徐仲九见她说得咬牙切齿，不觉好笑-毕竟和明芝是亲姐妹，生气时瞪圆眼的样子有几分相似。他挑起一条眉，“为什么？”
  初芝语涩，这还用说吗。她硬梆梆地说，“我们已经解除婚约，再见面很尴尬。”
  徐仲九拂掉肩上落叶，依旧是招打的语气，“伯父伯母都是好人，我俩虽然缘浅，但也不必因此反目成仇。你说，是不是？新女性怎么能这么小气？”
  初芝脸色发白，气道，“无耻。”
  徐仲九对她一呲牙，露出满口白牙，“我有齿。”眼看初芝快要失态，他退后一步，微微笑道，“大小姐，世界并不围你而转，我怎么想怎么做是我的自由。我劝你少生气为妙，免得失了自己的身份。”
  他看了看表，“我还有事，告辞了。”
  看着他扬长而去，初芝说不出话，当初，她怎么会答应跟他订婚，真是瞎了眼！
  更让她生气的是，明明没有其他人在，不知怎么这场争持仍然传到了父亲耳中。
  “他没说错，你确实失了自己的身份。”季祖萌摇头叹道，“你平时也不是这么狭隘，何以牵涉到他便容易冲动，莫非……”他看了眼大女儿，终究是捧在手心上呵护大的，怕说重了让她伤心，只能小心翼翼试探，“还是放不下婚约？”
  初芝咬住唇，过了一会问道，“他跟你说的？我看不起他，他是小人！”
  季祖萌见她不语，以为自己问到症结，没想到却是这样，不觉好笑复好气，“我是你爹，他告诉我有什么好处，难道我还会帮着外人骂自己女儿？是佣人见你淋雨，又凶霸霸拦路截人，怕出事才偷偷地说给我听。”
  闻言，初芝泪如雨下，“爹，我不要嫁给他，我根本不想听到他的名字。”
  季祖萌心底也和季太太有类似的期盼，希望徐仲九主动回到大女儿身边。但毕竟强扭的瓜不甜，他比季太太想得开，轻拍女儿的背，“不嫁就不嫁，我季祖萌又不是养不起女儿，最多被人说两句闲话，不怕。你呢，也把心胸放大些，不要斤斤计较这些小事。女儿又怎样，养得好还胜过儿子，季家的产业都要传给你，没点担当可撑不起。嗯？”
  初芝抬起头，含羞带笑道，“我知道，以后不会了。”
  徐仲九见自己几句话挑得初芝气急败坏，自觉替明芝报了一点仇，心下微微快意。他现在刚换新职，日夜忙碌，没时间考虑如何让明芝回心转意，但思及给了她那么一大笔财物，多少应该能起一些作用。
  不过那些钱可以说是他拿命换来的，跟串在他肋骨上似的，拿出去难免心痛。他只好自我安慰：与其放在我身边，万一有事被外人无声无息吞了，还不如让她拿着，反正她总不能见我饿死。
  他可不知道，顾国桓对明芝的热度不退，仍然孜孜不倦于追求大业，连宝生娘都被磨得换了想法：从前徐先生好是好，但凶起来也太凶，板起脸时好像刮得下霜，又不及顾少爷有钱有势。不如答应了吧……
  第七十五章
  到了三月底，春意浓得闹轰轰。玉兰是差不多了，然而颓势未明，仍占着半壁风光，海棠正新，初绽的蓓蕾娇嫩柔弱。
  顾国桓坐在花树下，被两只蜜蜂吵得心烦意乱。他倒是懂得人挪活，但这俩小东西似乎认准了人，跟来跟去围着他飞。
  明芝从球场上下来，看到顾国桓的样子忍不住大笑。
  戴着帽子能理解，好歹可以遮阳，但用手帕把脸包住了，还戴着墨镜算什么，波斯风光？近二十度的天气，他还戴着手套，不怕热？
  顾国桓一阵委屈，差点掉金豆-他可是冒着生命危险在看她打球，蜜蜂叮了会死人的！
  说话间蜜蜂又来了，撅着小身板哼哼唧唧绕在顾国桓肩膀旁。明芝眼疾手快，抓起杯子兜住它俩。把杯子倒扣在看台上，她随口安慰道，“行了，没事了。”
  场上仍在你争我夺，捂了一冬后，这场篮球赛吸引的不止是两校的学生，还有一大群不相干人士。他们不像顾国桓财大气粗可以坐在校内看，只好挤在栏杆外，凑在一起边看边议论-女学生的大腿真好看。
  解除掉蜜蜂危机，顾国桓整个人都活了。他解下外套递给明芝，“小心别着凉。”
  场上仍在你争我斗，不过明芝对此并无太大兴趣。女子体专以篮球起校，凡是个子高的学生都要进队修研，她也是其中的一员，但因为技艺不娴，所以长期属于替补。
  “走吧。”明芝去换了衣服，边走边问顾国桓，“老头子找我，是什么事？”
