宗正寺后头的监牢很干净。据押送他来的内侍说，为着是专审宗室的地方，囚室皆配仆役打扫，每日餐饭饮水也都有专人送来，连带板床上都要铺一层被单。
  只是无人。
  无窗，无人，无摆设，连声响也无一丝。除去顶端换气口外便只剩下一暗门便于送饭食，大门紧闭，再无旁的出口。
  阿斯兰不知在这里过了几日了。只知按一日叁餐的量来说……似乎连饭食送了几回也记不清楚，一直在这方床上睡睡醒醒，暗格里有饭便取来吃了，竟没下毒。他脚腕子上拴了脚镣不叫走脱，一端连着床板底下，是极细长的一条链子，能在这狭小监室中自由活动，算不得多重，却难扯开，想来是精铁打造，坚固得很。
  只将人圈在此处。
  长公主说是审案，也不过领了御史大夫同大理寺卿两个坐在堂上吃茶听证词。物证缺失，人证是皇城司送来的，咬死了不松口是阿斯兰指使，一切计划交代得头头是道，从跟从上京到暗杀官员制造城中混乱，再到宫中行刺谋害皇帝趁乱逃走，无一不详尽，却不是他认得的部下，更不是上京前与他交待计划的那几个心腹。
  他没认下，长公主也并不逼供，不知道她们姐妹两个在玩什么把戏。
  也不知他手下真正混在京城里的人怎么样了。他虽想着这些，可一想到皇帝的手段，又觉担心得多余——她必然已赶尽杀绝了。
  貌若天女，心如蛇蝎。
  他看了看右手手心，红痕早散尽了。那鞭子没蘸盐水，当时是灼痛得厉害，后头也不留下什么痕迹。也亏得他长年张弓握刀的，手心里也糙得很，皇帝那几鞭下来伤不到皮肉。
  阿斯兰正一下盯着手心有几分感慨，却听着暗格后几声轻响，回头看时，暗门转动，从后边转出来一个披着兜帽的影子。
  鸿胪寺卿冯若真重伤，鸿胪寺没了长官，这下后头事务只有交了少卿卢晚负责。卢氏自先帝卢世君薨逝后被当时东宫派系清算，借着后头卢氏族长因爱子宫中薨逝而病逝的由头，迫使族中少俊全员回乡丁忧，后头新帝登基，时东宫亲信沉晨同许留仙得势，于律法税制两道夹击，更压得卢氏再没起复，直到章定九年才渐渐有后生起用，在崔氏党羽最盛之时压制崔氏。
  这卢晚便是其中之一，年纪还轻着，不过叁十一二，却升到了鸿胪寺少卿。她同上司冯若真是一脉的笑脸迎人，说起话来温和端雅，柔声细语的，自是叫了手底下人陪着漠北使团，直言此次行刺已交了大理寺协同皇城司去查了，天子自是不曾疑心使团，但请使团放宽了心，只随着鸿胪寺在这京中宴饮游乐就是。
  使臣自然也听说了一二，便佯作随口寒暄道：“听闻还有长公主审案，看来皇帝陛下是重视冯大人的。”
  这当口，京城才戒严了两日，京中无籍漠北人尽数被搜了下狱看管，虽京兆尹吩咐了不叫影响了城中市集摊贩，到底往来漠北人甚众，一下少了这许多，还是看着冷清些许。
  “哈哈哈哈，”卢晚闻言笑了几声，“贵使有所不知，这冯氏是先皇后本家，冯大人更是先皇后的亲侄，既是陛下近臣，更有这么一层亲缘在，陛下格外看重也是有的。”她一面举了酒樽一面觑这使臣神色，只见对面这蛮人听了倒不露讶异神色，只是随着她笑来道：“原来如此，怪道我看这几日见的冯姓人虽少，都是贵人。”
  冯氏不受皇帝重用倒还另有一层缘故在，虽皇帝从未挑明，朝中人也大多听闻过些许——那承恩公冯玉山早年惹了皇帝不快，有说是拿了先皇后做筏子求恩典，有说是禁中奏对言语失当，也有说是被皇帝瞧上了不肯从的，总之是惹了天子雷霆，自此冯氏只剩了荣光爵禄，却再没说过回朝起复。
