幕僚会意。陕西节度使任遇吉是夏王的元从老人，两个节度副使孙霸、黄滔也很有来头，跟他们说话还是要客气点，免得无意中得罪了人，自寻烦恼。
  命令下达之后，马嗣勋立刻整军出发。段凝作为粮料使，也会押运第一批物资南下，后面他将在洛阳、太谷之间来回，督促转运。
  马嗣勋脸色晦暗，看着段凝欲言又止。
  “马将军，但遵令而行，勿要多想。”段凝知道他在想什么，劝道：“徐怀玉去当丹州刺史了，这个安排你觉得如何？”
  “还不错。”马嗣勋不得不承认。
  丹州在国朝盛时为上州，后来有所降低。夏王府接管之后，将其定为中州，刺史年俸八百多缗，有州中提供的大宅子，还能捞一些其他好处，也有地位，可以说是不错的富贵了。
  “将军手下这两千兵，在此局面之下，可能有什么作为？”段凝又问道。
  马嗣勋迟疑了一下，叹道：“我本濠州逃人，在汴州是客将，在夏州也是客将，想做一番事业，难上加难。罢了，罢了！”
  说完，马嗣勋对段凝行了个大礼，诚恳道：“有些事情，其实心中清楚，但总有些不甘心。听君一席话，茅塞顿开。”
  “今日，我也要为前程拼杀了。”马嗣勋大笑道：“走也。”
  大军南行，于三月二十一日抵达了太谷关外，随即扎营、伐木、打制器械。
  一天后，顺义军七千众也开来了。
  三天后，段凝带着数千土团乡夫押运粮草而至。
  二十五日，马嗣勋拣选精锐，交由长子带着，对太谷关发起了第一次试探性进攻。
  消息很快传到了汝州和登封。
  “夏贼为何攻太谷？”登封县内，赵霖首先提出了疑问。
  “这有什么难猜的？”朱汉宾说道：“出太谷后，至颍阳县，道分两路，东行七十里至登封，接轘辕道，东南行五十余里至汝州理所梁县，接伊阙道。夏贼是想占颍阳，接应大军前出，接下来或南下或北上，行动自如。”
  “胡说！汝州到颍阳，山势连绵不绝，想过去可不容易。”赵霖说道：“定是要攻登封。”
  朱汉宾斜了赵霖一眼，打趣道：“若攻登封，接下来可要去许州闹腾了。”
  赵霖脸色很不好看。
  “都住口！”张归厚听不下去了。
  赵霖、朱汉宾顿时闭嘴。
  “太谷关来报，有贼人翻山越岭，至颍阳县劫掠。颍阳兵少，只能婴城自守，若想驱逐贼人，还得咱们这边想办法。”张归厚起身道：“我欲带厅子马直往颍阳走一趟，速战速决，消灭这股贼军。你等谨守登封，勿要让贼人攻占了。只要登封不失，贼军大队就没法过。便是过了，亦可截断其归路。”
  “遵命。”二人齐声应道。
  ※※※※※※
  夏军针对河阳南城的攻势又陡然密集了起来。
  铁林军一部在城北渡口与贼兵鏖战，旬日之间，已杀贼兵数百，阵地稳如泰山。
  在邵树德的命令下，铁林军还出动主力，从南侧对河阳发起了猛攻。
  惨烈的攻城战下，部队精神面貌得到了一定程度的改变。上万新兵褪去了一点青涩，体会到了杀戮场的残酷。因为战事较少有些懈怠的老兵也打起了精神，慢慢找回了一点当年的感觉，手底非常麻利。
  军队，还是要经常上阵厮杀，不然战斗力很难长期维持不下降。
  浮桥已经修建完毕。在火船、强弩、砲车、长杆、铁链五道封锁线下，梁人水师始终无法靠近。
  他们又不敢拼着重大损失硬来，时间一长，中潬城的孟州州兵越打越有信心，士气高昂。
  与他们相对的是河阳南城的梁军，在目睹了水师三次靠近失败后，士气愈发低落，以至于在夜间有人偷偷越城而出，投降夏军。
