当晚，荣国公的生命走到了终点，他死在了桑娆手里。
  桑娆用一根银簪杀掉了他。
  双玉低声禀明太子妃：“守在外面的人，听到桑娆狞笑着说‘你怎么还不死，你为何还不死’的时候，即刻冲了进去，但是为时已晚，簪子刺进荣国公颈部，地上很多血，人已经不行了……没等抬到地上，便断了气。”
  太子妃沉默良久，轻声问道：“死之前，他可曾留下什么话？”
  “……没有。”
  太子妃凝视着双玉，“不需顾及任何事，照实说。”
  双玉垂下头去，“他死之前，反复唤着殿下两位兄长和佟三夫人的姓名。”
  那才是他始终记挂的人。
  他到弥留之际，都不曾想起她，甚至于，不愿浪费力气憎恨她。若是真的痛恨，也会提及。
  太子妃微扬了脸，想笑，笑不出，想哭，没有泪。许久之后，她轻声吩咐：“找个地方埋了吧。”
  “是。”双玉问道，“桑娆呢？还留着么？”
  “留着。”太子妃语气萧索，“看她能熬到什么时候。”
  **
  行宫。
  两名侍卫押送太子到了西南方一座矮山山顶。
  山顶上有凉亭，皇帝坐在凉亭中的石桌旁。夜间风凉露重，他加了件薄披风。
  太子脚步迟缓地走进凉亭。
  皇帝抬手指一指对面的石凳。
  太子也不行礼，径自落座，展目望向山下。这儿的地势很好，行宫周围的环境一览无余。
  他牵出一抹讽刺的笑，转头打量皇帝，“看起来，你没看我写的最后几份请罪折子。”若是看了，早已气得半死。
  皇帝则是极为平静地看着太子，“在朕心里，太子已经是个死人。死人写的折子，没有闲情过目。”
  “原来，我已经死了。”太子笑意更浓。
  皇帝语气平静得近乎木然，“圣驾回銮之日，便是太子病重之时。朕不会让你身死，只让你失去朕曾一心赐予你的一切。你若自尽，朕亦不阻拦。”
  太子敛目看着石桌上的酒水，拿起酒壶，给自己倒了一杯酒，啜了一口，慢条斯理地道：“你若不食言，那么尽管放心，我一定会走在你前面。你有最宠爱的小儿子、小儿媳承欢膝下，心绪敞亮，长命百岁也未可知。”顿了顿，又道，“只是，现在不需急着说这些。今夜才刚刚开始，改日我们再说这些丧气话也不迟。”
  皇帝颔首，“你到此刻还未死心，还想垂死挣扎。正因如此，朕才将你带至此处，让你亲眼看看，你是如何落败，如何走上绝路。”
  太子喝了一口酒，叹息一声：“你真该看看我的请罪折子，给我最后一次机会。”他抬眼望着皇帝，眼神忽然变得悲伤，“若是我没料错，今夜定要有杀伐之事，待到曲终人散时，我便要成为罪该万死的废太子，死不足惜。可你为何就不想想，我若有犯上作乱之心，手里可有一兵一卒？这天下兵马，都掌握在燕王手里。是，我的确是对你不敬，说过很多让你心寒的话——你又何尝不是？难道只有你会心寒？难道只有你心里装着父子情分？”
  皇帝看住太子，没说话。
  站在不远处的景林挑了挑眉，勾唇一笑。没想到，到了这关头，太子还有闲情唱一出声情并茂的戏。
  第112章 109#0109
  112
  景林缓步走开去一段路，留得父子两个更加放心地说话。
  之所以如此，是他太了解皇帝。太子再做什么都已于事无补，皇帝这片刻的犹豫，很快就会被太子以前留给他的阴影打消。太子的过错，都是关乎品行。心术不正的太子，皇帝容不得。
  皇帝凝视着太子，终究是苍凉一笑，“即便是你自去岁至今都陷入了别人为你布下的天罗地网，朕又能如何？还能给你什么机会？给你登基之后被手足夺位的机会么？”
  太子没说话，只是面含微笑地把玩着手里的酒杯。
  皇帝站起身来，俯瞰夜色中的行宫内外，“朕要你来，是要你看看燕王用兵布阵时的残酷狠绝，要你明白朕在今年之前从未想过动摇你的地位。燕王文韬武略，自幼行事决绝、飞扬跋扈，金戈铁马三年，杀戮太重，两军阵前视敌军性命为草芥，残狠做派一如江式序，他若一心辅佐，来日你的格局，正如朕痛失江式序之前的情形。
  “你与燕王相较，少时宽和仁厚，沉稳内敛——为天子者，断不可不仁、意气用事，这两点之上，知人善任，便足可坐稳龙椅。
  “原本，来日定是坐拥天下，若重用燕王，兄弟同心，必能开创盛世。
  “可惜，你不要锦绣前程，偏偏走上歧途。对弱女子下毒手，是为不仁；忌惮一母同胞的手足，是为不义；对朕曾起祸心，是为不孝——有这三点，已是对皇权不忠。”
  皇帝的语速缓慢，铿锵有力，一字一句，重重敲打着太子的心魂。
  皇帝居高临下地睨着太子，笑容倏然变得愉悦，“不知你可曾想过，正是燕王、燕王妃历经折磨的三年，让燕王学会了隐忍。而朕近日想到了一事：燕王妃必然秉承了其父为人之道，对手越狠，自己越狠，但是，对待天下苍生、无辜百姓，最是仁慈。燕王得此贤内助，若是来日成为太子，荣登大宝，定能受其影响体恤苍生。”
  “……”
  “朕要感谢你。没有你，朕无从知晓：燕王比你更适合做储君。”
  “……”
  “不论今夜是何局面，朕都确信，你，必败无疑，且是败得狼狈至极。”
  太子看到皇帝身上的天子威仪、自信笃定。
  这一刻，皇帝不是他的父皇。也不会再是。
  他已经被皇帝放弃。
  他已走至众叛亲离的地步。
  这一日，大同林总兵纵容草寇流窜出辖区。