却说胡嬷嬷听闻甄玉要到金沙庵小住，却是讶异极了，再三劝她只须上上香，不必去小住，以免离府期间，王正卿被小妾勾了去云云。
  甄玉笑道：“嬷嬷不须担忧，此去金沙庵小住，却是得了三爷首肯的，说不定回来后，与三爷也能言笑款款了。”
  胡嬷嬷知道劝服不了甄玉，只得叹气去收拾行李。
  甄玉这里便去宁老夫人处请安，又道：“媳妇进王家也一年出头了，却无动静，且服侍三郎不得力，心内有愧，却想到金沙庵小住，给三郎祈福。”
  宁老夫人见甄玉有话不再闷着，且这段时间看着却是不再闹腾了，外间又传闻她才貌双全，救得王爷，写得剧本等，名声在各府中渐显，她这个做婆母的，也沾得一些光采，一时对甄玉恶感消了大半。现下听她说要去金沙庵小住，问得归期，便点头道：“去住几日也好，且金沙庵主持晓得一味补气血之药膳，你在那儿多用些药膳，补补身子也行。前些时三天两头的病着，好容易现下好些，正好进补。”
  甄玉见宁老夫人不像以往那样冷眼看她，倒也松口气，又说几句话，这才告退。
  待甄玉一走，如意倒是笑向宁老夫人道：“听闻三夫人和三爷昨晚在暖阁内喝酒，相谈甚欢呢！”
  “家和万事兴！”宁老夫人听着王正卿和甄玉关系好转，也松了口气，笑道：“玉娘这是想好好过日子了，倒知道要去金沙庵那儿小住。”
  金沙庵主持一手医术，最擅医科，多少女子月事不调，到那儿小住一段时间，回去气色便好了。气色一好，怀孕一事上，自多了希望。
  如意也知道金沙庵主持晓医术之事，一时笑道：“三夫人最近名声在外，多少人看着她呢！若能怀上，更是喜事一件。”
  宁老夫人点点头，吩咐如意道：“去嘱了三郎，让他好好送玉娘到金沙庵去，许金沙庵主持一些好处，让玉娘调理好身子再回来。”
  如意应了，自行退下不提。
  甄玉突然到金沙庵去小住，却是引发一些人的猜测。甄石和乔氏听闻了，颇为不安。他们这阵子已习惯甄玉隔三差五过去说话，帮他们安置这安置那，听闻甄玉身子不好，要在金沙庵小住，这一晚，夫妇两人竟是睡不着，只小声商议要到金沙庵看望甄玉一番。
  甄石叹气道：“这些日子处下来，总觉得状元夫人和玉郎有许多相似之处，就是吃食口味方面，也差不多，若然她不是女的，我都要怀疑，她就是玉郎易装的了。”
  乔氏也疑惑，低声道：“说起来，状元夫人确实有许多肖似玉郎的地方，偶然一个神情和动作，像极了。”
  甄石说着，想起弟弟，总归难受，半晌道：“若玉郎还在，无论如何会劝他娶妻生子的，可惜啊……”
  乔氏倒另有一番心思，低声道：“石郎，我看状元夫人，只怕和玉娘关系非浅，现她这样看顾我们，就怕状元爷生起什么想法，到时反倒不妥当。”
  “依你说，有什么法子不成？”甄石拨开垂在乔氏额角一络头发，轻轻道：“若状元夫人是男子，我倒真想认了她为义弟。”
  乔氏抿嘴笑道：“和我想到一起去了。只她虽然不是男子，你一样可以认她为义妹呀！”
  “会不会高攀了？”甄石有些犹豫。
  乔氏道：“我瞧着，状元夫人在心底里，是把你当哥哥的，她每次喊你大哥，都情真意切的，你要是认她为义妹，她定然愿意，不会认为你高攀。”除去甄玉确然照顾他们，把他们当兄嫂看待之处，她身为母亲，其实也想为两个孩子谋个可靠的亲戚，不致在京城被人欺负了去。现甄玉这般待他们，他们若不愿去高攀甄玉，却是矫情了。
  两夫妇商议着，第二日便带了孩子，一起到金沙庵上香，再看望甄玉。
  甄玉听见兄嫂来了，自是高兴，忙迎进静室说话，又逗弄两个孩子一番，问了近况，寻思着以甄石的才能，做一个账房先生有些屈才了，倒是烧制紫砂壶这一头，需要一个可靠的人来跟着，甄石却是一个好人选，一时便跟甄石道：“甄大哥，账房先生一职，你且先做着，异日还有别的事儿，需要你这样的人来帮忙跟一跟，到时收项会好些，也能给两个孩子攒些读书的钱。”
