夏员外倒没料到水生说出这样的话来,是啊,他一心想给爱女谋个好前程,倒是忘了一事：在凡人看来,依水生的年纪，怕早就成亲生子了。
  不过,若水生真是他知道的那种身份，怎么可能成亲生子呢？
  夏员外听到夏媒婆婉委的回绝,还有几分闷闷不乐，夏太太见状，冷笑道,“一个没名没姓的乡巴小子，他是有家资有祖产还是有啥天大的本事？我就不明白了，你怎么就瞧上了这么个山炮！三番两次的去托人说媒，好像咱家闺女没人要似的！”
  “我的老爷哟，你也想一想，咱家兰儿，自小在家里娇生惯养的长大，说好了给他招个女婿上门儿。一来传承咱家的香火；二来，就这一个闺女，放在眼皮子底下犹不能放心怕她吃苦，何况是叫她嫁到那穷家破户去给人洗衣做饭、收拾家务。我的心肝儿肉啊，她哪里做的来哩。”夏太太一行说，一行泪的控诉，“老爷忒个狠心。若真是个有啥大本事的后生，我也认了。可这个水生，姓名来历尚不清楚。听一听，人家都说以前是有妻有子的了，老爷还打算怎么着，要让咱家兰儿去给人做小么？”
  夏员外给妻子哭的心烦，斥道，“什么做小？你想啥？莫非我不是兰儿的亲爹？我不比你宝贝闺女！”夏员外哼了一声，咳了两声，清一清嗓子，压低声音对妻子道，“你懂什么？就是水生现在得了失魂症，咱才好定下亲事呢。他的身份，说出来吓死你！你个不识货的老娘们儿，难道我会把咱闺女把火坑里推？”
  夏太太拭一拭眼泪道，“什么身份，你也说出来给我听听，难道我还会往外乱说不成？你只管自个儿拿主意，可知我这心里真个焦切的跟火烧似的。”
  夏员外看妻子一眼，低声道，“说不准，水生是天上的神仙哩。”
  夏太太当即便想一茶盅子砸破夏员外的脑袋，气苦道，“什么神仙！像村西头儿的水老仙儿说的，莫不是龙王爷投胎！这等胡言乱语，老爷也信哩！我就是没念过几年书，也知道鬼怪之事不能轻信哩！亏得老爷还是读书人！”
  夏员外握住妻子的手，斥道，“你小声些。”
  见妻子闭了嘴，夏员外方道，“此事，我谁都没说过。你看看这块玉佩。”自怀里千万珍重的取出一枚碧莹翠透的玉佩来，那玉佩是极正的碧色，碧汪汪的，看一眼，似能把人的心神吸进去。因夏家略有家资，夏太太对珠宝首饰还算有些见识，讶然叹道，“好一块玉佩，这起码得百十两银子呢。”
  “百十两？”夏员外冷笑，“就是万两银子，怕也没处寻到这样的玉佩来。”
  万两银子？
  饶是夏家身为临水村的富户，亦不过千两家资，百亩水田而已。
  夏太太惊的拿不拢嘴，夏员外道，“这不过是那后生身上的一件随身物件儿而已，亏得咱们夏家算是有些根底的人家，我也算略见过些世面。这才从豹子手里哄了来，与他些银两，又封了他的嘴。”
  夏太太此时早没了挑剔水生的心，只管问丈夫，“那，水生出身肯定不错吧。”
  “妇人见识。”夏员外道，“你可知咱们夏家这些基业是如何来的？夏家的祖上是做什么的？”
  夏太太哪里知晓这些，其实，夏员外也没打算夏太太知道。不待夏太太问，夏员外已径自道，“你也是读过书的人，当知道当年太祖皇帝起兵开国、征战中原时追随太祖皇帝逐鹿天下的军师夏秋冬，夏大人吧？”
  饶是夏太太是个足不出户的妇人，也听过几出“夏军师飞符召将，天祈坛布阵求雨”的戏文呢。只是，夏太太往日间都以为他家祖宗不过是跟人家夏军师正好同姓而已，哪知，俄的个妈诶，原来他家丈夫竟是名门之后啊！
  夏太太当即一阵难抑的激动，再三问道，“老爷，那这样说，咱家都是夏公的后人哪。”
