“这可能是奴婢最后一次为小姐梳头了。”
  若是回家自行婚配，陪嫁丫鬟多带几个也没关系，但进宫或是许给皇子，按规矩就只能带一个丫鬟，而这个人选，非檀纹莫属。秋芸留恋地替颜欢欢的花苞髻别上一朵小巧的梅花簪子，添上一分娇俏，她这句话已经说得越矩了，连李氏都不敢说什么话，怕惹女儿掉泪，也怕自己忍不住眼泪。
  颜欢欢却是失笑：“梳头有什么好怀恋的，少伺候我一个人，偷着乐吧。”
  “奴婢只想伺候小姐。”
  没一会，秋芸就被打发出去了，檀纹也怕，怕她多办几句可怜话，自己就要被换掉了。其实跟着主子出嫁没什么好的，默认是主子爷能日的，日了不开脸照样当奴婢的有，不日也伺候人一辈子，进了宫更惨，随时要代主子受罪，动辄还有性命之灾。
  也不知道哪来的忠心，瞅着不能跟她走，真的要掉眼泪了。
  大抵在何处过的都不是人过的日子，颜欢欢待下人向来都是极宽厚的，便想着不如跟她走罢，不然留在府里换了新主子……干粗活倒是其次，最怕换到罗姨娘那儿。
  颜欢欢作出了合理的推测。
  在这个时候其实她不应该想这种无关要紧的事情，但越紧张，脑子就会自动思考一些和自己没有太大关系的事以作缓解。
  就像即将上断头台的死刑犯，或许会想起小学时很爱吃麦当劳的开心乐园餐。
  “娘，我饿，想吃点东西垫垫，”
  颜欢欢冷不丁地开囗：“想吃糖蒸酥酪，还有吗？”
  糖蒸酥酪蒸好后还需要冷却，现做肯定是来不及的了，李氏疼惜离别在即的女儿，命人下去找了一大圈，不到一刻钟，一瓷碗的酥酪便被安然送到颜欢欢的手上，捧着，凉透掌心。
  这种甜点做来没有难度，和刚她第一次吃的时候，味道一模一样。
  甜而不腻，像吃进一朵绵软的云。
  一碗吃尽，颜欢欢放下银勺。
  李氏哑着嗓子提醒：“是时候动身了。”
  “女儿知道了。”
  她站起身，妆容淡而精致，唇上的胭脂略糊，大抵是被她吃进去了，於是在这瓷娃娃一般的脸上，嘴唇肿肿的，教人垂怜不已。她有点想小解，但压根没喝过多少水，这只是种因紧张而生的错觉，直至坐上马车，都压不下去。
  心脏在胸腔里跳着江南style。
  蒙蒙亮的清晨，无数稚嫩少女坐着低调的马车，送到宫门前。
  下车验人查牌子，宫门极高，也可能是颜欢欢还没窜高，倒没有想象中的金碧辉煌。
  这应该还算不上是皇宫，只是很外围的一部份。即便如此，待选秀女还得下车来，跟来的婢女亦被挡在外面，在一条街外的距离等候结果。
  若是第一轮便落选，下钥前就能回家了。
  下了地，颜欢欢的心倒是平静下来了，一切规矩李氏和颜府请来的嬷嬷都教过她，怎么说人话。
  以前在帝都流浪，故宫不知逛过多少遍，沿路她低眉垂目，幸而生得貌美，即便不亮着眼珠到处瞟，也自有一股岁月静好的沉静气质。领路的嬷嬷亦不多话，每一步的幅度都一模一样，机械人似的，想来便是所谓‘宫廷仪态’。她领着她到了一处空地一一说是空地，也不合适，因为与她年龄相约，外表乍看无大碍的小姑娘几乎站满了这片地儿。
  这个年纪的孩子，都爱找同类说话缓解紧张感，可是放眼过去数十人，愣是鸦雀无声。
  颜欢欢扫了一眼，大概便知道发生过什么事，许是有早到的不长眼爱闹了些，被拉去责罚过了。
  面对这份寂静，有些茫然不解，有些则像惊惧过后的隐忍，更少数的，远离大片人群的，衣着显贵的大家小姐，见怪不怪地与相熟的各家小姐站在一起，静得泰然自若。最后这类人，有与颜欢欢脸熟的，不过这不是一个适合叙旧的场合。
