夜幕还没有完全降下来，天空中飘起了小雨，风吹着雨丝，斜斜地落到靳谈的发梢以及肩膀上。
  离开钟家老宅，他们沿着路边走了几步，周棠在他怀里扯了扯他的衣服，“靳谈，你先放我下来，我自己可以走。”
  靳谈没动，目光专注地看着她，随后轻声问：“你真的可以吗？”
  周棠点点头。
  靳谈走到平整的路面，微微弯腰松开手臂，另一只手还捏在她皓白的腕子处。
  见周棠费力地弓着身往前，靳谈立刻拉住她，紧接着身体半蹲在她的双腿边，宽阔有力的脊背舒展开，他说：“上来，我背你。”
  周棠知道自己拗不过他，沉默几秒后俯身趴过去，双手自然地环住他的脖颈，顺势搭在他的肩膀上。
  这动作过分亲昵，他浑身僵了一僵。
  靳谈的肌肉看着并不薄，但后背凸起的骨骼照样隔着一件衬衫生生硌着她，体温熨帖，周棠看不清他脸上此刻的表情，只有后脑勺的头发乖巧得像毛茸茸的小狗脑袋。
  他迈开步伐，双手用力拖着她的腿弯，掂了掂，“周棠，你是不是瘦了，重量好轻。”
  周棠摇头，发丝蹭到他的耳廓，靳谈感觉一股细细的痒意随之而来，听见她说：“没有，我没瘦，一直是这个体重。”
  闻言，他眼睛里盛着无尽的落寞，多少有点儿狼狈不堪，嗓子涩得发哑，艰难出声道：“那可惜了，以前从来没有背过。”
  周棠眼角有泪水划过，湿漉漉的，砸进他的衬衫领口，她还想和他说些话，可是瞳孔逐渐涣散，意识朦胧，再没力气张开嘴了，也听不到他最后一秒是不是喊了她的名字。
  他和她说了什么呢？
  她没听明白……
  这样的情况，靳谈再清楚不过，他知道那是剧痛以后产生的突然晕厥，他右手止不住地颤抖，然后麻得微微痉挛，他掏出手机，脱力般拨通了急救电话。
  半小时后。
  南港市上岭区陆军医院。
  推车万向轮在地面上哗啦哗啦地滚过，穿过嘈杂的人群，靳谈耳边只剩下奔跑的脚步声和他混沌的呼吸声。
  看着手术中心的灯亮起，靳谈退至走廊，他靠在墙边，袖口被挽起，露出一小截手臂肌肉，身上的衬衫那样红，此刻后背湿透，隐隐变成暗色，没有几滴雨，全是冷汗。
  不知道过了多久，走廊尽头跑进来两个人影，其中一个直直地冲到靳谈怀里，手足无措地把他抱住，见他没事，压抑在眼眶的泪就此决堤，哭喊道：“你吓死我了，靳谈，我以为……我以为又要像四年前那样……”
  她不敢再继续说下去。
  靳谈喉咙动了动，仍旧没说话，他注视着眼前的两人，是靳厘和陈韫。
  他瞳孔里满是疲倦，胸腔里的窒息感怎么也抹不去，良久，他才开口解释道：“不是我，是周棠，她替我挡了钟禧昌的……”
  靳谈说不下去了，懊恼和悔恨的情绪快要将他淹没，他的唇色逐渐苍白，头好疼，他明明知道那是一个局，他明明可以直接拒绝，却还是把周棠也带到了钟家。
  时间一分一秒地溜走，这对门外的人来说是种巨大的煎熬。
  休息区，靳厘坐在冰凉的椅子上，她着急赶过来，发丝微乱，手里还拎着挂包。
  她想说些什么安慰靳谈，后来觉得不过是徒劳，她耐心等待着，突然医生的脚步急匆匆地走出来。
  靳厘早已恢复了冷静，她站起身，嘴唇翕动，就在这时，靳谈按住还在颤抖的手，克制着询问：“医生，她怎么样了？”
  口罩下的脸几乎没有表情，是医生一贯的专业严谨，药盒拿在手里，他快速地说：“病人后背有淤青，伤痕目前轻微肿胀。”
  “那她怎么会昏迷？”靳谈说。