  乔氏一听大喜，暗推甄石，让他道谢。甄石却不道谢，只和甄玉道：“玉娘，不若我认下你当妹妹如何？”
  甄玉一听，大喜过望，脸上却不敢太显露出来，只笑道：“这当然好，我也正有此意呢！又怕大哥推托，因一直没有提。既这样，拣日不如撞日，就让庵主持作个见证，咱们结成兄妹。”
  甄石一时笑了，摇头道：“玉娘，你现下是状元夫人，要跟我结成兄妹，总要状元爷同意的，哪能随便就应了我？且这日子么，自也要挑个吉日，哪能一说就定下今儿？”
  甄玉一听，倒暗怪自己心急了，因笑道：“大哥说的也是。”虽还没结拜，她却是先喊起大哥大嫂来，极是亲热。又去看甄元嘉，嗯，小女婿越来越俊了，不错不错。
  一时立夏进来，禀道：“夫人，两位姨娘来了！”
  这阵子甄玉不在府中，周含巧和夏初柳以为王正卿总会正视她们了，谁知送了几回点心，反让王正卿扔了出去，一见她们，居然没有一点好脸色。
  这一天早上起来，她们商议了一下，决定来上香，随便探望甄玉，因跟宁老夫人禀报了一下。宁老夫人也不拦着，只令人送了她们出城，嘱道要是天晚了，就在庵中住一晚，第二日再回，不必赶时间。
  乔氏见得周含巧和夏初柳进来后，一个给甄玉捶背，一个端茶倒水，像服侍大爷一样服侍甄玉，不由惊奇，一时感叹，状元夫人果然会御下，把两位姨娘收拾得服服帖帖的。
  看看天也不早了，甄石和乔氏领着孩子告辞，甄玉令立夏给两个孩子包了一些吃的，又给他们包了两个荷包，荷包里装了银锞子，看着他们高高兴兴拿了，这才笑着挥手。
  送走甄石夫妇，这里两位姨娘吱吱喳喳说些府中闲事，又说甄玉这几天不在府中，府中诸人想念她云云。
  甄玉却知道两位姨娘是见她突然来金沙庵，有些疑惑，特意来打探消息的，一时笑道：“再住几日就回去了，你们要是舍不得我，就在这儿一同住下罢！”
  “怎么好扰夫人清静呢？”两位姨娘吓一跳，金沙庵简陋，怎及得上府中舒服，才不要在这儿小住呢！
  两位姨娘未及回转，庵中却来了贵客，吓得主持顾不上她们这头，只去相迎贵客。
  不一时，贵客却要求见甄玉，主持忙引了贵客进来，却是九江王。
  甄玉见是他，微微诧异，笑问道：“王爷怎么来了？”
  九江王待周含巧和夏初柳下去了，这才笑道：“却是听状元爷说了经过，才知晓你是甄榜眼当初安置在他身边的女探，此事我却不知情。”
  甄玉正发愁要如何把谎言编圆些呢，一听九江王的话，一时松口气道：“正是，此事全属甄榜眼一手安排，甄榜眼亡后，我每有意拜见王爷，说及前事，也好作个交代，就像那次在甄榜眼房中见着王爷，也是……”
  九江王一听，心中暗道惭愧，却是本王自作多情了，以为她爱慕本王呢，却原来……。
  甄玉又禀报紫砂泥之事，让九江王调人手过来开采。九江王点头道：“正是因着状元夫人解了本王之困，才特意过来相见的。将来么，自然不亏待状元夫人。”
  他说着，从怀中摸出一个荷包，递到甄玉手中道：“这个荷包，是你上回掉落在衣柜内的，物归原主了。”
  甄玉接过一看，却是自己上回王府赴宴，在瓜棚外拣到那个荷包，度着是白谷兰绣给王正卿的，没想却落在九江王手中。
  他们说话这会，窗外却有一个侍卫悄悄偷窥着，他虽听不清窗内两人说什么话，待见九江王递了一个荷包给甄玉，一下微微色变，暗道：随王爷出门那会，妙丹郡主嘱道要留意甄氏的动静，以防她对王爷不利，不想却是这情形。
  ☆、41