  夏员外到底有祖上遗风，并未这般小家子气的一惊二诈，按住妻子的手拍了拍，叹道，“你听戏的也该知道，夏军师并无子嗣。咱们祖上，与夏军师是嫡亲的兄弟。不过，夏军师的后人又如何呢？夏军师早算出立国之后，太祖皇帝必会‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’，为了族人后嗣计，我们这一支早就由夏军师安排，远远迁至此处山坳，虽无甚富贵，到底保全了族人性命。”
  夏太太不解，“老爷啊，既然夏军师早知太祖皇帝鸟尽弓藏，怎么还去帮着太祖皇帝打天下哩？”
  夏员外一声感叹，“天命难为啊。”
  涉及到了天命的高度，夏太太终于不再作声。
  夏员外则继续道，“夏军师之能，在我们如今看来便是神通广大如同天上神仙。实际也是如此，夏军师即便不是天上的神仙，也差不离了。”夏员外摩挲着掌中的玉佩道，“若非祖上有些缘法，我亦不能知道世间竟真有这种大神通之人呢。”
  夏员外微敞颈领，扯出随身所佩一玉玦，观此玉玦气象，远不比掌中此佩相比。夏员外叹道，“此玉，便是先祖夏军师所留，乃咱们夏家传家之宝。”
  “夫人哪，你想一想，咱们只兰儿这一个女儿，若非水生确有不凡之处，我怎会把女儿随便许人呢。”
  经丈夫这一篇话的解说，夏太太早转换了心肝儿，先时嫌弃水生那些话，此刻再没有了，只是一味跟着丈夫发愁，“可是，那水生说的也有理。这要万一他早有妻儿，纵使他真是天上神仙，我也不能叫闺女吃这苦处哩。”
  夏员外摇头浅笑，“不能。我听父祖说过，那一类修仙之人，生就冷于情爱，等闲不动俗心。就是夏军师，亦是终身未娶。介时，咱们只需先把好事做就，留下水生来。你想想，咱家也算有几分家私。虽不能与祖上相比，不过，修仙之人，向来也不在意这些凡世金银。凭水生的本事，将来博个王侯，亦非难事。”
  夏太太又担起心来，“老爷，如今水生连自己的本名本姓都不记得了，怕是也没啥神通了。”
  “你懂什么，这些修仙之人，寿数极长。你看水生，瞧着不算壮硕，却气力极大，空手便可猎狼伏虎。若不趁着他现下落难，他如何能看得上咱家闺女哩。”夏员外深为自己的如意算盘而自得。
  做父母的，总希望儿女有个更好的前程。夏太太女人家，心却更细，虽然对丈夫的提议很是心动，但是，夏太太也不认为自家闺女能配得上神仙。夏太太忧心忡忡，“照老爷说的，若是水生有那样的神通，万一日后看不上咱闺女，可怎么办？到底是闺女一辈子的终身大事哩，咱还要慎重些才好。老爷细想，若是人家愿意，焉能这样三番两次的回绝呢。”
  “人家把话说的委婉，那是照顾老爷的面子哩。”
  “老爷细想，可是不是这个理。”
  夏家的邀请，在水生的意料之中。
  甚至，水生隐隐觉着，或许是夏家知道了身上的某些事，才会起了结亲的心思。正巧，他还想找个机缘来试探一二呢。故此，夏员外派家仆传个话，水生换了身干净的衣裳便去了夏家。
  夏员外已是五十几岁的人，面目保养的极好，甚至身上的气晕与这临水村里的人亦不大相同。水生奉上自己带的几样干果，礼数十足地，“头一回拜访员外，些许粗劣果品，不成敬意。”
  夏员外笑的亦是客气，“坐，坐。”又唤丫头上茶。
