季酌泉二人同是看不明白。
  “什么故弄玄虚的东西？”倾风狐疑，来回翻转着木头说，“听起来不像有妖，更像有鬼。”
  “怎么选了个那么远的地方？”掌刑师叔将木牌拿回去，嘀咕一声，丢进一旁的竹篓里，重新给三人分发了一枚特制的铁牌，解释说，“这是昨日晚间刚从儒丹城传回来的案子。确实是有几个江湖骗子在从中作祟。这案子刑妖司的人过去勘查过数次，都认为与妖邪无关，已转交衙门处理。可因儒丹城近来诡邪之事频发，前两日你们别叙师兄专程赶去排查，又将案子递了回来。”
  倾风先是觉得儒丹城这地方耳熟，紧跟着听见林别叙也在，下意识便觉事情棘手。
  难怪最近都不曾见到人。
  季酌泉凝神道：“所以真的有妖？”
  “我不知道，他也没在信中详说。”掌刑师叔重新靠着椅背坐下，筹算须臾，粗声粗气地道，“给你们……五日时间吧，去将事情调查清楚，回来同我讲述。”
  他抬手一指身后宅院：“要带的东西都先还给你们，等回来再做上交。”
  倾风倏然回头，对着谢绝尘兴奋道：“那我是不是可以坐你的黄金马车了？”
  谢绝尘：“？？”
  倾风眸光灼热炽亮，刺得他反心生惭愧，硬着头皮道：“不能。那马车由家仆驶回江南了。只能去驿站借几匹马。何况那不是黄金做的。”
  掌刑师叔嗤笑出声。
  倾风斜睨而去，觉得他莫名其妙。
  掌刑师叔忍俊不禁，索性放声大笑，抱着双臂，上身虬结的肌肉不住震颤：“你师父先前出门买几把木剑，也想来蹭他的马车。我说你们师徒二人是怎么回事？穷急眼了？”
  “你不懂，你懂什么？”倾风表情哀怨凄凉，眼角斜斜看着他，翻来覆去地念道，“鬼尚缺纸钱，妄论是人。你真是不明人间疾苦。”
  季酌泉怕她与掌刑师叔争辩起来，冲谢绝尘使了个眼色，二人匆匆架起倾风，将她带离。
  晚春气候多变，乍暖还寒，好在出行之日天色尚算明媚。
  从上京去往儒丹城，有百来里路，三十里一驿。哪怕几人出发得早，中间不做停歇，也在近天黑之际才进到城内。
  路上绿意阴浓，田野漠漠，虫鸣不歇，莺声婉转，一片春夏相交的繁茂之色。进到城内，却是截然另一番景象。不过傍晚，街边竟已行人稀疏。
  商贩关了铺门，幼童被父母赶回屋内，街旁的窗格中透出微暗的烛火，分道的岔口处用青石压着一堆黄纸。
  三人都不是什么喜欢说话的人，又骑了三个来时辰的马，颠簸得腹中酸水翻腾，一路过来皆是缄默，只用眼神神秘交流，管对方是不是看得懂。
  倾风抬脚踢翻一块石头，将那叠黄纸捡起来，抬头看见几个和尚在不远处摆开架势，连衣服都穿不齐整，对着祭坛一通鬼叫，分明是不称职的骗子，本想恶劣地过去捣乱，可惜被季酌泉给阻了。
  又走了一段，季酌泉远远见街边站着个身材高瘦的年轻女人，手边挎着个竹篮，走几步停几步，似在赏月，又似在认路，张口叫了声：“姑娘！”
  那人许是没听见，继续往前走。季酌泉拔高声音又喊了一句。
  前面的人终于回过头。
  季酌泉刚要开口，肩膀被人冷不丁拍了一下，她一个激灵，不解望向倾风。
  倾风看了她一会儿，问：“你在做什么？”
  季酌泉说：“我想问个路啊。”
  倾风奇怪道：“你问谁？”
  谢绝尘说：“自然是——”
  二人都觉得是她反常，一同抬手指去，可前方人影已经消散。
  夜风忽而凌冽起来，卷着地上的黄纸朝他们飞扑。
  “咚——”
  两个巡夜的更夫恰巧提着灯笼铜锣从拐角走出来。
  “咦？”季酌泉揉了揉眼睛，低声道，“不见了？可我未曾察觉到妖气？”
  “有意思。”倾风说，“此地妖异，小心一点。”
  三人未再多聊，朝着更夫走去。
  更夫查看了几人的腰牌，给他们指明刑妖司的所在。
