小时候，胡妈妈常常用那个院子吓唬我，说我若是再淘气，就把我关进小院子里，让鬼来吃了我，我和明雅都被她这样吓唬过，小时候不知道是怎么回事，长大以后渐渐就知道了。
  我和明雅知道，二房和三房的孩子想来也知道，所以他们过来，也从不到那个院子里玩，吴丽珠经常住在府上，却从不会住到那个院子里。”
  明卉笑着摇摇头，大太太把她安置在那个小院子里，是想让小叔的鬼魂来吓她？
  明卉见明达依然一脸歉疚，笑着说道：“没事，你看我不是活得好好的？我是小叔唯一的侄女，他舍不得吓我的。”
  冬日的阳光下，女孩子的笑容明媚耀眼，明达有一刻的恍惚：“你救过我，我其实是感激的……”
  明卉冲他挥挥手：“嗯，我知道了，回吧！”
  明达怔怔，缓过神来时，只看到一角素色的裙裾消失在青灰砖墙的拐弯处。
  明达有些悻悻，他甩着衣袖转身走出慧真观。
  临来之前，他还想去看看慧真殿，不知道慧真仙君的神像让不让外男进去瞻仰，可是现在，他一点闲逛的心思也没有了。
  可是明达也不想回家，他心里有些堵，他也不知道为什么会这样，就是心堵，就是不想回去。
  回城的路，明达走得很慢，直到天色全黑，他才来到城门外，见城门已经关了，明达忽然很高兴。
  同来的阿旺忙道：“大少爷您别担心，小的去和守门的衙役说说去，这面子说不定能给的。”
  保定府毕竟不是京城，城门口管得没有那么严。明家虽然没有人在朝为官了，但身为乡绅，这点面子还是有的。
  可明达却一把拉住了阿旺，没好气地说道：“国有国法，家有家规，既然城门关了，那就明早再进城便是，家里见我们迟迟未归，想来也猜到是误了进城的时辰，不会担心的，你现在去找间客栈，我们借宿一晚。”
  见明达这样说，阿旺只好作罢，想来是大少爷在家里关得太久，好不容易有机会出门，就不想回去了吧。
  阿旺没再提进城的事，主仆二人带着两驾骡车，掉头去寻客栈去了。
  走了三四里，路边便有一家小客栈，阿旺先进去，很快便有两个伙计出来，引着车把式牵着骡车去了后面，明达进了客栈，阿旺已经要了客房，明达却没有急着上楼。
  客栈大堂里摆了七八张桌子，已经坐了几桌客人。
  明达原本就是个爱热闹的，这两个月在家里冷冷清清，看到大堂里觥筹交错，他忽然就不想回房间去吃饭了。
  “就在这里吃吧，开两桌。”明达一边吩咐阿旺，一边找了张桌子坐了下来。
  伙计拿了菜单过来，已出七七，不用茹素，明达点了几个菜，又要了一壶酒。
  点了菜，要了酒，明达的心情却好多了。
  阿旺要留下侍候，明达大手一挥：“你和他们去那桌吧，累了一天，就不用侍候我了。”
  阿旺也饿了，没有多说，谢过明达就去和两个车把式一起吃饭了。
  饭菜端上来，虽是城外的小客栈，但是几道小菜炒得有滋有味，可能是在家里被关得久了，许久没有吃过外面的东西，明达觉得这一桌的酒菜，堪比佳酿佳肴，竟是他这些日子吃过得最美味最舒适的一顿。
  他只顾自斟自饮，忽然感觉眼前一花，抬头一看，桌旁多了一个人。
  明达已有了几分醉意，他揉揉眼睛，觉得有些眼生，可看着并不讨厌。
  “不拼桌……一边去……”明达不耐烦地挥挥手。
  那人三十多岁，气质儒雅，穿着藏蓝直裰，外面披了件浅蓝色的棉斗篷，像是一位读书人。
  “不知这位公子，可是西城明家人？”
  听到“西城明家”，明达清醒了几分，他没有忘记，现在还是孝期，他可以小酌几杯，却不能在外面醉酒。
  明达挺挺胸膛，道：“在下明达，先生高姓？”
  读书人微笑：“在上姓闻，单名一个昌字，曾经与明大少爷在诗会上过一面之缘，明大少爷贵人事多，可能已经不记得了。”
  诗会？
  明达已经不记得自己参加过多少次诗会文会了，这个姓闻的在诗上见过他，也不足为奇。
  “闻兄看着比我年长，想来是与杜五爷他们一起的吧，难怪我一时没有认出来，不过我倒是常去杜二公子的诗会。”
