真正让步六察觉到一丝奇怪，是那回他带人勘察敌情回来，发现老将军在营帐外约十五里的小溪边，牵着马踱步。
  身后竟然一个人都没有。
  陶家三兄弟呢？
  万一有敌军来袭呢？
  步六赶紧命手下先回营，自己则朝老将军疾驰而去。
  将军抬头见是他，绷起脸：“你来做什么？”
  步六翻身下马，“来陪您走一走，您这一个人怪危险的。”
  “就在自家的营帐外，哪来的危险，回去歇着吧。”
  “您有心事？”
  “你小子什么眼神？”
  “别管我什么眼神，反正您就是有心事。”
  步六这条命都是将军给的，平常对将军的一言一行极为关注，将军有心事的时候，两条眉毛挤成一条。
  “能说就说说呗，说不定我还能给您出出主意。”
  老将军冷冷扫他一眼，不说话。
  步六小心翼翼试探：“可是那姓严的欺负你了？”
  “他欺负我什么？”
  老将军冲他点点：“在愁怎么安置你们这些个混蛋！”
  步六一听这话，也不由的伤感起来。
  老将军这一仗打完，肯定是要退了，五个儿子中，没有一个儿子能接他衣钵。
  那就意味着这一仗打完，郑家军就不存在了。
  他们这些人要被分散到别的军营里去，虽然也是练兵打仗，但终归是不一样的。
  没魂了。
  是的，郑家军的魂，就是郑老将军。
  老将军用几十年的时间，才把他们这些人拧在一起，打造出一支纪律严明，战斗力强的郑家军。
  他一离开，就什么都散了。
  一想到散，步六气都短了几分，“将军，我舍不得。”
  “舍不得，也得舍得，六子啊，这世上没有不散的宴席，爹娘也好，夫妻也好，儿孙也好……到头来都会离你而去，天大地大，最后只剩下你一个人。”
  将军的声音低沉浑厚，步六却听得云里雾里。
  好好的，说这些话做什么？
  他扭过头，惊一跳。
  第840章 战死
  步六扭过头，惊一跳。
  不知何时，将军下巴上的胡须都变成了白须，没有一根是黑色的，而连着胡须的那层薄薄的皮，也耷拉下来。
  再往上看，头发也全白了，眼神不再炯炯有光，倒像是一支快烧到了尽头，已经烧变了形的蜡烛。
  样子涣散了，神也涣散了。
  说不出的苍老。
  可怎么会呢？
  一个月前，将军还光着膀子，和他们在训练场上近身搏斗。
  一个士兵被他撂倒，他昂起头高喊：“再上来个臭小子，手脚软了吧唧的不要，要壮实一点的。”
  “将军。”
  他怒气倏的涌上来，“可是那阉人暗地里，给你气受了？”
  将军眼一瞪：“他敢！”
  不是阉人，那就是汉王。
  步六自以为是的在心里把汉王编派上了。
  这种龙子龙孙都是花架子，懂个狗屁打仗，净给将军添乱。
  还主帅呢，当谁眼睛瞎吗？
  这位汉王是想在北地的战场上镀层金，好回去和太子抢皇位啊。
  “将军，当初您就不该接这个烫手山芋，就算接，也该您是主帅，说一不二。”
  老将军看了眼步六。
  “六子啊，人这一辈子不可能每一步都走对，事到如今，我不想回头看，也没什么可后悔，都是命中注定。”
  他双目低垂，大掌拍拍爱马，沉沉道：“聚散不由人，生死不由人，各安天命吧。”
  这话听得步六心里说不出的难过。
  是啊，将军一退，他们只能各奔东西，只能各安天命。
  “晏姑娘，这几句话我如今反复琢磨，反复体会，才觉得将军是话里有话，可惜，我当时蠢的跟什么似的，根本悟不到。”
  “的确是话里有话。”
  借着步六的话引子，说出郑玉自己心里的感叹，平静的神色下面，是谁也不知道的巨大痛苦。
  那痛苦撕扯着他，吞噬着他，日日夜夜，让他在短短几天时间里，由一个意气风发的将军，变成了暮气沉沉的老人，再生不出半分豪情壮志来。
  晏三合微微闭上了眼睛，颤声道：“那他……到底是怎么战死沙场的？”
  被问到这个，步六脸上说不出的懊恼。
  他们是永和七年出兵北地的，一年时间，连郑家军最笨的兵都看出来了，汉王就是个志大才疏的庸人。
  不仅没什么谋略，还有几分狂妄自负。
  大军输的那三场仗，都是他在排兵布阵，以至于把战事拖到了九月。
  九月的北地进入冬季，天气已经很冷了。
  将士们离家整整一年多，谁不想着家中的妻儿老小，谁不归心似箭。
  战事如果再拖到明年开春，鞑靼经过一个漫长冬季的休养，兵肥马壮；华国的士兵则在思念和无聊中，慢慢耗尽士气。
  这不就是重蹈了宋知聿的覆辙。
  必须速战速决。
  华国大军想速战速决，鞑靼那头不想。
  他们不傻，也知道拖过这个冬天后，战事就会对他们有利，于是把兵力分散开来。
  步六领着人，几十次出营侦探，都始终打探不到鞑靼的主力军藏身何处。
  这就要命了。
  这时，老将军就提出一个办法，用他诱出鞑靼主力。
  华国几次大规模和鞑靼打仗，都是老将军领的兵，鞑靼人对他恨之入骨。
  这次老将军再度出征，鞑靼那头就放出狠话来，要割下老将军的头颅，祭奠死在他刀下的亡魂。
  更重要的是——
  老将军是此次北征的主心骨，鞑靼很清楚，只要杀了老将军，汉王这个怂包根本不足为虑，华国大军必败无疑。
  计是好计，却太危险，哪有堂堂大将军以身犯险的？
  但如果想打胜仗，想在除夕前和家中老小吃上一顿团圆饭，用老将军做诱饵，是最简单，也最有效的计谋。
  主将帐中的灯，亮了整整三天三夜，最后制定出计划——
  事情由郑家军的兵与汉王的兵打架开始；
  引发将军与汉王的矛盾；
  将军不满汉王指手画脚，汉王厌恶将军倚老卖老。
  一山不容二虎，为了避免冲突，将军领着郑家军，迁徙到三百里外的黑山城过冬。
  鞑靼得到消息，一定不会放过这个机会，大举出兵围困黑山城。
  郑家军有两万兵力，那么鞑靼至少派出四万兵力，一旦出兵，就会暴露主力兵藏身的位置。
  汉王领兵先灭鞑靼主力兵，再来支援黑山城。
  老将军需在黑山城里支撑住七天的时间，等来汉王这个救兵。
  晏三合：“老将军真正带走的兵力，是多少？”
  步六惊住了，半晌才回答道：“只有五千。”
  晏三合：“也就是说，老将军要用五千人马，守一座空城整整七天，城外是鞑靼四万精兵。”
  步六：“对。”
  晏三合握紧拳头：“为什么领这么少的兵？”
  步六深吸一口气，“因为要保汉王那头万无一失，老将军最多只能带五千兵。”
  晏三合：“这个计划的制定，严如贤有没有参与？”
  步六：“晏姑娘，这不是我一个小小副尉能知道的。”
  晏三合：“将军撑了几天？”
  步六：“整整七天。”