“那个费策贤这几天都泡在图书馆里？这人还真是好学上进啊！”
  胜利堡内，陶东来听完何夕的汇报之后，忍不住发出了感概。对于大明派来的使节，执委会的态度便是以礼相待、伺机收买，如果能纳为己用当然是最理想的结果。而相关部门对此也都做了相应的准备，安全部甚至把张千智这员干将安排到费策贤身边去做个跑前跑后服侍人的导游，只要寻着费策贤的弱点便会找机会下手。
  但费策贤到了三亚之后的表现却很是本分，并没有急于在本地展开社交活动，除了海汉官方安排的少数宴会和应酬之外，费策贤几乎就是在迎宾馆和使馆工地之间保持着两点一线的活动。而这些天张千智反复试探，却几乎没有找到费策贤的明显弱点。这人对钱财、权势、美色都没有明显的欲念，而且人也比较沉稳，看得出大明挑选他出使海汉也是有充分的考量，对其心性和忠诚度都十分信任。
  海汉当然也不急于要收服这名大明使节，如今在两国关系中，海汉仍然占据着主动，在大明设立的各处通商口岸相关工作也在紧锣密鼓地进行之中，既然大明使节这边没有急于展开谈判，那海汉也巴不得能多争取一些时间来将进一步巩固已经取得的优势地位。此外海汉如今正在谋划在南海展开针对西班牙的军事行动，这种时候最好还是别跟大明起什么争端，免得北边施加给大明的军事压力不够，让其生出了别的心思。
  何夕介绍道：“这个人在图书馆借阅的资料比较驳杂，只要跟我国相关的他都看。因为阅览权限的原因，他现在能看到的也都是些很基础的东西，而且没有人给他解说，旁边还有张千智盯着，倒是不用担心泄密问题。”
  “有些东西，也可以让张千智给他说说，了解一下也没什么坏处。”陶东来面带笑意地应道。
  何夕心领神会地点了点头，表示明白。海汉有许多秘密，但也有很多适合用来向外界展示的先进技术，像费策贤这样的外来者，只让他看看图书馆大概是不够的，最好是理论结合实际，安排他去看看真正的工业力量。这个时代的人，没有谁能在蒸汽机所带来的工业变革面前保持镇定，费策贤也不会例外。
  “老颜说说国防部这边的备战情况吧！”
  既然有何夕作了安排，陶东来在费策贤的事情上就不用投入太多关注了，当下对海汉来说最为紧要的事情依然是备战工作。关于攻打马尼拉的行动，军方实际上已经谋划了很长时间，但也是今年下半年才正式进入到实施阶段。
  由于西班牙人在马尼拉经营的时间已经长达数十年，在当地部署的海陆武装力量也并不弱，这个对手可不是那么容易对付的。尽管在过去海汉已经在远东两次击败西班牙人，但一次是在台湾岛发动突袭，打了对方一个措手不及，另一次则是在家门口作战，充分占据了主场之利。而这次谋划的行动是要出征去距离三亚一千多公里之外的吕宋岛，途中几乎没有任何补给点，其行动难度可要比过去在大明沿海地区作战大多了。
  摆在海汉面前的只有两种方案，一是跟西班牙人速战速决，打一场闪电战。考虑到跨海补给问题，不管能否攻下马尼拉城，海汉这边都只能发动一波流攻势。能一举破城当然最好不过，但如果进攻受挫，十天半个月都没打下马尼拉城，那多半就只能撤回海南岛了。
  第二种方案的行动规模更大，即现在马尼拉附近登陆建立据点，然后以此为根据地向当地投送部队和军需物资，待做好准备之后就近向马尼拉发动攻势。这样做的好处就是战前准备更为充分，部队也无需在跨域千里海域之后立刻投入高强度的攻城战斗，又可以就近获得补给，所能发挥出战斗力肯定是要大过一波流的攻势。即便战事不利，海汉投送到当地参战的部队也能有一个缓冲的余地，可以将攻势持续更长的时间。
  但无论是哪一种方案，期间所耗费的人力物力财力都不是小数目，而且行动风险也不容忽视。即便国防部拥有丰富的指挥经验，对待这次的行动也是格外小心谨慎。从论证到开始实施，期间的每一个环节都呈报到执委会进行了讨论，作战计划的制定过程可以说是非常慎重了。
  海汉之所以如此谨慎，也是因为这次的对手西班牙着实不是那么容易对付。自1571年西班牙殖民者黎盖斯比从马尼**陆，入侵并占领了菲律宾，并在当地建起了城堡和炮台，马尼拉城就成为了西班牙人在远东地区殖民统治的首府。而数十年来西班牙人为了能够巩固统治基础，也在不断地翻修加固这座城池，并且在当地部署了西班牙在远东地区的几乎全部精锐武装。
  尽管马尼拉城的西班牙军队与欧洲战场上那支为西班牙皇室效力的军队还有着明显的实力差距，但不可否认的是，这支军队相比葡萄牙、荷兰等西方国家在远东的军事力量还是强出不少，火枪火炮的装备率和数量也大大超过欧洲同行，兵力更是多达数千。如果踞城而守，海汉军要将其拿下并非易事。
  “我们的作战计划准备分两个阶段进行。”颜楚杰待侍从将马尼拉湾的地图挂到墙上之后，便向在座众人讲解道：“第一阶段是摧毁西班牙人的海上力量。根据我们所掌握的情报，马尼拉湾大约有十八到二十五艘战船常驻，排水量从百吨到五百吨不等，另外还有不少于三十艘的武装商船。西班牙的大帆船船队六月就从马尼拉湾出发了，但目前还在太平洋上飘着，大概一个月之后会抵达美洲的阿卡普尔科港。不过他们返程会顺着洋流直航菲律宾群岛，只需大约三个月的时间就可以回到马尼拉。所以如果我们要动手的话，最好是赶在明年三月之前完成行动。”
