下人们进进出出。有的在浴室放水，拿出整叠的干净毛巾、细棉布的单衣单裤，一样样摆好。有的在准备吃食，四色小点心端上来放在榻边几上。还有一个拿着热毛巾剃刀替他收拾脸面，把头发修得短而又短，毛茸茸的只薄薄一层。
  明芝坐在对面，握着卷书慢吞吞地看。
  徐仲九轻声低咳。这阵子祝铭文让医生给他打过消炎针，肺上的炎症也好多了，但病去如抽丝，动不动仍要咳嗽。
  下人见他自己不动手，便拿过冰糖炖雪耳喂给他吃。他一口口咽了，笑笑道声谢。吃完浴室那边也准备得差不多，有两个力大的上前扶他去洗浴，揭开盖着的毯子时齐齐一愣，不由得回头去看明芝的眼色。
  除了头脸，衣服外头的地方简直不能看。十个指甲没有了，光秃秃的甲床露在外头，跟去了壳的虾般，是软趴趴的肉粉色。手背上、胳膊上深深浅浅的烫烙伤，还有鞭打过的痕迹。衣服下的虽然看不到，但想来好不到哪。
  徐仲九一头咳，一头笑，“胳膊腿都在，手指头也没少。”
  明芝看他一眼，并不搭话，叫了个下人来低声叮嘱。过了会李阿冬捧了大黑家伙上来，摆开架式对着徐仲九拍个不停。他胸膛上、腿上都有伤，花赤斑斓的浑身上下没处好肉。
  徐仲九握拳抵在唇上，试图把咳声压在喉咙里，不过没有成功，“拍好点，洗出来送去《良友》，我也上回画报。”
  李阿冬回他，“《良友》迁去香港，还没复工。”
  等完事后李阿冬找到宝生，吐舌头道，“不得了，日本人下手毒，打得不像人。”膝盖肿成那样，腿都不成样子了，也不知道以后还能不能走路。这是看得见的，也不知道有没有上电椅，听说上了那玩意，以后连大小便都管不住。徐仲九本是翩翩青年，既俊朗，又稍带些野气，如今嘴头倒还是伶俐，可脸上肉都没了，光剩层皮绷在骨头上，再活泼也吓人。他形容给宝生听，“一条条青筋，跟骷髅似的。”
  李阿冬不是吃干饭的，几年来手上没少沾过血，但看见这付德性未免啧啧称奇，“亏他挺到现在，算条汉子。”
  宝生正在浑身不得劲，闻言圆眼一瞪，“滚你娘的，少废话！”李阿冬从果盘里抓了个杏，拿在手上啃，“你那腿怎么样？”他看了看天，“不下雨啊。”
  宝生睬都不睬他，奋力走向院里。
  相熟的医生来了。宝生没时间跟李阿冬扯闲话，领着医生进房等候。等医生喝过好几盅茶，才有人请他上楼，这时徐仲九洗得干干净净被放在床上。
  下人们不敢动手，生怕碰着五花八门的伤口，还是明芝看不下去，拎起毛巾一顿揉搓，又不是豆腐做的，要不行早不行了。
  徐仲九疼得眼前发黑，勉强笑道，“让他们来吧，别脏了你的手。”明芝头都不抬，掌背挥在他腮帮上，也不知道是有意还是无意，像一记巴掌。徐仲九抓住她的手，“别累着，我昨天刚洗过，姓祝的让人把我洗了又洗，说怕你瞧着恶心不肯收货。”见下人们都在外头，他握住明芝的手送到嘴边，也不管上头的肥皂泡把自己的唇印上去。
  热烘烘的。
  明芝抽出手，反手在他额上一探，果然在发烧。
  她不由得加快动作，徐仲九只拿眼看她，过了会低声问道，“你怪我连累你？”明芝不语，他叹气，“害你也成了汉奸。”话没说完，嘴里被塞进团湿淋淋的手巾，唔唔的说不下去。
  明芝看着好笑，在他大腿内侧掐住点肉随手一拧，恰巧他摘下手巾，啊哟一声叫出来，老实了一会，他又看她的腹部，宽衣长摆的看不出端睨，硬着头皮问道，“那个，孩子的事，不是为了救我编的吧？”明芝斜斜扫他一眼，并不答话，他自言自语，“姓祝的看准你怀着孕，不方便行动，我如今又是半残废。除非长了翅膀，否则你休想带上我飞出上海这个大牢笼，才把我放回来，也好叫你铁了心打定主意投日本人。”
  明芝不动声色，“你是怪孩子来得不是时候？”
  徐仲九打自己一记小耳光，这才咳着笑道，“怎么会！我都这把年纪，好不容易有了一个，再不懂得珍惜还是人吗？我只是怕连累你们，害你们没个好名声。”
