他眼眶湿润，一声叹息带着遗憾和痛惜。
  雷虎不明白他为何这副神情，不解地问道：“沈大人，你认识他？”
  沈如海擦掉眼泪道：“他是我一个不成器的学生，也是我的女婿。”
  “……”
  雷虎简直无言以对，震惊写了满脸。
  沈如海又从袖中掏出一卷画轴，道：“此人还是朝廷钦犯，阁下若能将画像上的人找到，安然无损地送出来，就算立下大功一件。”
  画轴被慢慢摊开，画像上的人映入眼帘。
  雷虎的眼神突变。
  他并不认识画上的美人，可他认识她腰上悬挂的那枚蝴蝶玉坠。
  第109章 救赎
  院中气氛剑拔弩张, 陈适手持金钗，与厨倌老郑对峙着。
  他长得膀大腰圆，手中持着两把磨得雪亮的菜刀，身后还跟着几名帮厨, 也是各自手拿武器。
  按理他们人数和力量都占优, 却谁也不敢掉以轻心，因为方才陈适就是用这枚金钗划破了一人的脖子。
  “军师啊, 你这是想干什么？人不是你自己送过来的吗？”
  老郑无奈地喊了一句, 他都不明白发生了什么，他宰猪宰得好好的, 这人冲进来就开始杀人，雷虎方才还派人来吩咐多杀几头猪, 万一夜宵送得不及时, 倒霉的可是他。
  陈适没有理会他，偏头喝了一句：“快走！”
  沈葭抱着孩子躲在他身后, 二丫拽着她的衣袖，两人都一脸紧张。
  “那你怎么办？”
  “不要管我，走！”
  沈葭最后看到的，是他孤身一人朝那些人扑了过去。
  房顶炊烟袅袅，传出令人作呕的人肉酸臭, 树上还倒吊着几名少年的尸体，每个人都被开膛破肚，血淋淋的肠子掉出来, 血液汇流成河。
  陈适杀红了眼，已经分辨不清眼前的场景, 鼻子也失去了嗅觉，他只是麻木地重复着杀人的动作, 但这无异于以卵击石，他很快就处于下风，被人按在地上，就在厨子的菜刀即将落下之际，一双杏黄缎绣龙锦靴停留在他眼前。
  “无先生。”
  雷虎蹲在他面前，一手拽起他散落的长发，将他的脑袋拎起来，皮笑肉不笑道：“是不是该叫你陈先生才对？我是真没想到啊，堂堂状元郎，沈相爷的高足爱婿，竟会甘愿在我的帐中做一名幕僚。”
  “恩师来了？”
  陈适扯唇轻笑起来，他满脸鲜血横流，这样的笑容看起来，竟有几分莫名的妖冶。
  雷虎拍打他的脸：“我还奇怪，又不止我一人造反，怎么官军就是要追着我不放，原来是因为我的人里混进来一个朝廷钦犯。好小子，太子的女人你也敢抢？就是那个大肚婆罢？她没在家，你将她藏去哪儿了？说出来，我就饶你一命。”
  “生亦何欢？死亦何苦？”
  陈适微微一笑，闭上眼：“动手罢。”
  雷虎原本也没打算从他口中问出沈葭的下落，他杀过太多人，知道真正畏死的人是什么表情，陈适的眼中完全没有求生的光芒，只有对死亡的向往，一旦人都不怕死了，从他嘴里是撬不出什么来的。
  “我现在静下心来想想，发现你小子从头至尾都在愚弄我，你说来襄阳，结果老子被困死在襄阳，你说要结交官府，然后老子被陈登当猴耍，你还说蒋兴是奸细，原来你自己才是奸细。”
  雷虎叹息一声，语气充满不解与遗憾：“无先生，你为什么要背叛我？你我都不满朝廷，按你所说，你辅佐我，我们一起推翻这个腐朽的政权，杀尽贪官污吏，一扫天下之积弊，建立一个清明世界，不好么？”
  万万没想到，在他说完这句话后，陈适居然笑了起来，越笑声音越大，笑到声嘶力竭，连连咳嗽，就好像他从未听过这么好笑的事。
  雷虎面色阴沉，问：“你笑什么？”
  陈适好不容易止住咳嗽，抬头肃然道：“我笑你异想天开，我读遍圣人之书，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志，岂会辅佐你这样目光短浅的蠢货？还记得在天津时，我问阁下是想做英雄还是枭雄吗？实话告诉你，你既非枭雄，也成不了英雄，你这辈子，注定只是个残忍嗜杀的小人物！”
