大家寒暄了一会儿后，石香叶就催着白棠他们赶紧出发了。
  “外头天色好，但冬天天暗得早，早点回来别磨蹭了。”
  ——
  等上了前往郊区的公交车后，白棠这才笑了起来。她婆婆真的是越来越像个孩子的。一个女人到了四十多还能有这个状态，说明生活过得相当如意。
  不过，等到了大姐的家后，白棠就看到了大姐那副苍老的面容。
  明明今年才三十六，但白棠觉得她大姐看着，比她婆婆还要老十岁不止。
  “白棠，你来啦！”
  看到白棠拖家带口过来，白大姐脸上立刻绽放出高兴的笑容。
  这会儿，白棠他们已经到了白大姐的婆家。红旗公社底下的向南大队。
  这个生产大队距离白棠娘家向阳大队并不远。两个生产大队就隔了一座山。
  不过，自从家庭联产承包责任制施行后，现在很多地方的生产大队已经撤销。已经从生产大队变回了以前的村落。
  因为今天要办满月酒，白大姐家的院子里，已经有不少向南村的村民聚到一起。
  这些村民看到白棠一家人后，纷纷好奇地打量起来。
  虽然已经80年了，但村里很多人依然跟以前那样生活。不少人一辈子就没进过城里。冷不丁看到城里人，可不是把白棠他们当西洋景看。
  直到跟着白大姐进了堂屋，这样的视线才少了些。
  “大姐，这一份是我婆婆托我带过来的礼物。这一份是我的。你先收起来。”
  白棠注意到有人已经盯着自己带过来的礼物。马上让白大姐先把礼物收起来。
  她这次送过来的礼不说多贵重。但也是有红糖、红枣、当归这样补身体的药材。还有给孩子的布料棉花什么的。被人摸走就不划算了。
  两人寒暄的时候，何天成见屋里都是女人。就跟白棠提了一句。然后带着两个孩子从里面出来。准备在周围走走。
  何天成当罐头厂采购那会儿，经常跑京郊这里收各种山货、蔬果。因此，对附近的地形相当熟悉。
  带着两个孩子他也没走远，而是沿着村落的走向慢慢走着。边走边教孩子辨认路边的各种野草啥的。不知不觉，父子三人就走到了田埂边。
  这里的田地十分密集，一看就知道是村里的地。即使冬天，地里的庄稼已经收割完毕。还能看到有人在田地里来回穿梭，弯腰挖着什么。
  何天成想到白棠大姐经常给家里送的泥鳅，估摸着那个应该是在挖泥鳅。
  团子跟圆子虽然已经到了上小学的年级，但还真的没见过挖泥鳅的。当下，两个孩子也不走了。蹲在那看人挖泥鳅，看得津津有味。
  何天成无奈摇头，也跟孩子一起。父子三人排排蹲在田埂边。看着田地那头，那个挖泥鳅的人。
  看着看着，孩子们是高兴了。但何天成却疑惑起来。
  他总觉得那个挖泥鳅的人看着很眼熟。看衣服是脏兮兮的黑色袄子，头发被包在头巾里。看那个动作像是个女人。当然，这不是让何天成惊讶的地方。让他惊讶的是，这个人看着很像遥远记忆中的一个人。
  挖泥鳅的人并没有注意到田埂那头有几个人正盯着自己。
  见挖了半天没有找到泥鳅后。这人就起身朝着更远的方向走去。
  她今天要是不挖到点啥的，又将会是饿肚子的一天。
  与此同时，白棠也在大姐那，听到让她惊讶的消息。
  “小妹，我想问问能不能给铁蛋在城里找个活儿干？”这是白大姐这么些年里，第一次跟白棠提出这样的请求。让白棠讶异地看向她。得到的是一个苦笑。
  大姐家的情况她是知道的。
  家里男人是个脑子不清楚的。这不是骂人，是真的。这大姐夫小时后生病烧坏了脑袋。白棠估摸着就像个孩子一样。人干活卖力，也老实听话。这段婚姻来自娘家爹妈的手笔，这是白棠恶心他们的地方之一。
  这样的大姐夫，当然是赚不到大钱的。而大姐家里除了大儿子铁蛋外，还有个十五岁的小女儿丫丫。
