萧景曜深深看了一眼郦照磨，继续笑道：“你这般勤勉，当属官员榜样。有人少年得志，也有人大器晚成，我看你便是后者。”
  郦照磨激动得声音都在颤抖，恭恭敬敬地对着萧景曜深深一礼，眼眶竟有些发热，“多谢大人抬爱！下官日后定当更加兢兢业业办事，不负大人称赞。”
  萧景曜顺势笑道：“那可省了我许多力。你们的考核都要经过我的手，为了不伤同僚之间的感情，最好是公归公，私归私。你们平日里是否勤勉，是否认真为百姓们谋福祉，本官都看在眼里，最终给你们一个符合你们行为的考评。”
  这话一出，有人欢喜有人愁。郦照磨显然就是欢喜的那个，看向萧景曜的目光几乎要立马放出亮光来。
  萧景曜又笑着对他说了一句，“若是得空，我也会四下转转，看看各衙门的人是否都在办事处处理公务。到时候我定然会去照磨所好好看看，你可别辜负了我的信任。”
  郦照磨郑重点头，“下官定然鞠躬尽瘁，死而后已！”
  萧景曜：“……”
  倒也不必如此。不迟到不早退，按时完成任务就行。
  其他人也没将这事儿放在心上，只当是萧景曜新官上任三把火，想要整顿一下衙门中的一些不良习气，大家按他说的办就行，别被他逮住杀鸡儆猴就问题不大。等到日后将他发展成了自己人，到时候大家该怎么享乐就怎么享乐。
  现在，大家就算装也要给这位年少得意的大人装出一副十分配合的模样，向他证明闵州的官员都是兢兢业业勤于政务的好官。
  这种事情他们已经干过许多次了，十分有经验，也十分有默契。
  本来还有人不爽郦照磨被萧景曜看重，觉得那个只会被他们欺负的小官走了狗屎运，还踩着他们显摆自己，正琢磨着怎么给郦照磨下点绊子呢，就听到萧景曜说他会不定时去各个衙门看一看，一时间也歇了心思，却在心里狠狠记了郦照磨一笔，等着秋后算账。
  就连谨慎的邓书棋这会儿都没意识到这是萧景曜有意为之，一时间也记不起来当初萧景曜为何能在闵州掀起腥风血雨，将闵州知州押解进京，秋后问斩，还在闵州抄了好几户人家。这一切的种种，皆是因为萧景曜看得一手好账本，过目不忘不说，还对数字非常敏感，脑海自动扫描出错误之处，然后让一堆人喜提抄家大礼包。
  郦照磨所管的照磨所，那可是存放闵州卷宗的地方。萧景曜多往那边去几趟，指不定都能将所有的卷宗全部印在脑子里了。他们在闵州经营多年，没少干收钱□□的事。要是真的觉得自己将事情办得天/衣无缝，就算是萧景曜都看不出什么端倪，这该有多自信？
  萧景曜温文尔雅的表象骗过了包括邓书棋在内的所有人。他们见萧景曜只是再三提点他们做好分内之事，不翘班，顿时觉得凶名赫赫的萧景曜一点都不像传闻中那么可怕。这个要求有什么难的？再不济，《大齐律》总没有因为翘班就砍人脑袋的条例吧？
  众人瞬间就放下心来。
  唯有郦照磨心中隐隐觉得萧景曜并不是随口说说，心中一动，想到这位大人的丰功伟绩，郦照磨只觉得自己已经冷却了多年的血液，又开始滚烫了起来。
  花开两朵，各表一枝。
  萧景曜在和邓书棋等人推杯交展，一边降低他们的防备，一边暗搓搓地给他们挖坑的同时，顾希夷同样和女眷们相谈甚欢。
  这一次，宋氏被邓书棋劝住，没有来总督府，闵州其他官员的女眷时隔好几年终于又看到了邓书棋的原配张氏。这一看之下，她们齐齐吃了一惊。
  当年张氏不说有多美貌动人，也算是个小家碧玉，如今脸上却皱纹遍布，两鬓甚至有了银霜，脸色死气沉沉，眼神浑浊，黯淡无光，整个人如同一块槁木，一点鲜活气都没有。唯有在看向身边那位神情坚毅的年轻姑娘时，眼中才焕发出一点点光彩来。
