这句话犹如火上浇油，将程宝菱的怒气值上升到顶峰。她冷笑，“爸你生我们出来总要好好把我们养大吧，现在搞计划生育，再生一个孩子，家里罚几千块，爸的工作保不住，家里怎么过活？大姐已经辍学了，下一个是谁？爸还说要供我们姐妹读书，日后做城里人，这是骗我们的吧？”
  此话一出，程安国脸上的怒气消失，转而被一种疲惫与灰败代替，艰难道：“是爸……没本事。”
  让一个素来有点大男子主义的人承认自己没本事是极伤人的事情，原本程宝菱并不想这么说，情急之下才说出口。
  “宝菱，别这么说你爸爸。”何佩瑜说，“给你爸认错。”
  程宝菱：“我没错，生男生女是由男性的性染色体决定的，这些乱七八糟的药根本就没有医学依据，喝了反而伤身体，妈妈都四十岁了，生了我们四个，身子本来就弱，再生一个说不定连命都没了。”
  程楠帮腔：“就是，儿子有什么好的，咱们村的李老爹生了五个儿子，结果临到老了，那些个儿子把他当皮球一样踢来踢去，谁都不养他，李老爹一个人住小破屋，死了三天才被发现，这就是多儿子的福气么！养儿防老不靠谱，以后我给你们养老。”
  后面一句话说得掷地有声。
  一直默不作声的程珍雪忽然道：“我也给你们养老，小妹说得对，妈妈身体不好，我要妈妈好好的。”
  何佩瑜眼泪差点掉下来。
  程家有三间卧房，父母一间，程珍秀、程珍雪一间，程楠、程宝菱一间。家里发生了争执，四姐妹挤在一张床上。
  程珍秀是大姐，说了两个小妹妹几句，“爸毕竟是爸，宝菱，楠楠明天给爸认个错，让爸有个台阶下。”
  程楠嘟着嘴巴，程宝菱心里也颇不服气，虽然知道爸爸不容易，可他为什么非要固执地生儿子，把家庭拖入困境。
  程珍秀叹了口气，“爸没太亏待我们吧，楠楠你想吃鱼，爸下了班，累了一天还去河里给你捞鱼吃，宝菱上次大半夜发高烧，爸不敢让村大夫给你看，硬是骑车驮你去镇上看病。乡里人看重儿子，爸他心里苦，外面的人嘲笑他没儿子，行事说话底气不足，爷奶也看不起他，就连村子里有什么好事都轮不到我们家，还不都是欺负我们家没儿子。重男轻女是他不对，可这是我们这里的老传统，要改也不是一朝一夕就能改啊。”
  第5章
  程珍雪迟疑：“——那就让爸再生个儿子？”
  九十年代计划生育执行严厉，程宝
  菱前世见过了为生儿子东躲西藏的女人，运气好，孩子能顺利生下来，运气不好的，怀孕五六个月了被人押着去做流产手术，人也被折腾没了。
  “反正不能让妈冒这个险。”程宝菱有些苦恼地说，“当年外公外婆只有三张船票，带着舅舅去了香港，偏偏留下妈妈，妈就是重男轻女的受害者，她为什么这么顺着爸啊。”
  程珍秀年纪大，知道得多一些，“外公外婆他们去了香港后，妈很吃了些苦头，十几岁到咱们这里插队，爸一直照顾她，可能是这个原因。我找机会劝劝爸妈吧。”
  姐妹们陷入一片沉默中，程珍秀替妹妹们盖好被子，“早点睡，你们明天还要上学。”
  三个妹妹上学，她自己辍学一年了，程珍秀心里有些惆怅，嘴角扯了扯，很快就调整好自己的心态，自己也很忙呢，上午帮着妈妈做家务，下午去镇上罗姆妈家的裁缝铺子帮忙，每个月多少能挣点补贴家里，脑子想着想着就渐渐睡着了。
  次日一早，家里气氛尴尬，一家人默默喝粥，程珍秀给两个小妹妹使眼色，程宝菱想了想，拿起一个馒头掰成两半，递了半个给程安国，喊了声：“爸！”
  程楠则给他挟了一筷子咸菜，程安国的脸上露出些笑容来，“不早了，快点吃。”
  何佩瑜松了口气，丈夫老实本分，虽然没能让一家人过富裕的日子，她不希望女儿们不尊重爸爸。
  今天是开学报名日，上午没课，其实不用太急。吃过饭，一家人分为两拨，程安国带着两个小女儿去乡镇小学，何佩瑜与程珍秀送程珍雪去镇上的初中，初中学校离家稍远，有早晚自习，程珍雪住校，每星期回家一次，带上换洗的衣物以及一周的粮食。
  新禧年后，合村并校，程宝菱所上的乡镇小学被取消，后来被私人承包开养猪场，臭气熏天，人人避之不及。程宝菱都已经忘了乡镇小学的模样，再次走进校园，才发现学校竟然这么小，当年她记得可不小。
  乡镇小学老师不多，五六年级分别有两个班，其他都是一个班，程安国教六年级两个班的数学课，他交代两个女儿几句，去了办公室。程楠拉着妹妹的手，送她到二年级的门口，“中午等我一起回家吃饭。”
