“还不过来？”沈禹州声音平静又冷淡。
  阿娇回过神，一瘸一拐上前，下意识拿出自己的丝帕给他擦手，展开后才发现丝帕同她一般，脏兮兮皱巴巴的。
  他最是喜洁。
  阿娇涨红脸，捧着丝帕的动作僵在半空，伸过去也不是，不伸也不是。
  沈禹州却像看不见一般，径直拿起擦干手，随后将帕子塞回她腰间，动作熟稔得不似第一次。
  于阿娇而言，同男子产生亲昵的举动属实不该适应，可待在他身边一阵子，偏偏又接受了，僵硬的身体缓缓放松下来。
  许是因为他救了自己，又或许，仅仅是因为需要仰仗他这一口气而活。
  比起生存，这点牺牲算什么。
  沈禹州不知她内心波澜，视线不经意掠过她裙摆下的白色绣履。
  尚未干涸的血迹在鞋尖处晕染，将原本浅色的兰花染得嫣红，更像红梅绽放，耀眼夺目。
  沈禹州顿了顿，幽深的目光定格在她脸上，“跑这么急做什么？”
  阿娇张了张嘴，鸦睫忽闪两下后道：“奴婢以为，以为你……”
  她声音弱了下去。
  沈禹州像是听了个笑话，嘴角勾起，“以为我会出事么？”
  阿娇沉默，忽然不知该如何应对。
  好像她的关心落在他眼里，是看不起他的意思。
  就在阿娇以为他会生气的时候，对方忽然打横抱起她，大步流星朝外走。
  临走时，阿娇在他怀里，只看到西跨院鸡飞狗跳乱作一团。
  这下把二房得罪狠了。
  阿娇最后想的是这个。
  不出所料，傍晚二房的人便到老夫人跟前告状，老夫人不好坐视不理，派人把许氏和沈禹州请去寿喜堂。
  沈禹州走时，特意叮嘱阿娇到小厨房温酒去，把人留在了松鹤院。
  松鹤院和东跨院并不相连，加上沈禹州同许氏关系冷淡，平常两院的人几乎不来往。
  是以许氏并不知晓今日之事，被老夫人唤去时，也只当是寻常话家常。
  直到她前脚刚踏进寿喜堂，便听到吴氏的啼哭声。
  “母亲，你可得替文州作主啊！”
  吴氏不顾体面，抱着老夫人的腿，哭得一把鼻涕一把泪，“文州可是您如今唯一的嫡孙了，却被那混不讲理的外室子欺压，打得鼻青脸肿不说，还呕了好多血，至今躺在榻上动弹不得，昏迷不醒……”
  听到“外室子”，许氏太阳穴隐隐作痛。
  怎么又是沈禹州惹出的好事！
  许氏强忍烦躁，被许盈盈搀扶着进去，“母亲，这会唤儿媳前来，可是又头疼了？”
  老夫人还未发话，吴氏抢先啐了一口，“呸！母亲身体大好，你乌鸦嘴什么呢？”
  许氏脸色一青，碍于老夫人在场不好发作，寻了位置坐下。
  “隔着几里地便听到此处又哭又闹的，还以为是哪个不懂事的小丫头闹脾气呢，不曾想居然是弟妹。”
  许氏啜了口茶，笑着道：“一把年纪的人了，有什么话不能好好说，非要闹得如此上不得台面？”
  到底是商贾出身，遇着事了只会一哭二闹的把戏。
  吴氏被讽得脸色难看，止住哭声，“闹成这样，还不是拜你家好儿子所赐。”
  “少在这儿空口白牙的诬陷。”
  “我诬陷你？阿生，你来说说，今日晌午究竟发生了什么……”
  二人又吵了起来，一阵不疾不徐的脚步声走近。
  争执中的两人不约而同住了口，齐齐朝门口方向望去。
  沈禹州换了一身月白长袍，墨发高盘，一副不苟言笑的模样，走到堂中站定，光是满身冷肃的气息，便足以震慑众人。
  他朝老夫人作揖，“祖母。”
  主座上，一直闭目养神的老夫人睁开了眼，缓缓问道：“那丫头呢？”
  “哦对。”
  吴氏又一次抢在前头开口：“还有个小贱人，也不知存了什么腌臜心思，巴巴地跑到西跨院来，施些狐媚把戏，幸而文州是个饱读诗书之人，没着了她的道，哪知……”
  她意味深长地瞥了沈禹州一眼，嘀咕道：“自己的人做出吃里扒外之事，竟迁怒旁人。”
  沈禹州不予理会，只向老夫人答话：“不过是个初来乍到的婢子，误入西跨院罢了，孙儿已罚她思过。”