  儒丹城的刑妖司建在城东的偏静之地，道路宽阔，少有折弯。
  三人过去，远远便听见一阵破骂，快步靠近，才发现是一群官差正与刑妖司的弟子在大门口推攘。
  双方互相吵得面红耳赤，如果不是中间有两人持长棍艰难阻拦，怕是已经厮打起来。
  他们大概是争吵已久，还没来得及点燃高悬的灯笼，彼此在昏沉光线下指着对方鼻子，看不清对方面容，只能靠扯着嗓门来恫疑虚喝。
  倾风认真听了听，从混杂着的噪音里辨出两方诉求：
  一个让刑妖司放人。
  一个说衙门在放屁。
  “你刑妖司的人凭什么强闯民宅，将我衙捕役带走？当真以为自己高人一等，可以无视朝廷法纪？”
  “你不提他自己做过什么，便强来我司要人，还有脸在这儿提法纪？真当我等怕你？”
  “是你们刑妖司当初说不管这案子，叫我们朝廷自己查！怎么如今又要来横插一脚？不就是看不惯我等衙役动你们的妖人？”
  “我呸！你嘴巴给我放干净些！我们早说了此案与妖无关，可你们非要纠缠，惹出祸事还不反省，现下聚众在此，是要做什么？打砸了我刑妖司吗！”
  “呵，你们刑妖司顶头上面是只白泽，长久同妖共事，怕不是忘了自己是个人！城内多少百姓枉死？今日我不将那孽畜打死，我便脱下这身缁衣，随你去地里玩土！”
  骂到后面是越说越混，谢绝尘听人出言辱没白泽，脸色黑沉，右袖一翻，打出一字：
  “静！”
  那墨字在空中分裂成无数斗大小字，串成一条锁链，将众人齐齐锁住。
  聒噪之声戛然而止。
  倾风每次见他施展法术都觉耳目一新。寻常弟子的遗泽只有一种威能，他的好似有百种功效。
  威力如何都可暂且不谈，关键是好用。
  衙役揪着年轻弟子衣领的力道微松，张嘴连骂几句都出不了声，才回头看向三人。
  谢绝尘冷声道：“慎言。”
  倾风一脚踩上石阶，笑意浅淡道：“看来诸位对我刑妖司意见颇多。别的不说，我刑妖司所有弟子为修行大妖遗泽，都是要冒生死危险去领悟天地道义的。说是两署政务各不相干，可凡遇上凶狠持械的歹徒，难道刑妖司没有遣弟子相帮？如今闹起矛盾来，就是一口一个妖人。说是忘恩负义，都算高看了尔等。骂你们一句畜生，不为过吧？”
  她的笑笼在昏蒙夜色里，只有隐约的轮廓可以看清，尤为阴森怖凉。
  为首衙役松开手，转身面向她，张嘴说话，无奈发不出声，只能悻悻咂嘴。
  倾风眼力好，看出他嘴型是想说：原来是京城来的贵人。
  倾风又笑一声，走上前去，抬脚直踢对方脚踝，右手按着他的肩膀，逼得他屈膝，身形一跄猛地跪到地上。
  边上兄弟立即围拢，倾风抬眼一扫，五指发力，捏着对方肩头的骨头重重往下一压。
  壮汉身上的禁制被破，发出一声凄厉嚎叫，让众人动作一致停了下来。
  倾风收回手，并着两指向外挥了挥，示意人群散开，才不冷不淡道：“在刑妖司门前纠集闹事，若我没有记错，匪首当仗责十棍。若我亲自施刑，五棍就可以要你小命。你若还头脑发热，冷静不下来，我不介意全你这番心意。”
  她身上自有一股冷厉的杀气，不加收敛的时候，比季酌泉的血煞之气更叫人恐惧两分。是当年妖王之力的余留，加之她多年在界南戍边所积的威势。
  壮汉喉结剧烈滚动，按着左肩重新起身，忍住痛楚朝后退去几步，恐怖中倒是确实理智起来。
  刑妖司的弟子战战兢兢过去点灯，将两盏纸灯挑下，摆在中间的地上。
  壮汉借着灯光细细打量几人，用手背一抹额上冷汗，强撑起精神，高声道：“方才是我失言，意不在羞辱各位先生，也知刑妖司内不乏功德似海、慷慨气节之人。可涉及多起人命大案，我等震怒亦是寻常，难免口不择言。儒丹城的刑妖司放任妖邪残害无辜，城内百姓何其惊慌想必几位路上定也看见了。刑妖司不做事，平头百姓便只能误信鬼神。这几日接连有人受邪法所害，又有贼寇趁乱为祸，如今刑妖司还拿我同僚，我等岂能不急？”