  他察觉到，周棠晕倒的时间太久了。
  “之前只是短暂失去意识，刚才病人产生了心源性休克，现在里面正在进行紧急抢救，抱歉，家属请回到等待区静候。”
  说完，那扇门再次关上。
  ……
  周棠听不见也看不见外面的世界，四周白茫茫的一片，灰暗、逼仄，她试图挥开迷雾，找到出口，哪怕只有一条小径。
  雪花落下来，顷刻间又变成暴风雪，脚下终于出现了柏油马路，她踏着地面走，身后有人叫住她，“Zhou，今天天气实在不佳，我开了车，顺路送你回去。”
  周棠转身，是同校经济系的学长，Eric，举行各种校园晚会的时候他经常到台前主持，有很多女生追他，听说他也谈了几段无疾而终的恋爱，还听说他父亲是位硅谷工程师。
  “不用啦，谢谢学长好意。”周棠退后半步，浅笑着婉拒。
  Eric天生浪漫，学校里那些女同学大多芳心暗许，有的为了显赫家世，有的源于那张多情的脸，还有的目标更明确点儿，也简单，就是想睡到他校服裤下蓬勃旺盛的生命力。
  这些传闻，周棠全知道，所以她一如既往地选择远离他的靠近。
  Eric不是那么容易放弃的人，他打听到了周棠的困难处境，琥珀色的眼睛里是势在必得，伸出手，五指逐渐收拢，掐住她的胳膊。
  再醒来时，周棠脑袋昏沉，她坐在透明的玻璃窗边，客厅摆着一架叁角钢琴，纯白色的，泛着明亮惑人的光泽。
  Eric走过来，手里端着瓷碟，里面是刚洗干净还带着滴滴水珠的车厘子，他的视线略过周棠的脸，移到她脆弱易折的脚踝。
  他一直觉得女人脚踝处的那块骨头无比性感，纤细、优雅，令他着迷上瘾，所以他想收集这样的美，他睡过很多个女人，也爱抚地摸过她们所有人的脚踝。
  “Zhou，只要你答应我，我会出资帮你救你的母亲，为她找到美国更专业更优秀的医生团队，这个交易如何？”Eric捡起一颗车厘子，暧昧地递到她嘴边。
  周棠偏过头，看见身上的外套已然掉落在沙发底，只余一件贴身的针织套裙。
  Eric想要从她的眼睛里捕捉到一丝畏惧，或者慌乱，然而并没有，她表情十分平静，好像一早便认识到，这样的他才是真实的他。
  他弯起唇笑笑，“Zhou，你应该是个识趣儿的女人，不要做让自己后悔的决定。”
  男人按着沙发垫站起身，走到窗户右边，留给她一个背影，心里默默计算着时间，他可以再宽容地多给她五分钟进行思考。
  五分钟以后，便由不得她了。
  周棠的指甲使劲抠着大腿内侧的细嫩皮肤，疼痛可以保持清醒，她现在需要靠自己才能暂时离开最后一点药性的控制。
  今天早晨，段明淞和她约了下午的晚餐，如果她没有及时赶到，他一定会找她，她必须和他取得联系。
  周棠谨慎地盯住Eric，身体哆嗦着去够地上的黑色大衣，摸到口袋里冷硬的边框时，她心一跳，好在他没有拿走她的手机。
  屏幕亮起微弱的光，右上角的电量格变红，很快就要关机，她得抓紧时间了。
  她仔细回忆着，到底有没有听到过有人讨论Eric的家是住在哪里，有些遗忘了，片段在脑海里闪现，却拼凑不出一个具体的地址。
  客厅墙壁上的挂钟就像是催命符一样响亮走动着，周棠强迫自己再次冷静，忽然，灵光乍现，她瞬间知道了答案。
  Eric迈开步子，拇指和食指捏在周棠的下巴上，稍稍使了力气，她的骨头生疼，他用自以为撩人的笑意，“怎么样，你考虑好了没有？Zhou，你放心，待会一定不会弄痛你，我一定会温柔地对待你。”