  “只要我们能在第一阶段将马尼拉湾迅速清理干净，那么接下来第二阶段攻打马尼拉城的难度就会相对小很多。”颜楚杰指向马尼拉湾东侧道：“如果采取第一种行动方案，我们有大约十天左右时间来攻打这座城市。但根据我们现在所掌握的情报来看，如果要尝试强攻马尼拉城，恐怕除了弹药方面的消耗之外，人员伤亡数字大概也不会太少。”
  “西班牙人有多少兵力？”陶东来关切地问道。
  “陆军至少保持在两千至两千五百人左右，这还不包括他们随时可以招募到部队中充当临时兵员的水手和西班牙平民。此外他们所能驱使的当地武装差不多也有同样的规模。虽然这些当地武装都是以冷兵器为主武器，但终究也是个不能忽略掉的麻烦。按照我们的估算，他们在战时大约能够集结到六千人以上参与作战。我不得不说，这场战争可能要比我们在辽东打野猪皮更为艰难。”
  颜楚杰的描述非常慎重，可见国防部对此也十分小心。海汉在对外战争中虽然常年都能打出以少胜多的战绩，但那终究还是在双方战斗力相差悬殊的情况之下。如果对手装备有相当数量的火器，有坚城可供防御，再加之在主场作战，那海汉军势必就得付出一定的代价才能换来胜利了。
  执委会和军方并不怀疑自己能够取得战争的最终胜利，但需要为此付出多大的代价，得到的结果又是否能够达到期望值，这都是目前拿不稳的事情。执委会和军方也在不断地对此进行评估，希望能够作出对自身最为有利的判断。
  “那军方打算怎么办？赌一把还是慢慢来？”施耐德开口问道。
  “我们恐怕没有慢慢来的条件。”颜楚杰解释道：“为了这次的行动，国防部准备集中所有的精锐部队，包括驻防在辽东地区的特战营、海军陆战队，驻防在舟山的东海舰队，驻防三亚的南海舰队，驻防在星岛的南海特战大队等等。这种大规模的换防调动会有一定的安全风险，比如辽东和山东地区就不得不从南方调去了三个步兵营作为补充。我们最终需要集结大约两支满编舰队，以及四个营的陆军，这还不包括辎重后勤部队在内。就算我们能够长期维持跨海补给，也还是得尽快解决马尼拉城，尽量避免其他海外控制区被人抓住漏洞。”
  军方想要毕其功于一役的决心由颜楚杰这番话表现得非常彻底了，像这样调集军中精锐部队于一处投放，在近年来都十分少见了。而参战部队原部署地的南北两端，从辽东前线到南海的邦加勿里洞岛，其间距离竟然达万里之遥，这番调动换防的难度之大，由此可见一斑了。
  将这些部署在一线的精锐部队调集到南海作战，国防部自然是冒了不小的风险，马尼拉之战拖得越久，这些部队的原驻防地就越是危险。所以国防部希望能够一次性解决问题，以免引发连锁反应。
  “就算把海南岛上的军队都调出去，还是不够补上窟窿吧？”施耐德虽然不是军事专家，但对海汉军的大致状况还是有数的，立刻向颜楚杰继续追问道。
  颜楚杰点头承认了施耐德的猜测：“所以我们这次向盟友秘密借了一些兵，安南国派了大约一千五百人的部队南下去了星岛协防，然后许心素从福建调拨了大约一千火枪兵给我们，送去了辽东那边暂时顶上。葡萄牙人也出了五百人，届时会跟我们一同前往菲律宾。”
  “葡萄牙人倒是很会抓时机。”施耐德对葡萄牙人会主动参与进来表示理解，毕竟他们一心想要脱离西班牙的统治，如果能够在远东地区抓住机会痛击西班牙人，那他们一定不会错过。而葡萄牙派出的五百人肯定不会是去前线打杂的，他们的火枪兵和炮兵都具有不错的军事素养，以前也曾是大明的军事顾问，在战斗时应该能够为海汉军提供一些助力。
  “养兵千日，用兵一时，我们往年给这些盟友提供军事援助，如今倒是终于收到一点回报了。”陶东来颇感欣慰地说道。当然了，其实海汉向这些盟友所提供的军事援助也并非免费，反倒是从中赚得了可观的经济收益。不过类似这样的借兵行动，其实这些盟友倒是很乐于参与，毕竟能够派部队去到海汉的边防一线驻扎，也是一种极为难得的练兵手段，而且也不用担心会出现大的伤亡——至少海汉保证过他们去到的地方不会有大规模战争爆发。
  至于没有直接借兵参与作战的原因，主要还是国防部认为这些盟友的部队与海汉正规军之间存在着一定的实力差距，指挥体系也不统一，平时搞搞军演还问题不大，但真要跟西班牙这种对手作战的时候，最好还是上自家部队比较稳妥。至于葡萄牙人为何得以加入联军，是因为海汉这边是想着他们与西班牙语言文化相通，这样就无需再携带战地翻译，战后也可以由他们来负责收押和审讯西班牙战俘。葡萄牙只派五百人参战，实际上也就两三船人而已，在这种规模的战役中帮不上多大忙，但也添不了什么乱。
  当然了，要将分别部署在天南地北的部队集结到一起，准备好作战物资，然后运到两千多里之外的菲律宾群岛去打仗，这个过程所需要的时间和各个方面的协调也是一个非常麻烦的系统工程，仅靠国防部一家还难以完成，所以才需要执委会牵头召开会议，来协调各个部门的工作。而今天这个会，已经是三个月以来围绕这个主题所召开的第十三次会议了。