直到马匹都将各自脚下的野草啃得见底，补足了体力，穆崇玉才走过去，牵住自己的马，抬起眼眸淡淡扫他们一眼，声音不见喜怒：“都起来吧，难道你们要跪到北渝的追兵寻过来吗？”
  众人这才如获大赦，将起未起之时却又小心翼翼觑了穆崇玉脸色，见穆崇玉视线扫过来，才急忙各自牵马，跟在身后。
  心却是放了下来。
  陛下不提，那之前化整为零的计划自是不算数了。众人有些庆幸，更有些欣喜，颇为满足地跟着穆崇玉一路南下。
  南下，自是要回当初大燕的故土了。虽然当日大燕政权被灭，可北渝却也并未入主大燕，只派了几个将领镇守南燕领地，却并不能使南燕子民臣服，因而南燕故土之上，当有人同样怀着复国热忱，苦苦奔走。
  若能将这些势力汇合收拢在一处，当对复国大有助益。
  一行人如此专挑郊野僻静人少的地方走，两日内倒也无事，只这日傍晚时分，众人走在一条狭窄的山谷之内，却突闻风声呼啸，既而竟有呐喊摇旗之声此起彼伏，在整条山谷内回荡。
  中埋伏了！
  这是穆崇玉一行人首先想到的。穆崇玉迅速勒紧了缰绳，拔剑出鞘，脸上却早已一片惨白。
  不消片刻，果然从山坡上俯冲下一队人马，若彼时再有山石流矢落下，恐怕他们已经烂成一滩肉泥了。
  然而事情却似乎并不像他们想象的那般——山谷里突然安静了下来。
  只见那队人马径直朝穆崇玉的方向飞驰而来，沈青并余下诸人正待要上前迎战，却惊奇看到对方居然翻身下马，就站在离他们尚有一丈远的距离之外。
  为首那人更是放下刀剑，只身向前迈了一步，抱拳扬声道：“我等乃北渝圣上亲兵，为寻旧燕之主而来，无意与各位为战，还请诸位放下兵器！在下奉圣上之命，特来请旧燕之主于谷外长亭一叙。”
  话落却是无人应答，南燕诸人彼此面面相觑，脸上都挂着毫不掩饰的怀疑神色。
  那人无法，只得耐心解释道：“诸位旧燕将士们放心，在下决不会欺骗诸位，我大渝圣上已摆驾谷外长亭，敬候穆舍人大驾。只待与穆舍人一叙过后，自会任穆舍人和诸位任意去留，决不会为难诸位。”
  那人说着，又走上前了一步，目光殷切地看着南燕队伍最前列的穆崇玉。
  穆崇玉在北渝为俘的时候，被北渝皇帝赐了起居舍人的虚职，因而对方对他有此称呼。
  穆崇玉几乎是下意识地勒马后退了几步，警惕地看着这位北渝将领。
  他对这人有印象，之前在北渝之时，便常见此人出入皇帝左右，果然是皇帝亲兵。
  难道那个人已不满足于兵部大营的追踪，特派了亲兵来对自己赶尽杀绝？
  穆崇玉脸色更为苍白，手指不由自主地狠狠抓进了缰绳。他咬紧唇瓣，与身侧的沈青对视一眼。
  目光之中的意蕴很明白，即不理会这些北渝人的说辞，趁他们不备，冲杀过去。
  沈青暗暗点头，对着身后挥了一下手，三百人马会意，立即二话不说，便冲将过去。
  北渝人对此也是早有准备，纷纷提刀上马，却并不似以往那般穷追恶赶，反倒迂回抵挡，只为了截住南燕人去路。
  只这对峙拼杀的混乱人马中，却有一个玄衣男子，始终将目光放在了穆崇玉身上。
  他从穆崇玉甫一出现在山谷入口就再也离不开视线，看着他带领手下之人小心翼翼地淌过谷底的浅溪，看着他惊闻山上埋伏时惊慌失措的神色，看着他面对亲兵统帅时怀疑警惕的目光。
  然后再看着他犹如躲避洪水猛兽一般，急不可耐地要从自己身边逃离。
  那样的眼神仿佛利剑，不经意间已把他的心脏刺得血肉模糊。
  玄衣男子神色暗淡下来，心头有一瞬的晃神。就在这一刹那，只见一柄寒刀就要堪堪砍上穆崇玉的肩膀！
  心一下子提到了嗓子眼，想都未想，玄衣男子飞身下马，几步冲到穆崇玉身边，提刀奋力一挡，揽过穆崇玉手臂将他带到自己怀中，两人打了几滚，摔落到一旁战圈之外。
  穆崇玉只觉一阵天旋地转，便被人带到地上，下意识回头看去，却是整个人僵在了那里。
  他看到了一张自己这辈子都不会忘记的脸。
  “竟然是你。”他一字一句地道，嘴唇不由得微微发颤。