  一年轻弟子从人群后方冲上前，对着谢绝尘比划喉咙。
  谢绝尘拂袖，将所有人的禁制都解了开来。
  那弟子弯腰一揖，横眉怒瞪几人，语速急促地解释道：“几位师兄师姐，近日儒丹城里怪事不断，接连死了几人，闹得人心惶惶不可终日，我等心中也是急切！可详尽调查过，未发现任何妖力残留，不过是贼人作祟，便让他们朝廷自己遣人勘查。岂料他们一帮衙役偏认定了是妖邪杀人，不知受谁指使，拿了城中一只小妖，打个半死，扭送到我刑妖司，非要我等判罚！我等耐心解释清楚，他们非还不信！”
  对面有几个衙役想插话，倾风瞥去一眼，又噤若寒蝉。
  那弟子愤慨难当，一口气连说一串，脸色被憋得通红： “前日别叙师兄来，翻阅了旧案卷，将牢中一名扣押待审的小妖放了出去，说他是遭人构陷，不是凶犯。岂料前脚刚放走，他们其中一名差役就堵着小妖痛打一顿，若非有好心路人及时送回刑妖司诊治，怕是要落个残疾！别叙师兄一怒之下，才领着我等连夜将行凶之人缉拿，押入后牢。如今他们又结队前来，要求刑妖司放人！简直是痴人说梦！爬到我刑妖司头上欺凌！”
  季酌泉眉头紧锁，抱着剑与谢绝尘耳语道：“此地矛盾激化，冲突不断，人心浮躁，又异像丛生，好生古怪。”
  一衙役终于等对面说完话，同是不吐不快：“董氏小娘子惨死之状，尔等也有看见，你同我说是贼人作祟？分明是你刑妖司袖手旁观，包庇妖邪！放走的那名小妖也是，当初人证物证俱全，他们京城的那个谁一来，一句话就把他给放了？说没有暗中勾结，鬼才相信！我看你们——是——”
  他们这帮莽夫，血气上来了什么话都敢往外说。偏偏这次倾风在旁围观，那股血腥杀气生生将他们震住，舌头转了几圈，终是脑子压过了直觉，将脏话改成一句模糊的“那个什么！”。
  弟子回呛质问：“什么什么！是妖便可随意打杀，不受刑罚是不是？”
  “闭嘴！此事我等自会查明，都少叫嚣些！”倾风被吵得心情烦躁，喝了一句，问，“林别叙呢？”
  弟子与对方瞪视，抽空答了一句：“师兄在后院牢狱看顾伤者。”
  “将他叫出来。”倾风踏过门槛，回头对着那群衙役道，“都老实点儿，跟我一起进去。”
  第50章 剑出山河
  （你们这是在做什么？都魔怔啦？）
  年轻弟子小跑上前负责带路, 领着众人穿过前院，进入内厅。
  因衙役们在门口呼叫，人都被引了出去, 大厅门窗未阖，圆形盘盏上点着的妖火都叫风给吹灭了。
  弟子上前重又点了两盏，可室内还是一片阴晦。
  为首衙役想开口让他们把火给熄了，或是换个正常的灯。这怪诞又昏沉的薄绿火光在这夜间闪烁不定，看得着实瘆人。
  才开了个头，那边倾风正在上首位坐下, 抬手对着焰火隔空一拨，火光骤然明亮起来。中间的蓝白光色大盛，压过了外层火焰的幽绿，陡然变得灼烁灿灿，驱散了那种阴森鬼祟感。
  倾风没听清，转头问：“怎么？”
  壮汉：“……没怎么。”
  刑妖司的弟子们一致站在右侧，衙门的一干缁衣捕快则挤在厅堂左侧。双方分列而立，特意空出了半丈的距离。
  季酌泉跟谢绝尘跟着坐下，其余人却都不敢坐。
  倾风认真一看, 才发现这里站着的全是年轻弟子，有几个甚至比她还小, 略带懵懂地躲在人群后方，扯着师兄的衣袖, 从缝隙里小心窥觑。
  倾风问：“刑妖司里的其他人呢？”
  为首弟子老成上前, 下意识弯腰行了个礼, 做完才觉得奇怪, 傻愣了下, 答道：“儒丹城的修士本就不多。师叔们都去轮值巡夜了, 怕城内再出什么意外，叫我等随别叙师兄驻守刑妖司。”
  倾风瞥一眼左侧的那群衙役，料想此举在他们眼里，多半只能得个“做做样子”的评价。