  明芝站起身，“懒得管你真心假意，孩子真有了，大概山里那时得的。”在香港时她隐约觉得，但不敢确信，船行至半途才肯定，谁知道回来得到坏消息。明芝也想趁着时间不长弄掉，免得牵手绊脚不好动手，但念头刚动又想到徐仲九说过：他早晚不得好死，只是没个后人终究有些可惜，好像人生来去没留踪迹，一死之后连个哭的人都没有。
  明芝嫌他说话不吉利，立逼着他呸了好几声，可还是在心上留了个影。自己的身体自己有数，她大概是苦练得有些过头，月信时有时无，虽则方便，却不利于生育，要是这回弄掉，恐怕真没有孩子了。
  这一犹豫，也不晓得腹中的胎儿是否是察觉到母亲的不怀好意，立马给了颜色，一时腹痛见红，靠医生的药才安住胎。明芝自感失控，把账算在徐仲九头上，思前想去有了计划，先把人捞出来。果然，得信后陆芹转身就卖了女儿；祝铭文也正如明芝所料，算定他俩逃不出手掌心，放出人教他俩双双更被情困。别说徐仲九腿脚不便，哪怕仍然是身体健康的好人一个，逃亡路上怎么带孕妇？此孕妇更不同普通妇人，恐怕徐仲九想甩也没那么容易。就让他俩你看我、我看你，本是有情人，反而成了彼此的负累。
  徐仲九又是高兴又是惶恐，投降不是那么轻松的事，就算他心上过得去，锄奸队早晚找上门。旁人可不管他受了多少刑、吃过多少苦，一旦失节便前功尽弃，连明芝母子的平安也成问题-她站不稳立场，也是该除去的人。同样的事徐仲九做过无数回，不用别人告诉他，他也知道自己将面对的不止是唾骂，还有暗箭。
  老话说得好，只有千年做贼、没有千年防贼的，更不用说还有祝铭文作怪，不怀好意的家伙讲不准什么时候便把他卖了。除非抱紧日本人大腿，但大腿哪有那么好抱，不提日本人也是派系复杂，只怕明芝那首先过不去，没准下手大义灭亲除了他，她的脑袋瓜里可深恨着日本人呢。
  徐仲九打了个寒颤，紧紧抓住明芝的手，唉声叹气道，“还是把我送回去，如今孩子也有了，就算去了我也闭得上眼。”
  有人敲浴室的门，“姐姐，医生来一会了。”
  明芝甩开徐仲九的手，起身出去。等在外头的下人们接手，把人扶出来擦干。
  徐仲九在床上闭目养神。窗外几只春鸟不住鸣叫，婉转柔和。卧室里虽则家具不多，却件件都是明芝喜欢的，花梨木大写字台，扶手椅。他听到下人的低声交谈，宝生原叫他们准备了一间客房，最终却没用，明芝仍是安排徐仲九在主卧养伤。下人们便把那厢的东西搬过来，预备挂水用的立地衣架，病人用的靠枕薄被，驱药味的香草花球，零零碎碎的倒也不少。
  他刚听到明芝有孕时，第一个念头便是降了算了，管它三七二十一，他先得护着自己的所有。幸亏忍住，不然只怕要去客房住。他可以不在乎天底下所有人，但连明芝都失去的话，也就没啥真是自己的了。
  门外走廊上一前一后的脚步声，徐仲九睁开眼，对上宝生的黑脸笑脸相迎，“有劳你。”他现在浑身是伤，要是宝生弄点手脚教他同样成了瘸子，以后还怎么见人。
  宝生的目光掠过徐仲九脸上身上的伤，却没作任何表情，仍是一张黑脸。让着医生坐下，他背过身才露出丝笑意，该，有多大的能耐捧多大的碗，果然翻船了吧。
  跌打医生不消洋人的仪器，一溜地检查下去，也不管徐仲九脸色越来越白。检查完，医生心里有了数，提笔开个方子，让抓药立刻煎。
  宝生以为完了，略为失望。
  谁知医生又开个单子，毛巾一，壮汉俩，瞧着徐仲九的个子骨架又改作壮汉四。宝生不解。医生解释道，伤者有几处骨折，一会他要用祖传大法一一捏合，极痛，得用四个壮汉按住，免得挣扎间失手。
  宝生听到极痛两字嘴角上翘，撑着又问是否打一针止痛。
  医生摇头道不行，一止痛效果就差，只能靠撑。
  于是宝生高高兴兴去找另外三个壮汉。
  第一百三十章
  徐仲九受了好一顿揉搓，偏偏每到眼前发黑将晕，医生便停手等他缓过气。如此数次多番，饶是自认还算条汉子的徐仲九也觉得经不住，正在昏天黑地将要开口求饶之际，医生道“好了”。
  这两字美妙至极，徐仲九如蒙大赦，立马双眼一闭昏睡过去。
