1638年十二月，金州大连湾军港。八艘挂着海汉双色旗的帆船缓缓驶入港口，但这些帆船的外形不过就是普通福船而已，明显不是隶属于海军的战船。
  码头上的人对于这些民船在军港靠岸却显得很淡然，因为这样的状况在近期已经司空见惯，几乎每隔一两天就会有一支这样的船队抵达这里。之所以会在军港停靠，而没有去往同在大连湾内的民用港口，是因为这些船上运载的“货物”有些特殊，需要对码头实施戒严后才能卸货。
  “排队下船，不得拥挤，上岸之后不得随意走动，听从指挥，集合待命……”
  一名海汉士兵拿着铁皮喇叭站在岸边大声宣读这里的规矩，听众便是此时正从搭好的跳板鱼贯而下的众多民众。这些人大多衣衫褴褛，也没什么随身行李，打量周遭环境的眼神更是充满了不安。
  在他们过去居住的地方可没有规模这么大的港口，这么多的大帆船，更别说这码头上还有数以百计荷枪实弹的海汉兵把守，绝大多数人都不免畏畏缩缩，唯恐因为行差踏错而被周围这些杀气腾腾的海汉兵整治。
  当然也有少数心大的人，只想多看几眼这地方的新奇景象，巩虎就是其中之一。他原本是辽东都指挥使司下辖广宁卫的军户子弟，前两年被清军俘虏后成了最下等的奴隶。巩虎的家人在恶劣的生存条件下陆续死去，如今就只剩了他一人顽强地活了下来，去年他被转卖到庄河县城附近一个屯子里，给满人地主种粮干活。
  海汉军前些天打到庄河县城的时候，巩虎偶然听到满人地主与其家人商议对策，那地主打算将家中的奴隶带上，逃到北边山里暂避一段时间。有人问如果带上家中这些奴隶一起避难，那岂不是要白白多费许多粮食，那地主便称这是让奴隶把过冬所需的粮食物资运过去，到了地方就把奴隶全数杀了，等明年开春再去买些新的便是，总之不能让海汉军把人抢走。
  巩虎平时在这地主家吃不饱穿不暖，干活时也没少吃鞭子，完全是被当成牲口在用，而今这地主竟然还要害他性命，他自然不甘心引颈受戮。若是平日他可能还会担心自己就算逃了也没法逃出太远，但今时不同往日，既然不逃就已经活不下去，而且眼下便有离开这鬼地方的办法，他也就不再犹豫了。
  巩虎当夜便去柴房拿了斧头，将睡梦中的地主一家尽数杀死，然后将其头颅砍下，第二天天不亮便提着这几个头颅逃离屯子，去县城外找到了地主所惧怕的海汉军，拿地主一家的脑袋当了自己的投名状。
  海汉军在辽东半岛沿岸解救了不少汉人，但似巩虎这般的狠人却也不多见。高桥南听说这事后便让巩虎带路，派了一个连的步兵过去，将那屯子里的民众不管满汉尽数打包带走。
  巩虎不知道什么是带路党，但只要能报复满人，他就很乐意替这些外国军人效力。巩虎带着海汉军到了那个屯子，指点他们将屯子里的满人一家一家地抓出来，看着那些满人惊恐万状的模样，终于是让他有了报复的快感。
  不过可惜的是海汉军并不打算将这些满人就地处决，而是要将他们押送到海外的某地当矿工，这让巩虎在开心之余也不免有一点遗憾。但巩虎转念一想，这似乎跟清军掳掠大明民众也没什么差别，都是把人抢回自己地盘上当劳动力罢了。
  好在海汉军向包括巩虎在内的汉人民众作出了承诺，他们将会在金州得到很好的安置，官府保证他们会得到稳定的生计，并且不会再遭受之前所受到的奴役。
  巩虎虽然有些半信半疑，但也没有第二条路可供选择，因为海汉军并不打算放任何人离开，而是要将民众全部押送至海边，然后登船出海去金州。
