“恭送圣上。”
  高高兴兴地送走皇帝，秦玉逢纤云宫都不回了，径直去淑妃的长乐宫。
  皇帝走出没多远，突然叫停了御辇。
  “赵海德，你有没有觉得，华妃刚才是巴不得朕走？”
  赵海德把头埋得低低的，违心地说：“方才皇上说晚上要去见娘娘的时候，娘娘瞧着很高兴啊。”
  皇帝一想也是。
  后宫里就是再与世无争的女子，也不会不渴求圣恩。
  华妃大约是怕自己背上妖妃的名声，才希望他赶紧去忙政务的。
  他放下帘子：“走吧。”
  早些处理完政务，也好早些去见她。
  ——
  “娘娘，午膳不妨传一道您爱吃的八宝葫芦鸭？”
  “春天吃什么鸭子，不吃。”
  “那冬菇鲍鱼？”
  “腻，不吃。”
  “芙蓉汤，再配些鱼？”
  “前者寡淡，后者腥气重。”
  ……
  负责点菜的宫女满头大汗地报着菜名，膳房各位师傅的拿手菜都报了个遍，也没见淑妃娘娘点一次头。
  她心里隐隐有些绝望。
  “娘娘早上没来得及好好用膳，此刻胃口不好也是应当。”淑妃的掌事女官不动声色地说着，“你先去小厨房端些粥和爽口小菜来，晚些再传膳。”
  在新人未曾入宫前，淑妃可谓是宠冠六宫。
  这会儿要是因为皇帝宠爱华妃而吃不下饭，免不得落个“善妒”的名头。
  淑妃收敛了神色，摆手说：“按锦瑟说的办。”
  此刻外头却传来匆忙的脚步声。
  “这都快到中午了，怎么还白粥配小菜呢？你自己吃便罢，招待我可就不合适了。”
  见到秦玉逢走进来，淑妃惊得从座位上站起。
  秦玉逢只当她是来迎自己，亲热地上前拉住她的小手，说：“大家如今都是姐妹，不必这么客气。”
  淑妃：“……”
  她狠狠地瞪了一眼在后头疾步赶来的宫女，怪对方不先行通传。
  宫女跑得上气儿不接下气，被这一眼瞪得险些打嗝。
  她冤枉啊！
  谁能想到华妃的走起来跟踩着风火轮一样，比她小跑得还快？
  华妃身边的那个宫女更是离谱。
  不仅能跟上她的步子，还有闲暇随手关门。
  人都来了，淑妃也不好把人赶出去，只好硬着头皮招待：“妹妹怎么这会儿过来找我？”
  “我也是新进宫的人，正需要有人说说话。”
  淑妃：“……”
  想找人说话，来找我干什么，你找静妃去啊！
  秦玉逢拽着人，一同在桌边相邻而坐，偏头对传菜的小宫女说：“说说御膳房这会儿有什么好吃的，我跟淑妃的份例，该能点好些菜了。当然，客随主便，先拣着淑妃爱吃的上。”
  淑妃尚且沉浸在“是什么给了华妃错觉，让对方觉得她很有善意”的疑惑中，被掌事女官轻轻地戳了一下胳膊才反应过来，说：“我今晨起来就无甚胃口，妹妹点自己喜欢的罢。”
  “既然淑妃想喝粥，那就上个粥底暖锅吧。”
  秦玉逢毫无客气地安排起来：“粥要用米汤和碎米煮，不要放调料。下锅的食材以海鲜为主，海鲜不新鲜的话，河鲜也行吧，配些腌好的牛羊肉和蔬菜……对了，要一碗玉米粒。”
  淑妃是吃过暖锅的，好吃归好吃，但容易上火，也不够精致。
  有损她的仪态。
  她试图开口拒绝：“这暖锅还是……”
  “粥底的暖锅是第一次见对吧？”秦玉逢打断她，颇兴奋地解释着，“这是最南边传来的做法，滋补养生，味道和北方的暖锅很是不同的。”
  淑妃：“……确实没见过。”
  配白粥，不可能有多上火。
  暂且接受，探探对方的来意。
  在等菜的工夫，两人从天南聊到海北，从秀女聊到京城筒子巷卖豆腐脑的奶奶，从先帝聊到秦府门口的石狮子。
