沈居和的丧事，从最开始无人登门，到最后满城送行，万人空巷。“忤”这个谥号，已经背离了成元帝最开始赐下它的初衷，但这场送行是无数人自发展开的，法不责众，他甚至找不到任何可以降罪斥责的机会与人选。
  因为公道自在人心。
  作者有话说：
  不好意思呜呜呜，今天跑了800实在有些虚脱提不起劲码字，现在才写完嘤嘤
  第128章 死别
  沈居和下葬后, 泓峥书院又归为平静，秋试还有三四月，紧张的气氛却已经蔓延至全国, 泓峥书院内有些学生是从其他州城进京求学的，按律需要回原籍备考，梁齐因给他们一一准备了行礼盘缠，着人将他们安全送回祖籍。
  年节的时候大雪压枝, 贡院的号子垮了许多，顺天府急慌慌地开始修缮, 怕因此耽误了接下来的春秋闱, 雪霁东风来, 春天刚起了个头没多久，初夏就赶趟似的露出了几分端倪。
  书信遥相寄, 西北来的东西耗时了许久才送到梁齐因手中, 一打开便飘香的奶干和同样沉甸甸的风干肉, 季时傿信上一个字也没有，只夹着一张简单的图画。
  甚至没有着色，遍野青草，风过留痕，几只肥硕的牛羊跃然纸上。
  西北安稳，不必牵挂。
  而等他收到信时，季时傿已经早早养好了伤, 她写了一封言辞诚恳，情真意切的折子请旨回京祭祖, 然而未等她将折子送出去, 京城的消息便率先一步, 快马加鞭地送到了她面前。
  一个是名满天下的太傅沈居和驾鹤西去, 一个是太后病入膏肓，命不久矣。
  季时傿握着成元帝召她回京的圣旨看了许久，久到上面的每一个字都好像落拓在她脑海里，她才缓缓将圣旨放下。
  最初得知真相的时候，季时傿心里既是悲愤，又是怨恨，以至于她很难冷静下来思考她和太后之间的关系到底该怎么办，她可以在梁齐因面前故作洒脱地说“报仇得自己来才痛快”，但她没有办法忽略整个过程中心如刀绞的痛感。
  季时傿觉得自己很做作，一边恨得要死，一边又没法真的下狠手，这种矛盾很难解释清楚，如果太后和成元帝是单纯的，从一而终的卑鄙无耻，薄情寡义，她动手会动得比任何人都干脆。
  可偏偏不是这样，她也曾在成元帝身上感受到过什么是君臣情谊，也曾在太后膝□□会过被疼爱关怀是什么感觉，季时傿是身处其中的人，自然比外界的任何人都明白这份感情过去是多么纯粹，也是多么讽刺，这就是她没法下狠手的原因。
  她只能用一些不入流的，装神弄鬼的手段去发泄仇恨，这般不痛不痒的宣泄落在心头，其实一点都不痛快，反而很难受。
  信上说，太后已经病得下不来床，有时梦魇中都在喊她的名字，成元帝与其母亲感情深厚，见状之后下旨让季时傿即刻回京，西北的军务暂时交由其他人处理，如此正当的回京理由，好过她自己装模作样地说要回去祭祖，可季时傿握着这张圣旨却怎么也高兴不起来。
  她辗转反侧多日，最终还是马不停蹄地赶回了京，连侯府都没有停驻，一身风尘仆仆的衣衫都没有来得及换，因为在她回京的路上便收到了数次加急的信件，太后已经撑不住了。
  流金的日影落在慈宁宫垂脊的红砖瓦上，光点错落，殿宇楼阁碧采波横，两侧吻兽沐金而生，肃穆森然，可从洞开的大门来看，却莫名地透着几分死气。
  像是一具被蛆虫蚕食掉血肉的腐烂身体，为了遮蔽其下森森丑陋的白骨枯容，披上了一件精致华美的外衣，却仍旧掩盖不了那渗进骨头里的恶烂腥臭味。
  季时傿快被熏吐了，她跟着女官走进慈宁宫殿内，里面连灯都没点几座，青天白日之下，还暗沉得如同阴沟一般。药的苦涩味与昂贵檀木的熏香味交杂在一起，哪怕是个行外人也能看出，病人久久待在这样的环境下绝对不会好转，但皇家就是明知如此也不肯放弃自己那些精致过头的臭毛病。
  推开层层帘帐，季时傿才见到太后的真容。
  她形容枯槁，精气全无，短短半年未见，已经老得如同一具枯骨，在此之前季时傿听太医提起过说她如今已经完全不能下床。不知道是不是回光返照，这年初夏，季时傿赶到慈宁宫，太后居然可以坐起来了。
  她好像已经大好，不似缠绵病榻的老人，甚至穿着厚重的华服，浓浓的胭脂水粉也不能掩盖其病容，反倒更像是一片随时都会被风吹垮的残枝。
