在交战区以南大约三里外有一处原属于西班牙人的农场，不过海汉军攻至此地的时候，主人家早就已经逃进城里，农场的仆役和长工也都各自逃难去了，只剩下一个空荡荡的庄园。主人家的房舍足够宽敞，海汉军便将这里征用，作为了前线指挥部的所在。
  这两天大概便是这处庄园自建成以来最为热闹的时候了，进出此地的军人络绎不绝，不少人都是骑马往返，来去匆匆。各处前线的消息不断传回从这里汇总，然后无数军令又从这里飞速发往各支参战部队。颜楚杰、钱天敦、王汤姆等将领都在此地，一同商议接下来的战术安排。
  “这不公平！”王汤姆摊了摊手道：“攻打马尼拉城难道只需要陆军，我们海军就不能参与了吗？”
  “没有人不让海军参与啊，陆战队在西路保持军事压力，也同样是对西班牙人起到了牵制作用。再说海军封锁马尼拉港的出海航道，也是攻打马尼拉行动的一部分。老王，你就不要强词夺理了，好好指挥你的部队完成好指挥部下达的命令。”颜楚杰对于王汤姆的诉苦并不买账，立刻便揭穿了他的“把戏”。
  王汤姆苦笑道：“看来我的部队就只能在接下来的战斗里充当看客了。”
  “汤姆，你的戏不要太多，这次攻打马尼拉的行动，前半段全都是你们海军在表演，你总得留点戏份给我们陆军。”罗杰跟王汤姆是多年好友，说起话来也更是不留情面。
  王汤姆一心想在攻打马尼拉的战事中为自己的海军及陆战队捞一些出场机会，不过也只有攻打甲米地港的战斗让他抢到了头彩，后来再攻帕塞镇渔港的时候，便是罗杰的部队打头阵，不过西班牙人并未在渔港布防，所以罗杰也就没有抢到什么军功。而之后再从陆路向马尼拉城推进，王汤姆的陆战队可就没有什么优势可言了，因为这支部队隶属于海军编制之下，所以指挥部便将三路攻势中靠海岸线的西路分给了陆战队，以便于跟海上的舰队侧应。
  但西班牙早就在马尼拉港部署了以重炮为中心的岸防工事，如果陆战队想从这条路线攻至城下，那就得先拿下马尼拉港，而这却是海汉军方打算主动绕过的一个障碍。于是陆战队只能止步于马尼拉港之外，眼睁睁地看着另外两路的陆军兄弟一路高歌猛进，王汤姆对此自然是不太满意。不过其实他也明白国防部必然要寻求一个平衡，不可能再给海军陆战队太多的表现机会，毕竟海军在之前的战斗中已经出尽风头，再抢陆军碗里的肉，那势必就会激起陆军这帮将领的不满了。
  如果马尼拉港没有那么强的防御手段，那王汤姆就有文章可做了，大可让舰队抵近海岸，用舰载炮火掩护陆战队向前推进。届时率先攻至马尼拉城下的，还未必会是另外两路的陆军部队。
  只可惜这仅仅是王汤姆的臆想，实际状况并没有给海军再留下什么表现机会，而且他也的确舍不得让自己麾下的精锐去尝试攻打马尼拉港的防御工事。陆战队这些人都是王汤姆历年从海军里精挑细选出来，然后向国防部和执委会要编制讨军费，组建这支部队所花费的精力和财力都十分巨大，怎能轻易折损在这种不必要的战斗中。王汤姆想不过味，在指挥部这边抱怨几句也是难免，只是陆军将领们并不给他留什么面子，几句话便怼得王汤姆没有下文了。
  目前围绕马尼拉城展开的战争，海汉军已经占据了明显的主动，城南、城东的大片区域已经被海汉所控制，而西班牙守军为了避免更大的损失，已主动将防线收缩到城墙一线，寄希望于凭借坚城来抵御海汉军的攻势。唯一能让西班牙人看到一线生机的反而是海上，目前海汉舰队只在距离马尼拉港数海里的外围进行监控，并没有要向港口发动攻势的打算。但马尼拉港真正完好无损的帆船已经所剩无几，在白天肯定是不可能突破港口外围海域的包围圈了。
