想了想又觉得不妥，于是道，“算了。跟你吐槽一番，心情好多了。后面，还要听大理寺的奏报，我就不留你吃饭了。”他本来想说，明日是靖国公出`殡发丧的日子，问范小刀要不要去，可一想，靖国公之死，与范小刀脱不了关系，于是作罢。
  ……
  次日一早，范小刀与赵行在六扇门汇合。
  今日薛应雄发丧，他们想要去吊唁一番。正要出门，遇到了诸葛贤余。得知二人要去靖国公府，诸葛贤余没有阻拦，反倒是露出了一股意味深长的神情，“去便去，但有一点，不要闹事。”
  范小刀道：“我们有分寸。”
  薛应雄的死，是因为他造反，是因为他害死了长乐公主。
  这两点，无论哪一个，都是满门抄斩的罪名，可是却赐谥，配享太庙，其待遇堪比有功之臣。不仅是范小刀、赵行疑惑，就连满朝文武也都觉得纳闷，高阳王、夜雨楼、左金吾卫都被清算了，为何皇帝对薛应雄的处理，却是如此宽松？
  不多时，二人来到了靖国公府。
  府门口挂了白幡，全府上下缟素，面露戚然之色。
  以前的靖国公府，门庭若市，来拜谒之人，络绎不绝。现在却满是冷清，长街之上，门可罗雀。就连行人，也刻意避开了这里。
  这可是造反的罪名啊。
  众人避都来不及，又怎么会来吊唁？
  发生了那种事，没有让薛家抄家灭门，反而给了极高的荣誉，已是陛下念及旧情的恩典，但这也是因为靖国公和陛下，打出生起就是一起的玩伴，谁说天子无情？
  没人归没人，但暗中却又无数双眼睛，盯着靖国公府。
  赵行看到此情景，不由感慨。
  没有想到，几日前，他还在国公府中，与薛应雄促膝深谈，现在却已天人两隔。
  才来到门口，当即有人认出了二人。
  这两个人，可算作害死老爷的祸首。
  今日发丧，本是入土为安，他们登门，那就是挑衅了。
  众人满脸悲愤，眼中满是敌意，将二人拦在了大门之外，有些人甚至抄起了家伙，想要与二人动手。
  管事听说二人到访，赶了出来，喝止了属下，道：“今日老爷发丧，来者是客，不得无礼。开正门，请安乐伯、忠勇伯入府中拜祭！”
  范小刀、赵行来到府内，拿出来两个白事，递给了门口的大傧。
  两个信封中，各装了五百两的银票。
  放在以前，这点钱，国公府根本看不上眼，可是时过境迁，靖国公一死，府中的吃穿用度的标准，也直线下降，这点银子，也算是解了燃眉之急。
  灵堂设在了大厅之中。
  薛应雄一生无子女，也未曾纳妾，灵堂内，只有薛夫人替他守灵，还有四五个丫鬟护院，跟在身后跪着。
  范赵二人来到灵堂前，各上了三炷香，又对薛夫人寒暄了几句。
  薛夫人道：“请二位到内堂用茶。”
  范小刀道：“不必了。这两年，薛将军对我们也算照顾，今日特意前来，送将军最后一程。”
  薛夫人道：“亡夫生前，留下了一些遗物，说若是有什么意外，让我把那些东西给你。本来，寻思着，等丧事处理完，我们离开京城之前，再找范公子，既然今日来了，倒省了些麻烦。”
  二人来到内堂。
  有人奉上香茗。
  茶是好茶，却以凉水泡之。
  人走，茶凉。
  薛夫人让赵行稍作片刻，带着范小刀，来到了后院的地窖之中。
  这是范小刀第二次来地窖。
  第一次来这里，是刚来京城时，碰到了孙梦舞的案子，薛应雄带着他来到了地窖。当时，在地窖中，他看到了一副冰雕，正是他母亲的雕像。也正因如此，他对薛应雄有种别样的感觉。
  地宫之中，若不是他站出来，范小刀无论如何，也想到不到，当初害死他娘的人，正是薛应雄。
  地窖之中，跟两年前来时，并无太大区别。
  但是那座冰雕，却已不见。
  薛夫人取出来一个小箱，递给了范小刀，打开一看，里面都是一些书信。
  这些书信，一看不打紧，却惊出了范小刀一身冷汗。
  里面除了与雷烈的通信之外，还有宋金刚的一些书信，信中的内容，大多也都是围绕当初栖凤阁案的一些细节。最近的一封，是三年前，也就是宋金刚最后一次入京前所写，说发现了一些新的线索，准备来京城调查一番。
  但是薛应雄却回到：“此事或有端倪，兄勿轻举妄动。”
  原来，义父与薛应雄，一直有联系。
  从书信中的语气来看，他们的关系，并不一般。
  可是，薛应雄为何会在地宫中，承认自己的罪行，最后获了个惨死的下场？
