“我有印象，是个很出挑的。”成贵妃说，“她怎么了？”
  “前几天开始她突然不来了，改成八宝亲自来取了。”黄远说，“不知是特意的安排还是巧合。”
  “本宫总觉得有些古怪。”
  或许是明泽堂太安静了，安静到她无法把里面的人与曾经在王府里那个骄纵恣意、高高在上的世子联系起来。
  她还记得当年有一次他母亲娘家送了礼物给王府，她看中了一个花瓶便向王爷讨要了过来，结果她不在院子里的时候，他大摇大摆带着只狗进来把花瓶撞碎，美其名曰“狗不懂事”，还说赔她银子就是。
  至今想起这件事，成贵妃都觉得脸火辣辣地疼，无比屈辱。
  “派个人去明泽堂查探一下，看下那个宫女在做什么。”成贵妃说，“朱炯突然把人留在院子里，肯定是有目的，我怀疑他在让她帮忙准备寿礼。”
  她喃喃自语，“难道是……让她做刺绣么？”
  “所以是寿宴将近，为了赶工所以才没办法让她出来？的确是很有可能。”他说，“娘娘放心，奴婢这就去安排。”
  调查出来的结果令他们大吃一惊。
  “你说什么？他们在做灯笼？”成贵妃好看的眉头蹙起。
  黄远解释道：“是的，娘娘，我们的人在院子外头悄悄看到的，院子里堆了许多材料，本来看不出来在做什么，以为是要做风筝，还是那个小宫女问了，问大皇子他们到底要做什么。”
  “大皇子怎么说？”成贵妃问。
  “大皇子说是要做灯笼，那小宫女又问做这么多灯笼做什么，而且连底座都没有，样子怪怪的，大皇子又说让她别问那么多，只管做就是了。”
  “又说新灯笼上他要画上雅致的图案作装饰，八宝不会书画，所以需要她来帮忙，说这几天杂活都让八宝来做。”
  听了黄远汇报来的情况，成贵妃嗤笑一声说：“他根本就是在为万寿节做准备，堂堂大皇子，拉着个小宫女一起偷偷摸摸做灯笼，真是叫人笑掉大牙了。”
  她又疑惑地说：“可是，准备灯笼给陛下作寿礼是不是未免太过儿戏，又不是小孩过家家，他私库里也是有几件好东西的，随便拿出一两件不也比这个体面。”
  朱炯被寻到的消息刚刚传回的时候，成贵妃为表姿态，主动就将代管的一批先皇后的嫁妆和私产交了出来，送还到朱炯手上，当时还得了延平帝和皇宫内外的几句赞美。
  黄远说：“奴婢有一个猜测，斗胆一说，娘娘听着若觉得错了也不要笑话奴婢。”
  “快说。”
  “奴婢曾经听故事的时候听人说有一种灯笼是可以飞的。”黄远说到，“形状和普通灯笼差不多，上头是密封的圆圆的，下头是没有底座的只架着一根小蜡烛，只要把蜡烛点燃灯笼就可以飞到天上，夜空里见着很显眼，可以传递军情。”
  “原来打的是这个主意。”成贵妃若有所思，“宫宴是晚上，升起一片灯笼，既打眼又新奇，他想到自己可能没办法参加宫宴，所以想用这种办法引起注意，就算陛下看不见，也能被旁人看见，倒的确是个好点子。”
  “娘娘，要不要派人现在去——”
  “不要，让他做，世子殿下如今也沦落到做这些工匠贱活了，那就让他做个够吧。”
  成贵妃颇为愉悦地说：“先不要惊动他，宫宴那天派人在周围守着，他放一个就打一个，宫里不能用箭那就用弹弓，石头打下来，痕迹都找不到。”
  “娘娘英明。”黄远奉承道。
  “另外你去找些工匠，把你说的这个什么会飞的灯笼做出来，多做一点，上面都写上祝寿的贺词，宫宴时候用，他既然想了这么好的点子，也不能浪费了。”
  黄远笑嘻嘻地说：“陛下一定会被娘娘的心意感动的。”
  ……