  说着，别有深意地瞥了吴氏一眼，“往后只要三弟不再招惹，今日之事不会再有。”
  三言两语，把锅甩给了沈文州。
  沈文州的为人，老夫人是清楚的，自小不学无术沉迷享乐，不是看话本便是逛窑子。
  事情追究下去，最后无非又是拿个婢子的死来遮家丑。
  “阿弥陀佛。”
  老夫人不欲追究，捻着佛珠，再次阖眼，“既是误会，此事便罢，老身已差人请了大夫，死不了的。”
  “母亲！”
  吴氏没想到老夫人竟偏心至此，急声道：“母亲，文州可是您的嫡孙啊，如今被这小子打得重伤昏迷，难道就这般算了吗？”
  “那你想如何？”
  这次说话的是沈禹州。
  他侧目看向吴氏，分明是淡淡的、不带丝毫感情的一瞥，却像有千斤重般，压得吴氏大气不敢喘。
  吴氏本想同老夫人理论，好歹也要追究下沈禹州的责任，可对上那黑沉沉的眼睛，又什么话都说不出了。
  沈家在徐州能站稳脚跟，全倚仗沈老太爷，老太爷走后，沈家便由老夫人坐镇。
  老夫人膝下子嗣不少，但都无甚出息，年轻一辈更是只有个长房嫡子沈彦州尚算拿的出手，偏偏又下落不明。
  眼看沈家日渐倾颓，沈禹州忽然回来了。
  几年不见，一跃成了从四品锦衣卫镇抚使。
  那可是皇室鹰犬，帝王爪牙，寻常世家都惹不起。
  吴氏越想越胆寒，嘴唇动了动，连称呼都变了。
  “二、二郎自是动不得半分，可那惹事的婢子，总该交出来，我们文州的伤不能白受……”
  “她是我带回府的，但是因为沈文州，我的婢子崴了脚，一身伤。”
  沈禹州侧身面对着她，脊背挺直，身量颀长，无形间又多了一重压迫感。
  “动我的人，等同于打我的脸，这伤总不能白受，尔等是否也该有个交代？”
  吴氏仰头看他，喉咙里顿时没了声音。
  不知怎的，竟觉着沈禹州的眼神越发凌厉，瞧得她心里发毛。
  她嗫嚅半晌，道：“不、不过是个婢子罢了，怎能与沈家的公子相提并论？”
  话出口，吴氏便后悔了。
  她忘了，沈禹州的生母，也是个婢子，至死都没能进沈家宗祠，终究无名无分。
  不止吴氏，老夫人同许氏皆神色一凛，不由攥紧扶手。
  他的生母，乃沈家大忌。
  所有人脸上笼罩着一层阴霾，缄默不语，四周空气仿佛凝固下来。
  静默许久，沈禹州低低笑了。
  “是啊，不过是个婢子罢了，自比不上生来富贵的公子。”
  怒极反笑的神态看得吴氏心中忐忑，下一刻便听他道：“侄儿听闻，二叔二婶近日打算，为三弟在朝中谋个前程？”
  他垂首，拇指与食指相捻，思忖着道：“此事说难不难，侄儿或可助他一臂之力。”
  吴氏霎时脸色苍白，“二郎，你弟弟不才，当不得这般费心……”
  “不费心。”沈禹州漫不经心地打断她，“左右是一家人，应该的。”
  也不顾吴氏什么脸色，朝座上的老夫人一揖，拂袖而去。
  吴氏终于支撑不住，半截身子从太师椅上滑落，颓然跌在地上。
  许氏在旁看着，心有余悸。
  果然不能得罪沈禹州，以他如今权势，沈府上下怕是没什么隐秘能躲过他的眼睛。
  吴氏仗着有钱，早已暗中筹备银钱为沈文州捐了闲职。
  可沈禹州若决心插手此事，沈文州怕是只能去往穷乡僻壤之地任职，最后落个有家不得回，形同流放的结局。
  第6章 醉酒
  “别走，陪陪我，就一会儿……”
  离开寿喜堂时，许氏心事重重，险些跌了跤，幸而有许盈盈及时搀住她。
  “姑母，你怎么了？”
  面对许盈盈的关切，许氏只是摇头，随后眼底逐渐湿润，抓着她的手：“盈盈，倘若你大表哥……”
  许氏喉头哽咽着：“倘若你大表哥出了意外……往后，姑母真的只有你了。”
  这些年亲儿子不在，长房只许氏一人撑着，难免觉得孤独，直到许盈盈父母双亡。
  那时的许盈盈年纪尚小，许氏便将她接到府中，这些年一直养在膝下，和亲生女儿几乎没有分别。