百官才缓缓站起身。
  赵铨咳嗽了两声，道：“一直以来，江南是天下粮仓，也是天下钱仓，这次代表陛下南巡江南，一来是作为天下耳目，看看江南的风俗人情，二来嘛，想必大家也都听说了，江南的钱仓出了问题。”
  众人连屏神凝息，大气不敢出一声。
  以往钦差出巡，都是先接回去花天酒地，等吃吃喝喝差不多了，才开始办正事，这次内廷总管才下船，连热茶都没喝一口，就开始训话，可以看出这次的事不同寻常。
  “江南钱仓，关系到大明立国之本，关系到国运，关系到百姓生计，本来是决不能出问题，也绝不可以出问题的，可是，偏偏有人目无法纪，铤而走险，乱我朝廷经济，此等罪行，不可轻恕！”
  赵铨声音不大，但传入众人耳中，却字字如惊雷。
  难道，这是一场腥风血雨开始的前奏？
  谁料，赵铨话锋一转，又道：“也许是天佑我大明，幸亏有范小刀、赵行二位捕快，明察秋毫，有胆有识，不惧权贵，将江南铸造局涉案之人一举抓获，一战扭转乾坤，把江南从一场危机之中解救出来。”
  众人一听，这钦差们一来，就定了调子。
  范、赵二人，这是要飞黄腾达的节奏啊！
  众人齐声道：“天佑大明！”
  赵铨对慕容铁锤道，“这次江南执行，我们也没有空手而来，而是给江南带来了一份大礼！慕容大人，派人把东西运下来吧！”
  众人不解，别的钦差来，都是地方给他们准备礼品，怎得这次钦差还带礼品前来？正在纳闷之时，一声令下，其余船只依次靠岸，百余人四人一组，从船上往下抬了百余口大箱子。
  一口箱子，三四尺见方，看着不大，却要四个人齐抬，还有些吃力。
  不片刻，码头广场上，一百口箱子，整整齐齐，排成了一个方阵。
  箱子打开，里面装得竟是满满的铜钱！
  徐亭也满脸愕然，“这是？”
  慕容铁锤道：“这次离京前，陛下特意再三叮嘱，江南不能乱，江南不能乱，结果江南却发生了数百万钱的假币流通事件，若此事曝光出来，怕是要引起整个江南经济动荡，这可不是杀几个人就能解决问题的，我们这些做臣子的，要替陛下分忧解难，既要查出问题，也要解决问题，所以几个一商议，一路沿途之上，从河北、河南、山东、安徽等处筹了百万贯钱，将那些流通于市的假钱兑换出来，保住江南。不过，总督大人，这些钱，我们帮你们借来，可是要你们去还的！”
  范小刀这才恍然。
  难怪五月底，钦差们就离开京城了，一路上走走停停，用了一个多月才抵达金陵，原来沿途之上，他们是在筹钱去了。可是，他们也没有料到，这些兑换假钱的银钱，范小刀和赵行已经提前解决了。
  徐亭连将银钱之事，向赵铨等人禀明了。
  慕容道，“赵公公，看来咱们白忙活一场了！不过，你们哪里来的这么多钱？”
  徐亭道：“都是范小刀、赵行二位筹集的，具体还请他们来说一说罢。”
  范小刀笑了笑，“我们哪里有那么多钱，只是各位大人也知道，江南商贾甲天下，而且总有一些人有一腔爱国爱民的热忱，他们靠大明的稳定繁荣发了财，听说江南遇到了难关，也都慷慨解囊，表示对朝廷的支持，对陛下的忠诚！”
  大理寺少卿杜进良道，“市井小民，竟有如此觉悟，难能可贵啊！”
  御史何进却道：“百万贯钱，可不是个小数目，我们一行也是费尽口舌才借来的，就凭你几句话，就能筹来，我觉得其中必然有问题，应该严查！”
  何御史是太平公主的人，临来之时，得到公主授意，无论如何，也要把这件事引到太子朱延身上，所以范小刀才一开口，就被他抓住漏洞，反问了一番，然而他却忘记了，三位钦差之中，数他品秩最低，就算开口，也轮不到他来说。
  钱的来路，范小刀这些日子的行为举止，早已有锦衣卫将消息告诉了慕容铁锤，听到何进如此说，慕容道，“既然如此，那咱们调整一下分工，这一块，就由何御史来查吧！”