  朱炯落下最后一个字，《药师经》也抄好了。
  他摸了摸厚厚的手稿，对八宝吩咐道：“传信，让舅父想办法求见，过来一趟。”
  八宝镇定自若应下，谢峦枝听到倒是一愣，看来朱炯果然是有与外头传信的方式的，只是她没想到，竟然在自己面前这样直接就说出来了，毕竟这可是十分重要且机密的底牌。
  他这是把自己当心腹的意思了么？
  “阿峦，你听懂了对吧。”朱炯说，“你一向很聪明。”
  谢峦枝表现得极为乖巧，“回殿下，奴婢听懂了。”
  “若你现在去告密，不仅贵妃，连父皇都会重重地赏赐你，做起来也并不难，只要你冲到院子里大喊一声就行，现在外头肯定有成贵妃的眼线，只要成功了你就再也不用做奴婢了，也不必担心嫁给讨厌的人，说不定还能平步青云，做个官夫人。”朱炯微微笑着，向她描绘着这样美好的蓝图。
  谢峦枝轻轻叹了一口气，“殿下何必说这样的话挖苦奴婢，奴婢上次便说过了，奴婢永远不会背叛殿下。”
  “殿下这样说，奴婢会伤心的，连八宝公公听了也会难过。”她看向八宝，小声问，“对吧？”
  八宝装死，一脸跟她不熟的样子。
  朱炯收敛了面上的笑意，取而代之是无尽的沉默，定定审视着她，谢峦枝则暗自掐着手指让自己保持镇定。
  “我记下了。”他说，“阿峦，我不希望看见那一天。”
  待谢峦枝离开，朱炯做了个手势，屋顶一角跳下一个侍卫打扮的男子。
  朱炯说：“把话带出去给泌阳候，另外告诉你们大人，最近宫里戒备会越来越严，少联系，如果需要我会主动找他。”
  “是。”男子低声应下，动作轻巧消失在窗后。
  从他的动静就可以看出，这是个一等一的高手，其实刚才也不过是朱炯临时起意，故意说给谢峦枝听的一场戏罢了。
  根本就不需要八宝去传信，传信的人早就在屋子内了，只要谢峦枝有任何不轨之处，她都会被就地格杀。
  “八宝，你觉得阿峦是个什么样的人。”朱炯突然问。
  “回殿下，奴婢形形色色的人也看了不少，坦率说，聪慧能干的已经是少有了，还要有眼界有气度的更是罕见，而且……”八宝迟疑一下说，“奴婢觉得她是真心的，她不会背叛殿下。”
  “我只是觉得有些奇怪。”
  八宝问：“哪里奇怪？”
  “或许是我多想了吧。”
  朱炯不愿意说，他总是莫名地觉得阿峦很亲切，没有来由地愿意相信她，这一点……让他觉得十分迷茫乃至惶恐，但又忍不住想要去更仔细地观察和探索。
  罢了，他心道，管她什么来历，且在身边放着就是，至少感觉不坏。
  第22章 泌阳候
  “你说泌阳候进宫了？”收到消息的成贵妃一下子从软塌上坐起来，“他进宫有什么事？”
  “还没查探出来，只知道泌阳候今天突然出门，直接就进宫求见了，现在正在皇上那里。”
  成贵妃咬了咬唇，“泌阳候喜好玩乐不成大器，一向是不理窗外事的性子，除了陛下宣召从来没主动进过宫，今天突然如此反常，肯定和朱炯有关，他到底想干什么？”
  与此同时，皇帝无奈地看着下头哭得一把鼻涕一把眼泪的小舅子，只觉得头都有些大。
  “好了，有话说话，这么大人了，你哭什么。”
  当年先皇后出嫁后没多久母亲就死了，于是把弟弟接到王府照顾了几年，泌阳候也算是在皇帝眼皮底下长成的，虽然不喜欢他胸无大志，但素日情分还是有一些的。
  “说吧，到底什么事？”
  “陛下，臣昨日梦见姐姐了。”泌阳候说，“这么久了，姐姐第一次入我的梦。”
  话一出，皇帝的动作顿住了，大殿上的空气瞬间凝滞。