  城中当然也会有一些西班牙富商不甘心坐以待毙，各自都在找门路出逃。没什么门路的就只能往北方平原上的卡罗奥坎、巴利瓦格等内陆城镇逃难，而胆大又有足够钱财的，倒是可以尝试去买下港口某艘尚能出海的帆船，趁着入夜的时候偷偷溜出港去，然后向北沿着马尼拉湾的海岸线兜一个大圈子，逃出海汉的海上封锁线。
  只要能离开马尼拉湾，就意味着暂时安全了，可以就近前往吕宋岛南端的八打雁港避难，那里也有西班牙的殖民市镇，当然经营规模是没法与马尼拉周边地区相比了。
  对于本地民众的恐慌出逃，总督阿拉贡内斯除了下令加紧城防，禁止非军事人员随意进出城之外，暂时也拿不出更好的主意了。虽然他内心很看不起这些胆小鼠辈，但无奈其中有不少人都是国内贵族在远东地区的代言人，说不得就跟这位爵爷那位王公有着九曲十八拐的亲戚关系，而这些幕后大人物不管他扛不扛得住，都是不愿意去得罪的。哪怕这些所谓的靠山并不见得在国内都有多大的能量，但所谓成事不足败事有余，阿拉贡内斯也不愿平白给自己在国内树敌。
  所以即便他知道守城兵士会收受贿赂，放一些人出城逃难，也只能装作不知道，同时心里暗暗祈祷让这些该死的胆小鬼最好出去就撞上海汉军，让他们为临阵脱逃的可耻行为付出代价。
  “总督大人，弗朗西斯上校来了。”
  侍从的报告让阿拉贡内斯从忿忿的情绪中回过神来，连忙让侍从带他进来。阿拉贡内斯急需知道前线的战况如何，他很希望弗朗西斯能带回来一点好消息，哪怕仅仅只是精神安慰也好。
  但当阿拉贡内斯看到走进屋子的弗朗西斯一脸灰败的疲态，便知道自己的期待恐怕是要落空了。果然弗朗西斯的报告让他觉得脑子隐隐作疼：守军在上午的鏖战中已经损失了超过五百人，而战果并不理想，在东、南两个方向上都未能成功阻止海汉军的推进，只能退到城内防守。目前海汉军主力部队已经推进到距离城墙不到两里的地方，或许是下午，或许是明天，他们就会发动下一波的攻势了。
  “上校，难道就没有一点好消息吗？”阿拉贡内斯有些无力地问道：“一点对我们有利的消息都没有吗？”
  弗朗西斯沉默了片刻才应道：“总督大人，如果我再向你吹嘘在战场上杀死了多少海汉人，对于战局其实都起不到任何影响，顶多也就是让你心情好受一些，你觉得有这个必要吗？”
  “好吧，那说点实际的好了。”阿拉贡内斯只能退而求其次：“你如果还有什么退敌的办法，不妨赶紧提出来，趁现在我们还有一点挣扎的空间，做点什么有用的事吧！”
  弗朗西斯阴沉着脸应道：“总督大人，我想你应该有必要意识到一点，如果要以我们现有的力量击败城外的海汉军，这几乎是不可能达成的目标。我们唯一的机会，就是把战局拖下去，一直拖到他们没法将战争继续进行下去为止。可惜胡安先生的舰队没有能够切断他们的海上补给线，不然达成这个目标的难度或许会小一些。”
  阿拉贡内斯应道：“我们应该还有别的什么办法吧？这里可是我们的地方，没道理让海汉人在战场上占据了主动！”
  “大人，他们真的很强，你要知道在我们之前，他们已经打败了葡萄牙人、荷兰人和英国人。我们所面对的大概是整个远东地区最强悍的武装部队，而且兵力也与我们相当，可以说除了外面这道暂时还能为我们提供庇护的城墙之外，我们没有其他任何可以当做优势的条件。”弗朗西斯的语气越发消沉，从他的话语中已经感受不到任何战胜海汉军的信心了。