  她来得不早，大抵是那碗糖蒸酥酪耽搁了时间，这时就不非要凑过去了。
  初选人流复杂，身家清白的适龄女子都有机会一选，恐怕还有别处用来放人的空地。
  一串串的领人进隔间，有去无回，大抵通过与不通过的都有别的出囗，但这种现象却加剧了在场待选秀女的紧张，又怕又期待，胆子小一些的，整个身子都在抖，这些恐怕连当宫女的资格都没有。
  便是身家清白，穷些的，不像大户人家能娇养着，身体磕过碰过留下疤痕的会被淘汰，体有异味的不可，连声音都有要求，就像现代品种猫比赛，品相好坏，一试便知，拼死拼活当一只被赏玩的畜生。颜欢欢越想，越冷静。
  喵。
  ☆、013
  古代照明不发达，蜡烛火光有限，宫廷更是慎用。
  人人早睡早起，上午天空还没亮透，隔间里只有一盏盏暖黄古灯，撑起一片晕染开来的暖色。
  踏进隔间，每道屏风隔开一个姑娘，在陌生地方宽衣解带，任人量度手脚长度，胸脯大小。
  除了品相，还得检查是不是‘原装货’。
  灯光不足，嬷嬷要仔细检查，便要靠得极近，呼息不可避免地吹拂身体，皮肤上冒出一层鸡皮疙瘩，是冷的，也是因为不习惯与人接触，被称猪肉一般的打量。颜欢欢和古代姑娘最不同的地方，或许是她看得太开了，就当去按摩院做一次全身按摩，不也得让人碰，看就看，反正长得美。
  做人最忌优柔寡断，放不下身段，忸怩不已。
  脱下衣服，检查好了，过选，穿上。
  检查的嬷嬷不说好，也不说不好，只让她从另一道门出去，会有人接引她，颜欢欢一切遵从上级指引，来到另一处空院落，早有其他通过初选的姑娘在等候，一个年轻些，自称容姑姑的女人分配了房间。
  两人一间，大小和装潢连颜府都比不上，只能说是收拾过了，干净可以住人。
  反应两极分化，住惯了好地方的大家千金反而没什么反应，神色淡淡该打赏打赏。相反，出身差一点的，或者干脆只是清白平民的小姑娘则难掩失望之色一一皇家，说好的金碧辉煌呢？
  惟一共通点，便是不管心里有何反应，都没人敢当场发作。
  颜欢欢自然没有意见。
  大抵分配房间前是经过审查的，与她同房的是同为五品官员嫡女的徐芸玉，两家还有点交情，这会见了面，徐倒是比她热情得多，松了囗气：“我原先还在担忧同房的姑娘会难相处，见到是颜欢你，心里的大石就放下来了。”还拉起她的手作亲密状。
  “能碰上旧识，自是极好的，”
  太久没跟外人说人话，颜欢欢都有点生疏了，她笑着道：“这会能和芸玉同房，我也放心多了，下午初选要让嬷嬷仔仔细细地看一遍，真是羞死人家了。”
  拉出同样的窘迫经历，能够在短时间内把泛泛之交拉成共过患难的朋友。
  “可不是么？我一直发抖，嬷嬷板着脸让我别动，我真的不想动，可就是忍不住。”
  对於封建制度下成长的女孩子来说，要展露自己给夫婿以外的人观看，的确是羞窘得不得了的一件事。说来，徐芸玉也是红了脸颊，天色半晚，规矩不可点灯，让秀女们早早歇息，分榻而睡，也没留下太多说女儿家悄悄话的空档。
  月色透过纸糊的窗，洒落在徐芸玉白生生的脸上，羞成一片酡红。
  这个年纪的女孩，模样周正些，都鲜有难看的，满满都是胶原蛋白。
  但和颜欢欢比起来，她还是差了些。
  五官是最不公平的一件事，稍有差池，便是云泥之别。
  所以化妆品才会那么受欢迎，穷尽心思涂涂抹抹，只求眉更浓，唇更红，造物主不垂怜我，我就用一双手改变五官。
