又两日，她再度睁开眼，两颊染霞，手中有了些力气，抬指抚摸趴在榻畔浅眠的男人的头，温柔又悲悯，交代他，“别再相见……”
  他说，“不！”
  两回，他都这样回她。
  总不让她安心。
  大抵是这样的不得安心，原该在回光返照后赴黄泉的人，终于还是留在了人间。
  苏醒后的她，形销骨立，却依旧张口咽下，他喂来的药。
  相比你以身殉我。
  纵是尘世艰辛又污浊，我也愿意，再求一回生。
  诸人皆道是芝蜂草起了效果，医者也道她的根基正在养护起来。
  唯有她抚着男人背脊，轻叹，“……大概更重要的是，你让我觉得，留你一人在这世上，是我的罪过，堪比十恶不赦。”
  她眉宇间有年少的娇嗔，颦蹙间浮起一股恼怒色，“带着这样的罪孽，我得下九泉，入阿鼻，对不对？”
  “对！”从来纽结冠正、形容清贵的男人，这会涕泗横流、仪态皆无，出口回她更是斩钉截铁，凶神恶煞。
  “你都不好看了……”她捏他皮囊，“妾不喜欢。”
  “往后年年岁岁，你都会喜欢，都会欢喜的。”
  他这样说，便这样做。
  先是从薛真人处询问了她身子的状况。
  红鹿山上群医会诊过几回，六月中旬给了他确切的答复，道是当真花草发挥了药效，谢琼琚的根基虽比不得常人，但是枯木逢春，总算有了好转的趋势。
  如此，又过七月，是先前判定的寿数，她熬了过去
  纵是这般，他依旧不甚放心，按照薛真人嘱咐，留在山中观察，养生。
  只是看着她不再昏睡，慢慢恢复正常作息的模样，贺兰泽开始忙其他的事宜。
  经过谢琼瑛一事，将他本就想要寻清净地的念头再度提起。如今失忆的姑娘，看起来无忧欢愉，但他没有忘记她还有一重看不见的病症，郁症。如薛真人所言，说不定哪日一点故人旧事便又刺激到了她。
  而此间这群山中医者僧人，已救他夫妻性命，断没有再连累他们的道理。
  何论，纵是没有谢琼瑛，只要他在这山间一日，只要他生母知他行踪，他便给不了她完全平静的生活。
  譬如，在这一年的年终，大雪纷飞里，贺兰敏就来过一次红鹿山。
  大雪倾覆，她守在雪中一昼夜，直待他走下山来，与他道，“阿郎，阿母是来接你、接你们回家的。”
  她说，“数月前有兵袭红鹿山，亦是阿母让你舅父领兵突袭，如此逼走歹人。你孤身在外，再有能耐，也双拳难敌四手。阿母认了，你带谢氏一道回来吧！”
  “还有，还有阿桓，你的儿子，阿母将他养的很好，他熬过了去岁隆冬，眼下又入严寒，还不曾染过一次风寒……”
  贺兰泽撑伞立在风雪里，任由生母上来拖拽，泣泪，都不为所动。
  竹骨伞伞沿压得极低，辨不清他神色，只闻他喘息开口，“我之行踪，知之者寥寥，您算一个。或许非您有意泄露，但有劳舅父前来相救，我不觉得欣慰，反而觉得归去仍是险地。故而，便是您如今愿意接纳长意，我亦不敢相信。至于那个孩子，你若觉养他劳心，大可送来。原是我为人父的职责，我不会推卸。”
  “难道你便一点都不想自己的儿子吗？”贺兰敏追问。
  “我不想！” 贺兰泽合眼摇首，“或者您觉得我应该想，那么您为何不带来让我看一眼，以此作为感化我归去的心？”
  “冰天雪地，那样小的孩子如何经得起？”贺兰敏斥声。
  “您怕他经不起，有个万一是不是？”贺兰泽反问。
  “对！对！”
  “不对！”贺兰泽将伞撑起些，嗤笑道，“您更怕他有个万一，您便再也没有可以捆绑我的东西了……”
  “你……”贺兰敏伸出的手颤个不停，哆嗦道，“你怎会如此想我！是不是非要我一头撞死在这里，你才能回去复你父王的大业？”