  顾国桓此番又是扛着鸡毛当令箭，替父亲来传话。他兴头头地说，“没事！找你看戏。我家今天有好戏，高庆奎的长坂坡，雪艳琴的百花亭。老头子么，大概看你送的礼多，怕你不好意思上门吃酒，叫我来请你。”
  明芝微笑。顾先生早年忙于“事业”，把妻小放在乡下，等“事业”有成又讨了多位侧室，其中不少是戏剧名角，平时家里随随便便就能唱几出好戏。顾国桓从小到大跟女人打交道的时候多，难免婆婆妈妈，在父亲的好日子里竟丝毫不注意社交，只关心戏文。
  她看了看身上的蓝布宽旗袍，“那我先回家换身衣服。”下场的十几分钟运动量对她来说是小意思，连汗都没出，但表面上的客气话还是得说。
  明芝估计顾国桓不在乎这些，果然他闻言道，“这身挺好的，又清纯又活泼，你也不用见那帮人，别换了。啊哟！”
  最后两字却是又有蜜蜂飞过来。
  顾国桓一边叫苦，一边掩头盖脸地蹿，等进了车才敢放下手，恨恨地说，“我又不是花！”
  明芝闻到他身上洒的古龙水味道，香得也太过头了，难怪招惹蜜蜂。
  偏偏顾国桓本人不自觉，听明芝说后，他在自己身上东闻西闻，“真的？我怎么不觉得。”
  正戏晚上才开场，顾国桓把明芝领回家，把她安顿在一处休息室。这间房做的西洋装饰，还摆着架钢琴，又有留声机等物。
  顾国桓见她留意唱片，便取了一张放起来，
  “……
  教我如何不想她，
  天上飘着些微云，
  地上吹着些微风。
  啊！
  微风吹动了我的头发，
  教我如何不想她？
  月光恋爱着海洋，
  海洋恋爱着月光。
  ……”
  他在欢快的歌声中捧心摆出一付惆怅的样子，“明芝，这唱的全是我的心声，你可知道？”
  明芝拉起琴盖弹了几个音符，没心没肺地说，“密斯特顾，那可难说得很，我看你和莉莉也很说得来。”莉莉是她体专的同学，顾国桓到学校找明芝，出手阔绰，搞得人人都知道沪江的顾保罗是有钱少爷。五指有长短，同学中难免也有入学只为觅婿的，那几个便找理由在顾国桓面前走动。莉莉不算那几个之中，她家境小康，为人天真，和顾国桓颇有共同语言。
  “莉莉确实很可爱。”顾国桓皱眉，“可你不觉得她太天真了？有时候我觉得自己在逗孩子呢。我喜欢的人，需要有内涵，有本领，有气魄，有味道，……”
  明芝再也忍不住，扑噗笑了出来，“这容易，拿你的古龙水给喷几下，想有多大的味道就有多大。”
  顾国桓拉长了一张瘦脸，活像没吃夜草的小马驹，只差没叫出声。过了一会他闷声闷气地说，“我去告诉父亲，你已经到了。”
  明芝知道自己伤了他的心，但并不在乎，一是她不打算接受他的爱，那么再多的殷勤都是多余。二来顾国桓性格非常好，很会自己找台阶，这大概从他母亲那遗传来的。顾太太作为正室，对着一屋子花枝招展的妹妹们，既没有做母老虎的打算，也从未因失去丈夫的欢心而灰心丧气，淡定地过着吃得下睡得着的日子。
  再过一会，有仆役过来，说老爷吩咐，请陆小姐过去见他。
  明芝跟在仆役后面，只觉越走越偏，绝不是记忆中顾先生会客的地方，不觉暗暗提防。学生生涯，不便随身携带武器，至于能放在包里的小刀之类的，根本起不了作用，还不如随地取材，所以她现在手无寸铁。
  仆役领她进了一间堂屋，“请这里等，一会老爷就过来。”
  明芝谢过，也不四处察看，只管定心坐下。堂屋里只有一对太师椅，别的什么都没有，空空荡荡。她眼观鼻鼻观心，腰背挺直，双手合拢放在膝上，腿斜斜地靠向同一侧，坐得极其秀气。
  也不知过了多久，她身后突然有人扑来。来势汹汹，还不止一人，他俩行动间带起了两阵风。
  明芝往前一滑避过一击，回手握住太师椅，抡起来就砸向两人。对方没料到她反应敏捷，见奇兵重器即将落在身上，赶紧就地一躲。但明芝并未趁机逃走，在取得先机后迅速举起小包，厉声喝道，“别动！”
  对方见她握住包的样子像是里面有枪，光小包的软软一层面料可挡不住子弹。他们倒是没料到她有这一招，不由对望了一眼，不知道接下去该怎么办。
  “下去吧。”顾先生轻轻鼓掌，从后面走了出来。两名大汉行了个礼，无声退下。
  明芝的手仍然保持握枪姿势，光眼睛唇角弯了弯充当笑意，“干爹嫌戏台上不够热闹，要看看我的身手？”
  顾先生笑道，“不是我，是这位朋友，他对我推荐的人选不放心，非要自己看一眼。”