  等再醒来已是深夜，那医生确有本事，伤口敷了药颇觉清凉不甚疼痛。徐仲九挨次动了动手脚，虽然还不能随心如意，但比原先要好得多，才放下心。他心底早就做好毁容的打算，然而英俊多年，终究有些恋恋不舍。此刻长出一口气，幸好不曾上电刑，否则就算挣回命也难免如同废人一般。
  房里无人，空留一盏灯，调得暗暗的不刺眼，门外有轻声言语。徐仲九侧耳听去，是宝生的声音，说着宅子外以及码头等地的情况，处处布控紧密，两个大活人休想穿过重重包围。
  原是意料中事，不过徐仲九仍有片刻失神，错过了明芝的话，只听到宝生嗓门猛地提高，“不行！”一时沉默，许久宝生才开口，“肯定还有别的办法，大不了……”大不了什么他却没说下去，又过一会才斩钉截铁地道，“一定还有别的办法。今天你累了，快休息。”
  明芝回房见徐仲九在枕上双目炯炯盯着她，眼神极像宝生养的那条狗，不由失笑，“醒了？”她从五更鸡上拿了炖着的燕窝粥，一勺勺喂给他吃了。徐仲九肺受过伤，一头吃一头忍不住咳，明芝也不嫌，绞了热手巾替他擦拭，又不由淡淡微笑：这情形跟多年前相似，但现在她已经不会惶恐不安，最坏的日子早已过去。
  徐仲九初时不明，随即会意，瞪她一眼，又叹口气。
  真是前世的冤孽，再想不到猎物竟会倒转。
  想想他也笑，可不自找的，虽是孽，却也是缘。亲生的父亲连顾先生都不如，若不是有明芝，恐怕烂在牢里也没人来救。
  徐仲九吃了小半碗粥，摇头示意吃不下了，明芝又服侍他漱口擦身。等清清爽爽躺下来，徐仲九才伸出裹得粽子似的手，轻轻放在她腹上。更深人静，明芝觉得腹间缓缓的冒了个泡似的，那感觉是从前没有过的。她想起读过的育儿书，一时疑惑是胎动。但也就那么一想而已，连人形都还没有，何必多想。
  五更鸡上刚才放上去的药煲突突作响，明芝挪开徐仲九的手，起身调大炉火，药香随着蒸汽飘散在房里。徐仲九问，“我的？”这会如果再吃药，又得重新漱口洁面，他有些懒惰。
  “我的。”明芝揭开盖子看了看，见液体已转深色，估计药性已出，提起来倒了一碗放在桌上冷着。
  “哪里不舒服？”
  明芝去柜里拿了条毯子，垫在徐仲九背后，免得他探着个头费力，“保胎。”她摇摇头，手放在腹上，“这小东西……”哪怕明芝不说，徐仲九也知道她在外头的惊险，孩子虽是应他的期望而来，未免有些不在时候。
  他神色变化，明芝看在眼里，嗤笑一声并不说话。他们天天过的刀头舐血的日子，原是不该有孩子，再说他和她又何尝享过太太平平的富贵安康。想当初他的狠劲更在她之上，没想到人到中年竟渐渐变了。
  徐仲九不知道自己在明芝心中已成阿叔之辈，犹在眺望未来。男孩当然好，他挣下的那份家业就算战乱打了个折，仍然足够儿子将来娶妻生子的开销，衣食无忧。女孩得费心管教，万万不能任她被外头的浪子迷惑，可放着他和明芝在，又有谁敢胡乱招惹他的女儿，不怕被打断腿么。他和明芝绝不能有事，务必看着儿女长成，子又生子，否则乱世中又有谁愿意护他/她周全。
  明芝端起碗要喝药，沾了沾唇，觉得烫口，又放回桌上。
  楼下院里暗哨换岗，走动声比平时略大，她听在耳里微微皱眉，得心应手的伙计们大多留在香港，宝生和李阿冬虽说能干，毕竟人少事多，管不到许多细处，内务还是得宝生娘。
  “药很苦？”徐仲九问。
  “还好。”腰腹间又微微一动，明芝皱了皱眉又端起碗，却看见徐仲九摇摇晃晃从床上爬了起来。他笃定地说，“不是保胎药。到底喝的什么？”
  明芝看他扶着床架勉强站立，“你觉得是什么就是什么。”
  “你-要打掉……”徐仲九一惊。
  明芝反问，“让你选，你活还是它活？”
  徐仲九自然不想死，要死早死了，既然挺过了没死，眼下只想好好活着。但想好好活着，最大机率是他俩联手脱逃，怀着身孕，抱着婴儿，大概谁都活不成。他十分明白，所以才不愿去想。
  明芝垂眼看着碗里的药，还有另一条路，投日本人，以后的事以后再说，事缓则圆。