  “是啊，您好好想想，为何、为何你我母子会走到今日地步？为何我会如此狭促想你？莫要以死威胁我，你口口声声依旧挂念我，怎就舍得给我贯上不孝的名声……”许是一下说了太多话，寒气扑进口鼻，激得贺兰泽浑身冷颤。
  他咳嗽许久，几乎握不住伞柄，撑不起伞面，最后掩口的指缝中渗出细小的血流，怔得贺兰敏抓住他掌心细看。
  壮年呕血，乃短寿之兆。
  然贺兰泽的话原比这征兆更催她肺腑，“您看，相比我逼您，您分明迫我更早。下来这趟，便是告诉你，我时日无多。到此为止，莫再纠缠了。”
  转年四月，春暖花开。
  红鹿山上多了两作土坟，道是贺兰泽夫妇先后离世，其女落崖不得所踪。
  消息传出的时候，贺兰泽带着谢琼琚正在公孙缨的别苑中。
  公孙缨道，“你这个法子莫说英明，实在拙劣得狠。莫说旁人，你阿母便是头一个不信。眼下都带人去山上查看尸体了，未几便识出了端倪。”
  彼时谢琼琚较之去岁已有明显的好转，面上终于有了些血气，只是始终体虚，正同孩子在暖阁休憩。
  贺兰泽的目光从暖阁窗棂上收回，一时也没说话，拂盖饮了口茶。
  “你是故意的？”公孙缨回神，“你知晓你的死讯传出，贺兰老夫人定会行验尸之举。而她一旦辨出您假死，定然会在山间四下搜寻。如此便是顺道为红鹿山撇清了关系，日后譬如谢琼瑛之流亦不会再去扰乱山中秩序。可是如此，贺兰老夫人怕是会上天入地寻你！”
  “她不会寻太久的。”贺兰泽又饮了口茶。
  公孙缨颔首，“的确，谁能想到，大梁的太孙殿下，居然会离开国度，去了高句丽。”
  贺兰泽这会没有应声。
  还有一重是公孙缨不曾想到的，便是去岁年关在红鹿山脚下，他呕血那回。血是真的吐，却是他自己故意染寒气逼出来的。
  相比她口头以死相逼，他以此举直白告诉她，莫再逼迫，催他性命。
  而让她知晓自己还活着，给她的一点慰藉，大抵是他于情孝之间，为人子的最后回馈。
  许久，茶凉换盏。
  贺兰泽赠给公孙缨一包从红鹿山医书中配来的药粉，“昔年你所托，要我除了你族中堂兄弟，彼时临阵离去，只除其一，多有抱歉。后来闻丁刺史暗里除掉了另一个，还剩的一位如今与您暗中相斗，明面尚且和谐。即是明面和谐，且送些东西与他补身。无色无味，数月后方毒发，怎么也算不到你身上！”
  “这般厉害！”公孙缨接过，挑眉道，“虽说这是您昔年应诺妾的，但是眼下此物于妾，仍是大礼。不知要妾如何回报！”
  “此去高句丽，那处不知医药水平几何。我与长意，一时半会还离不开药，需要你帮衬送药而来。”故贺兰泽直白道，“而这座幽州城为我屏障，作为万一之后我的退路。”
  “还有……”贺兰泽这会叹了口气，眼中生出一些苍茫与无奈，只自嘲地笑了笑。片刻方道，“罢了，就这些吧。”
  “您还有个儿子。”公孙缨看出他的意思，“妾想本办法帮你带出来。”
  “如此最好。”论及这个孩子，贺兰泽明显没有决策其他事那般凌厉，最后，他道，“试一次即可，不必强求。”
  明面上，公孙缨没有任何理由接触到齐桓。即便是放在贺兰芷那遭事之前，她最多也是去看看，抱抱，断没有抚养的可能。
  所以，所谓“带出来”，便是暗里制造事端，偷出孩子。
  孩子羸弱，未必能经得起争夺奔波，是故贺兰泽说一次即可。
  试一次，算是父子一场。
  若是能带出来，一家团聚，自是最好。
  若是带不出来，亦是他们父子缘薄。
  扪心自问，贺兰泽至今都不知道自己对这个孩子是怎样的额情感，很多时候他甚至下意识忘记了自己还有个儿子。
  至此，大梁境内再寻不到贺兰泽夫妇一行的踪迹，而在高句丽的边地隆守城中，则多出了一对寻常夫妻。
  *
