顾老实耷拉着脑袋，小声应下。
  孩子还小，她根本不明白人言可畏。
  姜氏有点恍惚：“……三娘这般抛头露面，会不会有人认出她的脸……”
  “嘘。”
  顾老实吓了一跳，两夫妻对视，面上都显出些愁苦。
  第九章 贵人
  顾湘到地方的时候，火头营的厨房正忙，七个灶台火焰熊熊，正准备做朝食。
  “老杜头，王知县发了话，顾小娘子以后就在你们这儿掌灶。你把人照顾好，要让哪个不长眼的冲撞了，仔细你的老皮！”
  兵士笑眯眯一开口，厨房里就出来一黑胖厨子，看起来五大三粗，也有四五十的年纪，面相却忠厚，十分和蔼可亲：“小秦哥放心，咱们厨房这边可没人敢欺负人……”
  “哼，小丫头有灶台高么？一丁点儿的年纪就敢来掌灶？”
  话音未落，后头就有个中年男子冷笑，顾湘顺声扫了一眼。
  “别理他，小娘子先用这口小灶如何？”
  老杜头翻了个白眼，低声道，“这人叫黄三，以前负责军中小灶，前阵子国公爷要求官兵同食，小灶也就废了，结果他做不好大锅菜，害得三十多人上吐下泻，他也挨了十军棍，这几日便有点不顺气。”
  黄三显然听见了，翻了个白眼冷笑：“呵，食材就这些东西，他们吃坏了肚子，不怪运粮官送来的陈粮霉米，到来怪我？”
  “巧妇难为无米之炊，你们就是聘个神厨，我也不信他能拿这点野菜糙米做出什么新鲜花样！何况是个小丫头。”
  顾湘了然，她低头扫了眼箩筐里的食材，糙米粗粮杂面，菜除了野菜，有一堆葵菜，还有一筐黄瓜。
  到也没这厨子说的那么惨。
  转头又看见堆在角落的半扇猪肉。
  “咕嘟！”
  顾湘盯着猪肉——红烧，油煎，酱烤……红烧肉，四喜丸子，酱猪肘，拌猪脸儿，猪杂，肥肠……
  她的口水真是不停地流淌。
  老杜特别不好意思地叹气：“羊肉实在没有，咱们只能弄到豚肉，苦涩腥臭，军中没人爱吃，当官的整日叱骂，可不吃也不成，到底是荤腥，吃了长力气。”
  顾湘：“……”
  我觉得你就是个深谙凡尔赛大法的老阴阳人，白瞎了那张忠厚老实的脸。
  猪肉先搁着，朝食不宜复杂，顾湘回味了下自家大学食堂餐，决定做个饼卷吃。
  此时厨房正忙，老杜给顾湘做完介绍，就赶紧去忙活自己那一摊子事。其他人也闷头干活，谁也没把刚来的小丫头放在心上。
  很快就到了开饭的时候，梆子声一响，营房里乌泱泱地涌出一群人，齐刷刷挤到饭堂这边。
  顾湘扫了一眼蜂拥而至的人群，第一次把自己当初按照视频教学反复练习过的手艺贡献出来，麻利地揉开面团贴上锅。
  感谢姜氏反反复复教的控火技巧！
  蔬菜汁揉的面团悄悄焦黄，虽是杂面的，杂面却有杂面的好处，更爽口些！
  肥肉炼好的油渣稍拌点盐巴，倒在饼上稍稍加热，充满油脂香味的热气蒸腾而上。
  “估计又是野菜饼子，或许能有点粟米粥，我看老程他们运了些粟米来。”
  “抱怨个屁，至少能吃饱了，有国公爷盯着，粮草没被克扣多少。”
  “咦？什么味？前头那是个女厨子？”
  一行士兵本来睡眼惺忪，满脸颓废疲惫，忽然间精神大振，举目四顾。
  香味骗不了人，不过片刻，顾湘面前就排起长队，等她刷上酱料，卷着油渣，黄瓜条并稍稍烤过的野菜的薄饼，第一次进到士兵的口中，她眼前的队伍已经长出别人一多半去。
  “真香，手艺挺好？”
  “我三哥在衙门当书吏，听说王知县请了个女厨子回来改善伙食，怕就是她了。”
  “岂止是手艺不错，看看人家这一身，从头到脚都是干干净净，再看看那些厨子，就是做饭的手艺差不多，我也想吃这美人做出来的饭食。”
  一群兵士轰然而笑，精神奕奕。
  老杜颇有些意外，没想到王知县送来的人还意外地挺靠谱。想了想便伸手拦住正准备去给贵人送饭的小帮厨：“你去找顾小厨，让她仔细细做一份朝食……给贵人送去。”
  小帮厨愣了愣，点头去了。
  “哎！”
  老杜也是没法子，贵人吃不惯他们做的饭，如今只能病急乱投医。
  都云七月流火，八月未央。
  眼瞅着到了七月份，天气到越发酷热。
  赵瑛坐在书案前，从桌上的檀木匣子里取出封信，拿在手里打开，慢慢抬手捏了捏眉心。
  他穿了身儿紫色的宽袖锦袍，领子齐齐整整，门口两个门子看着就浑身冒汗，他到仿佛不觉得热，面色过白，眼底略见青黑，整张脸被桌上香茗白气衬得有些恍惚。
  信是狄雅怀所书，并未写太多的正经事，唯一有用些的便是开封这月出现一大盗，接连有十余户官宦之家遭劫，如今已掀起轩然大波。
  狄雅怀信中对此人竟是颇有些向往。
  尤其是张平甫与那盗贼正面交手，竟还让能人家逃走，此事更让狄雅怀幸灾乐祸。