  见甄玉接过荷包,神色并无不妥,九江王这才确信，她对自己无意,一切，确实是自己多想了,一时暗松了口气，却又有些失落。
  甄玉这般和旧主论事，有些忆及从前,略略感慨，为了圆谎,便又编一些细节出来。
  若甄玉娘是甄榜眼布下的暗探,论起来,便是自己下属，只她的名字，却没有在暗探名册内，倒有些奇怪了。九江王思忖着，或者，是甄榜眼特意不写她的名字，只直线接触？
  九江王说了疑问，笑道：“甄榜眼，这是一直护着你，让你有一个自由身。”
  甄玉见九江王自行解释这些编不圆之处，免不了又再松口气。
  窗外偷窥的侍卫见他们越谈越亲昵，眉头却是越皱越紧。
  今天随九江王出门的，共有十二位侍卫，站在窗外这位侍卫，名唤孟来。
  孟来父亲原是唐妙丹父亲镇北王的心腹猛将，镇北王战死沙场后，九江王接了唐妙丹进王府抚养，镇北府一些忠心的家人和侍卫，也一并纳进他的王府中。
  孟来小的时候常跟在唐妙丹身边，对唐妙丹这位小主子，言听计从。他进得王府后，极力上进，后来凭武力和机敏度，成为九江王身边十二位贴身侍卫之一。这些年，唐妙丹偶有吩咐他办什么事，他皆尽心尽力办了，只希望博得唐妙丹另眼相看。
  从金沙庵回到王府，孟来借着机会，便到园子里一个常和唐妙丹碰头的小角亭候着，没候多久，唐妙丹便来了。
  眼见唐妙丹穿得单薄，在夜风吹拂下，楚楚可怜，孟来心疼上了，一见她就道：“天凉了，郡主出来时，该多穿一件的，这样子要是冻病了，可怎么是好？”
  唐妙丹淡淡一笑道：“病了便病了，又有谁来心疼了？病死了正好称一些人的心愿。”
  孟来吓一跳道：“谁欺负郡主了不成？若谁真有这个胆子，便告诉王爷知道，看不剥了她的皮？”
  唐妙丹觑孟来一眼道：“若是王妃欺负了我呢？”
  孟来一下语塞，陪笑道：“王妃贤惠，怎会欺负郡主？”
  “怎么，连你也帮着她，觉得她贤惠？”唐妙丹突然嗔怒，转过身子道：“所有人都觉得她好是吧，我不好是吧？”
  “郡主，我不是这个意思。”孟来急了，脱下外衣想披在唐妙丹身上，到底不敢，只撑起衣裳，帮唐妙丹挡着风，小声道：“王妃再好，那是外人，只有郡主才是我的主子哪！”
  唐妙丹一听，这才转嗔回喜，接过孟来的衣裳披在身上，问道：“让你办的事呢，办得如何了？”
  孟来低声道：“却是查了甄氏所有的事，她父亲是江南小官儿，她在江南时，便有才女之称。给她起名的和尚，便也是给甄榜眼起名那一位。度着她早便识得甄榜眼的，近来京城中也有传闻，说她本是甄榜眼的师妹。且这段时间，她频频接触甄榜眼的兄嫂，瞧着关系非浅。”
  唐妙丹一听，心下有些惊悚。回想起来，这位甄氏的眼神和动作，却有几分像甄榜眼。就是瞧着她时那份欲言还休的热切，也像极了甄榜眼。
  孟来又道：“今儿王爷到金沙庵去，见了甄氏，说话却亲昵，且又递了一个荷包给甄氏，那荷包瞧着精致，似是费了功夫所绣。”
  唐妙丹一下抬起头，追问道：“什么款式的荷包，王爷送出去时，神情如何？”
  孟来仔细回忆，道：“隔得远，却瞧不清那荷包是何款式，只似乎是男子所用的荷包。王爷递荷包过去时，略有些怔忡。”
  唐妙丹想了一想道：“虽不知道那荷包究竟是怎么回事，但有一件事可以肯定，便是王爷和甄氏之间，应该早有接触，或者还比较熟悉，要不然，不可能把荷包递来递去。”
  孟来点头道：“当时瞧着，两人确实亲昵，且坐得极近。”
  唐妙丹扶着柱子站着，闻言把头埋在手肘间，声音低低，“王爷随和，跟别人都亲昵，只对我不亲昵罢了。也是，他又不是我亲兄长，只是堂兄。”