  “确是贵人。”卢晚跟着笑，也不多说，到底这朝中纠缠，与蛮子说了只怕什么时候传了去圣人耳朵里又是麻烦，更别说这跟着的沉希音就有个弟弟在宫里，“只是苦了贵使，这几日原定着是冯大人主持宴饮，现换了下官，还望贵使海涵。”
  眼见着话头又回到冯若真处，使臣便抓了这机会来，“到底听闻是那叁王子旧部刺杀，也是我们族中事务扰了皇帝陛下圣听，又何来海涵一说，倒是我们该向皇帝陛下请罪不是。”他佯作无意，又接了这话头，只为探听冯若真遇刺案的风头。
  能推到阿斯兰头上自然最好——他们本来也派了人，这下倒成了两败俱伤，若不能，也非得撇清使团嫌疑不可，到底王汗只说用个计策教中原皇帝杀了叁王子，免得他旧部寻仇到王汗头上，只去寻中原皇帝的麻烦。此番皇帝还没表态，若一下怪罪起使团，王汗急于求和，必然拿他这使臣的头讨好中原皇帝。
  只是不知何处听来风声，那叁王子在宫中颇得中原皇帝喜欢，若吹了枕头风给皇帝，学着他们帐中姬妾那些颠倒黑白的本事，使团不免要吃亏一番。
  还得想个法子让鸿胪寺这帮人透些风声，鼓动着皇帝尽快取了叁王子性命才是。
  只可惜鸿胪寺的人个个都是潭里的泥鳅，滑不溜手，先头冯若真便是一张温软笑面将话头全挡了出来，后头这卢晚更是深不可测，才透几句风声又立马按下不语了，比那冯若真还难缠。听闻礼部尚书又是皇帝亲哥哥，从前与他打过交道的个个说他可怖得很，这么看来冯若真反倒是最好对付的一个了。
  只可惜被刺了重伤。瘦弱文官，一无是处。
  “陛下既未动怒，便是此案与贵使无关之意。”卢晚笑眯眯地，避过了上一个话头，“前日里也搜过了驿馆，贵使不必忧心，陛下圣明，定不会令贵使蒙冤的。”
  “自然，自然，陛下圣聪明断，必然能使案子水落石出。”
  水落石出或许是有了，只是长公主每日在宗正寺上值，连关键的那叁王子都不叫放了出来。现任的大理寺卿袁逸是朝中混迹多年的老人了，闻弦音而知雅意，晓得是皇帝暗中授意长公主拖着，每日只来吃茶用点心，半句话都不多问；可御史大夫魏容与向来是个愚忠刚直的，见着长公主这每日拖怠早谏了好几回，只道“冯大人还在府中养病，这么个祸害便该早除了去！”
  她是从前先昭惠皇后座下门生，得了昭惠皇后赏识，此时又是宗室案，又是皇后亲侄遇刺，比旁人更急些。
  可惜长公主自小是宫里养出来的好性儿，见她着急忙慌也只道，“既然那人证皆指了是里头那位的令，自然迟早陛下是要处决了的，大人又何必急于一时？”她是宗亲里头一个尊贵，虽燕王才是长嗣，奈何这位封号前头加了“镇国”二字，又是宗正，论着俸银却比兄长更多些，饶是魏容与也只能给她几分面子，“您是先皇后门生尚且忧心，陛下也算得冯大人姑长，哪能叫冯大人吃这么一个闷亏。”
  “殿下既如此说，臣自然也是放心的，只还是该早给冯大人一个交待才好啊。”
  “大人是性急……”长公主听了反咯咯笑起来，“此事疑点还多着呢……里头那位不认，外头这几个又咬死了，可不是太顺了些？”她一下说话太多，忍不住咳了几声，忙端了茶润嗓子才算压下去，“大人可想过，这几日城中戒严，陛下都是在搜查些什么？”
  “自然无非是里头那位手下残余了，自去岁秋狩以来，也不知城中混了多少蛮子残部……”魏容与本是个急性子，这下说着也摸着其中关窍了，一下面露悦色，“多谢殿下点拨，臣此番才算是茅塞顿开了。”
  “大人是一片赤诚之心，孤开解些也是应该的，都是为圣人办差，怎好薄待大人呢。”长公主只笑，叫人又上了茶点来，“大人且用些，舒舒心来。”