  自己受邀而来，水生狡猾的不动如山，只等着听夏员外的吩咐。夏员外喝了两口茶，忽而叹道，“我听说你不记得以前的事了，你正是这个年纪，若是遗忘了从前，未免颇多憾事。都是一个村里，我亦留意你的事，托朋友帮忙打听，看能否帮得上忙哩。水生，不瞒你说，我家世代在临水村里，这三乡五里的人，我也认得大半。年轻时，我也去过州府，算是见过些许世面。水生，我看你相貌，并不似附近的人。”夏员外能说出这话，肯定就与一般的乡屯里的人不同了。的确，一个地域的人有一个地域人的面貌特征，同一个地方的人自然不觉。若是两地相距较远，气候民俗差异较大，就相当的明显。
  夏员外这样说，水生脑中依旧有些模糊，却是打心底对夏员外的话多出一份认同，甚至，对夏员外多了一份尊重。
  水生正色道，“自来了村里，颇得乡邻们照顾。那依员外的见识，我像是哪里人呢？”
  夏员外笑笑，微摇头道，“水生，你这气度，就不像是小地方的人物。”
  水生叹道，“自从身体养好，得闲时，我亦回想过先前，只是，脑中混沌一片，想不起什么。不过，我想，若是先前真有什么显赫身份，哪怕我不幸落难，亦该早有亲人前来寻我下落。如今，我在咱们村儿里一年多了，并没有人来寻我。可见，我并非显赫出身。”
  夏员外温声道，“话不能这么讲，天下的水同出一源，你顺着河水来到临水村，那么你落水的地界就不好说了。或许离的远，或许是有什么阻碍，一时没能寻到。”
  安慰了水生几句，夏员外转入正题道，“你来咱们村的这些日子，咱们虽见的不多，我却常听人赞你。因我已是五十几的人了，膝下只有一个独生女儿。我渐老了，并没有别的心愿，不过是想着，能寻个可托附之人给女儿寻个日后依靠。”
  水生目光沉静，夏员外心中更喜欢他这气度，温声笑道，“你莫多心，今叫你来，就是想跟你说一声。你的难处，夏婆子跟我说了，我也明白。你是个有良心的小伙子啊，先时，还是我虑的不周全。你莫因此事就远了我，我喜你这后生人品出众，纵不论亲，咱们做个忘年之交，亦为不可啊。”话到最后，夏员外脸上透出几分亲切。
  水生连忙道，“您这样抬举我，恭敬不如从命。只要您别嫌我粗鄙，能时时来聆听您的教诲，皆是我的荣幸。”他虽不记得以往的事，但这些话似乎不必思考，倒能脱口而出呢。
  见水生上道儿，夏员外心里愈发愉悦，问水生，“我在外头总有一二朋友，空口白牙的跟人打听，总有许多不便。若是你来时身上有什么可辩身份的物件儿，倒可让我一观，或是绘了图影，叫人带去，托人在外头打听着，总是一条路子。”
  不论内心想啥，水生就有这种不动声色的本事。他孤身一人在临水村，若非心眼儿多，断难把日子过好的。要知道，这年头儿，人们的乡族意识重。换句话说，就是，排外。
  救水生是一回事，水生在这村子里过活，便是另一码事了。
  没名没姓没家族的人，总难免受些排挤来着，偏水生就有本事过的人人赞他敬他。虽此处不过是一小山坳，临水村不过百八十户人家，由小见到，可见水生之聪明城府了。
  水生早在水伯那里见到了自己来时穿的衣裳，已知自己的身份不简单。这时，夏员外问他证明身份的物件儿。往好里想，是夏员外想帮忙。往他处想，水生早就怀疑夏员外这样急不可切的想招他为婿，是不是知道些什么？
  若是夏员外猜到些什么，偏又不能确认，这个时候，再要几件能证明水生身份的物件儿，这种可能性，极高。
  水生为人，谨慎至极。
  他穿那样的衣裳，那么，他先前定不是个没本事的人。既有本事，怎么倒跌落河里、险死还生？这里面的原因，就极多的可能性了。
  但是，不论哪种可能性，水生是不希望在自己找回身份之前有别人提前知晓自己的身份的。