  杜家也是保定府的书香门第，杜家二老爷，如今是国子监祭酒，明达口中的杜五爷，但是杜祭酒的堂弟，杜二公子则是杜祭酒的侄子。
  这两位身边各有一群读书人，围在杜五爷身边的，多是一些三四十岁屡试不第的秀才，而和杜二公子一起玩的，则是如明达这般年少多金的富家公子。
  因此，明达看到闻先生的年纪，便猜到他是和杜五爷认识的。
  闻昌哈哈大笑，道：“明大少爷年少聪颖，闻某本想卖个关子，没想到却被你三言两语就识破了，来来，小二，把我的酒菜拿到这桌来，我与明大少爷痛饮几杯！”
  没想到这位闻先生还是个性情豁达之人，明达心里原本的那点烦闷随着闻昌的笑声，也荡然无存。
  闻昌学识渊博，见多识广，明达很快便折服了，一个三十多岁的读书人，一个十五六岁的少年，几杯酒下肚，便已经成了忘年之交。
  “对了，明大少爷为何独自一人，在这里饮酒，莫非也如闻某这般，是出城访友的？”闻昌问道。
  “那倒不是，我尚在孝期，哪能如闻兄这般闲适，不瞒闻兄，我是送长辈出城，没想到误了时辰，被拦在城门外面，只好在此借宿一晚。”明达说道。
  两人又聊了一会儿，闻昌想再问几句，可是明达却绝口不提他送那位长辈去了何处，这时阿旺走了过来，提醒道：“大少爷，时辰不早了，小的服侍您上楼歇息吧。”
  闻昌笑着起身，对明达说道：“是啊，时辰不早，改日再聊吧。”
  说着，叫过伙计，抢着付了帐。
  明达跟着阿旺上楼，回到屋里，关上门，阿旺埋怨道：“大少爷，小的看那位先生不像好人，他一直在套您的话呢。”
  明达白他一眼，没好气地说道：“我不是什么都没说吧。”
  楼下，闻昌看了看通向二楼的楼梯，和坐在另一桌的一个人对视一眼，两人一前一后走出了客栈。
  一辆马车停在官道旁，闻昌上了马车，另一人则和车马式坐在一起。
  车厢里，已经坐了一人。
  闻昌一扫刚才的端方，斜靠在车壁上，说道：“这个明达，嘴巴还挺严的，我白白搭上一桌酒菜，却连一句有用的话也没有套出来。”
  “他送他姑姑去慧真观，事关家中女眷，又是长辈，自是不会随随便便告诉你一个外男的。”那人冷冷地说道。
  “咦，你是怎么知道的？你既然知道，为何还让我去找明达套话？”闻昌坐起身子，一脸的不满。
  “那是你太笨而已”，那人声音里没有温度，“他带了两驾骡车，还他自己却是骑着马的，说明骡车里要么坐的是女眷，要么就是他的长辈。
  而明家还在守孝，上至明大老爷，下至明家的小孩子，现在都不会贸然出府，读书人最爱面子，孝期里能够正大光明出门，又不怕被人指责，要么是去祭坟，要么就是去寺庙道观祈福做法事。
  明老太爷是修道的，所以明家给他做法事，也只会是去道观。
  明达一行显然是早晨出来的，保定城外当天就能来回的道观，只有慧真观。
  明达带的两驾骡车中，其中一驾骡车里熏过香，至今还残留着味道，说明那里坐过女眷，而另一驾骡车却没有车厢，只是堆着一些油布，说明这驾骡车上是用来放箱笼的。
  若只是去上香，不用专门用一驾骡车来拉箱笼，既然带了这么多的行李，那就是要在道观里住上一阵子了。
  明达现在只有一个人，那就是说，他陪同前去的女眷，已经在慧真观里住下来了。
  而明家的女眷当中，能让明达陪同去道观的，除了明大太太和明达的妹妹以外。还有他的姑姑。
  明大太太是当家主母，自是不能长居道观，那就只有明达的姑姑和他的妹妹了，这两人之中，前者的可能更大。”
  第31章 安家
  闻昌瞪起眼睛：“你既然全都知道，为何还要让我去问明达，白白搭上一桌酒菜。”
  车厢里没有灯，那人坐在黑暗中，看不清容貌，他的语气依然冰冷：“因为你的话太多了。”
  话多？
  所以要把他支开，免得他多嘴多舌坏了大事？
  闻昌指着那人：“你这个没良心的，早知如此，我才不会陪你一起进京。”
  “我本来也没有让你陪着，如果不是为了就你，我何必要坐马车，骑马不是更快吗？”那人说道。
  闻昌更气，像个孩子似的赌气说道：“你竟还欺负我不会骑马？”
