她能听见他们行走时地面传来的震动，也能感应到他们的体温，像是一群热源般慢慢靠近。
  这些人的呼吸、心跳、血液流动， 所有的体征，都尽数在她的感知范围内。
  她脑海里已经能勾勒出隐约的轮廓， 来人的数量， 大致身材，乃至血液气息反映的健康程度。
  那个大人，应该是个身量极高的男人，身上有一些微弱的灵力，像是低境界修士。
  其余的大概都是年龄个位数的小孩， 蹦蹦跳跳又跑又走。
  为首的很是着急， 手舞足蹈地向其他小伙伴发誓， 说自己早晨在这见到了长脚的大蛇。
  苏陆：“……”
  她默默给自己施了一个简陋的幻术。
  莫说瞒不过实力相近的，就算来个金丹境恐怕也能感觉到异常。
  又过了几秒钟，那群人已经走上山坡， 能够看到她所在的位置了。
  “啊？！”
  走在前面的小孩惊叫一声，“原来就是在这里的！那条蛇……”
  “……是你看花了眼吧。”
  另一个孩子说道，“而且怎么可能有长脚的蛇啊！若是那样也不能算是蛇了吧。”
  前面的孩子摇了摇头，“不， 这里真的有！这么大一只？”
  他用力伸开短小的胳膊， 却也比划不出印象中的长度。
  也正是因为那条“蛇”太大了， 身子比寻常马匹都粗， 在杂草蔓生的野地里依然很是显眼。
  所以这会子他看不到蛇， 也根本没想过走到草丛里翻找。
  ——毕竟她的尺寸根本不会被草遮住， 在外面站着看不到， 那肯定是没了。
  “你是不是做梦梦见了以为是真的？”
  “怎么可能！”
  “那你说大蛇去哪了？”
  “我怎么知道！方才还在这里的！”
  那几个小孩吵吵嚷嚷地尖叫着。
  苏陆有些头痛。
  她只想找个地方调息， 并不准备暴露自己的行踪，当然也不会因为这点事就出手伤人，所以只盼望着他们快点走。
  “好了。”
  一道低沉悦耳的年轻男声在头顶响起。
  那个大人走近了两步，只是没有靠过来，“或许她已经离开了。”
  周围吵闹的孩子们纷纷一愣。
  “她可能只是在这里休憩一会子。”
  那人语带笑意地道，“醒了就回家了，就像你们出来玩一样。”
  “诶？”
  “是这样吗？”
  “怪不得。”
  方才那领路的孩子也恍然道：“她先头仿佛正是在睡呢，看着还有些不舒服的样子。”
  “不过……那条蛇真的有腿吗？什么样子的？是不是石龙子？”
  “不是不是，她的身子好长呢，虽说确实是四条前后腿，但那脚掌倒是更像……鸟？”
  他们遂叽叽喳喳地讨论起来，气氛和谐了许多。
  “好了。”
  那个男人悠然开口，语调散漫地笑道，“你们也该下山家去了，别耽误我采药。”
  一群小孩嘻嘻哈哈地跑了，远处还不断传来他们的打闹笑声。
  那个人也迈步继续上山。
  苏陆撤去幻术，微微扭过头。
  男人脚步不停地沿着小径土路上行，只留下一个肩宽腿长的高大背影。
  他扛着短柄镰刀，腰间还别着手斧，一身粗布的衣服都遮不住健硕身形，脚步却很是轻快。
  苏陆看了一眼就没再盯着。
  从走路姿势来说，这人应该会两下子，只是灵力如此稀薄，倒像是那些曾经修炼过又半途而废的。
  像是玄仙宗这样的大门派，统一招收的弟子都有灵根纯度要求，也就极少数有关系的可以例外一下。
  其他的中小门派却并非如此，他们大多是有灵根即可入门，亦或是稍稍挑选一下灵根属性。
  废灵根本就是数量最多的，他们拜入那些小门派，其山府内灵气本来就不算浓郁，自身资质也不好，故此修行数年没有成绩或是堪堪入门，以至于最终以锻体境修士身份老死山中。
  然而还有一部分人发现自己修成无望，这辈子也无法筑基不能延寿，还不如趁着尚未老去，离山结婚成家，找个营生像是普通人一样过活。
  绝大部分门派都容许弟子这么做，只是各有规矩，大多也是要求立咒誓，往后不得随意将本门功法外传的。