  魏容与这下心情大好，忙端了茶直道谢。长公主不由无奈，她心思不算深，又忠直，便是这般人才为皇帝喜欢，放在风闻言事的要职上，不怕有什么事瞒着皇帝。只是这般虽为君主所喜，于她自己却是个隐患，也不知什么时候便被人背后穿小鞋了。
  只这却是姐姐的事，挑得明了只怕显得她有夺权之嫌，反倒不美，还是按下不表的好。
  虽则长公主说通了御史大夫，底下皇城司同禁军十六卫却没得闲处。
  忙碌了这几日，城中不在籍的漠北人全数拘了来审也便罢了，偏生京兆尹先嘱咐不得酷刑，后头宫里还要派了长秋监的人来监审——那长秋监名为宫中内侍监，实为皇帝近身暗卫，头领的更是皇帝贴身宠臣，来了自然便是皇帝的旨意，这下是真不敢逼供了，可如这般温和反倒不好交差，只得分着囚室收监起来，轮番审问。
  他们这当口忙着确认身份不提，御史台同大理寺还要来问口供同一应调案卷宗上书言事。皇城司里许多勋贵宗子，靠着族中旧荫谋个差事罢了，哪出过这些细活，自然是叫苦不迭，疲于应对。
  正这么个当口，长秋监的头领中官领了两个盖着兜帽的人来了，一下倒唬得皇城司几个押司慌不迭地去将内官迎了来，便听这西人沉声嘱咐道：“贵人要进内中查看，烦劳押司清退左右闲杂。”他官话说得顺当，倒很有几分御前中贵人的样子。
  几个押司一听便猜着后头贵人身份，一面又是忙不迭地应了声，一面又是带了人进去，撤了里头值守的、收押的、刑讯的各色吏员兵司，单只留下收监人等，才毕恭毕敬地拱手迎了贵人入内。
  一面弓着腰身，还不忘偷瞄两眼兜帽底下贵人面相。
  这小动作哪能逃过法兰切斯卡眼睛，他同后头稍矮些的兜帽人对个眼神，见着对方略微点头，便骂了一声：“好你这押司，怎好偷觑贵人？”
  “是，是，下官不敢，不敢……”押司赶紧收了视线，低头待一行人走远了，才敢直起身子，又回前头公署给大理寺写卷宗去。
  “我这下学得还行吧？”待彻底不见那几个押司了，法兰切斯卡才松了表情来笑。
  “尚可，”皇帝也笑，“比才上任时候好得多了，不过你这金发碧眼的，想来这些人也没得认不出你的，便说得不好也没人敢反你。”她只微垂着头，并不摘了斗篷兜帽下来，半张脸隐在兜帽后头，从囚室铁栅后看去不过一个黑影罢了，“将兜帽卸了吧。”
  这话却是冲后头第叁人说的。
  那人是叁人中身量最长，本就显眼，听了皇帝这话，乖乖落了帽兜下来，露出一张秾丽的异族面孔，“现在可以了吧？”他辫梢耳垂上的各色首饰并没卸了，此时露出真容，倒华丽得与囚室格格不入。
  前头的斗篷底下伸出一截玉色的窄袖来，绕进后头斗篷里去，握住了他手腕，“你自己看就好了。”皇帝声音不疾不徐，连带着脚步也慢了些许。
  阿斯兰手上没戴着枷，只脚上拴了脚镣罢了，走起来还有些金属的轻响，此时走在皇城司囚室中间，倒像是要给他换个监禁地方。
  皇帝只说带他来看看部下，旁的事并不透露半分。此时也不多说话，只调整了步伐等他跟上去。
  也不知道葫芦里卖的什么药。
  这囚室连廊颇长，一路行过来没甚转角，非得极远处才得转过墙去，又是另一条廊道。
  阿斯兰忍不住左右张望，确有隐匿城中的部下混杂其间，见着他只张了张嘴，生生将呼唤咽了回去，撇开视线，不敢露了身份。
  前头兜帽底下漏出一声笑来。
  “你笑什么。”
  “没什么，若无人替你认下这遭，那诛九族的行刺罪便得是你背了。”皇帝声音不低，两侧囚室中人也听得真切，“上一遭的活口只咬死了是你指派。”她手指收紧了些，才留起来的指甲便顺着力扎进掌心里去，“你可想好。”
