雪尚未停，但似已不是那么寒冷，秋丽和樱桃身上披着厚厚的斗篷，却依旧不由自主地打了个哆嗦。
  探听到的这些消息，乍一听似乎没什么特别的，可细细思索，便陡然升起一丝恐惧。
  家里仿佛危机暗伏，似乎一不小心，命就要没了。
  “我也是自小没了家。”
  秋丽喃喃自语。
  可她家里再不像话，他爹娘卖她，也只是为了活命。为了活命，人变成畜生，虽然也是件错极了的事，可并不怎么稀罕，现在回想起来，怨自然是有的，但也不至于生出多少恨。
  “那个李大郎，究竟是太重名声，还是一点都不顾忌自己的名声？逼嫁外甥女的事，他就真做得出来？难道让外甥女给自己的亲闺女挡灾祸的名声，就比为了护着女儿装聋作哑的名声好听？”
  李家是大族，在本地势力远不是王家能比，那李大郎就是不嫁女儿给王大彪，又能怎样？
  世人甚至不会拿李家来说嘴。
  或许会有嘴碎的，给他嫌贫爱富的毛病，可正经讲道理的人，想必也能明白李大郎的爱女之心，谁家有女，如珠似玉，会想把好好的女儿嫁到门户低微的人家去？
  秋丽叹了口气，就说她表哥，这两年也遇见过几次，大户人家的公子哥想纳她做妾，在他表哥身上动心思，明的暗的手段都有，金银攻势自然也免不了，可她表哥总归没不顾她的意愿，做过任何让她不开心的事。
  两个表哥根本同他们姐妹没怎么接触过，待她都是真心真意。
  那戏欢阁说是风月场所，里面的小姐们也是风尘女子，被世人鄙视的，可她们姐妹在里头却没受过什么委屈，惜惜小姐待她们就如姐妹一般。
  怎么这位萧娘子，有疼自己的亲娘在身边，家大业大，不愁吃喝，还有两个舅舅，日子过得到还比不了她们这一对儿……苦命的姐妹？
  顾湘轻叹：“说白了，也不过是柿子专挑软的拿捏。”
  萧娘子是闺阁女流，只与母亲相依为命，本身如浮萍，无论怎么摆布她，她也不能给李家带来麻烦。
  王家却不同。王家虽只是个土财主，但在本乡本土影响力还是颇大，王大彪一个壮年男人，还是个混不吝的，真要铁了心闹事，还真不好办，终归要给李家带来不少麻烦。
  顾湘猜，当初李家把萧娘子嫁给王大彪，应该还有点别的缘由。
  赵瑛倏然一叹：“我记得三年前，三公主十三岁，正是该选伴读的时候，她自己开口说，要从李家，高家各挑个才学出众，品性优秀的姐姐做她的伴读。”
  顾湘想了想自己看过的相关资料，颔首道：“我记得，三公主要的是年长些的小娘子，陛下和宫里娘娘们的意思也是如此。是说年纪较长的孩子更懂事些，能照顾公主。”
  她笑了笑，“眼前这个李家，同京城那个李家，可有什么关系？”
  老狗还没说话，招娣这句听得懂，忙道：“我知道，李家的下人们总在外头显摆，说他们家有亲戚在京城当大官，李家祖上就富贵的很，虽然他们不是嫡系子孙，只是旁系，可到底沾亲带故，李家祖母还和京城李家人有一星半点的交情，这公主选李家的伴读，他们家的女孩儿差点让人挑了去。”
  “不过这话都是下人瞎说，李家的人一听到有人提，就有解释几句，说是没这回事，道他们家的孩子长在乡下，向来没规没矩，天家公主选伴读，他们这等门户养出来的女娃子，根本配不上。”
  赵瑛略一转头，看着顾湘懒懒地坐在火堆前，浑身的骨头都仿佛是软的，没什么支撑，样子偏偏很好看。
  他忽然想起那日，他坐在河边，河风极冷，他竟也忘了披件大氅，偏又懒得使唤人，周围的凉意，仿佛从皮肉渗透到骨子里去，那时抬头便看见了三娘。
