顾灼下来时看着都觉得尴尬，忙出声：“咳，待会叫我顾公子。”
  她换了一身靛蓝色的男装，窄袖上滚着流云暗纹,腰间一条墨色锦带,头发被玉冠束起，还拿着一把折扇。
  面上改了眉峰走向，唇红齿白。
  当是“骑马倚斜桥，满楼红袖招”1的小公子。
  -
  城西赌场，人声鼎沸。
  顾川领着几人到了场中最热烈的桌前，里三层外三层。
  人挤人到了内层，途中还被一个五大三粗的彪形大汉吼了一句：“干什么的？没长眼啊！”
  顾灼这暴脾气……
  战场上这种体格的北戎士兵她一枪能挑下两个，可这是大裴百姓。
  她忍了。
  大汉被顾川的刀震慑住，小声骂骂咧咧地转回头。
  顾灼有些后悔，早知道也带把刀出来，大冷天的，这折扇花里胡哨一点儿用都没有。
  顾川凑近小声说：“将——”
  被顾灼瞪了一眼。
  “公子，那就是孙景阳。”
  顾灼看向顾川所指，是个十五六岁的小公子。
  眉清目秀，正一脸挑衅地看着对面：“你给小爷等着。”
  顾灼：好好的小孩子长了张嘴！
  小公子此时正甩着骰盅上下翻飞，把骰子摇得劈啪作响。
  顾灼问了旁边一个看起来已经待了很久的人：“摇大摇小？”
  那人回道：“摇大。”
  顾灼闻言挑眉看了小公子一眼，行家啊！
  傅司简不懂这些，看着小姑娘眉眼间的意兴盎然：“公子可知哪位会赢？”
  顾灼仗着他现在不能叫她“夭夭”，促狭回他：“阿简觉得呢？”
  傅司简凝着她不说话。
  喧嚣中似是唯有他们之间有着关于称呼的秘密。
  顾灼：这人怎么不按套路？！看什么看！
  说话间，桌上两个骰盅已然掀开：“王公子胜。”
  孙小公子一脸烦躁，看起来忿忿不平十分懊恼：“不玩了不玩了，王正，下次你给小爷等着！”
  顾灼怀疑这孙小公子是不是只会这么一句狠话。
  那王正揖了一礼：“多谢小公子手下留情。”
  “知道就好，银子去府上找管家拿。”
  小公子吊儿郎当走了。
  顾灼用折扇敲了左手一下，掀起唇角笑了下：“走，跟着他。”
  孙小公子出了赌场依然是那副纨绔子弟模样，在街上左摸摸又看看，走到一个小摊前不知买了什么玩意儿。
  几人跟着孙小公子越走越偏僻，不得已只好飞檐走壁坠在后头。
  看着孙小公子戴好刚刚买的面具，拐进了一处院子。
  院子门前的牌匾——慈幼局。
  顾灼使了轻功爬上屋顶，顾川和傅司简跟着，暗卫觉得这场面多少有些离谱，也跳了上去。
  院中几个四五岁的小孩子正围着孙小公子，叽叽喳喳：“阳哥哥，你好久没来啦！”
  孙小公子摸摸眼前的小脑袋：“对不起啊虎头，哥哥这几天比较忙。”
  梳着双丫髻的小丫头奶呼呼地出声：“没关系哒！”
  你一言我一语地嬉闹了会儿，一位老嬷嬷被人搀扶着步履蹒跚地走来：“阿阳，你来啦。”
  孙小公子扶过老嬷嬷：“嬷嬷，外面太冷了，咱们进屋去说。”
  “去那边的石桌吧，老婆子想看着孩子们。”
  “那我扶您过去。阿兰，你照顾一下虎头他们。”
  阿兰是慈幼局最大的孩子，放下搀着嬷嬷的手：“是，公子。”
  孙小公子从怀中拿出银票：“嬷嬷，您收着。”
  他时常来送银票米粮，嬷嬷没有拒绝，只是说：“阿阳，我这身子骨再过几年就照顾不了他们了，官府再找人来接手时你把把关，啊。”
  “您放心。”
  老嬷嬷拍着他的手：“好，好，嬷嬷放心。”
  -
  孙小公子从慈幼局出来就回府了。
  四人朝客栈方向走着，顾灼把玩着折扇出声：“顾川，你去查查孙景阳这两年在赌场的输赢情况，赢了谁输了谁，数额多少。”
  顾川抱拳：“是，属下这就去。”
  “回来，吃过饭再去。”
  “是。”
  午后顾川要离开时，暗卫被傅司简赶去跟他一块查了。
  桌上只剩顾灼和傅司简二人。
  “姑娘是觉得那小公子有问题？”
  顾灼抿了口酒：“你会摇骰盅吗？”
  傅司简摇头：“姑娘可会？”
  顾灼有些小得意：“那是自然，顾川他们几个都赢不了我。”
  她小时候实在调皮，喝酒划拳斗蛐蛐，就没有她不会的。
  不过她从来不去赌场，那地方去不得。
  傅司简看着小姑娘一脸娇俏：“那还得劳姑娘以后教我。”
  “好的不学学痞的。那孙小公子是个行家里手。”
  “姑娘怀疑他是故意的？”
  “是啊。”
  -
  京城。
  裴昭看完信后，脸上一片寒意，压了压怒气才道：“把户部尚书叫过来。”
  身后立着的大太监看着十二岁的皇上一瞬间散出的气势，感叹叔侄俩这几年越来越像：“是。”
  大太监匆匆走出去，御书房剩下裴昭一人。
  日头从糊着纸的窗棂透进来，把他笼罩在阴影里，像是孤单的小兽。
  过了很久，手边的茶已经凉透。
  轻不可闻的推门声响起，他又成了那副稚嫩却威严的样子。
  “陛下，刘尚书来了。”
  “让他进来。”
  一个胡子微白身形清癯的老人一身朝服走进来：“老臣叩见陛下。”
  裴昭就那样看着匍匐在地上的肩背。
  刘越一时摸不准年幼的皇帝是什么意思，心里却并不把这小小的敲打放在眼里，只是跪得更为恭谨。
  一盏茶过去。
  “刘尚书起来吧。”
  “顾将军给朕上了一份问安折子，朕忽得想起顾家军，召刘尚书问问今年的粮饷准备如何了？”
  “陛下，粮饷半月前已送出了。”
  “半月前……有些晚了啊。朕记得，去年顾家的粮饷是户部和皇叔吵了一个多月才送晚了，今年……是何缘由啊？”
  刘尚书面上愈发恭敬：“陛下，户部办事不周，起先准备的是旧粮，换今年的新粮耽误了时间。”
  裴昭一下一下敲着御案，没出声。
  “老臣有罪，臣请户部上下自罚三月俸禄。”
  裴昭若有所思地看着年老的尚书低下的脑袋，似笑非笑：“太重了些，尚书做个表率就好。”
  “谢陛下。”
  御书房安静了一会儿，刘尚书老迈的声音响起：“老臣告退。”
  西风随着推开的门裹着秋叶转进来，吹起老尚书朝服的衣角。
  快十月了，岁暮天寒，老尚书也该致仕了。
  想让户部上下心生不满吗？
  呵。
  -