  这种情况还不止发生在小门派的废灵根修士身上。
  也有许多人修炼到练气境乃至筑基境，觉得进境无望，决定不再苦修而回人世享乐的。
  苏陆在外面混的时间久了，类似的人已见过不止一个，有人当了财主腰缠万贯，有人闲云野鹤四处游历，也有人在家侍奉父母结婚养孩子和乐融融。
  方才那男人对“长脚巨蛇”的淡定态度，或许就是因为他见过至少了解妖族，知道有些形貌迥异于飞禽走兽的妖族。
  不过——
  倘若是那样的话，他怎么一点都不害怕？
  对于妖族而言，越是外形奇异的怪妖，就越是有些非同寻常的力量。
  纵然他听描述不知道是龙，也该担心这妖族吃人害人吧？
  难道他觉得自己那点修为能够对付么？
  转念一想，说不定那人还真这么想的，亦或觉得她是尚未修出人形的妖兽，因此不足为惧？
  那个人已经走得很远了。
  苏陆将身体缩小到寻常蛇类的尺寸，转身游进了树林深处。
  周边灌木密集，野草丰茂，鲜艳的浆果挂着露珠，高处的巨木撑起繁盛枝叶，遮蔽了湛蓝如洗的晴空。
  她盘踞在树下的阴翳里，开始修复自己的元神。
  这一过程极为漫长，或许来一场深睡更为稳妥，但她也怕自己在沉眠中失去对外界的感知。
  就像之前那孩子看到自己又去呼朋唤友，而自己却全然不知。
  苏陆不愿冒险，就在保持清醒的状态下，一点一滴地回复灵力。
  对她而言，从自然界汲取灵气这一过程，已经变得尤为简单，甚至如同呼吸般不用刻意去做，也能自行回复灵力。
  而且她已经度过了天人交感的阶段，隐隐约约摸到了天人合一的门道。
  与天地浑然一体，不分你我，因而能将外界灵气直接化为己用，省去了引气入体的转化过程。
  灵气化为灵力又被法术引导释放之后，重新化为灵气，往复循环，因而力量也无穷无尽。
  ——这就是天人合一。
  从古至今能做到的修士不过寥寥几位，这些仙尊的名字也都写在了各种法术典籍之上。
  当年她初学法术时，也曾无比羡慕，希望有朝一日自己能臻至这种境界。
  人就是这样，她有时候觉得自己定然能做到，有时候又觉得修士千千万万，天纵奇才也不少，自己也未必就强到哪里去。
  而且能有如今的修为本就有一部分血脉因素。
  虽然说这也不会让她丧失自信，毕竟正道这边绝世天才们人人都是天灵根，那也是出生就有的东西，属于老天爷赏饭吃系列。
  本质上和血统没差。
  苏陆想着这些就知道，自己的心境又开始不稳定了。
  或许是因为化龙之后的畅快，那种睥睨苍生、一切尽在掌握的奇妙感觉，以及轻松杀死穆蕲这件事——
  她陷入了一种前所未有的兴奋状态，无比渴望着更多的力量。
  虽说大多数修士都渴望变强，而她也并非例外，但是穿越至今，从没有哪一刻，这种感觉如此鲜明强烈。
  这也让她焦躁和忧虑。
  因为她的境界卡住了，如果没有顿悟，再怎么闷头修炼也毫无意义。
  同时，她还不能任由这种欲望摧毁理智——这本来就是修士走火入魔的最常见的原因之一。
  苏陆很清晰地意识到，在修成龙身之后，接下来的领悟是最关键的一步，一旦成功，她或许就能跻身于世间顶尖强者的行列。
  然而她越是这么想，越无法静心去思考琢磨。
  就差一点。
  就差那么一点。
  “……”
  苏陆猛地睁开眼睛。
  远处响起一片窸窣碎语，以及衣料摩擦声。
  夜幕已然降临。
  山间小径上，有人推着装满蔬果的木车缓缓走过，轮子碾压土地和碎石发出声响，树梢上有两只山雀依偎着幽会，羽翅偶尔扑闪几下。
  树下幽影里盘绕的小黑龙一动不动，仿佛彻底与夜间的深林相融，周遭的虫豸飞鸟也不曾发觉她的存在。
  苏陆不太确定自己休养了多久，可能是一个白天，也可能是一天半，甚至更久。