  作者有话要说：　　作者菌在想，如何保持一个优雅的姿态来做一个安静的、没有评论的美少女╮(╯▽╰)╭
  第4章 匪患四起
  玄衣男子心里一紧，忙按下心头千般思绪，声音低低地道：“你这几日到底躲到哪里去了，知不知道叫我找得好辛苦？”
  穆崇玉一听此言，脸色更是煞白如纸，他猛地推开玄衣男子，生生后退了几步，慌忙去拾落在地上的剑。
  玄衣男子见此情形，目光中更是闪过一抹复杂神色，他忍不住上前一步，按住穆崇玉的手，低喝道：“崇玉，你听我说，我只是想与你一叙，并不想伤害于你……”
  然而话未说完便被穆崇玉冷冷打断：“陛下，你我二人没什么好叙的，我犯下的错此生绝不会再犯第二次，无论陛下再如何舌灿莲花，我也不会再做降虏。即便今日命丧于此，我也毫不后悔，只求无愧于心！”
  是的，当初他便是听信这个男人所言，轻率地认为只要自己降了，他便不会伤害自己的臣民，可结果呢？
  他只看到伏尸横野，鲜血淋淋，南燕百姓森森的白骨残骸成为了他难以磨灭的梦靥。
  “我……”玄衣男子还想再说什么，穆崇玉却是不打算再与他废话，他剑光一闪，提起利刃便比在男子的脖颈上，垂眸道：“陛下必然在此处山谷之外另设有埋伏，还请陛下帮崇玉一个忙，确保我南燕这三百将士安全出谷。”
  语罢，他不待玄衣男子回答，挟持着男子便往外走去，边走边扬声道：“北渝诸位将军，你们陛下已被我所挟，若想要陛下完璧归赵，就请各位放下兵刃，放我南燕众人一条生路。”
  战圈内的士兵们见此，也早已停下战斗，南燕人是颇有些惊讶地看着现身此地的北渝君主，北渝人则都一脸犹豫地看向他，目光暗含询问之意。
  他们深知若要凭他们圣上的身手，决计不会被相对文弱的穆崇玉所困，然而眼下看着圣上这意思，却是要放任南燕人逃走了……
  陛下这样的怪异举动在这半个月来时常发生，不能不让他们感到奇怪，不过他们尽管心有疑惑，却也从不敢多问，只能服从。
  果然，景泓——此时正被挟持的玄衣男子不发一言，只脸色一片暗沉，任由穆崇玉推搡着一步步走出谷外。
  没有北渝士兵追上来，南燕人顺利逃脱。
  穆崇玉松了一口气，然看向景泓的神色却仍旧十分冰冷，不仅是他，南燕众将看向男子的神色都十分冰冷，目光里甚至隐隐有杀戮的欲-望。
  “多谢陛下此次舍命搭救，我们就此别过吧！”穆崇玉声音清冷地道：“虽然我恨不得现在就杀了你，让你为南燕百姓陪葬，只可惜……”
  只可惜若要杀了景泓，北渝士兵一定不会善罢甘休，他们今日就难以脱身了。
  虽然对这些亡命天涯的南燕人来说，死亡根本就不足为惧，他们畏惧的是，大业未成身先死！
  尤其是穆崇玉，若不能光复南燕，再举兵讨伐北渝，一血亡国之恨、丧国之辱，只怕他做鬼也不能安生。
  穆崇玉不再多说，收起利剑，转身便跃上马背，与南燕众人一齐纵马而去。
  玄衣男子站在原地，忍不住伸出手去阻拦，看到穆崇玉决绝的背影，终是长叹一声，点漆似的双目里神色变换了几分。
  有些事情，有些过失，酿成的大错的确不可挽回，然而上天既给了他一次机会，他也决不能凭白放过。
  玄衣男子牵过追随而来的战马，跨上马背，与一直暗暗跟着他的北渝士兵低语了几句，便悄无声息地策马而去。
  *
  经过上次的山谷遇伏，南燕众人更比之前小心了几分，虽仍旧不肯与穆崇玉分散行动，却也都换上布衣打扮，隐姓埋名，几日来竟也相安无事。
  然而这一路上所见之景却是触目惊心。
  穆崇玉这三年来都被拘禁在北渝皇宫之内，丝毫不知外界情状，如今亲眼看了，方真正得知“水深火热”四个字的真实意义。
  农田被大把地烧成灰烬，城郊随处可见家破人亡的流民，纵是走进繁华的城市之内，也常见到卖儿卖女的幕幕悲剧。
  五年战乱，三年动荡，造成的人-祸大抵如此。
  穆崇玉深深地吸了一口气，记忆里的那幕惨状不由得又浮上心头。
  一年前江东洪灾泛滥，往昔富庶的江东一夕之间，百顷良田瞬间荡然无存，多少百姓流离失所，沿街乞讨，一路向江东之地新建立的北渝官衙求救，只求北渝朝廷能多发一口赈灾粮食，勉强度日。
