“听闻尊夫人今日做寿，王大人撂下阖府宾客来寻袁某，令袁某深感荣幸。”
  王书淮在江南的风光事迹，朝臣均有耳闻，别看这位生得霁月清风，手段却阴狠得紧，他这一去江南，不知砍了多少条人命。
  袁远道对他敬而远之。
  王书淮举杯先示意，随后道，“听闻袁大人近来为府上少爷的荫官而犯愁？”
  袁远道闻言心里咯噔一跳，慢慢嚼出王书淮的来意，捋了捋胡须，不动声色笑道，“这点芝麻蒜皮的小事怎么惊动了王大人？”
  王书淮也不寒暄，温和的语气里暗藏了几分机锋，“在下可替袁公子谋到太常寺七品执事这个荫官，只是还请袁先生帮在下一个忙？”
  袁远道眼底精光闪烁，他正为儿子荫官的事一筹莫展，眼下这位炙手可热的朝中新贵主动寻上门来，令袁远道喜不自禁，“不知王大人有何吩咐？”
  王书淮也不含糊，径直与他道，“陛下有意将江南总督府的二小姐定给我五弟，我五弟另有心上人，不愿娶她，只是圣命难违，少不得请袁先生帮一个忙，把这门婚事给搅黄了。”
  袁远道立即明白了。
  他是钦天监的四品占卜师，赐婚前必要占卜，这是皇家与礼部的规矩，他只消在二人生辰八字递来钦天监时，做做手脚，谎称二人命格相克，那皇帝必定掂量。
  袁远道心里敞亮，面上却不轻易松口，
  “王大人，这可是欺君的事呀。”
  王书淮自然知道袁远道心里打什么主意，无非是见他主动登门，想拿乔拿乔，好给自己挣一些好处。
  王书淮慢悠悠喝着茶，并不立即接话。
  袁远道便知这位年轻人看穿自己的心思，登时老脸通红，立即变了语气，“得，老夫一不做二不休，替王大人了了这个难，只是王大人，这分寸如何拿捏？”
  这个王书淮早想明白，他提点道，“就道这位江小姐命格与我五弟八字相冲，轻则夫妻口角不合，重则伤身。”
  长公主或许不会在意王书煦夫妻和睦否，却决不能看着嫡孙伤了性命。
  今日王书煦与江采如见面后，宫里必定要寻钦天监合八字，八字一合便正式赐婚。
  这是王书淮想到的最简单又行之有效的法子。
  王书淮侍奉帝躬，也深知长公主的心性，即便二人知晓谢云初与江夫人那段过往，也丝毫不会影响他们的决定，孙媳妇的感受根本不值得与朝廷安危相提并论。
  况且那江采如曾与他见过，熟知她嫁进来后，安分否，他倒是可以避开，就怕她针对谢云初，即便谢云初心里没有他，他也不能让任何人给这段本岌岌可危的婚姻制造风波。
  至于江夫人，是看中了王家门楣，认定这是一场极好的政治联姻而支持，还是顾忌长女的感受想法子阻拦，王书淮不得而知，也没打算去探究，他从来不会把希望寄托在旁人身上。
  二人又商议了细节，事情落定。
  王书淮离开茶楼时，站在台阶往王府方向张望一眼，随后回了官署区，他回不回去，想必她也不在意。
  来到衙房，人往桌案后一坐，照常翻开昨夜来不及看完的文书，时不时有官吏敲门寻他签押文书，也有准备账目资料的小吏过来讨教，王书淮耐心处置，至午时，同僚陆续离开，有人去公堂用膳，有人回了府，亦有三三两两结队去东华门外灯市酒楼，伺候他的笔吏见他迟迟不动，进来劝过几回，王书淮面不改色，示意他先离开。
  偌大的衙门恍若只剩下他一人，抬眸往堂屋前方洞开的天井望去，热辣辣的日晖洒进来，落下一束浓厚的光，他不知枯坐了多久，光束慢慢斜移，却始终不曾沾染他半片衣角。
  客人陆陆续续进门，明夫人与大太太坐在上首，其他贵客论尊卑辈分落座，大家交头接耳小声说话，气氛井然又不失热闹。
  谢云初虽是有了身子，却坚持站在堂屋门口迎候宾客，她前世做过首辅夫人，熟知京城贵妇，各人脾性摸得很是熟稔，面对老人家奉承得不动声色，遇到年轻的夸得不留痕迹，三言两语说到对方心坎上，人人如沐春风，亲昵拉着她，
  “少奶奶怀着孕，快些歇着，咱们又不是那等拿乔作派的人，不拘这些礼，二少奶奶坐着吧。”