  不管他说这些是为了激怒雷虎，还是临死之际的真心话，他的目的都达到了。
  雷虎被他气得勃然大怒，刷地抽出腰刀，架在他脖颈上，在发现他完全视死如归后，突然又改了主意，微笑道：“不怕死是不是？也是，就这么死，太便宜你了。无先生，跟我这么久，你是知道背叛我的人是什么下场的。”
  他直起身，扬声道：“来人！架锅！”
  陈适愕然睁开眼，面色变成惨白。
  -
  襄阳城完全陷入了混乱无序的状态，雷虎为彰显实力，派人朝晋军营地射箭，由于夜色太黑，又隔着汉水，射程太远，并未射死任何人，只射中了一名士兵的头盔。当时这个倒霉蛋正在搭建浮桥，头盔被射中后，他掉进水里，水花四溅，发出的动静让乞活军误以为他们射中了敌人，又以讹传讹地宣扬成射中对方一员大将。
  这种挑衅之举虽未给晋军造成任何实际伤害，却被延和帝视为谈判失败的信号，所以决定提前开战。
  等沈如海匆匆从城墙上下来，并带回谈判顺利的消息时，晋军已经把襄阳的东城门轰开了一个大洞，尽管延和帝下令暂时停止进攻，可见识到红夷大炮威力的流民完全吓破了胆，放下武器各自逃命，有的冲进城里烧杀抢掠，长街上四处都是哭喊声。
  沈葭一手抱着儿子，拉着二丫漫无目的地跑，最后她们又跑回了襄王府的小院。
  她将孩子塞给二丫，神态焦急：“我去救他，你待在这里，躲起来，知道吗？”
  二丫牵着她的衣摆不肯放手，拼命摇头，急得沈葭推开她的手，又从怀中掏出那枚白玉蝴蝶，塞进她手心。
  “拿着这个，如果外面的人打进来了，你就把这个玉坠拿给他们看，说你要找怀钰，听清楚了吗？找怀钰！”
  她来不及确认二丫究竟听懂没有，交代完这些，就神色匆匆地跑出了小院，刚到王府大门口，与一个人撞个满怀。
  那人哎哟一声，发出尖利嗓门：“哪个瞎了眼的狗奴才？敢撞姑奶奶我！”
  “贵妃娘娘？”
  借着外面的火光，沈葭看清了眼前的人。
  兰香身型臃肿，几乎把能上身的绫罗绸缎全穿上了，浑身上下还挂满了金银珠宝，使她看上去就像个行走的首饰架。
  兰香也认出了她：“你也去逃命？哑巴呢？还有你男人呢？”
  沈葭没工夫和她闲聊，敷衍几句就想走，兰香却拉住她，褪下手腕上一只金灿灿的镯子，替她戴上。
  “你小心点，听说官军打进来了，外面到处都在杀人，这镯子赏给你，要是逃出去了，能当不少钱。”
  “多谢贵妃娘娘！”
  “别取笑我了，我算什么贵妃娘娘……”
  兰香话还没说完，沈葭就跑远了，她耸耸肩，往反方向跑去。
  夜色已深，沈葭在黑暗中不辨方向，迷了路，好几次跑进死胡同，还撞上几起杀人场面，好在她足够机灵，没被任何人发现。
  她不知道自己为什么要去找陈适，明明前一刻还恨不得他立马去死，明明他做过那么多坏事。
  也许是因为他说的不错，这一路上，若不是有他，她和二丫兴许死了无数回，她也根本不可能生下狗儿并养活他。也许是之前他手握金钗，拦在她和二丫面前，明明是那样面目可憎的一个人，在那一瞬间，他的背影竟高大如山岳，沈葭无法扔下他一个人在那儿等死。
  兴许老天爷也在眷顾她，不知过了多久，她终于找对了路。
  沈葭看见了那座院落，院门开着一道缝隙，她小心翼翼地走过去，轻轻推开院门，里面万籁俱寂，只有她的脚步声。
  月色如霜，将她的影子折射在地上。
  她走入后院，一切都跟她离开前没什么两样，树上吊着被剖膛的少年，地上横七竖八地躺着被陈适杀死的厨子，其中一人脖子上插着那枚金钗，他瞪着夜空，眼睛已经失去神采。
  一切都没什么不同，除去那口大铜缸。
  这口缸原本是预备在厨房檐下救火用的，现在却被转移到空地中央，下面堆着燃烧的柴禾，恰是夏日天气燥热的时候，干柴烈火烧得正旺，火焰扑腾得老高，火花哔哔剥剥地爆着声响，蒸气源源不断地升上半空。
  沈葭神色僵硬，一步一步地走过去。