  太后坐在殿内，慈爱地招了招手，季时傿走了过去，跪在她身前，听太后拉着她的手絮絮叨叨地说着话。
  比如季时傿小时候在皇宫里迷了路，哭到阖宫皆知；比如季时傿七岁那年和端王赵嘉礼打架，双双跌落太液池；再比如季暮回京那一年，季时傿被接回侯府，太后在慈宁宫哭了一夜。
  只是说了几句话的功夫，她便像是已经用尽了全身的力气，说一句话喘几口气，季时傿不得不扶起她在床边坐下。
  “既然没有力气，为什么还要强撑着起来梳妆打扮？”
  太后靠着身后的枕头，咳了两声看向季时傿，摸了摸她的头发，“哀家是太后，不能失仪，不然还怎么给天下人做表率？”
  季时傿神情平淡，“我只知道病重的人该好好休息。”
  太后笑了笑，“小时傿还是关心皇奶奶的。”
  季时傿嘴角僵住，目光游离落在他处。
  她觉得自己快要被逼疯了，太后的每一个字眼都在叫嚣着嘲讽她以前多么天真愚蠢，可是她的关怀几乎是下意识的，根本由不得自己斟酌。
  “当太后便一定要如此么？假面在脸上戴久了，连身边的人都不知道最真实的你究竟是何种模样。”
  杀我母亲的人，和疼了我数年的人，究竟哪一个才是真的呢？
  太后愣了愣，不知道想到什么，脸色一变，忽然伸手拉住季时傿，“小时傿，你……”
  “太后娘娘。”季时傿抬起头，瞳孔中平静无波，一旦起了头就再也没法停下来，“您告诉我，到底……哪一个是真的？”
  太后张了张嘴，眼前逐渐开始模糊，她忽然想到许多年前，也是这样一个晴空碧云的好天气，季暮推辞了成元帝给他安排的婚事，从刚被东瀛人侵袭的江南水乡，带回来一个战后失去双亲的少女，求她给他们两人赐婚。
  那个少女，有和季时傿一模一样的眼睛，太后只要一回想，就能想起她刚有孕不久到宫里看自己，被太医诊断出来时，那双鹿眸一般水润惊讶的眼睛。
  像一面镜子，清晰地照映出了她的脸。
  此刻太后又同样在季时傿明亮的瞳孔里看到了自己干枯的面容，皱纹，老年斑，脂粉也挡不住的苍老，狰狞得让她一瞬间感受到了恐惧。
  “不、不是你想的那样，小时傿。”太后紧紧抓住季时傿的手，胸口因为急促的喘息而不停起伏，“皇奶奶是真的疼你，皇奶奶……”
  季时傿苦笑一声，低下头，“太后娘娘，您为什么要抖呢？”
  “哀家……”
  太后顿时愣住，仓皇地收回手，可季时傿不给她一点可以逃避的机会，自顾自强硬又漠然道：
  “因为我爹不肯娶你们安排的女子，你们怕他会脱离掌控，便害死我母亲，又将我接进宫做人质是吗？”
  “不，不是这样……”
  太后别过头，求救一般重新握紧她的手臂。
  “你听皇奶奶解释，你不要被小人诓骗你……”
  她哭得几乎要喘不过气，泪水划过脸上的香粉，留下了一连串狼狈的痕迹，她想解释，可是她不停地摇头，却连一句可以解释的话语都说不出来，为什么，因为这是事实啊。
  “哀家没有办法，朝局不稳，如慎也是哀家跟前的孩子，哀家不想那样做的，可是哀家不敢，哀家怕赌输啊——”
  季时傿目光晃颤，抬眼忍住泪水，尽管她已经知道理由，可陡然从太后嘴里听到这样的话，她连刀割开心上血肉的声音都听到了。
  没意思真的，空前的疲惫感涌过全身，季时傿一时啼笑皆非，“错在我，是我太天真。”
  她一寸一寸地抽回手，“太后娘娘对我有养育之恩，事到如今，我已经没有恨您怪您的必要了。”
  “小时傿……”
  “娘娘，多余的话，便不用讲了，这一面已经见过，你我之间，就这样吧。”
  “等、等等——”
  太后紧紧扯住她的手腕，近乎哀求地哽咽道：“时傿，从前……你都是跟嘉礼他们一起喊我皇奶奶的，不要改口……好不好？”
  季时傿脚下一顿，背对着床铺，一瞬间便落下泪来
  人就是这么口是心非，每一句藏着刀子的话，何尝不是将刀锋也对准了自己，弄得两败俱伤，鲜血淋漓。
  季时傿喉间滚烫，“从前是时傿逾矩，还望娘娘莫怪。”
  “时傿！”太后挣扎着要站起，半个身子塌出床铺，如同一根烧得只剩下灰烬的残烛，“你还能再叫我一声皇奶奶吗？”