  当年同张氏有过往来的人无一不心中一酸。并非是她们和张氏有多深的交情，而是物伤其类。同为原配发妻，正室夫人，她们见张氏被家中妾室磋磨至此，心中难免悲凉。
  倘若宋氏当初盯上的是她们的丈夫，她们现在是不是就是另一个张氏呢？
  真是随便想想都令人毛骨悚然。
  再一看张氏身边的年轻姑娘，女眷们的眼神全都温和起来。谁不喜欢不论面临怎样困境都一心向着自己的闺女呢？看看张氏的女儿，再想想张氏那个跟在宋氏身后摇尾乞怜，一口一个娘叫得欢的糟心儿子。在场许多夫人们心中都生出同样的一个念头：生个那样的糟心东西，还不如养条狗！
  紧紧扶着张氏的年轻姑娘感受到有意无意落在自己身上的打量目光，扶着张氏的手紧了紧，努力将脊背挺到最直，下意识地想要抿唇，又怕自己露了怯让人笑话，又生生忍住了，看似镇定，实则忐忑地扶着张氏去向顾希夷见礼。
  张氏好几年都没出来应酬交际，又一直在后宅经受宋氏的精神凌迟，情况实在称不上一声好，甚至有些惧见生人，来总督赴宴的路上，张氏就一直抱着女儿在发抖。然而为母则强，感受到女儿的害怕后，张氏心中瞬间生出无限的勇气，紧紧回握住邓芳娘的手，像邓芳娘小时候那样，用她孱弱的身躯挡在了邓芳娘身前，替邓芳娘挡住了许多打量的目光，还礼数周全地向顾希夷行了礼。
  顾希夷原本打算从张氏和邓芳娘身上入手，让她们帮忙里应外合，通过邓书棋将闵州豪强这一系彻底根除。
  然而现在看着母女俩互相搀扶，分明还保持着距离，顾希夷却仿佛看到了两只紧紧贴在一起的小兽，害怕得浑身发抖，也互相鼓励要坚强地活下去。
  顾希夷心下不忍，赶紧让张氏和邓芳娘坐下，又亲切地询问她们一些简单的问题。比如爱喝什么茶，可否看过书，如今闵州时兴什么料子等一系列不会踩雷的问题。
  张氏和邓芳娘的神情逐渐放松下来，邓芳娘认真看了看顾希夷那张宛若上苍一笔一笔细心描摹出来的精致面容，想到宋氏这两天在家大发脾气，说过的一些不知所谓的话，邓芳娘就忍不住想笑。
  也不知那位自认为美貌无双的宋姨娘，在见到顾夫人后，会不会还这般信心满满。
  邓芳娘一时间竟有些期待。
  同知夫人是个长袖善舞的人，她和张氏的来往最多，对张氏的遭遇颇为不平。奈何官大一级压死人，她丈夫还在邓书棋手下办事呢，哪怕她再愤怒，也得捏着鼻子同宋氏这个不安分的妾室交际。赴宴被恶心一回，到家后见了那几个和宋氏一样做派的妖妖娆娆的妾室，又被恶心一回。
  更恶心的是，几家全都住在府衙后面的宅院里，邓家内宅那些猫腻，同知夫人门儿清！
  现在再次见到张氏，同知夫人赶紧握了她的人，亲亲热热笑道：“可是有好几年没见着你了，身子如何？不管碰上什么难处，都别往坏处想。往后的日子还长着呢，多想想芳娘，多孝顺的孩子！”
  张氏的眼珠子微微一动，脸上逐渐有了细微的神采，仿若是平静的水面上终于漾起了一丝细微的涟漪，叫邓芳娘看得眼睛一酸。
  张氏却特别郑重地点头道：“芳娘确实是个孝顺孩子。”
  顾希夷也喜欢邓芳娘这份骨气，立即对着邓芳娘招招手，示意邓芳娘到她面前去，上下打量了邓芳娘一番后，顾希夷又是一笑，“这姑娘秀外慧中，我一见就喜欢。”
  说着，顾希夷便摘下右手上戴着的玉镯子，不由分说往邓芳娘手上戴，“好姑娘，这是我给你的见面礼，切莫推辞。”