  程宝菱现在面对的第一个难题就是她的座位在哪里，好在没纠结多久，有个穿灯芯绒棉服，绑两个小辫的女孩子向她招手，“程宝菱，过来坐啊。”
  “好！”程宝菱微笑着走过去。
  女孩把一叠新书往她桌子上一推，“刚才我去老师办公室领新书，顺便把你的也拿回来了。”
  程宝菱在记忆中搜索，还是想不起这个女孩是谁，只能诚恳地道谢，女孩不在意地说：“不用谢，谁让我们是同桌呢！”
  她忙着在每本书缝上写上自己的名字，程宝菱偷偷瞄了一眼，周巧丽。她记起来了小学时，确实有这么个同桌，两人关系挺好，只是读初中不在一个班，才渐渐断了联系。
  重新认识小时候的好朋友，她很高兴，也学着周巧丽的样子用圆珠笔在书缝上写名字。
  两人说了几句过年吃什么玩什么的话，周巧丽就掏出寒假作业，“咱两对对错吧？”
  程宝菱把自己的练习册给她，周巧丽接过来认真对起来。
  教室里陆陆续续来了不少同学，其中有几个程宝菱有点印象，那个胖墩墩的男生叫做章俊，外号“小胖”，脾气好，天生爱笑；脸上有几粒小雀斑的女同学王晨，被人喊做“小麻雀”，一度很自卑，程宝菱现在看觉得小雀斑让她多了几分俏皮劲儿，可惜班里的小屁孩们不懂欣赏；穿皮衣的男孩子，自以为很酷炫，总爱追着女同学喊“老婆”，他应该是张敖，人称“敖哥”，听说后来去澳门投奔亲戚了，程宝菱暗笑不已，幸亏当年大家都不知道有藏獒这种生物，不然张敖岂不是要被人叫做狗哥？
  后背忽然被人用手指戳了戳，程宝菱回头，这一位她认识，正是她的邻居——黎建军的二女儿黎明明。
  黎明明小声地哀求：“程宝菱，把数学寒假作业借我看一下。”
  很含蓄地一个字“看”，这会儿教室里有不少相互接看作业的同学，埋头苦写，忙碌得很，恨不得两只手都能运笔如飞。
  程黎两家是邻居，程安国、黎建军还是同事，两家的关系在外人眼里很不错，但程宝菱莫名的从小就跟黎明明关系一般。
  黎建军发家后，黎明明转到市私立中学，两人最后一次见面是工作后，有一次在老家过年，正巧黎明明也回老家，一身的名牌，手里拎着十几万的包包，打扮得珠光宝气，脸上却没什么笑意，两人擦肩而过，谁都没有打招呼。
  程宝菱摊摊手，“我的寒假作业在周巧丽那里。”
  黎明明没法只得再去找别的同学借作业看。
  周巧丽笑：“按我们班的老规矩，你要是把作业借给她抄，就可以让她代你做一周的值日卫生。”
  程宝菱哭笑不得，想起了这所谓的“老规矩”，后来不知道为什么被班主任知道了，班主任训了大家一顿，命班长和纪律委员做好监督工作，这股歪风邪气才消散。
  二年级班主任是个姓马的中年男人，大家以“老马”呼之。老马严肃，不苟言笑，过了个年，先给学生们紧弦，讲了一节课的班风纪律，剩下的三节课全员大扫除，打扫完教室、操场后，还要拔学校里的杂草。
  饶是上辈子工作、带孩子、做家务，程宝菱觉得自己是一把干活的好手，可她忽略了自己现在只有一个八岁的身体，一上午的劳动，累得够呛。
  下午三节课，分别是语文、数学、思想品德，程宝菱心不在焉听着，被眼尖的数学老师抓了一个正着，点她上讲台做一道应用题。程宝菱顺利解决完“小明分苹果”后，数学老师才没说话。
  她在考虑一个严肃的问题：到底该不该跳级？如果按部就班读完小学，就很有点浪费时间，但她本身不是天才儿童，就算直接跳去读初中、高中，靠得也必须是勤奋与努力。
  算了，还是等这学期结束再说吧，总要考出一个好成绩才有资格提跳级的事情。二年级上学期的试卷还在家里呢，语文87分，数学91分，班里排中上等，凭这个分数可没资格跳级。
  程宝菱再次告诫自己慢慢来。老天大发慈悲给了她重生的机遇，她不能急功近利，更应该珍惜与家人相处的美好时光。
  ……
  小学女生之间的友谊建立在手拉手一起上厕所的事情上。课余休息，周巧丽拉着程宝菱去上厕所。乡镇小学是传统的旱厕，臭气熏天，两人解决大事后捂着鼻子跑出去，周巧丽差点与一个女老师撞上，连忙说：“对不起，老师。”
  那个老师微笑着点点头，进了厕所。
  “是新来的楚老师。”周巧丽小声说，“她穿的好漂亮啊。”
  长及小腿的驼色羊绒大衣，黑色的打底裤，粗跟皮鞋，让人眼前一亮，这一身打扮放在二十年后也不过时。