  符存审敏锐感觉到了敌我士气此消彼长的变化，果断放慢了攻势，转而攻心劝降。
  “梁军弟兄们，你们也看到了，水师走啦，没人会来救你们。”
  “还守个什么劲？守到端午没人来救，守到重阳也没人来救。你们算算存粮，能坚持到重阳节吗？”
  “箭矢用得差不多了吧？伤兵可有伤药？多久没领赏赐了？”
  “夏王仁德宽厚。新安徐怀玉降了，得州郡之位。降兵精壮者，亦可入军，大伙提头卖命，给谁拼杀不行啊？”
  “保命要紧，命没了，什么都没了。”
  大嗓门的骑兵在外围齐声高呼，惹得城内人心纷乱。霍存大怒之下，登上城楼，连发三箭，射死两人，这才令他们一哄而散。
  当天夜间，霍彦威亲自巡夜，抓了数十名欲缒城而下者，尽数斩首，悬于军营门外，震慑诸军。
  白天，又驱了一波百姓出城，强攻夏军堑壕，结果显而易见，千余人死伤殆尽。
  邵树德收到消息时有些恼火。
  这霍存当真是又臭又硬，都这个地步了，你怎么还不降？
  “城内还有多少兵？”他找来了负责这方面的赵光逢，问道。
  “据守军所言，应不到四千步骑了。”赵光逢答道。
  七八千兵马，仓城损失了部分，攻城北渡口损失了一部分，守城损失了一部分，出城袭杀损失了一部分，四千人这个数字应该差不多。
  这厮，在河阳挡了自己快三个月了，真是茅坑里的石头。
  邵树德又想了想，符存审的方略没有大问题。这个时候继续猛攻，只会让守军没心思多想，在外部压力下拼死一战。但若稍稍放松一下，以劝降为主，他们内部就可能生出变乱。
  这与一般的围城战不同，因为谁都知道，夏军没有任何解围而去的可能，周围一大片地域已经被夏军占了下来，地方官员已经到位，从城上远远望去，河阳县的百姓甚至都在春耕了，这像是要走的样子吗？
  赏格早就宣布出去了，下面就看梁军什么时候忍不下去，取了霍存父子的脑袋。呃，如果是霍彦威取了霍存的脑袋，那就喜感了。
  “黑矟军的组建，你有什么看法？”略过河阳南城不谈，邵树德又问起了另外一件事。
  黑矟军，目前已经募集到了五千余人，其中三千多为长直军俘虏，另有一千训练成绩出色的续备军新兵，上千新募的边疆好手。等下一批降兵送达灵州后，还会继续择精壮补入，新兵、蕃人也会贡献一些，打散后重编，粗粗整训后，拉到草原上与贼人厮杀。
  “没有意见。”赵光逢说道：“关北之地，不怕他们闹事。打散重编后，也闹不起来。待发下几回赏赐后，更没人有闹的心思了。梁兵，本就有许多秦宗权降人，改换门庭而已。”
  邵树德点了点头，道：“史仁遇有什么说法没？”
  “史仁遇看起来义正辞严，不愿相投，但他礼送使者回来，并未加害，可见也不是什么绝对忠心之辈。”赵光逢道：“最近甚至还约束部伍，不与我军发生冲突，大王可知其人矣。”
  “不错。”邵树德笑道：“魏博从上到下，都是滑头，都是反复无常之辈，都不可信任。不过还是要继续遣使，胡搅蛮缠，将借道的事情闹大一些，最好沸沸扬扬，让所有人都知道。”
  “遵命。”赵光逢应道。
  当天夜间，使者又悄然离开了孟州，向东而去。与此同时，河阳南城之内，也发生了一件看似偶然又十分必然的事情，掀起了轩然大波。
  第047章 自爆
  河阳南城内气氛紧张，保胜军围住了一群正在大快朵颐的河阳衙军军士。
