国公府团圆家宴。
  说是家宴，四代同堂却只有三位主人。
  往常的国公府生活简朴，府中豢养了歌舞伎和乐班，却鲜少用到他们。
  将门之家，家主又是谨小慎微的三朝功勋，府中通常是不提倡纸醉金迷的生活，歌舞伎和乐班养在府里，大多数时候只是一种摆设。
  今日却不同，三位老少主人端坐堂上，堂下歌舞升平，笙箫奏乐，一派祥和融洽。
  今年府中人丁虽不旺，可该有的仪式感还是要有的。
  随着欢快的编钟笙箫鼓乐，面容姣好身材婀娜的舞伎在堂中翩翩起舞，李勣已有七分醉意，老脸浮上几许酡红。。
  “钦载，过来，与老夫痛饮！”李勣招手道。
  李钦载走过来，恭恭敬敬双手举杯敬酒，一饮而尽。
  “钦载，李家往后兴衰，靠你了。”李勣大笑，醉意盎然的眼中满是欣赏。
  李钦载急忙道：“爷爷可千万莫指望孙儿，李家兴衰靠的是堂兄。”
  堂兄是李敬业，李家的长房长子，注定要继承英国公爵位的，李钦载排行老五，英国公爵位与他无关。
  本身他已是县子，对英国公爵位也并不在乎，大丈夫一生博取功名，自己挣。
  李勣索然一叹,摇头道：“敬业他……不知能否撑起家业，无论为人还是心性,敬业不如你。”
  李钦载急忙道：“爷爷,您醉了。”
  李勣笑了笑,道：“老夫或许醉了吧……”
  醉眼盯着李钦载，李勣缓缓道：“你已是渭南县子,未来前途无量，李家一门两爵，或许,你也该有独立的府邸，为李家开枝散叶了。”
  “爷爷，孙儿还是个两百多月的孩子……”
  “呸！当着荞儿的面，你也不知羞！”李勣笑骂道：“都是被封了爵的人,还是这个混账样子，就不能稳重点吗？”
  叹了口气，李勣道：“明年开春后，给你在长安城选一处宅院，以后便是你的县子府，李家的后辈里,唯独你最有出息,有单独开府的资格，你搬出去住,对李家，对你的前程都有好处。”
  李钦载想了想,道：“爷爷，孙儿平日生活在甘井庄,通常不住长安城,开府之事缓缓再说。”
  李勣盯着他,忽然噗嗤一笑，笑得颌下的花白胡须乱颤：“倒真是……乱花迷眼呀，甘井庄的婆娘那么美吗？让你流连忘返？”
  李钦载一惊，小心翼翼道：“什么婆娘，孙儿住在乡野纯粹是修身养性,求问天道……”
  “天道个屁！张嘴就天道，不怕天道一记惊雷劈死你。”
  李勣骂道：“崔家闺女稀里糊涂逃婚逃到庄子上,你们每日眉来眼去也就罢了，权当是慕少艾而动情，但眉来眼去的日子也该有个限度，难不成一辈子无名无分下去？”
  李钦载大惊：“爷爷你……”
  李勣冷笑：“真当老夫老糊涂了,坐在府里啥都不知道？”
  李钦载脑海里第一反应是刘阿四那些部曲暗中通风报信，随即立马否定。
  刘阿四和部曲们不会这么干，既然答应了，他们一定会保守秘密，这年头的人对承诺是非常在意，说出口的承诺一定不会违背。
  那么剩下的可能就是被庄户通报了消息。
  甘井庄是李家的庄子，庄户们大多是当年跟随李勣南征北战的老兵或后代，对李勣的忠心旁人无法想象。
  老公爷的孙子在庄子上与一个未婚的姑娘眉来眼去，消息不可能瞒住李勣。
  “爷爷您都知道了？”李钦载苦笑。
  李勣哼了哼，道：“自家庄子上的事，只要老夫想知道，就一定会知道。”
