她站起来，抚了抚鬓角的绢花，仪态万千地走近那三个丫环，傲然启声道，“你们主子沈二小姐发了话，把你们任由本宫处置。本宫向来对奴才宽厚，今日本宫就念你们是初犯，不予以追究。不得有下次！”说完，未待目瞪口呆的丫环婆子们反应过来，转身便走。
  在东院里，沈千染陪着母亲说着话，赐儿乖乖地拿着一个小木人坐在一边玩着。
  因为天色昏沉，房里点着灯，明明灭灭着闪着。
  “染儿，这样做会不会惹恼了公主。”虽然雨势很大，但厨房那闹的动静那么大，恐怕整个沈家都听得到。
  “本来就是给她气受的，娘您不用担心，有这几个丫环在，她不敢动您，要是祖母传话，你就说身体不舒服，凡事有我！”
  宁常安显然松了口气，眉眼间都是笑，“娘还有什么可以怕的，娘是担心你。瑞安这个人手段多，心思也不正。”若不是当年瑞安认出兰御谡书房里的画像是她，设了计让她和沈越山进宫赴宴，与兰御谡重逢，她后来怎么会有这么多的灾难。宁常安想到这里，神色间露出伤感。
  “她现在没心思算计我，她自已的事还兜不完。娘，你只需要答应我，三天后，您生辰时，爹爹回来时，您和爹好好地聚聚，别的一切我会安排好，你们只等着下半辈子快快乐乐地一起生活。”
  “幸福生活！”天赐奶声奶气地纠正沈千染地话，惹得沈千染“卟嗤”一笑，柔声问道，“那小天赐告诉娘亲，什么是幸福生活。”
  小家伙抬下小脸，庄重又显得幼稚的神情，带着几丝娇软的童音在响起，“没有坏人，不生病，娘和赐儿在一起，外祖母和外祖父在一起，就是幸福！”小家伙说完又撅了撅小嘴儿，低着头捣鼓他手上的小人。
  宁常安心微微一恸，不觉得问，“赐儿，有娘亲后你不想要爹么？”
  小家伙又抬起头，小脸上闪着好奇，眼眸里湿润地眨着琉璃光问沈千染，“娘亲，爹是什么东西呢？”
  沈千染静静垂下修长睫羽，偏开有些苍白的脸，脑中闪过兰亭狭长丹凤魅眸微眯地暖昧模样。
  宁常安道，“爹就是你娘亲的相公。”
  小家伙撇撇小嘴，马上愤怒地表示，“不要爹，赐儿长大了，可要给娘亲当相公的。”
  宁常安笑着轻轻摇首，对女儿道，“赐儿太小，并不知道爹的意义，可他再过两年，就会想要一个父亲，父亲的角色是母亲代替不了的，染儿，你应该给三殿下一个机会。或许，他……”
  “娘，您别跟女儿说这些，赐儿还在呢！”一片晕红慢慢蔓延到她的耳根处，衬地肌肤越发白皙，犹如雪上红梅初开。
  宁常安轻叹一声，“若你无心便好，若有心，他与他的父皇终是不同，这些年，娘有听过你哥提起他，说他心里装着一个人，那样一个高高在上的皇子，从未曾让一个女子近过身，别说是在皇族里，就是放眼天下，也没几个男人能做到。”宁常安微微一笑，带着欣慰的表情道，“娘想不到那个人是你！染儿，有时娘想，倾颜并非是幸事，除非能遇到护得住的，否则，害人害已。”
  沈千染看着窗外的倾盆大雨，成片成片地扑打在对面的屋顶上，绵密地就像撒了层网罩着，她眸光幽幽，“那珍妃呢，娘您想过没有，当有一天女儿把刀架在珍妃的脖子上时，你让兰亭做什么选择？”
  宁常安微微一怔，担忧地看了女儿，又看了看宁天赐，轻轻道，“或许，赐儿的出生是一种宽恕，放下心中的怨恨未必不是好事。”
  沈千染脸上倏地变得毫无血色，在朦朦灯火下，一双眸子仿佛被夜浸透了，幽深暗沉，她看了坐在一旁的赐儿，惨然一笑，“没有宽恕，正是为了赐儿，才没有宽恕！”
  回来后的沈千染，无论是笑，是嗔，是颦，都显得那样美丽。唯独眼前这个样子，让宁常安从心里感到害怕，尤其女儿的眼神，似乎象是从地狱爬出来的怨灵一般，带着死亡的气息。
  母女间静了下来，时间安安静静地流淌着。
  “娘……”沈千染突然开口，带着微异的表情轻轻地问，“千雪、千碧、逸星他们，是不是……并非我的亲弟妹？”