  慕容又道：“铸币局一行人的案子，就由我和杜少卿来查，请赵总管统领全局，不知如此安排可好？”
  大理寺少卿杜进良是个骑墙派，不站队，也不得罪人，可谓是官场老混子，这次江南之行，就是来混经验值的，至于如何处理，也轮不到他来出主意，到时候跟着签个字就是，于是笑道，“我没意见。”
  赵铨呵呵一笑，“咱家是来探亲游玩，慕容大人又给咱家找活儿了，真不让人省心。”
  慕容恭维道：“缺了赵总管主持大局，我们也没有个主心骨啊！”
  赵铨看了众人一眼，“别跪着了，回去吧！”
  ……
  总督府。
  徐亭早已派人将总督府收拾妥当，空出了四个院子，作为四位钦差的临时居所，接风宴也很简单，总督徐亭、臬司潘风、知府谢愚等六人作陪，像范小刀、赵行等人，没有资格同席。
  当然，他们也更乐得不去。
  到了下午，他们便开始提审众人。
  总督徐亭、谢愚带着范小刀、赵行，对整个案子的来龙去脉，向钦差们简要汇报了一番。当然，之前他们早已上过奏折，将事情的详情一一禀明。
  六扇门早已准备好的卷宗、人证、物证，交到了钦差手中，除了这四人，锦衣卫、都察院、大理寺也都各自派了十人小组随行，一来是总要有自己的人，用起来方便，二是各衙门都有人方便掣肘，免得有人混淆视听。
  假币都已经收缴上来，御史何进带着手下，前去交接，开始了清点工作。
  这些兑换回来的假钱，都有名录，还有清单，何进却命人一一清点，想方设法，找出些问题来。望着满满一个仓库，堆积如山的假钱，这些人也都头大如斗，本来寻思用秤称重，可何进却说，“丁是丁卯是卯，一个子儿也不能少”，让众人一文文的清点。
  百万吊，十个人，还要核对账目，也不知道数到什么时候。
  铸造局主事牛恭已死，留下了绝笔，“承认”了所有的罪名，所有证据链都是闭环，至少能够交差了。
  首先提审的是内廷少监冯群。
  冯群一来，看到赵铨，跪在地上，一把鼻涕一把泪，哭道：“总管，救我啊，我是冤枉的，不知情啊！”
  赵铨神情冷漠，没有开口。
  慕容铁锤道：“江南铸币局少监冯群！”
  冯群见此人人高马大，身材魁梧，问：“阁下是何人？”
  “本官慕容铁锤，北镇抚司副指挥使。”
  冯群一听，浑身发冷，人的名、树的影，北镇抚司副指挥使，那可是掌管诏狱的大人物啊，慕容铁锤四个字，在官场之中，可谓是闻之色变，甚至比薛应雄还要响亮，落到他手中的官员，十有八九是活不成了。
  冯群结结巴巴道：“卑职见见……过慕……慕……慕容大人！”
  “本官问你，江南铸币局滥用职权，私铸假币之事，你可知情？”
  “不知……知道！”
  慕容铁锤一拍桌子，厉声道：“到底是知道，还是不知道？”
  原本脑海一片混乱的冯群，被这一拍瞬间惊醒，他道：“大人说知道就知道，说卑职不知道，卑职就不知道……”
  书记官闻言，停下了笔，望向慕容，也不知道这句话该记还是不记。
  慕容气急而笑，“行啊，你倒是破罐子破摔了啊？”对书记官道，“写上，此事由冯群与牛恭一手操办，应负首罪！”
  冯群道：“不是！一切都是牛恭的主意！”
  “既然是牛恭的主意，你身为少监，有监督之责，为何不报给朝廷？”
  冯群脑子一转，道：“卑职本来想举报，连密奏都已写好，本来以为寄给了京城，可是两日后，牛恭却拿着那封密奏，找到了我，威胁卑职，若是卑职敢举报他，就会杀了我一家老小。”
  “你个内监之人，哪里来的一家老小？”
  冯群道：“我在江南，养了几个小妾，认了几个干儿子。”
  “没想到，你还是重情重义、尽忠尽孝之人。”
  冯群道：“不孝有三无后为大嘛！”
  这番话，落入赵铨耳中，听得极不是滋味，“越线了啊。”