  “说来倒真是缘分，你和崔家闺女都不乐意这门亲事，谁知老天爷牵的红线，想躲都躲不了，这不就凑在一起了？哈哈！”
  李钦载忍不住道：“您何时知道她是崔家的闺女？”
  李勣瞥了他一眼，道：“秋收之后便知道了，而且崔家也知道了。否则你以为为何崔家的追骑这么久都没找上门？千年门阀都是吃干饭的？”
  “呵，两家长辈故意让你俩多来往，所以放了你们一马，不然崔家姑娘早就被五花大绑捉拿归案了。”
  李钦载仰天无语长叹。
  小丑竟是我自己……
  不对，崔婕更丑，那傻姑娘还以为自己躲得高明，崔家找不到她呢。
  李钦载叹道：“孙儿认栽，要杀要剐……嗯，没那么严重，不至于的，哈哈。”
  李勣沉下脸，缓缓道：“秋收至今好几个月了，你俩该有的小情愫也有了，想必都不反对这桩婚事了吧？”
  “一个未出阁的姑娘，整日在庄子里与你眉来眼去也不妥，坏了名节，开春后掐个吉日，你们赶紧成亲吧。”
  嘲讽地一笑，李勣冷哼道：“事到如今，想必你与她成亲也算甘之如饴吧？”
  李钦载呆怔片刻，然后一扭身，像一朵不胜凉风般娇羞的水莲花，羞怯地道：“孙儿如此孝顺，当然全凭爷爷做主。”
  李勣一阵恶心，忍不住呸了一声，随即觉得呸得不过瘾，又狠狠呸了一声。
  “说定了，二月间找个吉日，赶紧成婚，”李勣缓缓道：“崔家的姑娘老夫觉得不错，上次荞儿被歹人所掳，老夫听说崔家姑娘不顾安危一力维护，这样的好姑娘，足堪我李家堂上之妇，该以正媒聘之。”
  李钦载想起崔婕与荞儿曾经共同经历的患难，忍不住叹道：“不错，她是个好姑娘。”
  夜宴已毕，李勣醉了，被下人扶回了卧房。
  李钦载也抱着昏昏欲睡的荞儿往后院走。
  年岁渐长，荞儿抱在怀里有些沉，李钦载一边走一边拍着他的背。
  怀里微微的颠簸，荞儿突然醒了，揉着眼睛看了看漆黑的四周。
  “爹，年过完了吗？”
  李钦载微笑道：“没到子时，年还没过完。”
  “爹，什么叫过年呀？”
  “‘年’是一种怪兽，很凶很凶，专门吃人，所以我们民间每到这个时候，便要‘过年’，为的是吓跑年兽，顺顺利利过到下一个年。”
  荞儿眨巴着清澈的眼睛，道：“爹，荞儿长大了保护爹，不让爹被年兽吃了。”
  李钦载笑道：“好，但如今荞儿还小，爹来保护你。”
  “嗯！爹保护荞儿，荞儿长大后保护爹。”
  荞儿说着又有些睡意，眼皮一耷一耷的。
  迷迷糊糊靠在李钦载的肩上，荞儿如梦呓般道：“爹，过年好。”
  李钦载脚步一顿，侧头看着荞儿迷糊的小脸，心中涌起无限的柔意，轻声道：“你也过年好，慢慢长大，余生长得很，不必着急。”
  …………
  深夜，长安城仍然热闹非凡。
  市井坊间彻夜不眠，臣民们纷纷携带家眷，上街逛夜市。
  一片喧闹喜悦之时，一匹快马从长安的延平门飞驰而入。
  快马入城仍未止步，飞快朝太极宫方向驰去。
  快到宫门前，马上骑士终于收了缰绳，放慢了速度。
  见宫门前值守的将士缓缓围上来，满面尘土的骑士大声道：“前方紧急军情！检校带方州刺史刘仁轨千里奏报长安！倭国贼子出兵百济，与我大唐战于白江口，我军将士伤亡近千！”