  三娘所坐的地处，却是四面都是灶台，旁边便是火堆，氤氲的热气伴着滚滚而出的香味，霸道地将周围所有的阴冷都驱散掉，就连那些勇毅军里的刺头，也都变得乖顺起来。
  饭做得好，三娘讲的故事更动听。
  赵瑛以前很少有消遣，他不是不听书，不是不喝酒，也不是不同人去青楼瓦舍逛，只是听书的时候，书不入心，喝酒的时候，酒不入脑，哪怕去青楼瓦舍，看那数不尽的热闹，他的脑子里也无时无刻不被别的什么东西充斥着，占据着，显少有真正轻松的时候。
  那天听故事，他却听得入了心窍，着了迷。
  他想，三娘是他的知己，于是他看三娘写的书，听三娘说的故事，自与旁人不同。
  赵瑛笑道：“大河村的李家，差点递上去参选的人名，是他们家的表姑娘，萧灵韵。”
  “哦。”
  顾湘了然。
  “这是家里不齐心，老夫人与李大郎的心意不相通。”
  赵瑛颔首：“大河村李家这位老祖母，是个老于世故的人物，毕竟年纪大了，看人也准，且年轻时也曾历练过，她看得出来，家里这些女孩子们，就她这个外孙女能去皇宫那等地处走上这么一遭。”
  顾湘叹道：“可惜，老人家毕竟是老了，多少年只顾着高卧，家里事一概不理会，如今想拿主意，旁人却开始阴奉阳违，不乐意去听。”
  “想必不管是李大郎，还是对李大郎有影响力的人，都不想让萧灵韵进京，甚至进宫，不想让她有机会出头，再爬到他们这些李家正儿八经的小娘子头上去？”
  周围一时沉默。
  老狗走过去，把小娘子的斗笠拿来递给雪鹰。
  雪鹰替顾湘戴好斗笠，重新系了系大氅，转身去自己的马上把一个灰色的长袋子取下来，背在背上。
  顾湘看了眼。
  雪鹰轻声道：“今天若有不好，还望小娘子担待一二。”
  顾湘：“……”
  她也是笑了，眨了眨眼：“不会有不好的。若是雪鹰真的宝剑出鞘，我想，我会担得挺开心。”
  第二百五十八章 规矩
  顾湘自己扶着小丫头一起上马，把她往斗篷里一裹，回头打量一眼，就见自家车队早就聚拢到一处，营地留下五十余好手看家，其他人齐刷刷上了马，跟在顾湘后面疾驰而去。
  赵瑛与她并肩，忽然大笑出声，笑着笑着却是一口冷风呛到嗓子里。
  “咳咳咳咳咳！”
  顾湘：“……”
  眼见国公爷双眼沁出一点红，脸颊也是红的，嘴唇也殷红一片，到有些可怜的样子。
  老狗不由翻了个白眼。
  有病！
  他早就看出来了，那小白脸对他们家小娘子图谋不轨，只是瞧着小娘子自己不抗拒，而且他隐隐知道，这人身份有点不一般。
  按理说这种躲躲藏藏的人物，不该留在小娘子身边，省得再惹出祸事来，只他的想法是他的想法，小娘子的做法，却容不得他置喙。
  却说一直不敢太远，也不好太近地跟在车队后头，一路鬼鬼祟祟走的李家一行人，乍见顾湘骑马飞奔，登时都吓了一跳。
  蔡嬷嬷更是心惊肉跳，坐在车里听见外头阿大的呼喝声，便已经吓得脸色雪白，浑身发抖。
  李家那位三公子，李成芳本来正趴在马车里，晕车晕得难受，这回骤然被吓了一跳，那股子恶心欲呕的感觉到是消散了一点，只身上冷汗嗖嗖地向外冒，脚下发软，张了张嘴：“阿大，又，又出了什么事？”
  阿大：“……”
  他知道个鬼！
  “好大的阵仗！”阿大额角渗出一层细细密密的汗珠，“咱们家这位环姐儿，不会跑去哪家，要把人家抄家灭门吧？”