  这就相当于，这个家里长期就大姐夫一个壮劳力。后来加了外甥铁蛋。这样的农村家庭，自然是缺钱的。但是，白棠没想到大姐会在孙子满月的这一天。忽然提出这样的要求。这跟她映像中的大姐不一样。
  “大姐，是家里出了什么事情吗？”
  从白棠进来，再到被拉到白大姐屋里，白棠一直没有看到白大姐其他家人。这会儿自然有点疑惑。
  “哎，我也不瞒你了。都是穷给闹的。我们村有个前两年跑南方去的混子。前段时间发达了。穿金戴银从外头回来，还领着一个漂亮的小媳妇。”
  白棠听到这个倒是不意外。这个时候敢去闯荡的，肯定是能赚到钱的。不过，听着白大姐的叙述，白棠总觉得有点怪怪的。
  “村里不少小年轻看到后都很羡慕。这些人就跑到那个混子跟前，说要跟着他去南方赚大钱。这不，铁蛋觉得自己有孩子了，家里又穷得响叮当。就想要跟着那混子去南方赚大钱。他媳妇不乐意，今天孩子满月，还跟铁蛋吵了一架。”
  白棠想，怪不得进来到现在，都没看到铁蛋或者他那个媳妇。原来两人吵架了。
  “我当妈的肯定不乐意让儿子去那么远的地方赚钱。就想着问问你，能不能在城里给铁蛋找份工作。不用多赚钱，但能让他收收心，别总想着去南方赚大钱。”
  白棠手里的几门生意，都不是能让亲戚进来的。而且，当初决定做生意后，白棠就订了规矩。不请亲戚，免得一不小心闹得亲戚情面都没了。
  但这铁蛋是自己亲外甥，而且确实条件很差。铁蛋这人还是挺老实的，白棠想了想：“大姐，要不这样。这事儿今天先不说，咱另外找个时间谈谈。铁蛋那我跟他说，要帮他找个工作。这样他就不会老想着往南方跑了。”
  姐妹商量好后出门去隔壁屋看了新妈妈跟宝宝，之后就是简简单单的吃席跟闲聊了。
  吃席之前，何天成带着孩子回来，一副欲言又止的模样。但夫妻两人一直没有空间可以说悄悄话。这话一直拖到下午两点多，夫妻两人回城的路上。
  从向南村出来，刚到村口。白棠就看到一个穿着时髦的年轻男人，拉着个穿着体面的年轻女人。大白天就在村口那搂搂抱抱互相调笑。
  白棠跟何天成迅速把孩子的视线捂住。齐齐瞪了那两人一眼。
  那两人看到他们夫妻后，刚想骂人的话就憋了回去。显然是觉得他们穿着体面，不是好惹的人。换做是其他村民，怕是被骂个半死。
  看着白棠一家四口人离开的背影，那个混子狠狠地跺了跺脚：“nnd，这是哪里来的城里人。居然敢在老子的地盘那么嚣张。”
  女人见男人发火，笑嘻嘻地回了句：“要不上去揍他们一顿？”
  混子摇头：“哼，大事要紧。”
  他这次回老家，可不是想着什么衣锦还乡的。这里都是些土包子，随便丢出点啥都要嗷嗷叫的。他回来是要把村里的人带出去干活儿的。那才是赚大钱的好买卖。
  白棠一家不知道混子正在骂骂咧咧。她这会儿正在跟何天成说了白大姐的请求。以及猜测刚刚遇到的那一男一女，估计就是白大姐口中的混子跟他的女人。
  “那你是怎么想的？”
  关于白棠的事业，何天成一般不会主动插手。夫妻两人在这一块是相当独立的。但是，如果白棠要问他的意见，何天成会立马给予自己的意见跟帮助。
  “人是不能带进我那小饭馆的。不过，倒是可以给他介绍别的工作。我还得再想想。”
  离开白大姐家之前，白棠已经跟铁蛋以及铁蛋媳妇说好了，会帮铁蛋介绍城里的工作。好歹安住了铁蛋那颗赚大钱的心思。
  白棠这头说完自己的事儿，那头何天成也把在田里看到的事情说了出来。特别是那个挖泥鳅的到底是谁。他一五一十说出了自己的猜测。
  “不可能吧！”
  虽然事情已经过去了三四年了，但对方出现在京郊的小村庄，着实有点奇怪。
  “当时周围没啥人，所以也不知道对方在这里具体是个什么身份。但我确定自己没有认错人。”
  带着满腹的心思，一家人回到了四合院。这个时候时间已经到了下午三点左右。
