不然他这一路，得多冷啊。”
  “我兴许就没这个运气了。”
  “其实我知道，我根本不需要对阮元修说什么，等到琼林宴的时候，我只要多看他几眼，指他一下，请父皇下旨，阮元修就只能娶我，这辈子也只能有我一个。”
  “但是他不愿要我，那我也不想要他了。”
  她话音里鼻音很重，衔池抱紧了她，温声安慰：“这是在马车上，除了我，没有旁人。公主若是想哭，哭出来兴许能舒服一点。”
  长乐趴在她肩上，摇了摇头，“我可是公主。这点小事儿，哪值得我哭？”
  “我就是，有点儿难受。”
  长乐为了掩人耳目，每回来找阮元修，都是将马车停在酒楼，再偷偷换一辆不起眼的马车走。
  于是两人还是回了酒楼，去找来时的那架马车。
  那架马车还停在原地，车夫却不见了。
  衔池隐隐觉得不对劲，看了一眼明显魂不守舍的长乐，决定还是自己先上去看一眼。
  这毕竟是长乐的马车，应当没人敢将手伸到深得圣宠的五公主这儿。
  衔池让长乐在下面等着，自己爬上车，刚掀起帘子，便在马车最里侧看见一张熟悉的脸。
  衔池神色一变，立刻转身想往下跳，身后那人竟出乎意料地没拦她。
  可就在她转身的这一刻，有人从长乐身后迅速靠过来——衔池还未来得及出声提醒，那人便用一块粗布捂住长乐口鼻，她眼睁睁看着长乐顷刻间失了意识，软倒下去。
  衔池猛地回过头，不可置信地看向车内软垫上坐着的人，嗓音霎时有些嘶哑：“你疯了？！她是公主！”
  沈澈抬头，将替她斟好的热茶往前推了推，淡然道：“又不会伤她。”
  作者有话说：
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  第72章
  ◎怎么抱的？◎
  衔池死死攥住车帘, 朱红的流苏从指缝间垂落，“你要把长乐送去哪儿？”
  他含着笑意抬眼看她，一手扶住衣袖, 抬手示意，“过来坐。”
  见衔池一动不动地站在原地，他才叹了一声, “别紧张, 她是公主，我能做什么？”
  “给她准备了客房, 等我们聊完, 自然有人把她好好送回来。”