罗成见状，低声道，“大人，不如把冯公公安排到丙字三号牢舍？”
  当初，谭时行在位时，将六扇门大牢干成了一笔买卖，家底殷实的有钱人，可以享受甲字牢房单间待遇，至于穷困潦倒之人，或穷凶极恶的江洋大盗，大多都关在了丙号牢舍，赵行上位后，取消了这项制度，所有犯人，一视同仁，不过却按犯事、刑期等不同，分成了不同的号舍。
  丙字三号牢舍，关押得都是采花淫贼、犯了淫`事的囚犯。
  范小刀道，“老罗，没想到你，蔫坏啊！”
  罗成挠挠头，道，“冯公公如此细皮嫩肉的，跟那些粗汉关在一起，确实有些不合适啊。”
  范小刀道：“冯少监乐于助人，如此高风亮节，就当给他们发福利吧。”
  冯少监闻言，想死得心都有，“咱家是从四品，现在并未定罪，现在只是配合调查，就算要关，也要住单间。”
  范小刀道，“冯少监热闹惯了，住单间多不合适，就这么定了。”
  ……
  江南铸币局已查封，所有假钱，也都贴上了总督府的封条，除了谢芝华，其他人供词都已准备好，这个案子算是告一段落。待一切安排妥当，徐亭又向京城发了一封八百里加急，奏明了查封铸币局的经过，接下来就是等京城那边派人来查了。
  不过，仍然有两件事，悬而未决。
  一个是众人搜查了整个铸币局，并没有找到账簿的下落。
  二个是那个魔教隐使瞿某才，从铸币局被查封后，如人间蒸发一般，再也没有出现过。
  在查封江边那艘楼船之时，在船舱底部，发现了十几具尸体。
  范小刀认出这些人，正是之前造访铸币局时见过的那些人，问了铸币局，这些人都是生面孔，并不是铸币局的人，此刻出现在楼船之中，想必是瞿某才为了掩人耳目、不留把柄，对这些人痛下毒手。
  与徐亭请示之后，这些命案与瞿某才一案另立案处理。
  接连忙了数日，难得一日清闲。
  这日，范小刀休沐，于是约了范火舞、小叮当，去得月楼听戏，顺便去拜访一下李向晚。假币一案，之所以这么顺利，与当日他的启发不无关系，如今案子已告一段落，得跟他有个交代。
  到了正午，桃花酒肆打烊，范火舞特意打扮了一番，换了一身素衣，涂了胭脂，贴了花黄，少了一份泼辣，多了一份妩媚。从认识以来，范火舞一直身穿红衣，今日换了风格，仿佛换了个人一般。
  范火舞察觉到范小刀目光一直在她身上，“怎么了，范大哥？”
  范小刀笑道，“真好看！”
  范火舞闻言，脸颊绯红，有些火辣。
  小叮当也道，“范大哥，你不知道，你说要去听戏，大姐昨晚上换了五六套衣裳哩！”
  范火舞眼睛一瞪，“你胡说什么？”
  小叮当吃着糖葫芦，嘿嘿一笑，“我说事实嘛，大姐不是说，做人不能撒谎吗？”
  范火舞一把躲过糖葫芦，“不许吃了。”
  小叮当马上投降，“好大姐，我不说了。对了，大哥，今日得月楼是哪一出戏？”
  范小刀道，“好像是穆桂英挂帅，难得休息一日，赶紧走，别迟到了。”
  就在这时，一名捕快神色匆匆，来到他身前，“大人，出事了。”
  范小刀看到来人，正是六扇门捕快刘庚，连问，“刘捕快，什么事？”
  刘捕快道，“是牛恭，牛大人，昨夜在牢中上吊自杀了。”
  第287章 一语惊醒梦中人
  牛恭上吊？
  他那么怕死的人，会上吊自杀？
  打死范小刀也不会相信。
  范小刀略带歉意的望着范火舞，这段时间忙着查案，与范火舞、小叮当相处的机会略少，本想趁着休沐的机会，多陪陪二人，谁料这时又出现了关键证人自杀这档子事儿。
  范火舞低声道：“范大哥，不打紧，先办正事儿。”
  小叮当兴致索然。
  范小刀从怀中掏出几块碎银子，递给范火舞，“你们两个去吧，听戏后去逛一逛，买点喜欢的东西，不用省钱。”
  范火舞不肯收下，“刚发工钱，我有钱。”
  “多少钱？”
  范火舞道，“这月酒卖得不错，老板娘给了我三吊钱。”
  没有想到，在金陵卖酒，每月三两的工钱，这收入可算得上是高收入了。范小刀享受从六品待遇，没有俸禄不过三两，加上津贴、餐补等等，每月将近十两银子，当然，太子单独给的那一份差银并不算在里面。
  范小刀竖起大拇指，“比我还多哩！”
  不过，依旧把钱塞给了小叮当。
  ……
  大牢。
  牛恭的尸体已被放了下来，上面蒙着一层白布。
  他住得是甲字三号单间，为了安全起见，整夜都有人看守。
  两名狱卒说，昨夜二人一直站在门外，三号牢舍的灯一直亮着，直到三更天才熄灭，今天一早送饭时，叫门没有反应，透过小窗，才看到牛恭吊死在房间内。
  床上，有一封遗书。
  上面写着牛恭绝笔四个歪歪扭扭的字。
  笔墨纸砚，是昨日审讯后，特意留给牛恭的，本想着让他好好反省，看有没有遗漏没交代的地方，让他自己补充，谁料到他却直接留下了一封绝笔信。书信的内容，将铸币局假钱案的责任，全部揽到自己身上，推翻了之前范赵审讯时的口供和笔录。
