“刘平！”
  一个三十出头、个子不高但十分健硕的男人健步如飞地朝二人走了过来。
  刘平定睛一瞧：“海哥！”
  他对苏小小道：“我以前在他手下干过活儿，他算是这儿的一个工头。”
  苏小小哦了一声。
  海哥来到二人面前，笑着拍了拍刘平肩膀：“两年不见了，你小子去哪儿了？这位是——”
  “我东家。”刘平介绍苏小小。
  一听眼前这个村姑打扮的年轻小丫头，居然是刘平的东家，海哥显而易见地惊讶了一把。
  “我姓苏。”苏小小说。
  三小只在牛车上坐不住，拉着苏二狗去转悠了，这会儿四人不在身边。
  对方笑道：“原来是苏姑娘，失敬失敬，我姓黄，苏姑娘叫我一声海子就好。”
  苏小小微微笑了笑：“不介意的话，我也叫你一声海哥？”
  黄海笑道：“好，好！”
  他又看向刘平，“我刚接了个大活儿，正想四处打听你的消息，想找你回来做事，倒是我来晚了。”
  刘平干活卖力，任劳任怨，就没哪个工头不喜欢他的。
  刘平憨憨地笑了笑。
  黄海不为难他，温和地说道：“我方才见你们似乎在选牲口？是自己用吗？拉货还是拉人？”
  “主要是拉货。”苏小小说。
  黄海四下看了看，说道：“好货在里头，你们跟我来！”
  他转身带路。
  刘平凑过来，小声道：“海哥人挺靠谱的，要不咱去瞧瞧？”
  苏小小：“好。”
  二人跟着黄海去了最边上的一个棚子，卖主正是方才的老贩子。
  黄海道：“杨伯，自己人。”
  老贩子瞅了二人一眼：“马骡还是驴骡？”
  “马骡。”苏小小说。
  老贩子离开了一会儿，等他回来时，手里多了一匹膘肥体壮的骡子。
  “上等马骡，二十两，不二价！”
  这是一匹四岁的马骡，不论年龄还是身体素质都没得挑。
  黄海笑道：“杨伯，二十两太贵了！说了是自己人！”
  老贩子哼道：“不是你带来的人，低于二十五两我不卖！”
  黄海想了想，对苏小小与刘平道：“最近西南一带不太平，各处都在传要打仗了，牲口的价钱往上涨了不少。以往一匹上等的骡子，也就卖个十两八两，最贵不过十五两。要不你们等几日，我瞧着西南是打不起来的，风头过去了，兴许牲口的价钱就降下来了。”
  那谁能保证风头多久才能过去？
  苏小小是等着用，耽搁一天，就少做一天生意。
  苏小小看向老贩子道：“五两。”
  黄海一噎！
  姑娘你是真敢砍啊！
  人家是砍个零头，你是砍得只剩零头哇！
  老贩子气得吹胡子瞪眼，险些抓起扫帚把苏小小赶出去！
  “你带的什么人！是不是诚心买牲口的！”老贩子对着黄海劈头盖脸一通骂。
  黄海能怎么着啊？他活了三十几年，也是头一回见此等奇葩呀。
  老贩子气鼓鼓地道：“二十三两！少一个子儿……不卖！”
  苏小小伸出一只小胖手：“五两。”
  老贩子：“……！！”
  我刀呢！
  黄海望向一旁的刘平，你找的啥东家呀？确定不后悔么？投靠我还来得及——
  刘平的额头也是一个劲儿地冒冷汗呀。
  不愧是杏花村小恶霸，这价砍的——
  他就怕，苏胖丫砍价不成，直接上板砖拍人家——
  老贩子浑身发抖：“二、二十两！”
  苏小小：“五两。”
  老贩子横臂一指：“五两只能买头驴！”
  苏小小摊手道：“五两在我们乡下都能买头牛了，你啥驴啊？仙驴啊？还卖五两！”
  老贩子捂住老心口，姓黄的，你下次再把这种客人带过来，老子特么的就和你绝交！
  黄海清了清嗓子，讪讪地笑道：“要不这样，杨伯，你卖我个面子，这骡子，就十……”
  话未说完，苏小小的小胖手一翻：“十两！”
  老贩子怒急攻心：“十五两！”
  黄海：我准备砍到十八两来着、、、
  老贩子说完就后悔了，他刚刚说了啥？十、十五两？他是让这胖丫头气糊涂了吧？
  苏小小嘿嘿一笑，准备掏腰包了。
  可就在此时，异变突生。
  三小只吭哧吭哧地跑了过来，抓住她的袖子：“娘。”
  黄海与老贩子傻眼了。
  这小丫头的儿子都这么大了？
  三小只把她拉去了另一个棚子，是官家的马棚。
  三人指了指里头一只新出生的孱弱小马驹。
  那是一头早产的小马驹，两天前出生的，母马受了重伤，生完没多久就咽气了。
  小马驹没有吃的，已经饿了两天了，连站都站不稳了。
  再这么下去，用不了几日，它就会活活饿死。
  没有母马的小马是活不下去的，因此驿站的官兵没怎么费心思照顾它。
  三人看着失去娘亲的小马，眼底充满了深深的同情。
  “想要那匹小马？”苏小小问。
  三人点头点头。
  苏小小摸摸他们的小脑袋，他们才两岁半，懵懵懂懂的年纪，或许连他们自己都不明白为何会对一匹小孤马产生如此强烈的同情。
  三小只一眨不眨地看着无人照顾的小马驹。
  刘平小声道：“不、不用这么惯着孩子的，回头买两颗糖哄哄就行了。”
  “真的想带它回家吗？”苏小小再向三人确定了一次。
  三人认真点头。
  驿站的官马是不卖的，哪怕只是一头小马驹，不过此马驹情况特殊，母马已死，又没有别的产后母马可以哺育它。
  黄海出面与官兵交涉：“你留着，它也是死了，你们就当它死了行不行？”
  官兵道：“不行的，不合规矩。”
  黄海道：“它死了就合规矩了？你们官府的人办事咋就这么轴呢？”
  最后，还是黄海找到曾经欠过他一份人情的老驿丞，让人通融了一把，按退役老马的价钱卖给了苏小小。
  他帮忙是帮忙了，可他捂住眼没眼看呐。
  四十两，买了一个刚出生的小马驹，压根儿就养不活的。
  这根本是把钱打了水漂嘛！
  苏小小让苏二狗找驿站要了些干草铺上牛车，把孱弱的小马驹抱上去。
  由于买了小马驹，她身上只剩下五两银子了。
  她默默来到老贩子的马棚：“那个，驴，你还卖吗？”
  老贩子：“……”
  “五两！”
  苏小小掏空荷包：“我只有三两了。”
  一刻钟后。
  一行六人带着一只病歪歪的小马驹，以及一头瘦骨嶙峋的毛驴，离开了马市。
  刘平真是做梦也没想到，他们买个牲口能买成这样。
  完全偏离了最初的计划！
  刘平一边赶着牛车，一边讪讪地自我安慰道：“驴……驴子好啊，吃得少，耐力强，能拉磨、能拉货，性情还温顺……”
  话音刚落，就见身边那头性情温顺的毛驴，唰的尥起蹶子，无比暴躁地踢翻了马市入口的牌子！
  刘平：“……”