  “贱如尘泥的东西，也敢杀马？”领头的军官挥舞着鞭子，劈头盖脸地砸向几名还端着饭碗的军士，一边打一边痛骂：“狗东西，让你吃，让你吃，狗东西！”
  军士们的头脸被打得满是血痕，不得不抱头鼠窜。
  “还敢跑？给我拿下！”军官挨个踹翻了地上的一溜陶罐，马肉、汤汁流在地上，闻起来香气扑鼻。
  逃窜的军士很快被逮了回来。军官二话不说，招呼了数人，上去拳打脚踢。
  旁边围了一圈河阳衙兵及土团乡夫，面有不忍之色，但慑于保胜军的积威，不敢发作。
  “停手！”一名身材魁梧的壮士站了出来，道：“不过是一匹伤马罢了，早晚要杀。如今杀也杀了，吃都吃了，还想怎样？打死人么？”
  “没用的东西，滚开！”军官大怒，直接挥鞭打了上去。
  壮士面有怒色，伸手抓住马鞭，道：“你待如何？赔命么？”
  钱是肯定没有的。况且被围在城里，钱帛也没啥大用。
  “你们一条贱命，如何比得上马？”军官扔了马鞭，直接抽出横刀，冷笑道。
  敢挑衅他的威严，这人死不足惜。这几日，死在他刀下的妇人也不是一个两个了，多杀一人又如何？
  旁边有人看不下去了，怒道：“我辈不及一马乎？”
  “杀了他！”
  “老子早看他不顺眼了！”
  “别废话，动手！”
  “杀了此贼，咱们开城迎夏兵，也不是没有去处。动手！”
  招呼之下，十余人响应，纷纷掣出刀枪，朝军官身上招呼了过去。有那狠的，已经开始给弓梢上弦了，迫不及待要大干一场。
  壮士有些发愣，嗫嚅了两声：“我等妻儿尚在河阴，如何能反？”
  没人理他。
  军士们发起狂来，根本拉不住。仿佛要把这些日子的恐惧、愤怒、担忧全部发泄出去一样，军官身上瞬间被砍了五六刀。
  他身后还有数名随从，本来正笑嘻嘻地看热闹，冷不防河阳军士哗乱，身上也遭了刀枪，一个个痛呼倒地，血流如注。
  “杀霍存！”
  “不把我等当人，跟他拼了！”
  “妈的，把我外翁驱赶出城送死，跟他拼了！”
  动乱一起，早就心存不满的河阳本地兵怒吼不已，披甲执刃，冲上了大街。
  来自河阳、汜水、河阴三县的土团乡夫也加入了进来，声势愈发壮大。
  保胜军将士们一开始只是作壁上观，以为是闹饷兵变呢。出于朴素的同理心，他们并不打算插手，甚至有人试图跟着浑水摸鱼。
  不过在发现乱兵连他们也杀之后，顿时怒了，这帮疯子，简直不可理喻！一起杀了当官的，抢他们的钱财和女人不好吗？怎么连我们也杀？失心疯了吗？
  于是，保胜军将士被动卷入了这场冲突之中。他们不得不拿起刀枪，与癫狂的乱兵厮杀，同时郁闷得吐血，不知道事情怎么就变成了这样。
  军乱的消息很快传到了州衙内，刚刚吃罢晚饭，正在商讨城防部署的霍存父子闻讯大惊，立刻在亲兵的帮助下披挂整齐，脸色铁青地出了衙门。
  他们首先直奔保胜军军营。在军士们陷入狂乱的情况下与其讲理是不合适的，首先得把他们镇压住，然后才谈得上其他。
  州衙附近就有一个军营，路上躲过了一波乱兵的追杀后，霍存父子冲了进去。
  “到底怎么回事？”霍彦威揪着一名军校问道。
  “吾儿还不集结将士？现在不是追根刨底的时候。”霍存大吼一声，镇住了有些纷乱的军营，道：“立刻平乱！”
  保胜军的素养还是不错的，命令一下，立刻集结了起来，千余军士列队出了营门。
  他们是有组织的，乱兵则完全处于狂乱状态，冷不防遇袭之下，被杀了个七零八落。