  程宝菱好像有一点印象，读小学时，村镇小学确实来了一位美丽的女老师，名字她已经忘记，不过人家是大学生，待了几个月就调走了。
  周巧丽的一个舅妈就是学校的老师，八卦消息来源广泛，立刻就将这位楚老师的小八卦说给程宝菱听。
  “我舅妈说楚老师来我们学习实习的，校长想留下她，楚老师长得好看，脾气也好，能留下就好了。楚老师来学校时是被她男朋友送来的，开摩托车，可威风了！”
  程宝菱针对她第一句说：“楚老师是市里的大学生，有学历，年轻又漂亮，她应该不会留在我们学校。”
  “我舅妈也这么说，不过我告诉你一个秘密，你不许告诉别人。”周巧丽说。
  来了，来了，小学生之间不能告诉别人的秘密来了。
  程宝菱心里好笑，面上一本正经，好奇地问：“什么？”
  “楚老师才不是真正的大学生，她是函授大学毕业的。她要是真正的大学生也不会分到我们学校来实习啊。”
  函授？
  程宝菱眼睛一亮，这可真是瞌睡来了有枕头。
  大姐有初中毕业证，没法去读大学，但可以曲线救国，直接通过考试，读函授，同样能拿到大学文
  凭，虽然含金量比不上真正的大学文凭，但也足够用了。
  而且还能打个时间差，正好能赶在分配工作的政策取消前拿到文凭。
  第6章
  “啊，让我去读函授大专，我不行的。”程珍秀连忙摆手，她的成绩一般，之所以初三没读完就辍学了，除了要照顾家里，还有一部分原因是反正既考不上高中，也考不上中专，没必要浪费时间，更没必要花那个冤枉钱。
  “函授不难，比考中专大学容易多了，等读完了出来，一样的拿学历，而且是国家承认的。我们学校有个女老师，她就是读的师范学院函授班，拿的就是师范学院的专科毕业证，有了文凭，就有机会去单位上工作呀。”
  “那，学费贵吗？”程珍秀的心被说动了，小心翼翼地问。
  这个程宝菱倒不清楚，不过九十年代初以前学费几乎都不高，她斟酌回道：“应该不高，我找机会问问楚老师。”
  哎，她就是太兴奋了，不然应该先向楚老师打探清楚情况后才跟大姐说的。
  “好，你找机会帮我问问。”
  其实程安国就是老师，让姐妹两都没有想过让他去问楚老师。
  程珍秀说完就去厨房做饭，程宝菱跟过去烧灶台，程珍秀让她去写作业，她一边擦火柴，一边说：“早写完了。”
  惊蛰之后，下了几场春雨，麦地里的杂草长了不少，何佩瑜整天在地里薅草，程安国下班后没回家，直接去地里忙活。做饭的任务就交到程珍秀手上，她做了一个香葱炒蘑菇、清炒茼蒿，再炖个土豆，焖一锅大米饭，晚餐就准备好了。
  三个素菜，虽然是纯绿色有机蔬菜，但连个肉末都没有，程宝菱暗暗想，一定要尽快过上每餐有肉吃的日子！
  天刚擦黑，倦鸟归巢，家家户户炊烟炊烟袅袅，爸妈抗着锄头回家，二姐住校，只有一个三姐还没回来，程珍秀吩咐妹妹：“喊你三姐回来吃饭！”
  于是，程宝菱站到自家门前的台上，扯着喉咙大喊：“三姐、三姐，回来吃饭——”
  程楠不知道从哪里巷子里钻出来，大笑道：“嘿，我在这儿呢！”
  吃饭，洗漱过后，一家人在爸妈房里看电视。小小的黑白电视机正在放《上海滩》，一身黑大衣的文哥帅得人神共愤，大家看得津津有味，晚上八点钟一到，三姐妹就必须回房睡觉。
  程楠唉声叹气，“文哥怎么跟阿娣结婚了啊，程程怎么办啊，不知道结局他们在一起了没有？”
  “阿娣死了，文哥回到上海，不过他还是没有和程程在一起，程程跟丁力结婚了。”
  小孩子最关心的结局就是男女主角有没有在一起，程宝菱一不小心就剧透了。
  “真的，你在哪里看的？”程楠疑惑地问，“可是程程不喜欢丁力呀。”
  程宝菱：“……我听同学讲的。”
  程珍秀看着两个妹妹进房间，才回了自己房间。
  关灯躺了一刻来钟，程楠披衣坐起来，“我去厕所。”
  她这一趟厕所去得时间非常久，程宝菱左等右等都不见她回来，去找她，才发现她扒着爸妈的门缝在看电视。
  程宝菱怕吓着她了，轻声喊：“三姐。”
  程楠“嘘”了一声，继续她的扒门大业。
  程宝菱失笑，小时候爸妈管着不让多看电视，她们姐妹两经常扒门偷看，被大姐发现，大姐吓唬说要告诉爸妈让她们赶紧回去睡觉，其实却从来没告状过……