右长老的腿脚不太好，一步步走得很慢，须吏像是把蛇蛋当成了自己孩子，身躯围着蛇蛋盘了好几圈，即使右长老走到跟前也没有让开。
  他用拐杖挑起被子一角，露出白偏微黄的蛋壳，蛇蛋很软，捏起来像注满水的玩具水球，很少有蛇蛋会像这般布满裂痕，其中更是有一道深的几乎要开裂。
  “人总是会变的，你能保证现在的自己一定会完成十年前一时的想法吗？”
  他收回拐杖，夜明珠的光晕淡化了少许他脸上被岁月沉淀出来的痕迹，连眼尾的沟壑也似乎变少了：“我不讨厌这里的民风，离开蜀地后，我才发现原来人不能总局限在一个地方，外面的世界那么广阔，我应该早点出来的。”
  桑枝皱着眉不解地望着他，不明白他为何突然冒出一番带着大道理的话。
  她淡淡道：“所以呢。”
  右长老摸着须吏冰凉的蛇身，忽地轻咳了几声，嗓音也因此变得沙哑：“蛊虫在十几年我刚来时便种下了，烈性子母蛊想要取出来并不容易。”
  “况且蛊虫在他们身体并不是一件坏事，至少他们上山来求山神时，能帮得上的，我都会帮。”
  桑枝看向右边大量的瓶罐和原材料，并不相信他口中的话：“那新娘呢，罗家孩子被蛊虫占据的废腿，你又从何解释。”
  右长老想了很久她口中的罗家孩子是谁，好半晌，恍然道：“那个孩子啊，我记得是他父母背上山来的，那孩子的腿若是去外面找医术更好的大夫应该能重新接上。”
  他拄着拐杖在蛇蛋周围踱步：“我劝过，可他们觉得省城太远，加上村里的庸医斩钉截铁地说腿已经彻底废了，他父母跪了很久，久到那个孩子失去了最佳的接骨时间。”
  “我在那条废腿里放了十几只蛊虫才能让他继续站立。”右长老歪了下头，忽地笑道，“他现在还能继续跑跳，可得好好谢谢我。”
  桑枝从未想到这事还有隐情，她抿着唇久久未言语。
  小蛇幼崽并没有要出来的意思，右长老耐心地回答着她的问题。
  望着蛇蛋的眼睛满是爱惜之色。
  “至于你说的新娘。”他顿了很久，笑意逐渐蔓上脸颊，“说来是一件很有意思的事情。”
  大抵是在半年前也曾有外乡人短暂地留宿过村内，正巧借宿在新娘晴天的家里，晴天原先同村里其他孩子一样觉得嫁给山神是无上的荣耀，一直都很期待祭祀大典。
  甚至连红盖头都是她学着阿母的手法一针一线绣出来的。
  蹊跷的是外乡人短暂的借住几日再离开后，她突然改变了心意，拒绝嫁给山神，甚至哭着跟家里人说自己要去边疆保家卫国，吓得父母连夜把她关了起来。
  没承想祭祀大典的半月前，那孩子半夜三更突然自己爬上山，跪在山神金像前不断祈求，说自己想去边疆，求山神一定要达成她的心愿。
  “我觉得她的想法很好，颇有以前我的风范，便给了她引路用的蝎子，助她平安抵达边疆。”
  桑枝错愕道：“她不是自己逃跑，而是你在背后推波助澜。”
  边疆距离这里还有很长一段荒路，一个连十岁都不到的孩子根本不能辨明方向。
  “注意用词，我只是在力所能及的地方，小小的帮她一把。”右长老侃侃道，“其实半年前，她父母找过我，同我说晴娃子不愿意嫁给山神了，问我能不能换一个新娘。”
  他边说边用拐杖轻敲着地面：“我已经完成了要做的事情，新娘于我来说没有用了，祭祀大典即便没有新娘也能进行。”
  “她父母为求得山神的原谅，在金身像前跪了很久，祈求山神念在孩子还小的份上，不要降罪于她，我告诉她父母，山神已经听到了，他们很惶恐，惶恐地说回去后一定会找个愿意嫁的替补新娘。”
  桑枝敛下神色，道：“可她还是嫁给了山神，且连自己会死这件事都不知道。”
  她的声音分外冷：“为什么要弄死新娘。”
  右长老看向伫立着的蛇蛋，眼尾的划痕堆积到了一起：“想要把小型蛇类培育成巨型毒物，必须以人身饲蛊。”