  明芝看向堂后走出来的第二个男人，“看过后放心了？”
  那个男人年纪和顾先生差不多，也笑道，“放心了。陆小姐不但身手过人，而且头脑敏捷，一下子猜透我们的用意，厉害。”他走到明芝跟前，轻轻按下她的手，“不用唱空城计了，包里没有枪，有的话你已经开枪，不会等我们出来。”
  明芝被拆穿，但知道没有生命之忧，心情总是轻松的。她默默看向顾先生，等他给一个解释。
  顾先生没有让她久等，“明芝，实话跟你说，有桩大生意想交给你做。”
  明芝轻声，却很干脆地说，“干爹，有什么吩咐您只管说。”
  陌生的来客和顾先生对视一眼，哈哈大笑，“你推荐的人不错，”他一竖大拇指，“痛快，爽气！”
  顾先生只跟明芝说，这位客人是公家人，现在需要她为国出力，清除一名害群之马。但不会让她白做，报酬是十万大洋。
  不提顾先生的面子，光是钱的份上，明芝也决定做了，何况这次的对象很该去死一死，身为军人，却主动投向日本人，拿着八百万活动经费招兵买马，准备在北平城里搞事。
  “我们这边也会派人和你配合，你们见面后再制定行动计划。”陌生来客也很大方，痛痛快快付了酬金，是一箱子美金，还跟她开玩笑，“听说你只收现钞。”
  明芝很坦然地一笑。
  过了两天，剪短头发的明芝又扮作男子，孤身一人北上。
  她不愿意跟人挤，买了头等票。整节车厢没多少乘客，到南京站才又上来几个，当中有一个不慌不忙找到明芝所在的铺位，老实不客气在她面前坐下，用梅城话说道，“去哪里啊，老乡？”
  明芝抬起头，“谁跟你是老乡。硬梆梆的，难听！”
  来人剑眉朗目，容貌英俊，正是徐仲九。
  第七十六章
  列车缓缓前行，明芝取出随身所带学校的作业，伏在桌上做起来。
  徐仲九默然无语，突然有一种为父者看着勤奋过度的女儿的感觉。他举起拳头堵在唇上轻咳一声，“我去餐车看看。”
  餐车装饰华丽，有个精光锃亮的吧台，徐仲九点了杯咖啡，把刚才和明芝的讨论在心里重过一遍。军阀住在使馆区的大饭店，当年正是日本负责值年，对军阀的保护自然不在话下。而军阀出身北洋，多年来捞取民脂民膏不计其数，如今又拿了东洋人大笔钱财，他自己也知道所作所为很容易去死一死，所以雇着一帮青年护卫，出入十分小心。
  眼下情况不明，只能到时见机行事，好在他和明芝有财有貌，混进饭店不成问题。而且身手都不错，配合又默契，这事虽然难办，但也不是办不成。
  这样一想，徐仲九安然享受此刻的安逸。明芝过来时，他一边喝着葡萄酒一边大嚼牛排。
  见到她，他赶紧咽下嘴里的食物，极有绅士风度地站起来，请她在对面坐下，又招手叫餐车上的服务生拿了份餐牌来，“先来点面包垫垫饥？”
  明芝随便要了些吃的，也点了杯酒。她拿起杯子，大大喝了一口，目不转睛看着他。
  徐仲九一笑，切了一小块肉送到她嘴边，“试试，味道还不错。”
  明芝下意识地往后一退，对着徐仲九的眼神犹豫了数秒，终是摇了摇头，“不了。”徐仲九也不生气，收回自己吃，“不能和德大的比，不过出门在外能吃上这个已经很不错。”前两次坐火车，他俩不是你防我就是我防你，别说坐下来好好吃顿饭，连必要的上厕所之类都恨不得用最短的时间解决。
  “你我早该如此，多好。”徐仲九下了个结论。明芝不置可否抬眼看向窗外，“你什么时候知道的？”
  见到他时过于松懈，过后才想起来，明芝猜是徐仲九搞的鬼，不然别人怎么会想到用她。
  “上车前二十分钟。”徐仲九答得很痛快，“不过事前我已猜到是你。俗话说强龙不压地头蛇，如今那边的地头蛇大多被钱财收买了去。这边呢，有点身份的不愿冒险，一般的人我们也看不上眼，既然问到顾先生，他手头能用的只有你。而且你是女人，别人不会防你。”
  明芝嘴角勾了勾，没什么笑意地说，“多谢你们看得上。”
  徐仲九意识到言语有误，眉眼含笑，“我错了，是我们，你和我。”
  明芝回过脸，“你什么时候加入他们的？”用餐的人不多，他俩说话声压得又低，在外人看来是一对情侣的喁喁私语，谁想得到璧人聊的却是这些，“我看你是官迷心窍。”
  徐仲九嘘了一声，用食指抵在她唇上，“你不也是，钻在钱眼里。我给你的那些还不够？”