  与此同时，何天成口中的那个人，终于挖到了一条泥鳅。跟宝贝一样抱着就朝居住的地方跑去。
  结果路上撞到了气哼哼的混子，立刻被他拳打脚踢起来。
  不过混子没动手多久，就被身边的女人拉住。
  这两人嘀嘀咕咕一阵，又嘻嘻笑的样子。让地上蜷缩着的女人觉得不对劲。
  女人是个聪明的，趁着这两人不注意自己。从地上抓了一把泥沙，就朝两人丢了过去。
  泥沙进眼睛，疼得刚刚笑嘻嘻的两人嗷嗷叫起来。
  女人趁机抱着泥鳅撒腿就跑没影儿了。
  混子好几年没在村里，自然不知道这个女人的来历。不过，他有钱啊！
  于是，在眼睛好不容易洗干净后，他就掏了两块钱找人打听，很快就打听到女人的来历。
  这些事情的发生，白棠是不知道的。
  回到家里休息了一会儿过后，她就把去年一整年的账本拿了出来。
  今天是新一年的第一天，去年全年的账目需要做一个汇总。白棠前年拿到初中毕业证书后，就选择进修会计方面的课程。所以，现在自己独立整理自家小生意的账目很容易。
  去年一年，她光是卖辣椒酱就赚了三万多。听起来特别吓人。没人能想到，简简单单的辣椒酱，里面居然有那么大的利润。
  她这辣椒酱的生意依然是洪大金合作。
  辣椒原材料由对方提供，配方跟制作工艺什么的，白棠全包。为了这个，白棠把大杂院那两大间倒座房给利用了起来。
  现在那已经成为了辣椒酱加工作坊。
  按理这样刺激性味道大的作坊，不好在居民区进行的。但因为白棠请的工人全都是胡同的邻居。加上辣椒是时令蔬菜，一年也就那么两个月味道大一点。平时又不做。这样的前提下，大家又有钱拿。就没有一个人是不乐意的。
  白棠其实心中想要的是弄个正经的小厂子。但现在私人不允许办厂。她暂时没有其他途径。只能继续用家庭小作坊的模式，经营辣椒酱的生意。
  除了卖辣椒酱之外，白棠的收入来源还有卤味、腊味、盐焗食品等等。小饭馆和卖早餐也是一个收入来源。但还是比不上卖便利熟食那么赚。
  这让白棠觉得是不是该进行手中产业的调整。
  “怎么呢？”何天成换了一身干净的衣服，也来到了书房。见白棠抱着账本皱眉头，不由地坐到她身边问了起来。
  “没，就是觉得我那小饭馆好像不咋赚钱。是不是该调整调整？”
  白棠的小饭馆菜色很有特色，做的不是本地菜，而是全国各地的名菜。
  但来吃的人很多都是附近的邻居。相较于外地菜，本地人还是更加习惯本地的菜色。但让白棠专门做本地菜，又违背了自己的意愿。
  “你不是早就有想法了吗？既然决定了就别改。咱还是继续干下去。说起来，这两年家里都靠你赚钱。我倒真是个吃软饭的小白脸。”
  何天成说着，一脸矫揉造作地靠在白棠的肩膀上。让白棠看得直发笑。
  “行了行了。你这算啥软饭。”
  虽然是脱产上大学，但何天成在罐头厂是挂职的。每个月厂里都会给他发基本工资。这年头单位考上大学的，都是这样的操作。对单位来说，这就是人才。毕业后要回到单位继续发光发热。
  “倒是你这专业，回到罐头厂好像也用不上。”
  何天成笑着摇头：“等过完年，罐头厂又要起一批新的集资楼。到时候我会在课余时间去帮忙。”
  何天成大学学的是建筑专业，之前又负责过罐头厂集资楼的项目。建筑现在对他来说是老本行了。
  “厂里有钱吗？”
  罐头这几年的发展倒是没有太差，但也没有多好。
  罐头厂的主营产品是罐头肉、罐头水果、罐头咸鱼等等。这些食物，都是物资匮乏时代，人们无法买到好东西。罐头是为了保存这些好东西应运而生的产品。
  但这两年市场开放后，大量的产品涌入到各行各业。大家钱包鼓起来的同时，已经开始不爱吃罐头的食物了。毕竟，食物还是新鲜的好吃。而这些新鲜食物已经很容易买到了。