  这下才听得那铁栅里头传来一声低叱：“狡猾的中原人。”
  皇帝不搭腔，手上松了些，仍旧引着阿斯兰往里去，直到行至尽头，才松了手，仍将身子隐在斗篷里头，“都看见了吧？禁军平时虽只是摆设，用起来的时候还算得用。”
  “你想干什么？”阿斯兰实在猜不着皇帝卖的什么关子，索性不再同她纠缠，直截了当地开口道，“别和我玩你们中原人那套弯弯绕绕的，我不懂。”
  “自然是喜欢小郎君的意思了。”皇帝声音轻快，顺口调戏起小郎君来，“小公子生得好，性子爱娇，小娘我一见便先酥倒半边身子呢。”一面说着一面还伸了手去挑了阿斯兰下巴来，“瞧这几日磨得，消减了许多，倒教人心疼。”
  妖精已经面朝墙壁，只抬头望天。
  幸好此处是囚室深处，里头几间并没关押什么人。
  阿斯兰一把扒下皇帝揩油的手，眉心皱起，怒道：“你玩什么把戏？”
  “调戏美貌小公子啊。”皇帝笑得无赖，过了片刻才缓了神色道，“要借你身份杀杀你那四叔的威风，得需你配合着些。”
  “怎么配合？”
  他这下倒挺干脆。皇帝挑眉，轻声笑道，“也不难，只要你做个惑主妖侍就行了。”她见着阿斯兰要发作，仍旧缓缓道来，“也不是全无你好处。你只管给我指了你部下来，我替你养在外头，这遭行刺之事便就此揭过去，冯若真那边我只将当场捉拿的两人斩了作交代便是。”
  貌若天女，心如蛇蝎。
  阿斯兰皱眉沉吟了许久才道：“为什么？”
  “自然是于我有好处了。”皇帝略有几分嗔怪地瞧他一眼，面上笑得轻飘，“你四叔送你来，又安排人刺杀冯若真再推到你头上，是想要我摘你脑袋，自此你们主战派就只将我作了仇雠，他自坐稳王位。”
  “你们呢，想着先刺冯若真，鸿胪寺礼宾，这一档子城中先乱将下来，禁军自然分散到城中守卫，再由你里应外合，佯作顺服好刺杀皇帝。宫中无继嗣，自然要乱一番，你自可趁乱回了漠北去夺你叔父的王位，这是你们的计策，可惜你不知道在想什么，临到了中断了计策，现在只能被我全数搜捕。”
  阿斯兰撇开了视线闷声道，“……我没想过是你，早知你就是皇帝，我会想别的办法。”
  “此事姑且不谈，”皇帝没管他这点小情绪，“目下是我被架着非得摘了你同你这些部下的脑袋不可。可你这一系没了，你四叔王位坐得稳，对我却险，所以你和你的部下得活。要让你活，我也没得好法子，只有做个教美色迷昏头的风流皇帝了。”
  女人半倚在后头墙壁上，手臂却早伸进阿斯兰斗篷里头去了，蛇一般绕着腰身往上攀援，“至于你两次要杀我，我就放过不谈了。”她勾着嘴角笑，一下按在阿斯兰胸口上，“刺青不错，下次选死士别选这种有标记的。”
  那手顺着衣襟伸进去，还有些凉意，惹得阿斯兰绷紧了身子，却还是立直如松，纹丝不动任皇帝施为。
  “你这会子乖巧得紧。”手底下是年轻小郎温热的肌肤，越是绷紧了，那点鼓起的胸口便越柔韧，教人忍不住去捏，“怎么了，小鹿乱撞？”她的手一下停在阿斯兰左胸上，掌心底下是擂鼓似的震动。
  再按得紧些，便能见着眼前小郎喉结滚动的模样；手指轻挑，掠过胸前，便是腮带红霞，眼落清泉之态；顺着胸肋缓缓攀上，又是一番檀口微张，肩胛轻颤，绒毛颤栗。
  “别在这……”
  皇帝想是玩得够了，才收了手终于立起身来笑，“走了，总得将你送回宗正寺去，放你须得大张旗鼓些，偷摸弄出来可不行。”皇帝理了理衣袖才回头道，“小公子，衣襟乱成这般，只怕要叫采花贼盯上，还倒得个不检点的名声。”