  可她不愿意。她不想看任何人的脸色活。
  ***
  徐仲九不说话，扶着床栏缓缓坐下。他连站的力气都没有，各处伤口热腾腾地作痛，就算坐也得有东西靠着。
  明芝看在眼里，并没有要怜悯他，这是他们的命。
  “我们北上，从崇明经海门从通州走。”最难是出家门到江边的一段路，明芝苦思再三没有想出万全之计，然而眼看拖不起了。她明明白白告诉徐仲九，“日本人那头来电话，说三天后带着记者来看你。”
  日本人必定会在其中大做文章，原在意料之中。徐仲九想了想，“据说过了头三个月……”
  明芝摇头，直截了当地说，“不太好，吃了不少药。要不是怕你……”她话未说完，徐仲九已猜到，要不是担心他回不来想着给他留后，按明芝的想法是不愿意生孩子的。她尚年轻，又在上升的势头，并没有生儿育女的想头。他前半生做的好事有限，不过终究结出一枚善果。
  明芝见他脸上瘦得可怜，笑起来眼角纹路尽现，侧头看向窗外，“你别想着日后如何，医生说我能有这个已是难得，失了便没了。我也绝容不下别人替你生儿育女。要是担心钱没人帮你花，有我；要是怕养老，有我在一日就有你的一日，等我走了你也别想独活。”
  与其束手束脚顾忌众多，她宁可自己下手除掉隐患。硬仗当前，容不得心软。
  徐仲九见她坚决，柔声应了，心里默默打算，寻找说服之辞。他在祝铭文手底死里逃生，必死之心已淡，并不想如此冲出包围。
  明芝举碗便喝，徐仲九急声叫停。明芝看过来，他一时之间找不到缓兵之计，“冷药伤胃，热了再喝。”等温药的当口，徐仲九又想了想，名誉他自己没放在心上，就算全国上下骂他汉奸，老实讲他也是不在乎的。投敌之后的麻烦固然可怕，短期之内却不必担忧，日本人势力范围下哪有那么容易混进来，等他养好伤，明芝生下孩子，远走高飞。真有谁非要为民除害，也得看身手如何。“日本人让你做什么？”
  “妇界专员，送来的还有一本盖好章的空白支票簿。”徐仲九有伤在身，她却不过有孕，大可以推上台做招牌招揽仍在观望中的。数个名字在明芝心头流过，等安顿好徐仲九，她一定回来讨这笔账，拿她当棋子的人恐怕不太了解她。
  再次把药倒进碗里，明芝的手很稳，“别担心，有人有船在崇明等我们。”
  “哪边的人情？”徐仲九心头一跳。
  明芝看他一眼，却没回答，只是走过去突然拉开门。
  －宝生。
  宝生在明芝面前向来顺服，此时被抓个正着，不知该像童年时哭闹，还是认错道歉。他忍不住看向徐仲九，后者满脸平静，招得他急火攻心，闪身进屋把门在身后一关，压低声音怒道，“医生说可能会大出血。”
  明芝早已考虑在内，“不是说过，送我去医院，我们从医院走。”
  宝生不喜欢徐仲九，连带不喜欢明芝腹中的胎儿，但他也是宝生娘亲生的儿子，从小到大灌满一脑袋的传宗接代－医生也说以后明芝不会再生育。当然将来他肯定给姐姐养老送终，但亲生的毕竟是亲生的，要是姐姐没个孩子，他又替她难过。他娘说过，孩子才是女人一辈子的希望。
  宝生心一横，数步冲到徐仲九身边，右手拎着他的衣领一把把他揪起来，左手刷地拔出刀，“我杀了他！”见明芝不做声，他手下用力，勒得徐仲九脖上一痛，立马刀上见了血痕。
  虎落平阳被犬欺？
  徐仲九啼笑皆非。很好，一直以来他错看吴宝生。
  哪是普通的狗，分明藏獒。
  第一百三十一章
  宝生逆明芝的意，这是头一回。然而在害怕之外，他隐隐约约地兴奋。自从腿坏了之后，宝生完完全全成了亡命之徒。但不管他在外头做过什么，到明芝面前仍是原来的小跟班，今天总算破开困住他的茧。
  他心底升起恶毒的快感：他的腿是徐仲九害的，明芝在他和徐仲九之间选了徐仲九，没替他报仇。那么，未出世的孩子和徐仲九，她选哪个？
  明芝没出声。她像是累了，又像被吓到，只是看着他俩。
  这是，怕了？宝生宁可明芝骂他打他，眼前这是一个他不熟悉的明芝。
  他心目中的明芝美而强大，无所畏惧。