  邓芳娘看向张氏，张氏久不出门，反应也有些迟钝，一时间竟愣在那里。顾希夷又是一笑，目光温和地看着张氏，笑容如天边的日光，霸道地破开张氏心头的黑云，“张夫人，芳娘这姑娘十分合我眼缘，只可惜我也没有弟弟，也没有适龄的侄子。若是夫人不介意，等我得了空，就替芳娘物色个样样俱好的人家。”
  邓芳娘感激地看了顾希夷一眼，而后立即羞涩低下头去。张氏也反应过来，泪湿眼眶，强忍着泪意道：“再没有比这更好的事了。”
  有了总督夫人这一句话，宋氏想再插手芳娘的婚事，绝无可能。
  顾希夷见她们母女瞬间反应过来，心下也颇为高兴。她有意帮张氏和邓芳娘一把，但要是她们本身立不住，纵使顾希夷能耐通天，也没辙。
  还好，这母女俩只是看着柔弱可欺，实则坚韧无比，让顾希夷倍感欣慰。
  在场女眷也是聪明人，瞬间就明白了顾希夷的意思。不管前堂的大老爷们怎么办事，这位总督夫人的态度很是明确——她看不惯妾室欺凌原配发妻，随意拿原配子女的婚事戳原配的心窝子。
  女眷们一时间都不知道要感慨顾夫人消息之灵通，还是该高兴以后终于不用避而不谈宠妾灭妻的问题。她们当初捏着鼻子和宋氏亲亲热热往来，也是很糟心的好吗？
  现在顾夫人把态度摆了出来，起码她们日后出门交际时，不会再被宋氏恶心到了。
  普天同庆！
  顾希夷四下看了一圈，遗憾地发现这些女眷都是软骨头的墙头草居多，得用基本没有，还是得先将张氏和邓芳娘拉拢过来。
  就是怕她们舍不得邓书棋，更舍不得她们的亲儿子/亲哥哥。
  但是看着邓芳娘坚毅的神情，顾希夷还是决定试试看。
  于是，顾希夷玩笑般以“既然说好了要给芳娘寻摸一个好人家，那你们可得常来找我”为理由，隔三差五就给张氏和邓芳娘下帖子，险些让宋氏气炸肺。
  当然，这是几天后的事情。
  现在，宋氏已经被萧景曜给气炸肺了。
  知州同知等人的家眷都住在衙门后面的三堂。邓书棋等人为萧景曜办的接风宴，也设在府衙。也就是说，女眷有意出来寻人，是一定能见到萧景曜的。
  现在男女大防并不严苛，女子不能见外男，不算大事。多少姑娘家大大方方带着丫鬟上街买衣裳首饰，逛一逛夜市，街上那么多外男，可没见人瞎碎嘴。
  宋氏出来见邓书棋的同僚，也不是一回两回了，并不觉得这次和先前有什么不同。她生得这般貌美，哪个男人舍得对她口出恶言？
  远远见到萧景曜，宋氏就看呆了眼，再次深恨自己当初太过急躁，否则，她该是总督府后院最得宠的人物。
  邓书棋就坐在萧景曜身边，对比十分惨烈。原本还算儒雅有风度的邓书棋三百六十度无死角被萧景曜吊打，有点颜控的宋氏瞬间觉得邓书棋索然无味，是个浪费她大好年华的老菜帮子。
  萧景曜察觉到有人在看他，抬头望去，正好瞧见了盛装打扮的宋氏。
  一旁已经有人轻笑着说了一声，“原来是小嫂子。”
  萧景曜的脸色沉了下来。
  邓书棋脸上的笑容一僵。
  萧景曜皱眉看向邓书棋，“邓大人可是觉得自己的日子过得太舒坦，想被御史弹劾一本？”
  宠妾灭妻，一弹劾一个准。
  邓书棋尴尬赔笑，“大人恕罪，不过是戏言，戏言而已。”
  “便是戏言，本官信，御史可不信！”
  “是是是，下官知罪！这就好好修一修内帷，不再传出这样难听的名声。”
  宋氏难以置信地看着邓书棋，萧景曜确信，自己在宋氏脸上看到了一抹一闪而过的嫌恶之色。
  萧景曜心下有了盘算，愉快地决定将这个发现告诉顾希夷。
  有了这出闹剧，萧景曜很快让众人散场，自己也悠哉悠哉地回了总督府。
  过了两天，顾希夷继续给张氏和邓芳娘下帖子，邀请她们去总督府一叙。