  他是为自己抱不平，去年张平甫公开和陛下道他三大罪状，一曰好施酷刑，二曰当值酗酒，三曰奢靡过度，建议陛下去他勾当皇城司职务。
  此事他到不介意，雅怀却生了气，从此总与平甫作对。
  赵瑛轻笑，近来，他数月间夙兴夜寐，只怕河道之事耽误得时间久了，再给那几个蠢货加收什么河道钱，房屋钱的机会，偏事情总不能如愿，这河道上是处处都是坑。
  此时读好友书信聊作消遣，到也算放松。
  信没读完，赵瑛就听外头传来窸窸窣窣的动静：“何事？”
  “公爷，灶上送了朝食过来。”
  赵瑛心下叹气，他想起还得吃饭就心烦，面上却不动声色：“进。”
  火头军打扮的小年轻低眉垂首，小心翼翼撩开帐篷走入，把食盒打开端出两只黑色陶碗搁在桌上，又弯着腰一步步退了出去。
  他来时师父教过规矩，进了帐篷，眼睛盯着足尖，绝不可东张西望，万一要是看到些不该看的玩意，稀里糊涂地丢了性命，师父除了逢年过节到坟头上给他上柱香，也没别的法子。
  帐篷里这位贵人，那就是杀星入命，招惹不得。
  赵瑛看了看陶碗里的饭食，起身净手净面，端过陶碗细看。
  青绿色的透明小薄饼里卷着几片烫过的野菜，一颗卤蛋，一点油渣，一小把葱白，丰富的酱汁闻着又香又鲜，居然让人很有食欲。
  第十章 安顿
  赵瑛平平静静地拿起来咬了一口，略微一顿，混合了油脂的薄饼有一点韧劲，很香。
  他便低头就着绿豆粟米粥把两个饼卷都给吃了下去，吃完还稍稍有点意犹未尽。
  沉默片刻，他又原样要了一份。
  外头服侍他的几个长随，眼看着又一份饭食送进去，大吃一惊，惊完感动得热泪盈眶，心里直呼阿弥陀佛。
  那种随时可能掉脑袋的恐惧总算能消弭下去。
  这都已经大半个月，他们每天晚上做噩梦，都梦见国公累病了，饿瘦了，自己等人被暴怒的陛下拖下去砍头。
  赵瑛其实在来之前，也没想到勇毅军的伙食能糟糕成这副德性，馒头硬的硌牙，各类菜吞都吞不下去，割得嗓子生疼。
  要是让火头营的大厨们知道赵瑛的抱怨，他们肯定想闷头痛哭，这位可是国公爷，谁敢不小心伺候？
  送到他面前的饭食，已经是特别认真收拾过的！真按国公的要求，换成普通大头兵的伙食，麸皮草籽木屑混到一处蒸的黑炊饼，国公敢吃，他们还怕那位吃坏了肠胃，大家一起掉脑袋。
  赵瑛自觉还是表现得很淡定，虽然伙食差到不能吃的地步，可他自己带头要求官兵同食，他就绝不肯出尔反尔，甚至不会流露出一星半点的不满。更不会阴奉阳违让带来的仆从婢女给他单独做饭，反正他们也做不好。
  但……今天吃到这顿饭，他忽然就觉得，再像以前那般下去，自己可能撑不了太久。
  和一般人不同，赵瑛从小就因为那条舌头饱受辛苦，也不知为何，宫里御厨精心烹饪的美食，可谓天下珍馐，无奇不有，但无论是什么饭食，能进他口中的却是少之又少。
  大部分他吃起来都充斥让他难以忍受的怪味，也只有最新鲜的食材，最鲜嫩的肉类，经过御膳房最顶尖御厨的手，才可能有十分之一，甚至百分之一的菜，让他感觉可以入口。
  也只是可以吃而已。
  为了不把自己给饿死，赵瑛一向觉得无论多么难以忍受的饭，必要的时候他也能拿来充饥。
  没想到到了勇毅军，为了镇压军中的邪风邪气，自律如他，竟也差点翻车。
  今天却遇见了桩好事。这顿朝食，简简单单，普普通通，与他以前吃过的御膳比，可谓处处平平无奇，却特别的奇怪，竟第一次让他知道，原来吃饭是这么美好的一件事。
  犹豫了下，赵瑛招了招手，旁边长随李生便过来低声把王知县，周县尉去村里新寻了一厨娘的事说了。
  赵瑛点点头。
  长随没敢吭声，心里却大赞了王知县等人一声，就是机灵得太晚，国公说要官兵同食，你们就不知道提前整顿下整个勇毅军的伙食？傻子！
  ……
  太阳明晃晃地挂在天边。
  连成片的帐篷迎风鼓动，沙沙作响。
  顾湘哼着歌高高兴兴地洗洗涮涮，切切剁剁，素丸子炸一锅，刚采的蘑菇炸得外焦里嫩，吃起来比肉也差不了太多。
  粟米细细打磨，煮出来的米粥橙黄浓香。
  豆子自制豆浆，嫩嫩的豆腐或煎或卤，再来一份凉拌豆腐皮，豆腐渣也利用起来，加酱料葱花爆炒，味道也很独特。加上些野菜做成野菜馒头，还有烧麦，蒸饺……
  猪肉切碎加剁椒，做成的肉夹馍香得人恨不能撑破肚皮。
  偷空又做了些大列巴，这个主要是她从小到大常吃常做，手熟，到没想着能合这些士兵的胃口。
  厨房里一整日香味不绝，勾得野猫野狗都在外头徘徊。
  不过半日工夫，火头营厨房就大变了样，新菜谱一下子丰富起来，士兵们每次进饭堂都堪比探宝。
  “咱们厨房的菜式，与那些世家大族比也差不太多。”