  暗道谢云初气度雍容心怀若谷，难怪那王书淮官运亨通，想来找媳妇得对着这个标准找。
  谢云初从未见过江采如，直到听说她是江南总督府的二小姐，又坐在南安郡王妃身旁，便猜到是乔芝韵的继女。
  江采如出身好，生得漂亮，一张粉嫩的鹅蛋脸白的发光，又是初来京城，众人不认识她纷纷打听，不免开口问到她母亲江夫人。
  那江采如一口一个“我娘”，谢云初才知道，原来她也可以做一个极好的母亲。
  席间江采如倒是时不时打量谢云初，她看着谢云初那张脸便觉得眼熟，
  “姐姐，你不觉得这位王家二奶奶跟娘生得像么？”
  南安郡王妃比妹妹大七岁，乔芝韵嫁过来时，她年纪已不小，无意中听说继母曾孕育过一双儿女，仅仅是瞅着谢云初那张脸，便猜到了她的身份，但妹妹性子天真，心里藏不住事，郡王妃担心节外生枝，便道，
  “天底下长得像的多得去了，我倒是觉得这位王家二奶奶气度极好，”
  江采如见不得姐姐当着她面夸别人，更何况这个人是王书淮的妻子。
  “她呀，命好罢了。”
  郡王妃听出妹妹语气里的酸气，纠正道，“她可不仅仅是命好，若非没有本事，你以为她能被长公主相中？若非没有本事，那王书淮能被她拿捏得死死的，在江南连个妾室都不敢纳？”
  王书淮“惧内”的名声，从金陵传来了京城。
  京城的贵妇大都见过谢云初，不会认为谢云初善妒，反而认定夫妻二人感情好，王书淮心里眼里只有谢云初，再容不得旁人。
  尤其今日谢云初从容大方，一言一行已有阁老夫人的气度，她们越发赞赏。
  郡王妃这话江采如就更不爱听了。
  小姑娘年轻气盛，不愿意屈居人之下，午膳后，郡王妃受江澄所托，要领着妹妹见一面王书煦，为江采如若拒绝，平日不可一世的大小姐骄傲道，
  “我就在花厅站着，让他来寻我便是。”
  趁着郡王妃遣嬷嬷与三太太通话时，江采如闹出了些动静。
  “都说北方女子擅投壶，我初来乍到，也想开开眼界。”
  她虽初到京城，身旁却不乏拥簇者，金陵有不少世家来京城任官，这些人平日为京城贵女打压，不由自主聚集在江采如周身。
  江采如这话一出，其中一位姑娘接话，
  “今日天气好，干脆咱们来个投壶比试吧。”
  投壶射艺行酒令，乃常见的助兴博戏。
  王书琴身为主人，也不能拂了客人的兴致，立即着人抬来铜壶。
  铜壶就搁在阶前的院子正中，院前是花厅，院后是正堂，前前后后左左右右围满了人。
  姑娘们分成两队，两两比试。
  王书琴是主人，将出风头的机会让给客人。
  京城姑娘争强好胜者多，谁也不愿被江南女子比下去。
  只是比了几场，大家发现这位江采如是个投壶的高手。
  原来是扮猪吃虎呢。
  江采如接连比下去几位姑娘，论理也该适可而止，毕竟是别人寿宴，不可弄得太扫兴。
  可她乌溜溜的圆眼转溜一圈，最后落在王书琴身上，
  “王二姑娘，你来比比如何。”
  王书琴这个人脾气不算好，她看江采如已十分不顺眼，只是念着对方是客，她一直压着火气，闻言便不痛不痒回了一句，
  “今日是我嫂嫂寿宴，咱们助兴便可，若是江姑娘真想比，改日咱们寻个地儿比个痛快。”
  江采如的目标并非是王书琴，而是谢云初，她俏生生将视线往后一寻，落在正堂门口被众星拱月的谢云初身上，
  “我听说二少奶奶当年在赏花宴上一举夺魁，方入了长公主殿下的眼，投壶对于二少奶奶来说，怕是不在话下。”
  王书琴闻言顿时来了脾气，“放肆，我二嫂怀着孕，岂能容你挑衅，你真要比，我来便是。”
  王书琴只想把这个祖宗打发走。
  江采如一听谢云初怀了王书淮的孩子，心里那股无名的怒火蹭蹭冒了出来，谢家门楣并不算显赫，她凭什么嫁给王书淮，江采如虽明白这辈子与王书淮无缘，可越是得不到越是意难平，便咄咄逼人道，