  赵行眉头紧皱，“有蹊跷。”
  前几日审讯时，他对谢芝华、冯群破口大骂，将一切责任都推到了他头上，对自己背锅一事心怀怨恨，可这封信却忽然改口，确实令人觉得蹊跷。除非，他受到了什么威胁。
  范小刀问，“可有人进过这房间？”
  罗成道：“我知道此人十分重要，入门的钥匙，一直都在我身上。送饭也是我亲自来，除我之外，没有人能够进入这个牢房。”
  “最后一次见他，有什么异常？”
  罗成摇了摇头，“两位大人审讯后，他一直忧心忡忡，时而喃喃自语，时而破口骂谢、冯二人。一连几日，都是如此。昨天晚上，我送饭时，他却表现得十分平静，还点名要尚品坊的葱烧海参。”
  范小刀看了一眼角落的案几，上面果然有一盘葱烧海参，不过，只是动了几筷子。他上前检查，很快看到了猫腻之处，那些没有吃的海参，几乎都被掰成了两半，赵行也注意到这个细节，“有人从外面传递消息给他。”
  果然，在地上角落中，找到了几块蜡纸。
  将消息包在蜡纸中，藏在海参腹中，送到三号牢舍。
  罗成脸色一变，“是我疏忽了。”
  众人将三号牢舍翻了个底朝天，却没找到传递的消息。
  罗成道：“或许是烧了吧。”
  可是烛台上、地上干干净净，没有火烧残留的痕迹。
  赵行道：“还是传仵作吧。”
  半个时辰后。
  一张满是皱褶的牛皮纸，从牛恭的胃里取了出来。
  经过一夜的侵蚀，上面字迹已模糊不清，隐约有几个字能辨认出来，“认罪、绝笔，养汝妻子”等等，没有落款，只有一个奇怪的符号，一片心形的叶子。若是徐亭在此，定会认出这个符号，与当初徐妙子被绑架后收到的那封信如出一辙。
  罗成道：“我这就去尚品坊，追查消息来源。”
  形势一下子陷入了被动。
  本来，有了收缴的假币，牛恭等人的供词，可以轻而易举的推倒谢芝华，只等京城派来的钦差一来，将证据往上一呈，就可以拔掉太平公主在江南的“土财神”，可是牛恭一人扛下所有罪名，然后“畏罪自杀”，让整个案子变得扑朔迷离。
  “有人用牛恭的家人威胁他。”
  牛恭原籍扬州，牛家在扬州也算是个名门望族，但是卷入这种高层权力争斗之中，再大的望族，也只能成为权力争斗下的炮灰，当年天下第一世家，金陵李家，就是前车之鉴。
  “你觉得是谁？”范小刀问。
  赵行道：“除了谢芝华，我想不出第二个人选。”
  只可惜，谢芝华正四品的官职，虽被徐亭变相的软禁在了碧水楼，但是以范、赵二人的身份，是无权审讯或调查他。
  从一开始，他们在江南铸币局造假之时，就已经准备好了，若东窗事发，牛恭就是这件事的替罪羊，如今牛恭已死，留下绝笔，揽下罪责，那么，就算京城来人，查到牛恭，就可以结案了。
  布局了这么久，追查了三四个月，最终以此来收尾。
  这是范、赵二人最不愿意看到的情形。
  两人来到知府衙门，还未等开口，谢愚问，“牛恭死了？”
  两人点头。
  谢愚哈哈一笑，“江南铸币局监守自盗，大规模制造假钱，你们二人破获此案，人证、物证都在，可算是立了大功，怎么还闷闷不乐？”
  范小刀道，“这件事本就是谢芝华主导，最终却抛出来个牛恭来顶罪，这口气，我们咽不下。”
  谢愚将二人迎入屋中，亲自关上门，对二人道，“你们二人，凭一己之力，办成这样，已是大功一件，要想扳倒谢芝华，问题不在于他是不是假币案的幕后主使，也不在于他做了多少为非作歹之事，而是在于……”
  谢愚指了指北方，接着道：“京城的想法。所以，你们二人无论在江南折腾出多大动静，出了多大力气，查了多少证据，只要京城那边人的想法没有改变，谢芝华的位子就会稳如泰山。”
  一语惊醒梦中人。
  谢芝华是太平公主安排在江南，替她敛财的工具，这些年来，源源不断的向京城输送钱财。
  不止是太平公主，京城大小几十个衙门，或多或少都会收到他们的恩惠，不然，每年的冰敬、炭敬，每月给各部官员的福利补贴，这些钱可不是从大明国库里出的，出这笔钱的，自然是地方各级的衙门。
  那么多衙门，都伸手拿人家的钱，就连六扇门也不会例外，哪里有资格对人指手画脚？
  难怪谢芝华看上去一点都不着急。
  他做事干脆利落，没有留下半点痕迹。
  死一个牛恭，就能从整个案子中摘身事外。
  被谢愚一番提点，范小刀才意识到了问题所在，“我们的方向错了。”
  要想扳倒谢芝华，真正要做的并不是找出他的罪行，而是要改变上面的人对他的看法，这才是问题的关键。如果他的存在，成为上面人的威胁、负担或者隐患，才会引起他们的主意。
  到时候，为了避免受到牵连，京城那边会主动抛弃他，与他切断联系。