  就没有秦玉逢歪不了的话题。
  淑妃虽然出身稍低些，但也是翰林学士的女儿，养在深闺的淑女，学识和见识都超过百分之九十的官家女子。
  但她竟不知道，世上有那样多的有趣的事情。
  也不知道府前为什么要立石狮子，没想到君子六艺中的“数”其实包括方术……
  这些不是女子该关心的事情，也与她的生活无关。
  但淑妃却有些舍不得结束这样的交谈。
  她想起自己勤学的少时。
  那时，她未曾担心过未来的丈夫会不会有一天不再爱她，没有考虑过与人争宠的事情。
  她抱着父亲带给自己的书，在想窗外的桃花何时落下，何时结果……
  膳房。
  总管孙太监见到淑妃宫里的宫女，颇为殷勤地凑上去，说：“淑妃娘娘今天想吃些什么？”
  作为过去后宫第一受宠的主，新妃入宫，淑妃想必不大好受。
  要是伺候的不精细，搞不好便要迁怒他们。
  宫女木着脸说：“华妃娘娘来了长乐宫，菜是她点的。”
  静妃宫里的传膳太监晚她一步进来，听到这话直接被门槛绊住，一屁股坐到地上。
  孙太监也是一惊：“华妃娘娘去了长乐宫，淑妃娘娘让她点午膳？”
  皇后宫里的传膳太监刚问静妃宫里的人怎么摔了，听到这句话直接扑到对方身上。
  简直是骇人听闻。
  怎么华妃跟淑妃搞到一起去了？
  华妃上门不该是耀武扬威，让淑妃气得把她赶出门吗？
  怎么淑妃脾气这么好，不光留饭还让华妃点菜？
  第6章
  跟震撼得不行的两宫太监比起来，孙太监要显得镇定许多。
  菜是华妃点的，在淑妃宫里吃。
  淑妃必然不会发作厨房。
  他们只需要尽力按照要求把菜做得好吃就行。
  问题不大。
  听到宫女要求的孙太监收回了上面这句话。
  “白粥底的暖锅？还要用碎米？我的姑奶奶，您真的没有开玩笑？就是再给八个胆子，我们也不敢给两位娘娘用碎米……”
  就是宫里最不受宠的嫔妃，也不至于吃米缸底下的碎米。
  宫女心里很想附和，但还是板着脸说：“华妃娘娘就是这么吩咐的，说是南边穿过来的吃法。”
  孙太监扭头问膳房的几个南方厨子，皆说没有听过这种吃法。
  “食材里要海鲜，想来是更南边的地方。那边人少，又都是林子，外人轻易见不到他们的面，更别提学他们的菜了。”
  一个姓伍的太监说道。
  “娘娘说粥底要用米汤来煮，想来是要喝稠而米香的粥，宫里的米是江南进贡的优稻，要煮到软烂，少说也得半天的工夫，因而要碎米。不妨将好米用石磨粗磨一下，煮出来比碎米煮的更香。”
  “平日里没见着你心思这么灵巧。”孙太监深深地看了他一眼，“两位娘娘的午膳就交给你做吧，需要打下手的也可以喊其他人。”
  如今宫里除了皇后，最贵重的两位主子便是淑妃与华妃。
  这个差事不可谓不重要。
  伍太监刚进膳房不到半年，就能主持这两位的午膳，哪怕只是一顿饭，也足够给他添上一笔资历了。
  往后不会再像学徒一样被人喊去洗菜切菜打下手。
  要是办得好，往上升一升也并非不可能。
  当然，要是办得不好，得罪了这两位，他连被膳房排挤的机会都不会有，会直接被赶去干脏活累活。
  在心里警告自己两句，伍太监亲自磨了米，略调味，用米汤将粥煮上，又走到冰窖里挑选海鲜。
  京城离海不算远，快马也就一天的行程。
  冰窖里温度低，好些海鲜都还是活的。
  挑挑拣拣一阵，他用托盘端了小一半的鲜活海鲜出去，亲手处理得干干净净，再铺在冰面上。