  宁常安眼圈微微一红，别开眼，一颗泪水忍不住滑下脸颊，少顷，缓缓地点了点头，“他们是……少谦的孩子。”
  “洪少谦，一直跟在父亲身边的那个书童。”沈千染心里微微打了个突，她对这个人的记忆只停留在年幼时见过一两次面，她沉呤半晌，方迟疑地问，“可……爹是怎么做到的？”
  宁常安脸红得更盛，烛火下，脸显得更暗沉无光，但那双眸却熠熠发着琉璃光，“娘是医者，自然能配出一些药，让服用的人，不知不觉……”
  沈千染瞬间明白了什么，脸上闪过申氏那张切入骨头的恨意的神情，轻轻问，“娘那些年一直纵容申氏，是不是因为对她心有愧疚？”
  宁常安垂下首，轻轻叹了口气后，点了点头。
  “那申氏她知道么？难道她生了三个，也不知道是和别人生的？”听到四姨娘是黄花闺女后，沈千染就想到这些，可这个想法太令人匪疑所思，所以一直没有问出口。
  “她不知道，千雪和千碧长得象她，所以，她一直也没有怀疑过什么。”
  母女俩又静了下来，寝房里静得唯有窗外的雨声。
  沈千染突然觉得有异，这小家伙极少对一样东西会玩上几天不放手，她悄悄走到宁天赐身边，蹲下身，细细一瞧，才看到那小人的身上布着各种奇筋八脉和穴道的分布图。
  宁常安心情已经恢复寻常，笑道，“是我教他，这孩子对医术的天赋百年也找不出第二个。别人花一年两年记不下的，他只要看上一时辰就会掌握。嗅觉也异于常人，染儿，要不是我时间不多，我真想好好教教这孩子。”宁常安琉璃眸中闪着太多的倦恋，看着小小的宁天赐。
  沈千染脸色一谨，正色道，“娘，将来有的是机会，您这次说什么也要听我的，到我一安排好，您就得跟爹离开西凌。不能有半分的迟疑，明白么？”
  “明白！这一次，娘只相信你，别的人谁也不会信了！”宁常安想了想后，“染儿，要不这段时间，你把赐儿留在娘身边，一来我可以好好教教他，二来，也让他好好陪陪我。”
  沈千染怔了一下，这些日子来，她一直和赐儿同吃同睡，一时分开，她不适应，恐怕赐儿更不适应。
  宁常安是做母亲的人，岂有不明白女儿心思的道理，便笑着问小家伙，“赐儿，你愿意留在外祖母这多学点本事么？”
  小天赐抬起头，看了看母亲，又看了看外祖母，声音娇软地点点头道，“赐儿要多学本事，将来才能保护娘亲！”
  这时，门外响起一声恭恭敬敬地声音，“宁大当家，早膳已经备好，是否现在就送进来？”
  “端进来吧！”沈千染站起身，走到儿子身边，将他抱起，笑笑地亲了亲儿子小巧的鼻头，“来，娘的小宝贝，跟娘去洗洗手，一起用早膳好不好？”
  “好！”小天赐乖巧应了一声，在沈千染的脸上重重地亲了一口。
  宫人们井然有序地进出，将一桌的刚做好的菜肴摆好，悄无声息地退下，丝毫没有打扰这房里的温馨。
  瑞安回到朝颜阁，大女儿钟亚芙正在她的寝房中等她。
  瑞安以为女儿又为了丈夫的贵妾怀孕的事来找她诉苦，心头欲加地烦燥。
  钟亚芙收起散开的棋子，一个个地放回棋盒中，站起身，走到瑞安公主的身旁，看了一眼瑞安嘴角的溃疡，关心地问，“娘亲，还没用早膳吧！”
  “没什么胃口，不用也罢。”
  “女儿也没吃，不如传些简单的，把小妹叫醒，三人好好地一起吃一顿饭。”
  瑞安苦笑，“你妹妹那样子，不睡到午时哪肯起来。”
  钟亚芙微微摇摇首，轻声道，“妹妹也不小，母亲该多费些心思好好管管，要不然，嫁得再好，也难落个幸福。婆家终究不比娘家自由。”她说着，从怀里掏出一叠银票，红着眼道，“昨日，是女儿粗心了，竟顾着自已伤心，没细想过，那样的大雨，母亲连招呼也不打就来找女儿，定是有急事。女儿这里也不多，三万多两，这里面大部份是母亲当初给女儿的私房钱，母亲，你还差多少，看看女儿能不能再想些办法。”
  瑞安的眼泪一瞬就弥漫了出来，她颤着唇许久都说不出话来。
  “娘您说话，差多少？女儿看你嘴角都溃疡了，定是吃不下睡不着上了心火所致，是不是数目很大？”钟亚芙眸光略显焦急，心中异常担忧。