  周棠皱眉，嗓音淡淡道：“Eric，你知道这样的举动会给你带来什么吗？”
  “听说你未来有就读哈佛商学院的打算，你如果愿意，当然有无数的爱慕者为你前仆后继，你不该这样做。”
  “其中也有你嘛？”
  周棠沉默不语。
  “Zhou，爱慕者不包括你。”
  他失望地摇头。
  “我想你知道答案，我从不喜欢为了一己私欲罔顾后果的男人，他们身上的特性让我厌烦，甚至是恶心。”周棠口吻里是藐视，是轻蔑，唯独没有爱慕的成分。
  Eric果不其然被激怒了，他发出几近病态的嘶吼声，可是不一会儿，他似乎是想到了更好玩的东西，他又重新收敛起那些糟糕的负面情绪。
  他指尖勾缠着周棠的发尾，乌黑的发丝顺着指缝穿过去，他很享受这种快要和她融合在一起的兴奋感，他掰正她的脸，慢慢地，慢慢地俯身。
  带着浓重烟草味的呼吸擦过她的耳畔，再向下，找到她的嘴唇，他极尽痴迷地望着这张他渴望已久的脸，终于在这一刻，他发觉到她的害怕与惊恐。
  就在他的唇即将贴上来的前一秒，有人飞扑过来把他踹到地面。
  周棠眼眶里蓄满了泪，见到段明淞，她佯装镇定的情绪土崩瓦解，埋在他的肩窝里大声哭出来。
  而一旁的Eric捂着胸踉跄地爬起来，被打断好事后他双目狰狞，摸到角落里落灰的棒球棍，毫不犹豫地扬起手，又重重落下。
  嘭！——
  一记闷响，那是棒球棍砸在皮肉上发出来的声音。
  周棠睁大了眼睛，她身上完好无损，段明淞把她严严实实地护在怀里，他的额间因为剧痛而变得冷汗涔涔。
  “段明淞……”
  她检查他的伤势，嗓音染上明显的哭腔。
  他朝她笑笑，帮她把乱掉的碎发挽在耳后，露出一张泪眼模糊却仍旧纯透无瑕的脸，他低声哄她，“没事了，周棠。”
  没事了。
  梦境与现实交替，周棠好像能听见外界的声音了，她蓦地记起她闭上眼之前靳谈和她说的那段话：
  钟依涵那样的人根本不值得可怜，总会有人深陷泥潭，有的奋力挣扎，只为寻求一丝生机，有的怨天尤人，最后必然永坠深渊。
  病床前。
  靳谈无声地坐着，窗外明媚的阳光落到他的发尾，这已经是第二天了，他身上还是昨晚那件酒红色的衬衫，青色的胡茬显出些不修边幅的颓废。
  医生在临走前告诉他，周棠已经脱离了危险，现在要做的就是等她醒来。
  床上的人喉咙里发出细碎的声音，靳谈俯下身靠过去，他听到周棠在说话，有要醒的迹象，他如释重负地呼出肺里的空气。
  “不要……”周棠困在梦魇里，一时分不清究竟是谁握住了她的手。
  靳谈把耳朵凑过去，轻声问她：“什么？”
  “不要打他。”周棠呓语。
  靳谈眼睛里是没有休息好的血丝，他攥着周棠的手，放到掌心一下一下地抚着。
  他怔了怔，心跳得很厉害，以为周棠是担忧昨晚的事，他喉结滚动，声音发哑，“周棠，已经没事了。”
  下一秒，他听见周棠喊出了一个陌生的名字，“段明淞……不要……”
  混着呜咽声和浓重的委屈，温热的眼泪自她眼角划过，滴落进枕头里，无声无息。
  直到听清楚那是一个男人的名字时，像是被猛地浇了一桶冰块，靳谈浑身的血液从头凉到脚，周身瞬间笼罩着寒意。
  原来。
  她早就不喜欢他了。
  那他这几次的主动算什么？
  算一厢情愿的笑话吗？
  靳谈闭了闭眼，抿着唇，按铃叫来医生，独自走出了病房。