  初到这处的时候，为了生活得更从容，贺兰泽做过一段时间的大夫。他自臂膀受伤后，数年里同薛灵枢学了不少骨科一类的推拿手艺。后来在红鹿山上更是研读医书无数。
  他择这个行当的时候，谢琼琚在租来的瓦房内，如同闻了天大的笑话，对着皑皑道，“你信不信，不出半年，你阿翁准得换活计。等他这个手艺吃饭，我们能饿死！”
  皑皑问缘由，她却笑而不答。
  不仅不答，亦未拦着贺兰泽去行医赚钱。
  果然，还未到半年，这年年关时，贺兰泽便宣布来年开春，换一种活计。
  皑皑来不及问他打算做什么，只扒着一碗热腾腾地麦麸粥，匆匆咽完，用一种接下来就会吃不饱穿不暖的口气问他，“阿翁，您为何不行医了？那您行医四月，赚了多少银钱！”
  麦麸粥滚烫，贺兰泽吹了半晌好不容易吃进一口，眼下梗在喉咙，只合了合眼勉强咽下道，“没有。”
  小姑娘愣在一旁，豆油灯昏黄的光晕里，照出她逐渐泛红的双眼，往昔对生父的崇拜肉眼可见地脱落，“没有什么？您一钱都没赚到？”
  “怎么，阿翁一钱没有，让你这般失望？”贺兰泽搁下碗盏，“那要是阿翁还倒贴了，你是不是还要同我断绝父女关系？”
  “那……不是，阿母当年好歹还赚钱的……”小姑娘垂眼嘀咕道。
  谢琼琚瞧着父女两个，实在憋不住笑，惹的咳嗽连连。贺兰泽和皑皑一道伸手给她抚背。
  然那只大手不小心触到小手，小手整个嫌弃地缩回。
  一道而来的竹青不知里头缘故，自也当贺兰泽不懂行医，只道，“不要紧，奴婢处还有一些郎君前头赏赐的细软……”
  当日贺兰泽带谢琼琚上红鹿山，因人数之故，竹青守在山下，避在公孙缨处。这会原是一道来了高句丽。
  谢琼琚摆手，示意她不需要。
  细软和银钱，他们都有。但是若要长久生存下去，所用的银钱都需有合理的来路，才不至于显眼，招来旁人的猜疑。
  *
  这晚入夜，皑皑毫不客气霸占了谢琼琚。
  谢琼琚道，“你有没有觉得如今在这个山城之中，周遭的邻居已经不怎么排斥我们，待我们越来越热情了？ ”
  皑皑回想，颔首道，“上月里，西头的刘三郎送了我两本被他翻得起皱的书，还让王十一娘同我一道玩。前日，东边的秋大娘送给我们半筐小米糕，还教青姨做秋梨酱。”
  “这是你阿翁的功劳。”谢琼琚同孩子解释道，“高句丽信奉巫术，纵是行医也以巫医为主。你阿翁如此堂而皇之的行医，怎可能有生意！但是这处民生艰难，总有付不起银钱的人，死马当作活马医，寻到你阿翁这个免费的医者。你阿翁治好不少人了，是故周遭的人自然对我们慢慢有好感了。”
  “那……眼下阿翁不做了，可是因为免费行医，实在撑不起花销？”
  “这是其一。”谢琼琚想了想道，“还有一处最主要的，再做下去，你阿翁便抢了巫医的势头，一个外来者动了人家的粮仓，这是大忌。”
  皑皑思索片刻，灿然道，“我懂啦！所以阿翁在此刻停下，既得了民众的好感，又无声对巫医一处做出了自己的态度，让他们放下戒备。如此双管齐下，我们在这里便可以更好的融入和生活，对吗？”
  “唔！这就是所谓的生存之道！”
  入冬寒凉，谢琼琚裹着被褥，心中却暖融融的。
  这会见自个女儿如此聪慧，愈发欢喜，只揉着她脑袋同她抵额，“小姑娘如何这般聪慧的，我都嫉妒了！”
  皑皑便用一双和她一模一样的凤眼提溜转过一圈，“是阿翁和阿母遗传的好！”
  顿了顿，皑皑转过话头，似想到什么，又问，“那为何阿翁前头不辩解，要阿母来与我解释！”
  谢琼琚扶额，“此等矫情行径，大概就是所谓的拿捏之道。你看你，眼下对他的敬仰可是随着方才的一点误解歉疚，而翻倍成长！”