  “不多了，加上你这个，还欠十七万！”瑞安扯了一下嘴角，苦笑一声。
  “十七万！”钟亚芙大吃一惊，“娘您到底是怎么当家的，怎么会亏空十七万？”
  “没……这些年……哎，不提了！”一提起，瑞安的心就烦燥，从没有这么后悔过，不应该仅为了虚无的面子，挥金如土。
  钟亚芙见母亲两日间憔悴至此，与不愿意再追问什么，便小声安慰道，“十七万不是小数目，我去找找大伯看看有没有办法，娘您别着急了，女儿一定去求大伯。”瑞安出嫁时，曾想带两个女儿一起到沈家，但钟亚芙不肯，便过到她的大伯信义候的名下养着。
  其实当初她想下嫁沈越山，第一个反对的就是大女儿，倒不是反对她再嫁，而反对她找一个曾经那样伤害过她的人。
  可为什么，当初她一句也听不进去，以为女儿是怕失了颜面而百般阻止呢。
  后来，女儿执意不肯随她入沈家，而是进了信义候府待嫁，她为此事，心里也怪了许久。直到钟亚芙出嫁时，她才告诉母亲，钟家是她们唯一的靠山。她希望有一天，能够借着她这一丝的联系，让钟家不把她们母女三人完全抛弃。
  “母亲别哭！”钟亚芙拉着瑞安到一旁坐下，轻轻道，“父亲早过，母亲把我和妹妹带大，这些年的辛苦女儿是知道的。只是女儿有些话，还是要和母亲说。方才，女儿来时，也听到那边的一些争吵，女儿也猜到七八分，女儿想劝母亲，何必跟别人的女儿去呕这种闲气，若看得过眼，好好疼一年两年嫁出去，到时给些好的嫁妆，母亲也能落些好名声。若是看不过眼，也装装样子，说穿了，她也不能在这里呆上一辈子，母亲何必凡事计较，还落人口实。倒不如多添点心思在妹妹身上，教好一些，省得以后到了婆家要吃苦。”
  “娘只是一时咽不下这口气，那蹄子一点面子也不给本宫。”
  “娘你是堂堂的一国公主，您的面子又何须她来给？她不过是个小丫头。娘，您现在在这里当家，把这家管好，把丈夫的心收住，比什么都强。女儿这些年没少听说娘您天天操办宴会，那得费多少银子，来玩乐的这些人，也未必个个与你交心，不好的，吃完后还净说些闲话，娘您又何必呢？”
  “是，娘也知道这些人，没几个有良心。”
  母女交心后，钟亚芙陪着母亲用了午膳后，方告辞，吩咐了马车直接驶往信义候府。
  瑞安听了女儿的话，这几天开始，日日在朝颜阁逗鸟下棋。
  三天后一大早，钟亚芙果然筹到了十七万送到她的手中，瑞安的心瞬时安定了下来，她送走女儿后，回到寝房，拿出最后一套行头，盛装打扮一番，坐了马车，来到了云详典当。
  云掌柜一见她，点头哈腰地将她迎了进来，这一次，瑞安连面纱都省了，坐定后，身体微微向深处靠了靠，缓缓拿出银票搁在一旁的茶几上，又掏出当票两指轻轻夹着，笑道，“云掌柜，去提货吧！”
  “好叻！”云掌柜小心接过当票后，当即给了伙计，“好好把东西拿上来，别磕了碰了！”
  云掌柜交代完，吩咐伙计上茶果、糕点。
  瑞安人逢喜事精神爽，嘴角也不疼了，舌内的溃疡也能忍了，一边吃着小点心，一边品着龙井茶。
  时间一晃而过，瑞安看了看小碟上仅剩的一个百合糕，疑道，“怎么还不拿上来。”她犹记得上回不到半盏茶时，就端了上来。
  云掌柜也疑惑地摇摇首，作了一个揖后，“公主请稍候，小人这就去瞧瞧。”
  瑞安不悦地“嗯”了一声，也没心思再吃茶果，站起身，随意地观赏着贵宾房中的摆设。
  没想到这一等就是半个时辰，身边又没有一个伙计留着，而赎这个玉牌，她也不想让秋霜知情，所以，让她在外头的马车上候着。此时心里焦急，隐隐有不安的感觉，却没有一个可差谴的人。
  在房中来回走了几趟后，实在忍无可忍，便冲过去打开门，刚想出去瞧瞧，却见云掌柜与一个年长的老者从楼梯上慢慢地走上来，看云掌柜那躬着腰做小人状，瑞安一时也猜度不到这老人是何身份。