  巩虎其实不太清楚目前金州到底是在大明治下，还是被这海汉国占了去，只要那地方不是满清做主就好。看这海汉军兵强马壮，尤胜当年辽东都司的明军，想来其国力也肯定不差，接纳些许难民应当不难。
  和其他民众一起被带到海边之后，巩虎才意识到海汉人可不是说着玩的，海上不但有数艘体型庞大的战船，而且还有几十艘民船停在海边，就专门用来运走从附近地区集中到这里的民众。
  巩虎和其他人一起上了船，然后被运到了距离庄河仅百里的大长山岛上。当他们以为这里就是自己将被安置的地点，却在下船后被告知他们只会在岛上暂住两三天，然后会有船来这里将他们转运去金州。
  海汉人为何要弄得这么复杂，对辽东地形有所了解的巩虎隐隐能够猜到几分，要用船将这么多的人运至几百里外的金州，这一来一去大概就得五六天了，而运到长山群岛进行中转，这些船无疑就能多跑几趟，先把人从陆上抢运出来。反正到了岛上之后就跑不出去了，海汉军便可等腾出运力之后再从容地把岛上的人运去金州。
  巩虎也注意到在他们上岛前，岛上便有许多临时安置下来的汉人难民，仅他所见估计应该就有上千人之多，而在他们登岛之后，后续也还有一船又一船的难民被运到岛上，看样子海汉军仍未停止行动。不过倒是没听说这岛上有满人，想来是被运去了别的岛上，以免跟汉人发生冲突。
  果不其然没过两天，便有数艘帆船来到这里，将岛上的难民装船运走。而巩虎因为在此之前的表现出众，所以也为他自己争取到了先行离开这里的特殊待遇。
  在去往金州的途中，巩虎才从水手口中了解到如今辽东的局势，金州地峡以南的地区已经被海汉军长期占领，而清军对此也没有太好的办法，便以金州地峡为界，与海汉军形成了长期对峙的局面。
  至于大明嘛，似乎两边都得罪不起，而且还得依靠海汉军在金州牵制清军来缓解自家的边防压力，所以也没有要向海汉讨还金州的意图。就连一直孤悬海外与满清作战的东江镇军民，也已经悉数投靠了海汉国，如今都被安置在金州，成了海汉国的臣民。
  听到这样的情况，巩虎自然有些惊讶，但很快便认为这是情理之中的事情。想当初辽东都司的边军孤立无援，被清军逐渐蚕食，朝廷又何曾在意过他们的死活。这东江镇军民在海外得不到来自国内的援助，迟早只有一死，能有海汉这根救命稻草可抓，而且还能跟满清继续斗下去，那他们变节也不足为怪。
  不过这海汉国是从何处凭空冒出来的，为何武力如此强大，竟然能与大明和满清分庭抗礼，巩虎确实没想明白其中奥妙。
  巩虎带着诸多疑问到了金州，他以前虽然没来过这地方，但也知道金州是辽东半岛上的重镇，当初大明失了金州，就意味着失去了整个辽东半岛。而这海汉人占下金州不走，又是怀着怎样的目的？
  “各位乡亲，你们所在的地方是海汉国下辖的金州地区，今后你们也将得到成为海汉国民的机会。但在那之前，你们需要在本地安顿下来，用你们的劳动来证明你们是对海汉国有用的人！”
  上岸集合之后，便有一名军官出现，同样也是拿着铁皮喇叭，向他们宣讲接下来的安排。
  “你们将会被打散分配到金州的各个村镇进行安置，所需从事的劳作主要是农田耕种。如果是有手艺的匠人，或者是有特殊的技能，也将会分配到相应的差事。你们无需担心住处和食物，我们会统一进行分配。”
  “在金州待满一年之后，只要没有违反本地法规，就可以申请入籍我国，成为我国的正式国民，并将得到我国军队的庇护！”