  姐姐……他说的是王妃啊，皇帝眼前立刻出现了一个一袭红衣的温婉女子，那是他们成婚那天，她移开扇子，灼灼光华现于人前，也让那时的他心跳停了一瞬。
  半晌，他发问：“皇后……竟入你的梦了么？她和你说什么？”
  “姐姐说她好难过，好想好想陛下也好想好想炯儿，她尤其放不下炯儿。”
  他语调悲伤，“陛下身旁有三千佳丽定然不会寂寞，她虽留恋却也知道人鬼殊途，可是炯儿只有她一个亲娘，她牵肠挂肚，不知道炯儿有没有吃饱穿暖有没有受人欺负，她就嘱咐我代她看一看炯儿。”
  泌阳候边哭边说：“姐姐在梦里说，‘小亭啊，你去帮姐姐看一看你外甥，我一直找不见他’。”小亭是泌阳候的乳名。
  “陛下，臣想见一见大皇子，可以么？”他眼巴巴看着皇帝。
  “皇后她真如此说？”皇帝问。
  泌阳候用力点头，“姐姐是如此交代的。”
  “她还说什么其它的了？”
  “其它的……对了，还说让陛下保重龙体，不要太过勤勉熬坏了身体。”
  “还有呢？”
  “还有——”泌阳候似乎在拚命思索。
  “她有没有问什么问题，要问朕的问题。”皇帝进一步追问。
  泌阳候小声说：“姐姐如果有想问陛下的，自然是入陛下的梦亲自问了，不会告诉我的。”
  皇帝一滞，他该如何说，皇后从未入过他的梦，是皇宫的护宫神兽太厉害了进不来么，还是知道了那件事再不愿意来……
  “陛下？”泌阳候轻声提醒他，“我可以去拜见大皇子么？”
  皇帝深深看他一眼，“你去吧，朕会给你手令。”
  “多谢陛下。”泌阳候拜谢。
  看着他的背影，皇帝出声，“炯儿突遭变故，心性大变，你做舅舅的……劝一劝他。”
  泌阳候一脸惊讶地转身，“心性大变？陛下何出此言？”
  皇帝不愿多说，低头看奏章，“你去吧。”
  出了大殿，在无人看到的角落，泌阳候愤愤朝大殿的方向呸了一口，“薄情寡义的混蛋！”
  ……
  自从那天听到朱炯的话，对泌阳候的到来谢峦枝就有所准备了。
  果然，久违的访客打破了明泽堂的沉寂，谢峦枝看到泌阳候脚步匆匆一脸担忧地进来了。
  她远远屈膝行礼，但显然泌阳候完全没有注意到她，迳直去找朱炯了。
  泌阳候是朱炯的小舅舅，上辈子朱炯登基之后也一直受到优待，虽然本身才干平平但因为他独特的身份，朱炯还是给了他一个清闲的好位置。
  他本人也不是爱惹事的性子，一直安安分分的，与所有人都挺和善，大臣们遇到了麻烦向他求助，他也是能帮就帮，只除了谢峦枝。
  很不幸，上辈子谢峦枝就是那个唯一一个被他针对的人，每次见面，泌阳候看她的眼神都嫌弃异常，眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛，凡是她说话，必定要阴阳怪气一番。
  原因很简单，他看出了朱炯对谢峦枝若有若无的在意，自家外甥定然不会错，那肯定是谢峦枝这个“男狐狸”为了荣华富贵媚上惑主了，弄得自家外甥膝下空虚。
  开始的时候谢峦枝并不知道这背后的关键，只以为他天生与自己气场不和。
  直到那次他忍不住挑破，直接买了几个绝色美人还有小倌送到她家，直截了当地让她离皇帝远一些，她这才惶恐地发现皇帝对“谢慕贤”竟有了非同寻常的心思。
  当然，这几个美人小倌当天就莫名从她家消失了，皇帝也没有说任何话，但谢峦枝却没办法装作不知道，继续自欺欺人下去。
  于是有了后面她求见朱炯自请离京的事情。