  “欺负了，怎么了？”那人反问。
  闻昌不想和他争辩下去了，尤其是关于骑马的话题，他撩开车帘向外张望，见马车是向着遂城方向行驶，闻昌咦了一声，问道：“我们不去那什么慧真观吗？”
  “去慧真观？你是女人吗？”那人说道。
  闻昌又被怼了，他大怒：“绕了一个大远要来保定府的是你，和明大小姐订亲的也是你，现在马上离城门只有几里路，也查出明大小姐在慧真观了，你又要走了，既然如此，我们直接经清苑去遂城多好，何必再绕来这里？你以为你是大禹，过门不入？”
  黑暗中的人声音淡淡：“该知道的已经知道了，为何还要去？再说，大禹治水过门不入的典故，用在这里不合适。”
  “你你你，霍保住，你这头笨驴，你知道什么了，知道你的未婚妻住进道观里了？她这是要出家，你脸皮再厚，也不能逼着道姑还俗和你成亲吧？”闻昌越说越来气，不小气扯到了自己的胡子，疼得他吱哇乱叫，骂道，“霍保住，你这狗屁的易容，这胡子粘在脸上越来越疼，扯一下更疼，是不是长在脸上，弄不下来了？”
  “用烧刀子擦一擦，就能弄下来了。”霍誉下意识地摸了摸耳朵，闻昌是越来越呱噪了。
  闻昌松了口气，嘟哝道：“你不早说，吓死我了，哎哟，真的好疼，早知道刚才我就从客栈里买上一壶烧刀子了，你啊你，怎么不早说。”
  闻昌小心翼翼地揉着自己那粘上胡子的下巴，又想起刚才的话题，埋怨道：“你说你吧，明明知道她去做道姑，还不拦着，我和你说，她是今天才去的，说不定还没有行那什么出家的仪式呢，你这会儿过去，还能把人抢出来，好好的小姑娘，做什么道姑啊，虽说那慧真观不让外男进去，可是你会爬墙啊，我就不信那慧真观里还有重兵把守？肯定没有，你翻墙进去，看到明大小姐就把她打晕，从道观里把人抢出来，凭你的功夫，保证神不知鬼不觉，那些老道姑小道姑一准儿不会发现。”
  霍誉皱眉，没好气地说道：“你这是些什么溲主意，我为何要把她抢出来？再说，我把她抢出来送回明家吗？我前脚走，她后脚还会回去，我抢她出来又有何用？”
  闻昌怔了怔，咽口唾沫：“那你就眼睁睁看着她出家当道姑？”
  “你知道慧真观是什么地方吗？她在慧真观里远比在明家更安全。”霍誉说道。
  “可是，可是现在明家摆明不想把姑娘嫁给你啊，否则那明大小姐放着好好的千金小姐不做，却要去当道姑？你啊，我没见过比你更笨的，好事也让你办成坏事，就说上次那对母女，明明是你查到有人想趁机混进明家，你担心会害死明大小姐，私自带人追过去，把人抓了，明大小姐没事了，你自己回去挨了三十军棍，好几天没能下地，可明家领你的情吗？如果领情就不会送明大小姐去当道姑了。”
  闻昌说着说道，忽然眼睛亮了，冲着车把式喊道：“掉头掉头，去慧真观，快点，掉头！”
  霍誉脸色一沉：“胡闹，继续前行！”
  车把式应了一声，马车继续向前行驶。
  闻昌气得直跺脚：“霍保住，你这个榆木脑袋，你现在去慧真观，哪怕不把明大小姐抢出来，把那对母女的事告诉她也行啊，你对她说，那根本不是什么钦犯，而是她外家……”
  “闭嘴！”霍誉声音凛冽，如同突袭寒夜的漫天冰雪，让人遍体生寒。
  闻昌下意识地捂住了嘴巴，嗯，他说错话了。
  “好好好，是我错了，你别生气了，你说了算，全都听你的，你想让明大小姐当道姑，那就当道姑，你想……你想怎样就怎样，这总行了吧？”
  黑暗中没有传来声音，只有马蹄踩在官道上发出的嗒嗒声……
  次日卯正，明卉与观中的坤道们一起早课。
  她跟着道长们一起念：“仰启雷霆诸司将，符图法录众官兵，焱火律令观元帅，银牙猛吏辛天君，飞符传奏张使者，五方五气五雷神，庞刘苟毕神通大，马真温康显威灵……”
  一直念到“……降鸾附体须臾至，摄亡逐魄显威灵，我今启请望来临，大赐雷威加拥护。”
  从卯正念到辰正，开始用早膳，用过早膳，明卉便去与两位江老夫人一起，参拜天尊，又去给慧真仙君上香，之后便盘膝而坐，调息静气。