  阿拉贡内斯对手下大将的表述十分失望，摇摇头道：“上校，如果你打算放弃抵抗，向海汉人乞降，那我劝你还是打消这个念头。如果我们投降的消息传回国内，那根本不需要进行审判，你我就都会被皇室当作失去马尼拉殖民地的罪人来处理。或许国王大人会为此派出一名特使来远东，以便能当着我们的面宣判绞刑。我看倒不如拼死一搏，如果我们死在马尼拉，至少还有机会为家人搏一份安稳生活。”
  弗朗西斯摇摇头道：“大人，我没打算投降，我说这些话，只是希望你能对可能到来的失利有一个心理准备。或许我们会战死在这里，或许会成为海汉人的阶下囚，但这都是上天的安排，不是吗？”
  “主会保佑我们的。”阿拉贡内斯抬手在胸前划了个十字，对弗朗西斯的说法表示了认同。既然人力很可能力有未逮，那就只能听天命的安排了。
  一月二十五日下午，海汉军开始在城南拆房。这种拆房并不是漫无目的瞎拆一气，而是有针对性地在南门附近拆出一片空地，以便给稍后将部署到这里的炮兵部队提供良好的射击视野。
  当然海汉也没忘了抓着这时机再度向城内的西班牙当局劝降，指挥部让葡萄牙人代笔，写了一封书信，抽了一名幸运的西班牙俘虏，让他带着信回到城中，将其交给总督阿拉贡内斯过目。
  不过这一招并没有起到多大的作用，阿拉贡内斯让人用弓箭将回信射出城外。他的回复非常明确，不会向海汉投降，大家战场上见。
  对于这个表态，海汉军稍后用一轮炮火打击进行了回应。火炮阵地集火的目标便是马尼拉城的南门，这座高约五米，宽约三米的城门虽然用料十分厚实，但在火炮打击之下也仍然很快就宣告损毁。不过西班牙人显然提前就料到了海汉的战术，所以他们在撤入城中之后，便迅速用石块从里面堵死了城门。炮弹虽然摧毁了城门，但却没法一下子摧毁城门背后几乎已经跟城墙连成一体的厚实石墙。
  “我记得以前好像在哪里遇到过这种招数？”在远处观战的颜楚杰放下手里的望远镜，口中自言自语地说道。
  “这又不是什么新鲜战术，当年在安南作战的时候，不就遇到过这种事。”钱天敦笑着补充道：“打不穿城门，那就连城楼和城墙一起炸掉好了。”
  历年来海汉军在对城防工事攻坚作战时，采取爆破手段已经不是一次两次了，虽然简单粗暴，但的确十分有效。而海汉的对手往往只意识到海汉的炮火威力强大，需要通过这种方式来加固防线，却不知道海汉军还有一手爆破绝活，对此的防范就没有那么严密了。
  几乎每一支王牌部队里都专门负责爆破作业的工兵单位，就如同每支部队里都会配备几名狙击兵一样。而这次远征马尼拉，自然也是带够了爆破所需的工具。当下便已经有专人开始计算，要将这城门彻底爆破炸出一条通道来，需要使用多少炸药。
  当然了，这种特殊操作是不可能在白天进行的，也只能等到入夜之后，再设法潜入到近处去埋设炸药。而期间少不了还得跟城墙上望风的西班牙兵斗智斗勇，或许会费时数日也难说。
  高桥南本想自告奋勇亲自领下这个任务，不过钱天敦不肯让手下爱将以身涉险，还是将此任务交给了专司爆破的工兵部队。
  为了不让西班牙人怀疑，整个下午一直断断续续地进行着对南门及附近城墙的炮击。虽然城头上的西班牙人也进行了象征性的反击，但当城头的火炮暴露位置之后，立刻便招来了密集的攻击，让西班牙人不得不打消了靠城头上这几门火炮扭转局势的念头。