  其实，阿大一开始看见环姐儿身边这些家丁护院，也不过稍一侧目而已，并不太重视。
  在顾庄打转这些日子，他很清楚环姐儿身边那个老狗，还有他带出来的那些家丁护院是什么成色。
  骑射功夫都还成，军阵娴熟，算是精兵，但和他们李家最精锐的家将根本没法比，就是同禁军比也差些。
  当然，保护下环姐儿，到似也卓卓有余。
  可也就是那么回事。
  但环姐儿身边，不是只有老狗这些人，她还有那个‘雪鹰’在。
  那天，阿大在顾庄转悠，意外撞见了那个‘雪鹰’，瘦瘦巴巴的，面无表情，长得也不怎么好看，就踩着山边的野草，嗖一下就飞到老远的山头上，一巴掌就把一头正捕食山羊的野豹子撸下来，揪吧揪吧就给弄走了。
  片刻工夫，阿大出了一身汗，回去之后好几宿都没睡觉，晚上竟做些乱七八糟的梦，梦见他哪里得罪了环姐儿，结果让那个雪鹰一把揪住脖子，把脑袋揪下来扔到地上骨碌碌地转动。
  他偏还有意识，能感觉到蚂蚁啊，虫子之类在自己的眼睛里，鼻子里钻来钻去。
  阿大：好，好可怕！
  有雪鹰在，加上老狗那些人，真是打一场局部战争都有胜无败。
  阿大自己若遇上有雪鹰在的这些人合围，他恐怕都无法逃出来，只有被踩踏成泥的这一种选择，别说他，就是他老大也不成。大约有些绝顶高手能脱身？可那些高手大部分不是远在江湖，就是深居宫中，本也不大会有被这些人围剿的可能。
  想法刷刷刷地，仿佛转了好久，可其实也就瞬息之间。
  阿大赶紧扑出去上了马，交代道：“我追上去看看。”
  李成芳愣住，咬咬牙，目光闪烁不定，不知怎么想的，竟也出了马车，骑上马追了出去。
  身为京城李家的小公子，当朝最得宠的三公主的兄长，李成芳在京城一向是天不怕地不怕的小霸王。
  他自以为纵然遇见那些个王孙公子，轻易也不招惹他。
  可离了家，孤身一人到了这地处，他却是步履维艰，甚至连个……私生女，野丫头都能欺负他！
  李成芳这般念头一闪，就激灵一下，打了个哆嗦，面上露出几分心虚，脑海中浮现出他在山寨里遇到的那些画面，以及……那些山匪头子们对环姐儿跪地求饶的错觉。
  好，好可怕！
  不对，他才不怕！
  那个女人有什么可怕的。等她回了京城，有收拾她的时候。
  真以为收服了几个土匪，养上一群悍匪，就能为所欲为？真到了京城，那些……都不管用。
  在京城，讲的是规矩，是体面。
  李成芳一路胡思乱想，甚至就连冷风割脸，也没喊疼喊苦，死死盯着前头那群人，虽说大雪纷飞中，他连这些人的背影都看不太清楚。
  一行人快马加鞭，席卷而过，几乎眨眼便到了大河村外。
  小丫头艰难地走了好长时间的路，顾湘带着她，简直瞬息便至。
  “这是不是就叫……腾云驾雾？”
  小丫头晕晕乎乎地缩在顾湘的斗篷里呢喃。
  顾湘：“……唔。”
  她骑术也……稀松平常。
  说稀松平常都是好的。
  除了当初在学校时上过一个学期的骑术课，毕竟是名牌大学，在丰富学生课外生活的副课上，也颇下了些功夫，顾湘那时候觉得有趣，就也报名上了一学期。
  成绩说是优秀，可再优秀，也就是那么回事，反正学了一整个学期，也没赶上在勇毅军时骑着马每天跑上十几圈来得有用。
  然后今天跑了这一路山道，她就发现跑上这一回，比在勇毅军练一个月更管事。
  河水滔滔，岸边积雪铺盖了满山满地。
  王家祠堂前人头涌动。