  不怕一万，就怕万一。
  夏员外既有问，水生忙答道，“唉，说来，倒是有一件东西。我听阿伯说，豹子哥把我从河里捞回时，我身上是有一块玉佩的。救命之恩，豹子哥当时取走玉佩。后来，我想着，我不记得以往的事，这玉佩，总是我的念想。想找豹子哥要回时，听豹子哥说已经卖去了镇上的当铺里。还是死当，断难寻回了。”
  夏员外心下微动，继续问，“可有衣服鞋袜之类？”
  水生脸上一片落寞道，“我那些衣裳，听阿伯说，他还穿过一回，料子倒是极好。只是后来看我神识昏迷，他想我可能魂魄不全，丢在了水里。夜里，阿伯拿我衣裳在河边叫魂，俱是烧了。”想搪塞人，也得有理由。这理由，更不能假的叫人听出来，必要有鼻子有眼有因有果才好。
  夏员外有说不出的遗憾，水生苦笑几声，又与夏员外说了些话，便起身告辞了。
  水生从夏员外家出来，他虽然察觉了夏员外的一些小心思。可惜，夏员外不肯对他明言，一时间，水生也没啥好法子叫夏员外把实话说出来。只是，他未料到，他从夏员外家回来不过数日，夏员外家忽地闹起妖来。
  夏太太哭哭啼啼的求到活神仙水伯这里，央求水伯去帮着除妖捉鬼。
  水生眼珠一转，顿时计上心来。
  第一七三章
  夏太太那一肚的后悔哪,就甭提了。
  开始出问题的不是夏员外,而是夏家。半夜里听到有人在屋子外窃窃私语,着丫头去瞧,并不见人。渐渐的发展到，睡觉前夫妻两个睡床,一觉醒来，夫妻两个就躺地上去了。
  接下来,稀奇古怪的事更是多。夏员外夫妻早觉着不对劲了，因夏员外家有些家资，特意花大价钱悄悄的从山上请来了崔道长下山,帮着观一观家里气象，是否有何不妥之处？
  崔道长摆香案做法术的折腾了半日，哪知崔道长前脚刚走，当晚，夏家养的鸡就死了大半。第二日，夏员外也不对付了，一日三餐，啥都不吃，单单要吃鸡肉，甭管是炖是煮是小炒是烧汤，总之，夏员外除了鸡不吃第二样东西。
  夏太太再请崔道长来，谁知夏员外突然发狂，险些把崔道长的脖子咬穿。崔道长受惊之下给夏员外下了诊断书，说夏员外是给鬼怪上了身，基本上没的救了。
  夏太太几乎要哭瞎了眼，瞎猫碰死耗子的来水伯这里求救。要知道，以往夏太太并不大信水伯这位“活神仙”，只是如今病急乱投医，再加上先前夏员外说水生身份不得了，夏太太就哭哭啼啼的上了水家门。
  水生交待了水伯几句，便与水伯一般换了件花里胡哨、据说是作法时穿的衣裳。水伯很高兴水生穿上巫师袍，这些日子的相处，水伯早将水生视为自己仙法的不二继承人。不过，水伯依旧很欣慰水生能有此自觉。
  二水装扮停当，拿着大堆的法器去了夏家。
  水伯一番作法后，捏着自己打理的干净整齐的花白胡须，拉长声音道，“看你家这宅院，背靠青山、前临碧水，乃气运平稳之象，怎会无缘无故引来邪祟？倒是稀奇啊。”
  夏太太妇道人家，此时一颗心全都系在丈夫的安危之上，再者，妇道人家，平日里大门不出二门不迈的，见识就少。水伯这样一问，夏太太的脸上就露了些形迹出来。
  水伯干这一行，本就是把察颜观色的好手，装模作样的一番掐算之后，摇头叹道，“不妙啊，不妙啊。”
  夏太太心急火燎地，“老水哥，哪里不妙了？”
  水伯再叹一声，只摇头，不肯说话。
  夏太太快急死了，攥着帕子连声问，“老水哥，到底是咋回事哩？”
  连叹三回气，水伯吊足了夏太太的胃口，方问，“夏太太，一开始，咱这院子里，除了夏员外反常，是不是还有什么地方反常？你仔细想想，是不是漏了什么？”