  然而北渝朝廷竟对此置若罔闻，非但不抢修河堤，赈济灾民，反倒四处劫掠壮丁，征收徭役，以治水之名暴敛横赋、大发横财，终于使江东饿殍千里。
  只因为江东一带曾经是南燕的都城，这些流民曾经是南燕的百姓。
  因此，人命便不如草芥。
  可恨当时的自己竟如同瞎子聋子一般，两耳闭塞，每日看到景泓昏君忙于政务、伏案批改江东一带呈上来的奏折，还以为他真心地为江东灾情担忧，现在想来，不过是在自己面前做戏而已。
  穆崇玉不由自主地攥紧了缰绳，停下马来。他看到有一对身形狼狈的母子摔倒在田垄旁的小径上。
  穆崇玉策马过去，下马走到那二人身边，想要扶起两人，不想那位母亲却抱紧了怀中的孩童往后猛地退缩了几步。
  口中亦慌张呼喊道：“义士饶命，贱女的全部钱财都已被刚才那几位义士拿走，再没财物了！还请义士看在我母子二人孤苦伶仃的份儿上，放我们一条生路啊！”
  语罢竟是扑通一声跪倒在地，对着穆崇玉连连磕起头来。
  穆崇玉皱了皱眉，看了身后跟来的沈青一眼，在对方的脸上同样看到了疑惑的神情，只得对那女子温声安抚道：“大姐莫要惊慌，在下不会要您的财物，更不会伤阁下性命，只是看你们摔到在地无人搀扶，遂过来搭把手而已。”
  说着，便伸出手去扶住了女子的胳膊，将她稳稳地搀扶起来。
  女子这才看清穆崇玉的脸，竟有些愣神，半晌才恍恍惚惚地道：“你们不是强盗？”
  强盗？
  听闻此言，穆崇玉不由在心里一惊，他眉间不禁蹙起一道浅壑，目光触及女子犹带惊容的脸，却只得按耐下心头思绪，微笑道：“当然不是，我们和大姐一样，只不过是落魄之人罢了。”
  他从自己腰间拿出几锭碎银子来放在女子手心，道：“我们身上的银两也不多，大姐莫要嫌弃，赶紧带令公子离开这是非之地吧。”
  女子惊喜捧过银子，略沾了灰土的脸上似闪过一抹红晕，她喜不自胜地对穆崇玉连道了几声多谢，方抱着自己的孩童一路小跑而去。
  穆崇玉挑起的嘴角却是耷拉了下来，脸色有些沉重。
  战乱造成的民间疾苦已是不堪，若再加上强盗扰民，岂不更加是民不聊生？
  一旁跟随在身后的李元善看出了穆崇玉脸上的忧色，他本是南燕的内阁学士，文才过人，心思敏捷，又对这位青年君主的性子十分了解，眼下联想到刚刚那对母子，心下便已经了然。
  “陛下，如今战乱频仍，庄田被毁，许多百姓没了生路，自然会另想门道，乃至于落草为寇也是有的，不过是情势所逼，陛下实不必为此过于忧虑，只要南燕光复，何愁不能还太平于天下？”李元善默默上前，语重心长地劝道。
  穆崇玉却是神色一动，他看向这位较他年长的老臣，又把视线投向身边荒芜的农田，神情中一片恻然：“李先生说得没错，没有哪个普通百姓愿意去当强盗，强盗也不过是为情势所逼。”
  “既然如此，朕想朕更不能对此袖手旁观了。”穆崇玉理清心中思路，话再说出口时已是不容人置疑。
  他要去会一会这路强盗。
  第5章 除暴安良
  穆崇玉将手下人马分成三路，第一路，由队伍中的文臣书生组成，听从李元善指挥，扮作寻常百姓模样混入这附近的城镇村庄之中，打听土匪动向；
  剩下两路，由他和沈青各自带领，只待探得匪盗消息，便前往匪山，亲自降匪。
  是的，他要做的并非剿灭匪患，而是要招降这些盗匪，一方面为己所用，另一方面对他们安抚教化，令他们从此后再勿对穷苦百姓相扰。
  这也是他们一行人走投无路之举了。
  南下之路太过遥远，他们一群人疲于奔命，兵力又十分弱小，不知何时就会像之前山谷遇伏一般，冷不丁遭到北渝人围追堵截，再者这三百人又不肯分头行动，这说多不多说少不少的一队人马即便再隐藏身份，无论走到哪儿，也都会引人怀疑，成为诸方势力的众矢之的。
  身逢乱世，弱小便足以成为遭遇灭顶之灾的理由，唯实力强大者，方能占据一席之地。
  这个道理，穆崇玉在发现自己被景泓所欺瞒的时候，才真正深刻地体会到。