“可以啊。”炤宁笑道，“它叫吉祥。”随后又对吉祥道，“吉祥，乖乖的，别动。”语气有点儿严肃。不准欺负小孩子，是吉祥一定要恪守的规矩。
  吉祥仰头看了她一眼，摇了摇尾巴。
  “吉祥？”竹桃走到吉祥面前，小手试探地碰了碰吉祥的头。
  吉祥特别乖，不但没炸毛，反而低下了头，摇了摇尾巴。
  炤宁满意地笑了。
  别人见状，不怕并且喜欢大狗的也围过去细细打量吉祥，语声欢快地讨论着。
  吉祥就一直坐在她们中间，时不时好奇地瞧瞧近前的小女孩，眼神是特别无辜、单纯的。
  几个人确定吉祥的态度友善之后，纷纷找来一些小玩具给吉祥玩儿。吉祥也慢慢地放松并活泼起来，跟几个孩子玩儿得不亦乐乎。
  到炤宁离开的时候，小家伙和几个孩子居然有了点儿交情，一副恋恋不舍的样子。
  而到了北面的别院，情形也大抵相同，过了一阵子，几个男孩子蹴鞠，吉祥当然要跟着凑趣，满场跑来跑去。
  炤宁与徐岩站在一旁看着，都是满眼的笑意。
  徐岩忽然问炤宁：“如今的日子，你过得可还舒心？”
  “嗯？”炤宁有些奇怪地看了他一眼，“很舒心。怎么忽然问这个？”
  “不光问这个，还要继续问一些我本不该问的话，你别恼我才是。”
  “你与我是一家人，有什么话不能直说的？”炤宁态度郑重了几分，“你只管说。”
  徐岩神色一缓，“你与燕王走到现在，诸多不易，我比谁都清楚。到了现在这般圆满喜乐的情形，你可曾想过，还有怎样的事情，才会拆散你们？——或者也可以说，要在怎样的情形之下，你才会觉得与他在一起不踏实，放弃兴许会更好——并且这前提是他无过错。”他的身份与别人不同，在他这里，炤宁一如他的晚辈，他亦是最了解炤宁的人，思来想去，觉得一些事对她隐瞒的话，益处不见得比让她知晓更多。当然，前提是他要明确地知道她的态度。
  炤宁敛目看着脚下的芳草地，抬手摸着自己的下巴。她了解徐岩为人处世的方式，问起这些，必然是因为一些事情而起，他需要她诚实的表态之后，才会告诉她原由。是以，她认真思忖着。
  她把所有曾有的顾虑在脑海里过了一遍，逐一分析。那些曾经极为顾虑的事情，换到现在发生的话……她的答案是不会，自己不会选择放弃师庭逸。
  相守的日子说起来不算长，但已让她确定，没有比与他在一起更好的事情。
  得出结论之后，炤宁如实告诉徐岩：“你知道的，我这辈子只认他一个人。以后除非他做出真的伤害到我和亲朋的事儿，否则，我都不会放弃他。”
  徐岩看得出，她是慎重地思忖之后才回答的，闻言松了口气，“如此就好。我之所以问起你这些，是有一件事要告诉你，而这件事，正是燕王、越霖、景林不想让你知道的。”
  “原来如此。”炤宁笑道，“那你快跟我说说。”
  “是太子的事情。”徐岩将太子那档子事情跟他说了一遍。
  炤宁不由惊讶，这是谁都无法预料到的事情，“长福？他既然是专侍太子膳食的人，那不就是太监么？”太子不同于别人，打小在近前服侍的，都是宫女、太监。
  她关注的这个点不对。徐岩睨了她一眼，“这还用你说？”
  “一个太监跟佟念柔……还为了她做出这种事……”炤宁说着，缓缓地点头，“也对，人稍稍正常一点儿，都办不出。”
  徐岩没忍住，笑了。
  “原来他们瞒着我的是这件事。”炤宁这才郑重地面对事情可能引发的后果，再一次敛目沉思。
  徐岩有意无意地看着她，但是看不出她有情绪的起伏。
  过了一阵子，炤宁对徐岩一笑，“我清楚了。只是，你是怎么知道的呢？”
  徐岩一笑，“你倒问起我来了。你以前接济过两个被家里连累得落魄的少年郎，越霖看着他们资质不错，便收揽到了身边。此事他们知道原委之后，便与我提了提，让我斟酌着是否告知于你。”
  “原来是这样啊。”炤宁不由笑了，可心里对那两个人的记忆很是模糊。她手里打小就不缺银钱，又爱管闲事，不管是亲眼见到的，还是听丫鬟、侍卫提起的，只要觉得可惜、可怜，便亲自或是命人去帮衬一把。没想过得到回报，但是予以回报的人却不少，陆陆续续的，在外或是在京城，都这样。
  “好心好报，居然也能用到你头上。”徐岩打趣她，“你是在这么想吧？”
  炤宁笑开来，“是啊，这都被你猜到了。”
  两人又说笑了一阵子，看看天色，返回什刹海。临走之前，炤宁给这些孩子留下了很多银锞子和特地带来的不少风味小吃。
  路上，炤宁一直惦记着如意，想着吉祥跟自己出门，如意便落了单，该早些回去才是。由此，与来时一样，让车夫快马加鞭，未时便回到家中。
  吉祥的当务之急是吃饭，都不容炤宁去换身衣服，便立起身形跟她撒娇，哼哼着表达着自己饿了的意思。
  炤宁忙唤人去给它端来食物。小厨房每日可是忘了谁都不会忘记吉祥，变着花样地给它做肉食。这次给它备下的是半只清蒸鸡。
  吉祥这才饶了炤宁，喜滋滋地去吃饭了。
  吃完之后，炤宁换好了衣服，如意也来找它玩儿了。
  炤宁记着昨日的事，亲自去洗了一个香瓜，仔细地去了皮，切成小块，又尝了尝，确实甜甜的，很是可口，这才喂给如意吃。
  如意高高兴兴地享用着。
  吉祥这次的立场不坚决了，瞅了一会儿，对着炤宁哼哼——它也要尝尝。
  炤宁给了它一块香瓜，它囫囵吞枣似的吞了下去，之后，面无表情地看着她。
  炤宁敲了敲它的头，又给它一块，“你给我慢点儿吃。”
  这次还好，吉祥尝了尝味道，表情透着点儿愉悦。
  炤宁大乐，到底是被如意带的不那么认一了。
  她陪两个小家伙消磨了一段时间，去了自己的小书房。
  到了此刻，她才能完全静下心来、放任思绪，斟酌太子一事的前因后果。