“老夫人”指的是武后的母亲杨氏，受封荣国夫人。
  昔年落魄时，母女四人饥寒度日，抱团取暖，在那段暗无天日的岁月里，母女几番在生死边缘挣扎。
  也正是在穷困之极的患难时光里，母女四人的感情才显得愈发珍贵，这也是为何当韩国夫人后来与李治勾搭在一起后，向来心狠手辣的武后却破天荒饶了姐姐的命。
  因为那段饥寒艰困岁月里的患难亲情，是武后心中最后一寸净土，与其说是为了亲情，还不如说是她为了维护自己心中那片仅剩的干净的角落，总之，她终究没能狠下心。
  对勾搭自己丈夫的亲姐姐尚且如此，武后对母亲杨氏更是孝顺，事事不敢忤逆。
  此刻听到武惟良武怀运兄弟俩竟将自己的母亲气哭了，武后心中顿时涌起滔天的杀意。
  宫女站在亭中瑟瑟发抖，她发现周围的寒意更深了，仿佛要将人冻住似的。
  良久，武后语气平静地道：“他们兄弟俩为何气哭我母亲？”
  宫女战战兢兢地道：“昨夜饮宴，老夫人席上只是问了一句话……”
  “什么话？”
  “老夫人问，‘颇忆畴昔之事乎？今日之荣贵复何如？’”
  武后点头，杨氏这句话的大概意思是，你们兄弟还记得以前的事情吗？可曾想到咱们武家竟有今日之荣耀？
  话说得委婉，但绵里藏针，其实就是在问他们，还记得以前你们兄弟欺辱我们母女的事吗？没想到我们母女也有今日的富贵，你们后悔当初那么对待我们母女了吗？
  被武家欺辱多年，老夫人终究有些意难平，在面对武家族人时，难免话里带了几分锋芒。
  站在武后的立场，她的母亲杨氏说这句话完全没错，当年把我们母女欺辱得那么惨，我们还不能说了？凭啥？
  武后缓缓道：“武家兄弟如何作答？”
  宫女垂头道：“武惟良说，‘惟良等幸以功臣子弟，早登宦籍，揣分量才，不求贵达，岂意以皇后之故，曲荷朝恩，夙夜忧惧，不为荣也。’”
  武后怔忪片刻，不由大怒。
  武惟良的回答很不客气，大概意思是说，我武家本是应国公之后，蒙父辈之荫而袭官爵，我们兄弟如今的发达是朝廷对武家的恩典，与皇后半毛钱关系都没有，老东西你莫往自己脸上贴金了。
  “岂有此理！”武后重重拍桉而起，饱满的胸脯急促上下起伏。
  宫女吓得双膝一软，就地跪倒。
  “这么多年了，武家欺我何其甚也，是可忍孰不可忍！”武后暴怒，姣好的面容被浓浓的杀意掩盖。
  众所周知，应国公武士彟亡故后，朝廷对武家的恩典早已消失殆尽，武士彟本是商贾起家，李渊起兵立国，武士彟最大的功劳是给唐军提供了不少钱财辎重，由此而得国公之爵。
  虽说是功臣，但终究是商贾之流，李家皇室对武家的恩典其实很一般，武士彟死后，人走茶凉，天家的恩典已少得可怜。
  武家几兄弟如今的官职，完全是靠着皇后外戚的身份得来的，谁知这几兄弟竟丝毫不知感恩，反而说是武家蒙父荫而得。
  对这样的白眼狼，武后岂能不暴怒？
  武后的脸庞此刻阴云密布，向来心狠手辣的她此刻已意识到，武家不可托，不可信，更不可使之攀附。
  女人富贵显赫后，通常都会下意识地让娘家人沾光，寻找帮手也好，报答娘家也好，娘家人总归不会吃亏。
  所以从古至今，外戚都是朝堂的一股不可忽视的势力。
  然而到了武后这里，她不仅不想让娘家人沾光，反而还想清理门户。
  当然，武家几兄弟的骚操作也很迷，妹妹都已是皇后之尊了，他们居然还不肯服软，大约都以为自己是天选之子，下雨天雷噼不到他们。
  …………
  李钦载伸着懒腰走出礼部大堂。
  金榜进士名单已定，接下来便没他什么事了。
  终于又能恢复无忧无虑的咸鱼日子，每天在庄子里上上课，陪陪婆娘，吧唧一下刚出生的儿子，顺便马不停蹄给学堂那群小混账制造心理阴影，不让他们的日子过得太痛快。
  多么美好的生活，这辈子如果无灾无祸，一直维持现状该多好。
  等到自己八十岁了，躺在床上奄奄一息，回忆自己的一生，该吃的都吃过，该玩的都玩过，没加过班，也没愁过房贷车贷，婆娘还娶了一大堆。
  儿孙满堂，或许有那么几个不孝顺的，管他呢，不孝顺也好，太孝顺的话经常把自己挖出来缅怀一番，自己也受不了折腾。
  出了礼部，走在朱雀大街上，李钦载神清气爽，这种感觉就像过年前的最后一天上班，心里想着明天就放长假，内心之舒爽，笔墨难以形容。
  部曲们跟在李钦载身后牵马缓行，虽说李钦载有长安城骑马的殊荣，不过殊荣只是个说法，别当真，没什么火烧屁股的急事，在长安城内步行才是最不招灾惹祸的。
  沿着朱雀大街步行没多久，一辆奢华的马车突然在他身边停下。
  车帘掀开，武敏之那张熟悉的脸从车里探出头来，欣喜地朝李钦载招呼，然后蹭地跳下马车，站在李钦载面前躬身行礼。
  “先生欲何往？”
  李钦载一愣，然后笑了笑：“回庄子，天色还来得及，估摸天黑前能赶到。”
  武敏之挤挤眼，笑道：“弟子还没恭喜先生喜获麟儿呢……”
  李钦载瞥了他一眼：“恭喜道贺是我华夏美德，无论何时何事，道贺时都要诚心诚意，心中不掺一丝虚假，你们心自问，刚才恭喜我时，心中果真有诚意吗？”
  武敏之愣了一下：“呃，弟子当然有诚意，刚才确实是诚挚道贺，绝无半点不由衷之处，弟子愿对天发誓。”
  “不要拿渣男的套路湖弄我，反正我没看到你的诚意……”
  武敏之怔忪半晌，勐地想起这位先生的德行，于是试探着道：“明日弟子吩咐送价值一百贯的重礼到府上，算有诚意了吗？”
  李钦载转嗔为喜，用力拍了拍他的肩：“你这人虽然有点疯癫，但人情世故这方面却是可圈可点的，保持下去。”
  飞快朝马车扫了一眼，李钦载问道：“进宫？”
  武敏之点头，然后指了指马车，脸上的表情却有点不自然：“天子召舍妹入宫，听说今日科考定榜，天子心情高兴，弟子送她进宫……”
  李钦载望向马车，这时马车的车帘掀开，一张容貌绝佳的面庞出现在他的视线中。