  宋金刚为何没有阻止？
  这让范小刀疑惑不解。
  不过，栖凤阁案子，果然另有隐情！
  这些书信中，还有一封是留给范小刀的，上面写着，如果范小刀看到这封信，大概他已遭到了不测。这些年来，他和宋金刚，一直在调查栖凤阁的案子。之前给到宋金刚的卷宗，只是一些残卷，也是为了配合陛下的计策，故意露出端倪，引宋金刚前来盗卷宗，我和宋金刚准备将计就计，看是否有所查获。地窖北左三块石砖上，有暗格，里面有些卷宗，是我查到的内容，你看后或许对你有些帮助。
  范小刀找到了那处暗格。
  按下机关，暗格打开，里面有个铁盒，没有上锁。
  他取了出来，打开一看，里面却是空无一物。
  这个？
  他望向了薛夫人。
  薛夫人道：“这间地窖，只有一把钥匙，向来都由亡夫保管，夜宴那日，他将钥匙交给了我，这些时日来，我一直戴在身上，从未取下过。里面的东西怎么会不翼而飞？”
  还有人进来过？
  可是，根本没有外力闯入的痕迹，而且，国公府虽已经败落，但却是守卫森严，薛应雄出事之后，地窖便封锁，根本没有人能潜入进来。
  这又是怎么回事？
  带着疑惑，范小刀和赵行离开了国公府。
  这一行，也并非没有收获。
  薛应雄之死，果然另有蹊跷。
  这一点，宋金刚也是知道，当时在地宫中，却没有点明。
  那么，薛应雄既然不是凶手，为何又要站出来，替别人背锅？
  替谁背锅？
  结合靖国公死后的待遇，真相几乎呼之欲出。
  那个人，只能是皇帝！
  也只有他，能让薛应雄心甘情愿的去背锅，去送死，去堵住宋金刚的怀疑。
  那事发之后，又是谁盗走了地窖中的证据？
  赵行看出了他的闷闷不乐，便问怎么回事，范小刀没有隐瞒，将那些书信，递给了赵行，赵行看罢，满脸凝重，沉默了许久，才道：“陛下已经给了你一个交代，还要继续查下去吗？”
  范小刀深吸一口气，“既然都到这个份上，就这样半途而终？我不甘心。”
  赵行道：“无论如何，我都站你。”
  范小刀想要找个地方，清净一下，于是告别了赵行，一人漫无目的在长街上走着，不知觉间，来到了定国寺。
  定国寺是皇家寺庙，也是禁地，此处有定国塔，可以俯瞰京城，原本是京城第一高塔，后来修了长生塔后，此处成第二高塔，谁料长生塔刚建成就烧成灰烬，这定国塔，又成了第一塔。
  范小刀翻身而入，趁众僧不防备，纵身翻上了定国塔。
  想到一年前，无意间进入了那个神殿秘境，还有在秘境中默默完成使命的黄有才，范小刀只觉得世事无常。
  已是十月末，冬月将至。
  虽是白天，塔顶之上，寒意袭人。
  范小刀站在上面，整个京城繁华，人间百态，尽收眼底。
  皇宫，也在目所能及的范围之内。
  驱散心中的阴霾，范小刀大口呼吸着略冷的空气。
  这时，塔下传来一阵嘈杂声，又是一阵杂乱的脚步声，似乎有人包围了定国塔，不片刻，一行人冲上了塔的最高层。
  又是东厂的番子。
  带头的是东厂的邹平！
  邹平也没有想到，会在这里碰到范小刀。
  “范……安乐伯？”
  范小刀道：“什么事？”
  邹平道：“我们奉命追查夜雨楼余孽，有人看到贼人逃入了定国寺，烦请让开，让我们进去搜查！”
  范小刀道：“我一直在这里，怎么没看到你们所说的余孽？”
  邹平道：“这里是皇家禁地，你在这里作甚？”
  范小刀冷笑一声，“你也知道是禁地，还敢擅自闯入？”
  邹平道：“我们是奉厂督命令……”
  范小刀一句话堵死他，“你的意思是，有了厂督命令，可以无视陛下的禁令？这天下，到底是姓朱，还是姓陆？”
  杀人诛心。
  这句话，换任何人来说，东厂都可以置之不理。但是，范小刀姓范，但整个京城的人都知道，他体内流的可是皇族的血，邹平竟无话可说。这时，身后一个汉子，站了出来，“邹珰头，捉拿叛贼这种事，我们东厂是不用跟任何人讲道理的。”
  众人让开，一个中年男子，出现在范小刀面前。
  竟是林远！
  当日，在天坛外，范小刀一拳把林远打成了重伤，本来以为，那一拳会怎么也会让他在床上躺上个一年半载，谁料才过了半个月，林远又生龙活虎的出现在了他面前。