  张氏顶着宋氏刀子一般的目光，挺直了背带着邓芳娘出门。临出门时，母女两人碰上了邓浚，张氏眼中隐隐透出期待，张浚却期期艾艾道：“不如你们称病别去总督府了，娘会不高兴。”
  张氏眼中亮起来的光瞬间黯淡下去，一片死寂。邓芳娘忍无可忍，终于狠狠甩了张浚一巴掌，把自己的手掌都打红了，整只手都在发麻，邓芳娘心中却一阵痛快，“娘当初就算生了只畜生，都比你好！”
  到了总督府后，顾希夷还把小汤包抱出来卖萌。张氏母女俩瞬间被萌萌哒的小汤包折服，眼神亮晶晶地看着小汤包，只觉得世上再也没比小汤包更可爱的小孩儿。
  见她们终于放松下来，顾希夷搂了搂已经呼呼大睡的小汤包，让他在自己的怀里换了个位置，笑着看向张氏和邓芳娘，状似不经意地开口道：“邓书棋和闵州豪强的往来，你们知道多少？”
  张氏和邓芳娘倏然一惊，很快就明白了顾希夷的意思，呆愣在原地。
  顾希夷也不着急，含笑看着她们，不慌不忙地等着她们的回答。
  良久，邓芳娘咬牙切齿道：“我知道的不多，夫人若是想知道详情，我可以帮夫人去查！”
  见张氏似是有话要说，邓芳娘更是急忙道：“娘，在邓浚认贼作母，随意往您心里扎刀子的时候，他就不配做您的儿子了！您要是舍不得儿子，那就先收回我这条命吧！”
  张氏叹了口气，伸手抱住了邓芳娘，眼泪滚滚而落，“傻孩子，娘怎么可能舍得放弃你？”
  与此同时，萧景曜也来到了照磨所，这里头的卷宗，都是大宝贝呢。
  第100章
  照磨所是个再清闲不过的地方， 只有郦照磨和一个检校两个人在这里看管着卷宗。萧景曜来到照磨所时，所里只有郦照磨一人在。郦照磨见到萧景曜后，都有些难以置信， 迅速从椅子上弹射起来，三步并作两步来到萧景曜面前，神情激动， “大人！”
  他原本以为萧景曜先前说的是客套话，没想到萧景曜真的来了！
  萧景曜轻轻抬手， 示意郦照磨不必多礼。也不知道是谁带出来的破风气，原本官员之间碰面， 只要行平辈礼， 品级低的向品级高的拱手就行， 后来却慢慢演变成品级低的官员向品级高的官员下跪。
  萧景曜在京城都没遇到过这样的情况， 没想到来了闵州， 动不动就碰上官员给他下跪。以萧景曜现在的品级， 整个闵州都没有比他品级更高的官员，每次远远看到人， 对方一走近， 萧景曜脸上都挂上客套的笑容，就等着对方主动寒暄几句。没想到对方扑通一声就给萧景曜跪下了，恭恭敬敬地向萧景曜请安。
  接风宴时，邓书棋也是领着一大堆闵州官员，乌泱泱一大片，嗖的一下给萧景曜跪下。那时候萧景曜以为这是特殊场合，邓书棋他们想要给自己留个好印象， 所以表现的格外卖力。
  没想到这竟然是闵州官场的常态，萧景曜就看到过有官员见了邓书棋， 同样跪得利索。
  萧景曜都忍不住想要关心一把那些低品级的官员，非常想问问他们，“你们的膝盖还好吗？”
  资本家萧景曜觉得自己开眼了，官场上作践人的方式真是多种多样，也不知道会不会有官员偷偷准备个“跪得容易”。
  震惊，小时候看过的电视剧剧情成真啦。
  好在萧景曜还是有那么一丢丢良心的，这几天见到任何一个给他下跪的官员，都会向对方表示不必下跪，自己不喜欢这一套，就用简单的拱手礼就行。
  现在闵州官场风气又是一变。萧景曜这个总督都不让品级低的官员跪自己了，其他官员也没那个面皮再让品级更低的官员下跪。
  不知道他们心里到底如何想，明面上却都是一片欢欣鼓舞，纷纷称赞萧景曜仁慈良善。
  郦照磨现在见了萧景曜就下意识下跪，想来是没人提醒过他。