  众人静静地听着，其实这些内容他们在来时的船上便已经听人反复说过好几遍了，该怎么做，各人心里也早就有了打算。对他们来说其实没有拒绝的选项，只能指望海汉给出的待遇能够稍好一些，让他们无需为生计发愁。
  而巩虎则是在等另一个选项，他知道海汉国给难民的待遇不只是这样而已，除了当农民屯田种地，他应该还有别的路可走。
  果然片刻之后，那名军官便提及了巩虎所关心的内容：“……我国还为有志从军的人提供了特别待遇，只要选择参军入伍，完成新兵训练之后便自动成为我国国民，享受丰厚军饷，家人也会连带受益。原东江镇所属的部队中，便有大部分人转入了我海汉军服役，不管出身如何，只要立下军功，一样可以在我海汉军中获得升迁！”
  那名军官犀利的眼神从难民们的脸上缓缓扫过，仿佛是要从他们当中挑选出适合从军的人员，然后接着说道：“愿意从军的，稍后在分配去处的时候主动提出来，我们就会给予安排。”
  这正是巩虎在等待的另一个选项。他知道海汉军大费周章解救包括自己在内的这些人，当然不是为了送他们回大明，而是要让他们今后为海汉国效力。如果对此表示拒绝，那接下来的安排很可能就是跟那些满人一样，会被送去某处矿场里做苦力做到死为止。
  既然没有拒绝的选项，那就要设法为今后谋求一条好的出路。巩虎知道自己从来都不是干农活的好手，也没有什么赖以为生的手艺，如果一定要说有什么擅长的特点，那大概就只有胆大心狠不怕事了。
  他本就是卫所军户出身，虽未正式从军，但也多少接受过一些军事训练，当兵入伍对来说本来就是人生规划的一部分。如果不是辽东都司被满清所灭，他应该已经是在广宁卫的某个千户所服役了。
  回到大明从军的可能性在眼下看来已经不大了，但投效海汉军似乎也是一个不错的选择。巩虎在庄河见识过海汉军是如何对付满人，单就对待满清的态度而言，他甚至认为海汉比大明更为积极主动。
  而且这海汉军的武器装备明显强于大明和满清，如果在海汉从军入伍，那至少不会像当初在广宁卫那么窝囊。当然如果今后能够有机会上战场多杀几个满清鞑子，那就最好不过了。
  在军官宣讲完安排之后，也没有给难民们留下发问的机会，便立刻开始进行人员分配了。
  按照金州民政部门的安排，难民们将被打散分配到金州下辖的二十多个村镇，再由各个村镇具体负责他们的安置事务。而有一技之长的人员，则将另行安排，以便给他们提供施展技能的空间。
  至于自愿从军的人员，则可以在这个环节直接向民政官示意，然后便会由军方接手登记手续。
  在巩虎之前便有几人表示愿意从军，接着便被带离队伍在一旁等候军方接手。巩虎见状，心想还是有同道中人，看来自己的想法也不算太离谱。他却不知这海汉军中有一大半的人都跟他一样曾是大明子民，明人投效海汉军是半点也不稀奇。
  轮到巩虎接受分配的时候，他就赶紧表明态度，称自己愿意入伍从军。当下就有人将他也带到一边，与另外几名报名从军的青壮男子一同候着。
  有人低声说道：“各位有没有听说，这次同来金州的民众之中，有人在庄河砍了好几个鞑子脑袋当投名状的？”
  众人顿时议论起来，都说此人胆识了得，必是日后能在军中出头的狠角色。唯独巩虎只是一脸苦笑，却不作评价。
  有人见他笑而不语，便要求他也说说看法，巩虎推脱不过，只好老实应道：“不瞒各位，在下就如刚才这位老兄所说，砍了鞑子地主全家的脑袋，提到庄河县城去找海汉军投效。那鞑子一家实在欺人太甚，我若不动手，便没法活着来金州了！”