  孟来道：“王爷却是待郡主如亲妹的，这一点，属下没有瞧错。只是王府到底不是咱们镇北府，郡主也宜招了夫婿，回咱们镇北府住。”后面一句话，声音却是低了下去，深怕触怒了唐妙丹。
  唐妙丹脸上神色颇古怪，隔一会道：“那时节甄榜眼未死，王兄便想把我许配给甄榜眼，并不问我的意见。前几天，又隐约听得，王兄有意把我许给状元爷，只状元爷推辞了。我的婚事，是握在王兄手中的，并不是我自己手中。能不能回镇北王府，也在王兄一念间，不在我一念间。”
  孟来到底叹了口气，有些怅然 ，郡主如若喜欢上谁了，告诉王爷一声，王爷能不成全？只郡主挑三拣四，似乎天下男子皆不进她的眼，这可难办。
  这会儿，申氏却是歪在榻上，跟申嬷嬷道：“你说说，妙丹到底是个什么意思？说她一句话，马上甩脸子给我看了。真要论起来，她又不是王爷的亲妹妹，倒是摆着亲妹妹的款呢！就是王爷待她，也比待我这个王妃要亲近许多。”
  申嬷嬷低声劝道：“待给她择了夫婿，嫁了出去，王妃自也清静了。”
  说起这个，申氏就有些恼了，切齿道：“她以为自己天仙化人，身份高贵，无人能匹配的，还嫁什么呀？”
  申嬷嬷却是知道，这是因为钱氏透了一句话，有意为她弟弟求娶唐妙丹。申氏便把意思透给唐妙丹知道，想问问她的意思，不想唐妙丹一听婚事，马上就甩脸，给了申氏一个难堪。
  申氏冷笑道：“也不知道她要挑个什么人了？若不是看在王爷面上，我何必再为她费心。”
  申嬷嬷欲言又止的，见申氏看过来，终是俯耳过去道：“老奴瞧着，郡主对王爷，却是不止像对兄长那般。”
  “你说什么？”申氏惊得坐起来，一把拉住申嬷嬷道：“你再说一遍！”
  申嬷嬷咬咬牙，俯耳再说了一遍。
  申氏脸色变了数变，死死瞪着申嬷嬷道：“你，你为何不早点提醒我？”
  申嬷嬷壮着胆子说出这等话，脸色也青白了，这会道：“不过猜测，焉敢多言？”
  申氏一下摊软在榻上，拿帕子盖住脸，半晌无言。
  申嬷嬷不敢动弹，眼见那帕子渐渐洇出一片湿意，这才慌了，颤着嗓子喊道：“王妃！”
  “是呀，我是王妃呀，我怎能坐看丑闻发生呢？”申氏揭开帕子，任泪水横流，语气却坚定，“不管她愿意不愿意，尽快给她择一位夫婿，把她嫁掉。”
  申嬷嬷忙拣帕子给申氏擦泪，低声道：“长嫂如母，婚事却是要操心的。”
  申氏自己接过帕子，把眼泪印干了，仰脸道：“我就不信，我斗不过她了。这夫婿，她择也得择，不择也得择。今年底，她不嫁也得嫁。”
  第二日，唐妙丹的婚事再次被提起。申氏请了她进房，不容她多说，直接道：“昨晚上跟王爷商议了，你年岁也不小了，必须择一位夫婿了。”
  唐妙丹低了头，半晌道：“不过多一碗饭，王嫂就容不得我了么？”
  如果是昨日听到这等话，申氏又会被气得说不出话来，但今日里，她却是冷静了许多，只淡淡道：“这么说，你要一辈子留在王府了？”
  唐妙丹抬头道：“王嫂不想留我，我走便是。”
  申氏又被气笑了，“王爷当年接你进府抚养，便当你是亲妹妹，只让你把这儿当家，将来出嫁了，这儿便是你娘家，你说这些话，是要伤我们的心哪！”
  唐妙丹咬着唇道：“王嫂何尝不在伤我的心？”
  “帮你择夫婿，是在伤你的心？”申氏斟酌着道：“莫非你要当姑子，一辈子不嫁？还是说，你想和你王兄过一辈子？”后面那句话，她意有所指，语意有些锋利，带了煞气。
  唐妙丹心下一惊，脸上神色却不变，终是道：“若要嫁人，除去状元爷，别的人我不嫁。”
  申氏一下又恍惚起来，莫非申嬷嬷错觉了，妙丹并不是对王爷生了心思才不想嫁的，而是想嫁王正卿而不得，这才不想嫁的？不管如何，她说要嫁王正卿，便得为她想法子了，只有送走这个祸害，自己才能清静过日子。