  慕容见状，也转换问题，“这件事，你们的直接上司，江南转运使谢芝华，可曾知道？”
  冯群在狱中时，谢芝华曾派人传话，一口咬定是牛恭所为，他可保他平安无事，可是在牢舍中，自从牛恭死后，对他的看守变得更严格，外面的消息也隔绝了，今日来时，无意间得知谢芝华已被软禁起来，也不知道先前的承诺是否有效。
  冯群望向赵铨，只见赵铨闭目养神，似乎睡了过去。
  又偷偷瞄其他人，想要从他们的神情中找出一些蛛丝马迹，可是无果而终，于是道：“那我该说知道呢，还是不知道呢？还请大人给指条活路！”
  慕容铁锤审了这么多人，经手的案子，没有一千也有八百，像冯群这种认罪方式，倒是头一回见，不由气急而笑，“实话实说，或有一条活路！”
  冯群道：“大人，能不能给一点提示？”
  慕容铁锤冷笑连连，“要提示？好，来人，上夹板！”
  两名锦衣卫百户，拿着一套夹板，走了过来。这夹板，以精铁铸造，夹板呈锯齿状，夹住食指，只需稍稍用力，这十根手指，怕是保不住了。冯群见状，吓得冷汗连连，他喊道：“我说，我说！”
  慕容摆了摆手，两人停下。
  冯群权衡再三之下，一咬牙，心说豁出去了，这件事总要有个交代，如果没有上面的人顶包，牛恭又已死了，自己的性命怕是也保不住了。谢芝华说得那些话，骗骗三岁小孩子或许可以，他不让供出他来，不就是摆明了让牛恭和自己来背锅嘛？
  想到此，他道：“这件事，江南转运使谢芝华不但知晓，而且还全程参与，牛恭造假钱，就是出自他的授意！否则，凭一个小小的牛恭，又怎么有这么大能耐，让百万贯铁锡钱，在市场上流通起来？”
  此言一出，慕容愣了。
  就连大理寺杜少卿，也暗暗叹息，“这个冯群，倒是什么都敢说。”
  本来，这个案子牵连甚广，谢芝华与京城中的几位大佬交往密切，临行之前，有不少人托关系，找到他们，要求想办法保住谢芝华，甚至太平公主还亲自为他们饯行，本来以为，第一次审讯，无论如何，冯群都会坚持一下，等取得了口供，就算以后再翻供，他的证言由于前后矛盾，干脆不采用，谁料他竟如此没有骨气！
  “孤证不立，你如此说，可有证据？”
  “有！”冯群道，“牛恭牛大人，可以作证！”
  问题是，牛恭已经死了，一个死人，可以给他栽赃，可以泼污水，唯独无法来作证。
  慕容铁锤也笑道，“那是你去找他，还是让他来找你？”
  第299章 这是送上门的刀
  冯群一听这话里有话啊，可事到如今，他也没什么顾忌。况且，待在牢舍中，数日来各种惨无人“道”日子，他早已受够了，活着和死了也没什么区别。与其如此，倒不如一并交待了，说不定还有一线生机。
  “可有其他人证？”
  冯群摇头，“没有。”
  “物证呢？比如书信、公文或账簿之类？”
  “也没有。”冯群想了片刻，忽然记起一个人，道：“对了，谢大人除了暗中授意过一次，再也没有为此事说过话，不过每次的业务都是通过一个叫宋奇的人联络，我们赚来的钱，也都给了此人。”
  宋奇？
  询问之下，谢芝华身边确实有个叫宋奇之人，是碧水楼的客卿，平日里深居简出，极少露面，谢芝华被软禁之后，他便也一并杳无音信。慕容铁锤提笔，在一张纸上写上“宋奇”二字。
  “传谢芝华！”
  谢芝华身穿四品官服，走上大堂。
  数日软禁，他两鬓有些斑白，不过气色却比范小刀前几日见到他时，要好了许多。只见他来到正中，施礼道：“下官江南转运使谢芝华，参见钦差大人！”
  慕容铁锤问：“关于对你的指控，想必你清楚吧？”
  谢芝华苦笑道，“这件事闹得满城风雨，又怎会不知道？总督徐亭，因与我政见不合，数次构陷于我，这次更是将这莫须有的罪名，扣在了下官头上，钦差大人，在下要状告总督徐亭，罔顾法纪，命令金陵守备军越权行事，有不二之心。”