  他淡淡地瞥了一眼桑枝：“你难道不知道褚偃的巨型蜈蚣和你的巨型蟾蜍都是怎么培育出来的？”
  说完后，似是想起了什么“哦”了一声，“蟾蜍是你母亲培育出来的，你不知晓也正常。”
  桑枝唇线绷直成直线，她的确不知道如何培育巨型毒物的方法，母亲从未告诉过她，咸鱼教里摆放的古籍她也从未翻过。
  以至于现在她连一句话也讲不出来，小飞鱼的存在同时也说明了，她是加害人。
  眸子里的光亮在一瞬间消失，她垂下眼睫，沉默地盯着地面，那股围绕在心底的烦躁感越演越烈。
  长久的安静让她逐渐透不过气来，索性转移了话题，试图安抚胸腔内躁动的心。
  “为何帮晴天去边疆？”
  右长老的咳嗽逐渐加重，他捂住唇重重地咳了两下，才缓过来，轻笑道：“孩子对未来有理想，甚至于想要实现，撇开现实与否，没必要因为自身狭隘的偏见磨灭他们天真的想法。”
  “不过，廖家那个孩子我倒是真的不知道他是如何去的边疆，也不知道两人为何在一处。”
  像是在消磨时间般，桑枝低头望着黑灰色地面出神，问一些无关紧要的话：“白北山上那些多奇怪的规矩也都是你立的？”
  右长老不置可否，只是缓慢地说道：“村民信仰山神，敬畏山神，他们需要一些神秘又莫名其妙的东西增加信仰的黏合度。”
  “越是神秘到探寻不到结果，世人就会更偏向于是神明抑或鬼怪。”
  桑枝想起八天前山神娶亲那日，从别人的口中得知的一项项不合理却又找不出辩驳理由的规矩，一时颇为无语。
  她平静道：“你只是在一声声大祭司的恭维和吹捧中迷失了心智，你把自己当做白北山的山神，享受着他们的信仰，用所谓的蛊虫帮助他们，实际却把他们都推进深渊。”
  右长老弯起嘴角，岁月的痕迹堆叠在脸颊边：“怎么能叫做迷失心智，我得到想要的尊重和地位，他们实现心愿，两者并不冲突。”
  夜明珠的白色光晕照耀下，桑枝看不太清他的神情，只能依稀感觉到他的脸色似乎正在变差。
  咳嗽一声大过一声，重到几乎要把肺一起咳出来。
  一只巴掌大的蝎子从头顶的通道里爬下来，停驻在右长老的肩膀上，轻微晃动着尾尖。
  右长老偏头端详着蝎子好一会儿，然后轻挑了挑眉，意味深长地看向桑枝。
  桑枝：“？”
  突然，一直没有动静的巨大蛇蛋摇晃了两下，随着一道清脆的破裂声传来，蛋壳上的裂痕又多添了两道，最大的那道裂痕隐隐出现了缝隙。
  右长老激动地往前贴近观看着缝隙，但蛇蛋只动了一下又不动了，盘在蛇蛋身上的须吏突然直立起蛇头，朝着通道的方向发出嘶嘶的警告声。
  右长老安抚着轻拍了拍须吏的蛇身：“不用管。”
  他视线转向离自己六尺远的小姑娘，忽然没头没尾地问道：“姜时镜知道你是咸鱼教的圣女吗？”
  这个问题他之前阴阳怪气的时候就已经问过一次，桑枝不明白她为何要问第二遍，皱着眉头道：“做人不要有太重的好奇心。”
  右长老笑眯了眼：“如此说来是不知道了。”他有意无意地瞥了一眼肩膀上的蝎子，“让我猜猜看圣女舍弃身份跟在正派的继任人身边想干嘛。”
  他双手交叠放在蛇头拐杖上，思索了一会儿，道：“不会是想像你母亲一样看中人家的样貌给人种幻蛊吧。”
  桑枝一怔：“我母亲？幻蛊？”
  母亲当年莫名消失半年再出现，就已怀有三月的身孕，根本没人知道她父亲是谁。
  右长老慢条斯理道：“等价交换，你告诉我接近姜时镜的目的，我告诉你父亲是谁，如何？”
  桑枝狐疑地盯着他：“你没骗我？”
  右长老挑起眉：“我不骗小孩。”
  桑枝信以为真，刚要将目的说出来，突然想起十四周岁以下才算儿童，他的话有漏洞。
  没好气道：“你先说。”
  右长老将肩膀上的蝎子拿下来，放在手心里摆弄：“圣女要想清楚，错过答案可是一辈子的事情。”