  “罢了，我也不是非要跟王二奶奶比，只是王二公子在江南时，我爹爹娘亲甚是款待，我以为以王公子与我爹爹的交情，我来了府上，二少奶奶总该给几分薄面，可我坐了这么久，也不见二奶奶与我说一句话，我这心里纳闷，回头还不知该如何与我爹爹交待呢。”
  这是责谢云初不亲近宾客，拿乔做大。
  好在众人有眼，能断是非，这位江家二小姐仗着父亲位高权重，来京城便趾高气昂，大家不喜。
  王书琴将袖子一掳，打算下场给江采如教训。
  恰在这时，不知何人射了一颗石子正中江采如的胳膊，疼得她哎哟一声，立即捂着痛处扭头喝道，“什么人哪！”
  谢云佑大喇喇地从人群越出，懒洋洋来到她跟前，居高临下睨着她道，
  “今日是我姐寿宴，容不得你在这里撒野做作卖弄风头，哪儿来的回哪儿去行吗？”
  谢云初听得这话，连忙从堂屋内迈出来，弟弟就是这个性子，眼里容不得沙子，也容不得任何人欺负自己的姐姐，前世不就是因为这副脾性伤了腿么。
  只是她立在一旁看着，并未阻止，她也听到风声说是宫里有意给王书煦与江采如牵线搭桥，私心而论，她不想江采如嫁进来，索性任凭江采如闹，看她丢人现眼。
  江采如从未受过这样的委屈，眼眶登时泛红，恼羞成怒道，“你是何人，竟敢对我如此无礼。”
  谢云佑没好气道，“你管我是谁？”他扬起手臂往门口方向一指，“来人，送客。”
  江采如一张俏脸羞得通红，叉着腰大声骂道，“你可知道我是谁？”
  谢云佑朝她翻了个白眼，“我管你是谁呢。”
  江采如一身气势被压得死死的，王书琴忽然觉得今日这谢云佑很顺眼。
  江采如气急败坏，“你一个男人为什么刁难姑娘家？你不能这么说我。”
  “他不能，那我呢？”福园郡主今日在马球场忙碌，来的匆忙，这会儿才来补礼，乍然听到有人闹事，便堂堂皇皇从人群后迈了出来，接了这话，
  “我也觉得江二姑娘不甚讲道理，要不，本郡主送你出去？”
  江采如成了众矢之的，不免带着哭腔，她前几日在皇宫见过福园郡主，晓得这位有靠山不好惹，她不理会福园，而是将矛盾指向谢云佑，
  “听你的语气是谢家的少爷，可是那个名门天下的谢祭酒家的公子，你们家这般没教养吗？谁教的你…”
  “我教的他！”明夫人面无表情站了出来，她人虽生得秀气，声音也很柔软，话却铿锵，
  “我素来教导我儿行得正坐得端，路见不平拔刀相助，这位姑娘平白在人家寿宴上惹是生非，我儿瞧见了，鸣几声不平，也是情理当中，就是姑娘你，我不免要问一句了，有没有人教你为客之道呀？”
  江采如被堵得哑口无言，旋即捂脸哭。
  那头南安郡王妃闻讯急急赶来，一瞅这那架势，便知不妙，她及时喝住江采如，“采如，不可无礼。”
  江采如指着谢云佑，“姐姐，是他们欺负我，他们赶客呢。”
  南安郡王妃闻言脸色一沉，妹妹今日是来相看的，哪里能被人赶出去，今后又如何在京城立足，她急得四处寻三太太，三太太早不知溜去何处喝茶去了。
  江家与王家这门婚事，王家明面上不可推却，有谢云佑掺一脚，三太太乐见其成。
  江采如扑在姐姐怀里大哭。
  恰在这时，外头来报有圣旨到，王家人顾不上江采如，纷纷去前厅迎旨，原来是册封谢云初三品诰命的旨意到了，众人在场少不得要恭贺一番，“年纪轻轻便是三品诰命，二少奶奶在咱们京城也是独一份了。”
  贺客均往前院涌去，江采如有些无地自容，懊悔今日不该出风头，等人一离开，大太太打了个圆场，请江家姐妹去偏厅坐着，妹妹出了大丑，郡王妃哪还有脸面留下去，拉着江采如往外走。
  出门时，三太太倒是赶来了，只道自己方才去了厨房招待不周，郡王妃也不是个傻子，这位三太太的态度与宫里长公主迥异，看来是长公主想结这门亲，三太太不乐意，人家婆媳在斗法，可怜了她妹妹。