裴昭又打开信，看着熟悉的笔走龙蛇。
  “小昭，展信舒颜。”
  他生出温暖笑意，像是跟人打了一架满身泥巴的小子终于看见信赖的大人。
  “北疆防务重于泰山，顾家粮饷迟迟未到，京城新贵已成世家，树大根深尾大不掉，切不可操之过急。”
  “臣追线索至北疆，盘根错节云遮雾罩，需在北疆待一段时日，离开前会去信与你。若有要事，可吩咐玄卫加急。”
  “小昭，臣久不在京中，需你独当一面。”
  “望你忍屈伸，去细碎，广咨问，除嫌吝。2”
  方正的纸张细薄润洁，纹理纯净，翻动间带着橘色的光静静流淌。
  轻似蝉翼，却重如千钧。
  “为帝者，先须克己。每著一衣，则悯蚕妇；每餐一食，则念耕夫3。如此爱民，则天下归心。”
  “最后，切记居安思危，保重身体。”
  裴昭反反复复地用目光描摹着信笺，眼底有些湿润，他忆起儿时皇叔一笔一划教他习字。
  他才十二岁，上朝时坐在龙椅上，看着殿内上方美轮美奂似要把人吸进去的藻井，看着阶下低头哈腰忠奸难辨的臣子，他总是生出恐慌。
  这位置太高了，高得让他自己都望而生畏。
  担子也太重了，足以将任何人压得面目全非。
  他一直在失去，父皇走了，母后走了。
  他有时甚至想，既是不断失去，坐在这个位置上有何意义呢？
  皇叔与他说过的话总在这种时候响起：“天下苍生就是你的意义。”
  幸好啊，还有皇叔。
  他依然让皇叔叫他“小昭”，才不至于让他真的成了孤家寡人。
  皇叔这大半年一直在外查案，经常是给他写信时还在此处，他收到信时早不知皇叔又去了哪。
  他也是看到信才知皇叔如今在北疆。
  可这事不能让朝臣知晓，是以他才借了顾将军的折子问户部尚书。
  裴昭懊恼地按了按额角，他还是太蠢了。
  两月前敲定粮饷一事，便以为万事大吉，殊不知朝臣最善阳奉阴违。
  皇叔铁血手段的余威随着菜市口日渐被黄土覆盖的血迹缓缓消散，妖魔鬼怪又开始摩拳擦掌。
  他得再努力一些。
  才不辜负皇叔殚精竭虑，不辜负父皇母后临终嘱托。
  -
  斜阳晚照，落日烧云。
  四人坐在顾川房间内的方桌前，桌上摊着几张纸，上面记录着孙小公子在赌场的输输赢赢。
  “顾川，把账本拿出来。”
  顾川犹豫了一瞬，抬眼看了傅司简和暗卫一眼：“将军，真要拿啊？”
  第10章 桂花
  顾灼顺着顾川的视线看过去，想起顾川还不知道这两人的身份：“这是傅司简和他的护卫，我爹说在江南见过他。”
  顾川听得是老将军认识的人，放下戒心抱拳：“傅公子。”
  暗卫看着翻开的账本，撇撇嘴，他屋里的包袱也有这么一本，是小五抄下送回来的。
  比对了下账本和查来的东西，暗卫怔怔出声：“这……”
  顾灼沉吟半晌：“先吃饭，咱们明天去会会孙小公子。”
  叫了一壶桂花酒，顾灼喝得津津有味。
  在军营总是与将士们喝最烈的酒，如此才抵得住边塞似猛兽咆哮呼嚎的风。
  但是，顾灼其实更喜欢喝甜酒，桃花酿、桂花酿，一加热，像是把春去秋来的时光氤氲成香气。
  喝烈酒时，她总是先想起战场上硝烟弥漫尸山血海，再由着酒醉强行忘掉。
  喝甜酒时，她却总能看见军中来找她问何时吃肉包子的嬉皮笑脸，就像他们从未消失。
  慈不掌兵，她知道。
  她只是会想起他们。
  想起，青山处处埋忠骨。
  -
  傅司简看着小姑娘笑得悲伤又怀念的脸，觉得怕是醉了。
  拿了她的酒杯，不自觉柔了声音，似是诱哄般：“夭夭，别喝了。”
  暗卫看得一阵牙酸，闷了口酒。
  顾川更是瞠目结舌，想拦，又不知道要拦什么。
  顾灼小脸酡红：“拿来，我没喝醉。”说着又要倒酒。
  她真的没醉，喝惯了烈酒就北风怎么会醉在焦糖豆花配桂花酿上？
  她只是喝了酒容易脸红。
  大惊小怪的。
  顾灼抢回酒杯时，碰到了傅司简的手，没忍住摩挲了两下。
  触手升温，像暖玉一样。
  又绕着手背上的骨节凸起打了个转，顾灼收回手，又喝了口酒，嗯，好喝。
  傅司简眼睁睁看着杯子被小姑娘重新抢回去，手没有动。
  被顾灼抚了几下的地方有些痒，有些麻。
  他愣了一瞬，拿起酒杯一饮而尽。
  暗卫坐在傅司简右手边，将这一幕看得清清楚楚。
  一口酒将将咽下去：“咳……咳……”
  他觉得他家王爷简直像个被调戏的良家少男。
  又敬佩地看了顾灼一眼，顾姑娘，有两下子！
  顾川被酒壶挡住，丝毫不知道他家姑娘当了一把小流氓。
  他嫌弃又疑惑地看了暗卫一眼，喝个桂花酿都能呛到，还当人护卫？
  顾灼没醉，起身向楼梯走去时，步履稳健。
  但她多少有点迟钝。
  抬脚没看路，被楼梯绊了一下，搁平时，她很快就能假装无事发生地继续步履稳健。
  现在，她稍稍后仰了下，没等她自己站稳，一条手臂自身后伸出扣住了她的腰。
  顾灼：你可以不这么快。
  这样显得她很弱。
  “谢谢啊。”
  “小心一些。”
  傅司简走在她身后，刚刚看她向后倒，有些着急，下意识地想托住她。
  环住她，确是意外。
  腰如约素，软玉温香。
  桂花酒香萦绕在他怀中。
  暗卫有些好奇，为什么顾川每次都能准确地错过这种名场面？
  这次顾川走在最前面，又没看到！
  暗卫无语。
  是夜，傅司简梦见桂花树下舞枪的姑娘。
  远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波1。
  小姑娘看见他后，咯咯笑着朝他跑来。
  “咚咚——咚咚”，傅司简睁开眼，听见暗卫敲门的声音。
  “公子，顾姑娘问你吃什么？”
  傅司简皱着眉头开了门，见门外只暗卫一人：“与顾姑娘一样。”
  砰一声关上了门。
  暗卫挠头，怎么还有起床气了。
  -
  傅司简下来时，已经恢复了往常温润如玉的模样。
  馄饨刚端上桌，热气腾腾，鲜香四溢。
  顾灼喝了口馄饨汤：“顾川，孙景阳现在这个点一般在哪儿啊？”
  “估摸着还未出府，不过也可能在赌场或者在西市看斗蛐蛐。”
  “那先去太守府。”