  桑枝抿了抿唇，心想这里能听懂人话的只有他们两人，再者咸鱼教的人不日就能到达边境，把她和右长老都抓走，并没有什么好隐瞒。
  况且左右长老从来不对付。
  “褚偃在研究人形武器，姜时镜武功很高，几乎是这一辈里顶尖的高手，因而让我接近他种下可以操控他的蛊虫，变成只能任他差遣的武器。”
  右长老呆了一下，似乎没想过是这样的答案，脸色沉了少许：“老东西做事怎的吩咐到你头上来了，圣女的地位什么时候低长老一等了。”
  桑枝摇了摇头：“不是，他在我身上种了蛇缕蛊，我没办法拒绝。”
  右长老不动声色地瞧了一眼通道口：“也就是说你根本不喜欢姜时镜，只是为了完成任务？”
  他这话问得很直白，桑枝双手紧紧地搅在一起，一时不知该怎么回答。
  沉默了许久后，并未反驳：“算是吧。”
  不管她是否抱有种蛊的目的，即使她接近姜时镜是为了不让其他的弟子得逞，但事实而言她的确怀着不安好心地目的接近少年，甚至阴差阳错地得到了果子，无法辩驳。
  暗室静默了很久，桑枝抬起眼，平静道：“你该告诉我父亲是谁。”
  右长老不疾不徐道：“我说了不骗小孩，你已经不是小孩了。”
  桑枝咬紧后槽牙，她就知道这老头在蒙她。
  原本沉寂的蛇蛋再次摇晃起来，随着一声极轻的咔嚓，先前的裂缝开得更大了，有透明的黏液从里面流出来，混合着少量的血丝，顺着裂开的口子滑落到草堆上。
  已经能清晰地看到里面小蛇的颜色，同须吏一样的赤红。
  它小心翼翼地探出蛇头频繁地吐着蛇芯子观察着四周，半晌后，又钻了回去，没有想出来的意思。
  须吏低下头嗅了嗅破壳的地方，然后发出嘶嘶声，用身体将蛇蛋圈得更紧了。
  蛇蛋并不坚硬，须吏一用力便软软地变成了椭圆形，透明的黏液全部落在它身上。
  桑枝不是第一次观看蛇蛋孵化，没觉得新奇：“没别的事，我回客栈了。”
  右长老目光紧盯着躲在蛇蛋里的红色身形，头也不转道：“等等。”
  他坦言道：“我活不了多久了，要不要饲养小蛇。”
  桑枝愣了下：“做梦，自己养。”
  而后轻功离开通道，相比暗室里明亮的夜明珠荧光，大殿内的橘黄色火烛仿佛暗了几个度，她打了个哈欠，慢吞吞地往外走。
  此时已接近丑时末，来时的小雪不知何时停止，地面上并未积雪，湿漉漉像是落了小雨般，她裹紧厚重的斗篷叹了一口气。
  山底下的村庄在微弱的月色下与黑暗融为一体，想要解除子母烈性蛊最好的办法是母蛊的宿主死亡，所有依存在母蛊体下的子蛊会一瞬间全部死亡。
  以教主雷厉风行的做法，右长老的确没有几天能活。
  做错事总要付出代价。
  她踏进黑暗中，一步步往山下走，一道凌厉的剑气破空而来，堪堪在她耳边擦过，削掉了一缕散落的发丝，随着风轻飘飘地落在地上。
  桑枝几乎条件反射地摸出了骨笛，想把小蜘蛛也放出去时，突然反应过来她把小蜘蛛给了姜时镜。
  方才的身影太快，周围又黑得厉害，她轻功而起，立在半弯的竹子上，还未吹响骨笛，黑影再次袭来。
  临到面前时桑枝才恍惚间看清是一把裹着白布条的重剑，重剑挥动时会带起剑气，像刀子般将她裹在最外层的斗篷划开数道划痕。
  她后空翻躲开招招往她后背而来的重剑，轻功再次回了庙宇，轻盈地落在系着红绸带的花球上。
  微末的烛光同时也照亮了来人，少年面无表情的单手执剑，站在下山的路口。
  一瞬间她忽然想明白了一切，为什么右长老没头没尾地问她问题，须吏莫名朝着通道口发出警告声，她方才讲的一切都被他听得一清二楚。
  最不愿面对的场面提前发生了。
  握在手心里的骨笛越攥越紧，她回头望了一眼庙宇门口，今夜她怕是要在这里风餐露宿了。