  铜缸上盖着磨盘，只留了一道非常窄的缝隙，她踢开燃烧的柴禾，扑灭火苗，使出吃奶的劲去推，磨盘纹丝不动，她喊陈适的名字，可缸里毫无动静。
  沈葭满头大汗，想了想，抽出一根柴禾，准备将磨盘撬开，可缝隙太小，伸不进去，换一根细一点的树枝，又很容易弄断，最后她只能徒手去搬石磨，期间指甲不慎被折断，疼得钻心。
  借着这股疼痛激发的力气，她终于挪开了一点，蒸气一股脑儿地从缸里喷出来，热得她满脸通红，她终于看清了里面的陈适，他闭着双眼，不知是死是活。
  “陈……陈适……”
  沈葭吓得六神无主，心想他是不是死了？
  缝隙变宽了一点儿，却也只能容她伸进去一只手，她刚伸进去，就被烫得缩回来，里面的温度能直接把人蒸熟。
  她再也没有力气去推磨盘，只能隔着缝隙大喊：“喂！你醒一醒！”
  在她的千呼万唤下，陈适的眼皮动了动，竟然真的睁开了眼，他还活着，可也离死不远了。
  沈葭大喜：“快跟我一起推！你从里面用力！我们一起！”
  陈适仿佛刚从一场午睡中醒来，表情有些微的失神，喃喃道：“我做了一个梦，被你吵醒了。”
  “别说这没用的了！快推！”
  沈葭顾不上烫不烫的了，手伸进去拉他。
  陈适却轻轻皱眉：“别碰我，疼。”
  她一下就不知道说什么好了，讪讪地收回手，卖力地去推磨盘。
  “别忙了，二小姐，坐下罢，听我讲完那个故事。”
  沈葭没好气道：“都什么时候了！谁要听你讲故事？”
  不管她愿不愿意听，陈适还是说了起来。
  “上回说到哪里了？对了，说到那个孩子想考功名，你问我他考中没有？他天资聪颖，自然是中了，乡试第一名，正儿八经的解元。可他也没中，因为就在出榜那一日，他发现自己的考卷和贾少爷的调换了，蠢笨如猪的贾少爷成了解元，而他只能名落孙山。报录人敲锣打鼓地赶到贾府报喜，他那个瞎眼老娘听见了锣鼓声，走出来瞧热闹，拉着人就问，是不是她儿子高中了？旁人欺她眼盲，笑着告诉她，是，你儿子中了举人老爷，要接你享福去了。瞎子又哭又笑，神经兮兮地回去了，等她儿子回到柴房，才发现她在房梁上吊死了。”
  沈葭：“……”
  陈适说着说着，忽然笑起来：“二小姐，你说可不可笑？她一心盼着儿子出人头地，却不知这只是一场谎言，哈哈哈，真可笑啊……”
  他坐在缸里，笑声听上去空旷又苍凉。
  沈葭安静下去，坐在地上，背靠着铜缸，环抱双膝问：“后来呢？”
  “后来……”陈适怔怔地滚下泪来，“这个孩子被赶出了贾府，在路上，他有幸遇见了一位贵人，在贵人的帮助下，他一路高中，成了人人称羡的状元，当朝首辅赏识他的才华，还要将女儿嫁给他。有一回，他去恩师府中拜访，见到了那位小姐，彼时正是阳春三月，杏花吹满头，她在院中晒书，满院的古经典籍，纸张哗哗作响，她捧着一本李商隐诗集，坐在椅上看得出神，看到聚精会神处，还喃喃念出声：锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年……”
  “他站在远处，看呆了，这位小姐蕙质兰心，温婉善良，正是他心中最完美的妻子形象。他心想，他一定要好好待她，爱她，敬重她，他们会生几个孩子，过上举案齐眉的恩爱生活。新婚第一日，他买了一支茉莉花，想送给他的夫人，却听见他夫人跟自己的婢女说，跟他同床，她觉得恶心。”
  沈葭听到这里，才知道故事中的孩子其实是他自己，也终于明白，他对沈茹那种切齿的恨意来源于哪里。
  陈适笑着，也哭着：“你知道吗？我本来会是个很好的丈夫，很好的父亲，可你的姐姐，剥夺了我获得幸福的机会，然后我一步错，步步错，错到如今……好似做了一场大梦，梦醒后，什么都没了……”
  他低垂着头，吟诵起一阙词来：“‘人生底事辛苦？枉被儒冠误。读书，图，驷马高车，但沾着也乎。区区，牢落江湖，奔走在仕途。半纸虚名，十载功夫。’……我看见光了，二小姐，是不是天亮了？”