  季时傿一动不动，她望着空荡荡的慈宁宫，忽然想起，自己和赵嘉礼打完架，湿漉漉地被女官抱着送回慈宁宫。
  她从前仗着太厚的宠爱肆无忌惮，宫里没有人敢招惹她，可就是那一次，季时傿终于意识到她犯了怎样一个大错，她挑衅了皇家的威严。
  可太后却一句也没有骂她，怕她冷着，用锦被将自己裹住，紧紧地抱在怀里，甚至在成元帝想要兴师问罪的时候，替她求情。
  十六岁那年，边境国土屡失，满朝文武在纸醉金迷中养得不知今夕何年，还以为大靖尚是鼎盛时期，无人敢犯，直到鞑靼接连攻下十三座城池，朝廷才慌了。
  百般无奈之下，季时傿只能挂帅出征，临行的前一日，太后拉着她的手哭个不停。
  一向不过问前朝之事的太后，听说了她重伤的消息，不顾太后的威仪冲到养心殿，请求成元帝下旨让宫内最好的太医去西北医治她。
  尽管后来陈太医在给她的药里动了手脚，季时傿还是相信，至少那一刻，太后一定是真心的。
  想到这儿，季时傿刚刚还封得严严实实的心开了个小口，毕竟太后是除了父亲之外为数不多给过她关爱的长辈，此刻面对这个日薄西山的老人，季时傿没法开口说个“不”字。
  不是原谅，是释然，是不想再计较了。
  于是她缓缓开口，道：“皇奶奶。”
  太后心头一震，泣不成声。
  因为她清楚地明白，她与季时傿之间的情分便止在这一声中了。
  翌日，太后薨。
  作者有话说：
  第129章 丧钟
  廖重真在祭坛上连续几个月祈福求雨, 五月十七的清晨，京城终于下了成元二十六年的第一场雨。
  阖宫上下忙作一团，太后薨逝, 而不久前礼部刚因先农坛的事情换过尚书和一干官员，新任尚书资历稍浅，一时担不起这么大的丧仪，难免手忙脚落, 频出纰漏。
  然而吏部暂时挑不出合适的人选来接管，这些时日来, 成元帝动不动便处置底下官员, 弄得大家都风声鹤唳, 各处官职常有缺漏，无人替补, 因而只能先由着新任尚书摸索了。
  慈宁宫内的女使穿梭其间, 太后的遗体需要经过很复杂的打理修饰, 一般都是由贴身信任的女使负责。
  秋霜捧着华贵繁琐的寿衣从正殿走过，她脸色青白，只能用口脂想方设法提升气色，但浑身上下仍然透露出一股病态。
  尚服局女官奉命前来为太后整顿遗容，步伐稳健，迎面撞上前头慢悠悠的宫女，秋霜身形不稳, 顿时头晕眼花，手中托盘摔了出去, 女官眼疾手快地抢住托盘, 急道：“你怎么回事！”
  话音落下, 太后身边跟了多年的贴身女使走上前, 出声询问道：“发生什么事了？”
  秋霜扶着门框站起，脸色比先前还要再惨白几分，惊慌地跪下来磕头道：“奴婢一时失神，求何姑姑与刘尚服饶了奴才这一次无心之失吧……”
  尚服局的女官将呈着寿衣的托盘扶好，瞥了一眼地上的秋霜，嗔道：“无心之失？你身为内廷女使，手里托着这么贵重的东西竟敢走神，太后娘娘刚薨逝，你就敢懈怠敷衍了吗？”
  秋霜伏下身，“奴婢不敢……”
  何女使沉了沉气，敛衽一礼，稍些歉疚道：“让刘尚服见笑了，我之后会好好教训这个奴婢。”
  “何姑姑是太后娘娘跟前的老人，自然明理知事，万不能叫这种骄罔的奴婢损了慈宁宫的名声。”
  何女使颔首道：“自然，刘尚服慢走。”
  说罢转过身，身形挺正，表情严肃，看向旁边颤抖的秋霜道：“近来你确实总是走神，秋霜，你从前是很稳重的，先前你说你得了风寒，可这都几个月了，难道还没好吗？太后娘娘对你不薄，你就这般急着另寻他处，连她老人家的身后事都敢怠慢？”
  秋霜抬起头，无助道：“奴婢没有，何姑姑……奴婢也不知道怎么回事，明明一直按时喝药，想早些伺候太后娘娘，可这病却是越来越严重了……”
  何女使闻言只觉得她又在撒谎，目光从她脸上的艳丽扫过，眉心下压，语气里有几分不悦，“太后娘娘薨逝，阖宫悲痛，你竟还敢涂脂抹粉？”
  秋霜一惊，自己病后气色愈渐难看，便想着用胭脂遮掩些，却忘了这在太后的丧仪上是极为不敬的，再加上方才她差点失手将寿衣摔落，如今在何姑姑面前，便更加百口莫辩。