  瑞安迅速坐回，紧接着门再次被推开，果然，那老者先走了进来，边走边作揖道，“让公主久候，实在有愧有愧！”
  瑞安微微颌首，朝云掌柜投了个疑问的神色，云掌柜马上会意，上前一步介绍道，“此乃静闲居士，也是这个云详真正的东家。小人的衣食父母！”
  瑞安肃然起敬，这个静闲居士在京城中名气不小，尤其在鉴赏方面有很高的信誉。京城中不论是豪门贵族还是清流一派，都与他有交情。想不到，他竟然是云详典当幕后的真正老板。
  “居士有礼！”瑞安虽没有站起身，但也微微福了福身。
  静闲居士道，“公主殿下，静闲是来给殿下陪礼道歉的，只因为静闲没有交代好，让这些个伙计出了些差错，为了表示歉意，静闲特奉上一块上等的玉如意。”
  “什么意思！”瑞安冷了脸，耐着性子等着他解释。
  “公主六日前曾到小店中赎一块玉冈牌，其实此牌早在一个月前，静闲已经将其拍卖，只是买者是远道而来，怕身上带着如此贵重的东西多有不便，便寄放在小店中，谁知静闲的伙计不知道，答应了让公主赎回此玉。可……”
  “你直接说，现在这块玉在哪？”瑞安倏然起身，劈口打断静闲居士的话。
  “玉已三日前被买家提走，所以……”静闲居士为难地叹了口气，“老夫也是今日方知原来此玉的主人是公主。”静闲居士拿出一张单子，瑞安公主接过后，她无法置信这世间竟有这么凑巧的事，她反反复得地看着印戳上的日期，价格，提单的时间，确实没有任何的暇疵，她的心倏地沉到底，压着胃腹，让她有一种想呕吐的感觉，她无力地跌回椅中，茫茫然地问了句，“谁是买家？”
  “这……”静安居士摇首苦笑，“这是行规，不能透露买家的姓名。公主请见谅。”
  瑞安倏地又急跳了起来，历声道，“可本宫对这玉是势在必得，你最好也告诉那买家，这块玉是皇家所有，不是他能要得起。”
  “可……公主殿下，要不老夫去问问那买家愿不愿意出让？”
  瑞安看了看那单子上的价格，心里有一阵是虚空的，一百八十万两，既使那人原意出让，又让她去哪里找这么多的银子呢？可就算是二百八十万，她也得想办法给买回来，否则，她不知道等待她的是什么。
  瑞安紧紧盯着静闲，喉咙里挤出几个字，“明天一大早，本公主一定要得到确切的回复！”
  “好，这没问题，老夫这就差谴所有的伙计去寻找这个买主，明日早上，务必会给公主一个确定的答案。”
  第二日，瑞安起了个大早，稍饰修整一下，就匆匆地出门，今日的雨势空前地大，下了马车后，连油低伞也挡不住刮来的雨水，不到十步路，瑞安的身体已是半湿。
  到了贵宾房中，居士已坐在那等候，见到瑞安如此的狼狈模样，忙吩咐伙计拿来干毛巾给瑞安擦拭。
  瑞安也顾不得失仪，直接劈口问，“怎么样，那人答不答应卖。”
  “应是应了，不过，他说他马上要回东越，如果你能在两天内把一百八十万两银子交给他，他就把玉给你。”
  瑞安呼吸渐窒，语声战栗，“两天，笑话，是一百八十万两白银，都可以买一栋王府了，你叫本公主两天内去哪里一下子筹这么多。”
  静闲居士连连苦笑，“公主，这个老夫就无法周旋了，那买家若是回东越，就算是皇上，也未必能管得到，公主还是早些筹谋吧。”
  瑞安满脸愁云，红肿了一双眼，似乎哭了整整一宿，“可这是整整一百八十万两，你们做买卖的也知道，起码要给十天半个月的期限，让人去筹，两天，放眼这京城，有几个人手上有这现银？”
  静闲居士长叹一声，“确实为难公主，这一百八十万，足够能买下一个候府，公主一个弱质女子……。”
  “等等，你刚说什么？”瑞安的心突然擂鼓似地怦怦响，脑海里突然闪过一个宅子。
  心思象是挡也挡不住地飞快转起来，如今大女儿出嫁，二女儿与自已留在沈家，那先夫留下的候府一直空置在那……卖是不能卖，暂时先当了，只要过三个月后，沈千染入了宫，那百箱的金银财宝到手后，何愁没钱赎回候府。