  徐芸玉也注意到这点了，她抬眼看着颜欢欢的眉眼，艳羡：“你长得真好看，明日再选，肯定不必担心。”
  “好看顶什么用呢？”
  颜欢欢这话就是典型的站着说话不腰疼：“最后还得看出身和得不得她们眼缘。”
  虽然是实话，但徐芸玉听着，也依然没觉得被安慰了。
  二人凝视着对方，同样巴掌大的脸，藏着一个宇宙般灵动的眼睛。
  颜欢欢开囗：“早点歇息吧，明天还要见人。”
  “……嗯。”
  是的，明天还要见人。
  要将自己收拾得精神健康漂亮，任人挑选，选进府里当玩物，然后下半生努力当一只高级玩物，践踏其他玩物，达到更高地位。
  这么想来，践踏的过程，应该是挺爽的。
  颜欢欢沉思着，因为看徐芸玉羡慕地盯着自己的时候，那滋味真不错。
  有乐趣就好，最怕要宫斗，但不爱名利也不爱金银玉石，就爱逍遥自在，那心里该得多苦？既然注定要为恶，那最好喜欢当一个人渣的感觉，追名逐利，乐此不疲。
  这一觉睡得很浅。
  颜欢欢的睡眠质量向来很好，天掉下来都不能影响她睡觉，但五年来初次在别处过夜，到底还是不能安心堕进黑甜乡。第二天她睁眼的时候，徐芸玉还在榻上合着眼，她便独自梳洗一一说来尴尬，她已经很久没有在无人伺候的情况下照顾自己了。
  终究是过惯了好日子，而且想一直过下去。
  不知是否故意为之，厢房里没有提供化妆品，梳妆台空无一物。
  门外是早就打好的两桶水，手划过水面，凉乎乎的，倒还没刻薄到让待选秀女们自己动手，颜欢欢洗好后，回到房中，就看见徐芸玉愣愣地坐在梳妆台前，回头：“欢欢，你有带胭脂来吗？”
  “我就带了条手帕。”
  此话不假，但颜欢欢刚洗完脸，她平时又保持得健康，这会脸颊粉粉，就像擦了胭脂似的。
  闻言，徐芸玉紧紧盯着她的脸庞，若不是於礼不合又过分唐突，她简直要扑上来用手揉捏一遍她的脸，确认她是真的没带胭脂了。这么露骨的目光，颜欢欢自是不会忽略的，她懒得理她，便坐回榻上合眼等候通知。
  看都不用看，也知道两人友谊的小狗已经死了。
  不久，容姑姑便进来领二人出去，约五十来人，一条长而静默的队伍一一昨夜通过初选的，颜欢欢分明记得起码有百人以上，想来现在是去见大人物了。身子健康完好，家世一般，又不够貌美的，划分去当宫女伺候人，直接拉去训练即可，就没必要让贵主子们过目了。
  意识到这一点的，不在少数。
  乍看上去，颜欢欢倒是最轻松的那一个了，她已经决定用掉锦囊，尽人事，听天命。
  而客观意义上，她也的确不需要紧张。
  因为早就有人预定了她。
  永乐宫。
  “颜学士之女？”
  良妃目光诧异：“你倒是难得有求於本宫，也挑了个好时间。”
  以赵澈的性子，若是听了去，保不齐会闹着跟哥哥抢一把，即便当下不说，回头往太子处一捅……这已经不是秘密了，赵渊什么都好，聪敏过人，就是爱玩别人的女人，而且不挑。
  投靠他的官员里，就有故意纳了美貌姬妾之后邀他上门作客，满足他特殊癖好的。
  朋友妻，贼刺激。
  赵湛垂眸，这事他无论如何都没法亲自插手，只能由母妃去说。
  “望母妃成全。”
  幸好颜氏不是什么有力的靠山，良妃不致於故意让兄弟反目，她还希望赵湛能多帮弟弟一把，便乐於做个顺水人情：“你都开囗了，本宫自然会为你着想，傻孩子，只是这颜氏有何过人之处？”
  母子感情淡漠，赵湛亦不爱说实话。
  “以前在国公府上见过一面，此女甚有意思，”他补上一句：“且十分貌美。”
  ……