  水生心里偷笑，暗道，水伯好生狡猾，明摆着在套夏太太的话么。
  夏太太惊道，“老水哥，你怎么知道？”当下便将院子里如何闹妖请崔道长，然后崔道长说了啥，一五一十的与水伯说了个底儿掉。
  水伯叹道，“非也。唉，夏太太，咱们一个村里住了几十年。夏员外生病的事，我也早听说了。我是说，是不是你家里新近添了什么物件儿？无为则无果，这山中精怪、地里妖魔，亦为世间之物。只是，他们有他们的世界，无缘无故的，并不作祟人间。我等受天父之命，得授神仙之术，为的便是调理阴阳两界、肃清乱世妖魔。”
  “不过，在除妖之前，总要清楚来龙去脉，要知，妖魔鬼怪，无故附身人体，是要损道行折修为的。夏太太，是否家里进了不清白的东西，或是做了什么事，扰了妖怪的清静，以至于妖怪们盘桓不去啊。”
  夏太太抹了一把伤心泪，眼瞅着丈夫的性命就不保。夫妻多年，总有情分在。何况夏家因小有家资却无儿子，族人早虎视眈眈已久，这个时候，若丈夫有个好歹，夏太太实在不敢想以后的日子。
  夏太太一咬牙，便将水生那块儿玉的事一五一十的说了。
  水伯正色道，“夏太太，不是我说，我家水生乃河里龙王爷投胎，他的东西，岂是凡人能压的住的。怪道夏员外这病来得古怪呢。先时豹子拿了这玉，后我觉着不妥，管豹子去寻，豹子说是拿到当铺里当了。唉，我一直系心此事，就怕这玉惹出祸事来。不想却是防不胜防啊。”
  夏太太召来丫环问一句，“老爷可睡了？”
  要说夏太太倒也有几分本事，夏老爷成日间不吃鸡就咬人，夏太太便命人往夏老爷喝的鸡汤里下了些蒙汗药。虽然夏老爷妖怪附体，到底是肉体凡胎，一剂蒙汗鸡汤下去，夏老爷能一觉睡足十二个时辰。
  知晓丈夫已经睡了，夏太太道，“这玉，尚且在我家老爷身上。等闲人动不得，只要一动那玉，不管是不是睡了，老爷都能立时惊醒。”
  水伯与水生只得起身去夏员外的卧室。
  与上次见夏员外时间相距不过区区半月，夏员外却已憔悴的令人心惊。即便躺在床上，犹是双眉紧锁，脸颊深陷，脸色焦黄，印堂带黑。如今夏员外两鬓业已全白，先时的干净温和早已消失不见，一眼望去，仿若七旬老人一般。
  水生挡在水伯面前，道，“阿伯，你也传授了我不少仙法。不如，暂让我一试。”水伯年纪已经不小了。夏员外这模样，一看便知不妥。若叫水伯做个法事，跳个大神，这是文戏，水伯完全胜任没问题。但是，如今夏员外的情形，水生不想水伯冒险。他年轻些，且身体强壮，总比水伯强。
  水伯给水生一个“不行就退”眼色，道，“也好。你暂且一试。”
  夏员外衣领微敞，颈间露出一段红绳，听夏太太说，他身上那块儿玉就系在红绳上。水生俯身牵起红绳，微微一挑，夏员外紧闭的双眼猛然睁开，两道凶光射到水生脸上。
  水生当下一扯，却是一玦一佩落在他手上。伴随着他扯断红绳，夏员外发出一生兽的怒吼，水生直觉什么东西向自己扑来，掌中匕首立现，凭空猛然刺下，一只看不到的利爪在水生颈间抓去。
  话说水生当真是个狠人，水伯与夏太太只见水生在空中挥舞着匕首，便有一串串的血珠子落到地上、溅在墙上。
  几个回合打斗下来，水生身上带了些伤，倒激起了他的血气来。忽然，一道黄光破开窗子便往外逃去，水生冷声道，“哪里逃！”掌中突然出现一条碧青的鞭子，浑身自丹田升起一种难以言喻的感觉，那鞭子瞬间卷了出去。一只皮毛油光的黄鼠狼被长鞭绑成个粽子拖了回来。