“我先含混了过去，说事关重大我得仔细想一想，然后……这不就来请示殿下了么。”谢峦枝说，“那个宫女让我后日给她答覆，若不答应，这镯子便当贵妃给我的赏钱，若答应，便先想办法偷一副殿下的字过去，后面还会有其他好处。”
  偷字只是件简单的小事，从简单的小事开始一点点诱惑着她，等拿了她的把柄她再想回头也来不及了。
  谢峦枝说:“我可以先假意答应，与她们虚与委蛇，寻找她们的破绽，说不定日后可以来个将计就计。”
  的确是个好办法，朱炯心知肚明，然而话到嘴边他竟然犹豫了一下。
  他还是听从了自己的心意，“不了，东西还回去直接拒绝她，就说你不敢。”
  “为什么？”谢峦枝问。
  “我不喜欢我的人与她有任何牵扯。”
  朱炯只给出了一半的理由，还有一个原因是他觉得可能会有危险，他自有许多时间和手段去对付成贵妃，还没有到需要拿阿峦去犯险的地步。
  第34章 宴会 （上）
  大雪纷飞如鹅毛一般落下的时候，宫中众人都逐渐变得喜气洋洋起来。
  原因很简单，马上就要过年了。
  虽然宫女太监们这段时间会忙一些，但只要办好宫宴，就会有好一段日子清闲许多，上头还会给他们轮流休息的日子。
  更重要的是，这段时间是赏钱最丰厚的，除了宫里定例发下来的每个人都有的过年的赏钱，在各处跑腿办事的时候，往往也都会有赏钱，没有铜板抓一把花生也是好的。
  而且宫里的新衣裳也发下来了，簇新的厚棉袄，怎么穿怎么舒服。
  掐指一算，谢峦枝进宫已经有八九个月了，这一日，一个意外的消息由福康公公亲自送到了明泽堂。
  “殿下，除夕宫宴陛下吩咐您一定要去，过年这样的日子，父子分隔太不成体统了，他要与殿下你一同守岁。”
  朱炯宠辱不惊，恭敬应下：“福康公公，请你告诉父皇，多谢父皇惦念，我一定会到，与父皇同贺新年。”
  福康含笑劝道：“殿下与陛下也许久未见了，趁着新年的机会，也好好说说话，陛下最近喉咙总是红肿，夜里经常醒过来，殿下可以宽慰一二。”
  待福康走后，谢峦枝问：“福康公公似乎是在帮殿下，我总觉得他话里的意思是在提点我们，他对殿下为何如此好？”
  朱炯说：“从前在王府的时候，他受过我母妃的关照，他这是投桃报李，不过说到底他是父皇的人，不过再多也不会有，顶多是说几句话而已。”
  “宫宴那日奴婢要去么？”谢峦枝问。
  朱炯说，“你自然是要去的。”
  “那需要做什么准备么？”
  “不必，跟着我就行，实在不知道怎么办就看八宝。”
  “其实......”谢峦枝吞吞吐吐地说，“有一件事还未向殿下禀告，就是——我还没有拒绝那边。”
  在朱炯发作之前，她飞快说道:“我本来是去还镯子的，但犹豫了那么一下她们以为奴婢答应了，就给了奴婢一瓶药，说是要想办法让殿下在宫宴前服下，奴婢就想宫宴上必定有圈套，不如顺势而为看看她们到底设计了什么圈套，主动权也可掌握在我们这里。”
  “阿峦！”朱炯怒道，“你怎么敢——”
  谢峦枝后退一步，硬着头皮说:“所谓将在外君命有所不受嘛，机会都主动来到奴婢眼前了，奴婢实在没办法往外推。”
  “你的大道理还挺多。”朱炯说，“给她们的字呢？也是刚好带在身上了？”
  “奴婢自己写了一副，用的别的字体，她们看不出来的。”
  “殿下若实在生气，我现在就把药还回去，只是好不容易得到的大好机会，就这样白白放走……”
  “殿下真的舍得么？”
  朱炯站在原地思考了许久，终于说到:“这段时间你跟紧我，不要出明泽堂了。”
  谢峦枝笑了，“殿下是担心贵妃报复奴婢？”
  “贵妃若想把你打死，等我赶到你都变凉了。”
  ……
  很快便到了宫宴那一日，谢峦枝曾经问朱炯是否要提前做些什么准备。
  朱炯说:“什么都不需要准备，跟着我就行，实在不知道怎么办就看八宝。”
  春节的宫宴虽然规模不是最大的，但却是最正式的，尤其是后宫的佳丽们，不管份位高低，这一日也都能得到一个位置，所以整个大殿上除了皇帝还有几位宗室以及朱炯这个大皇子外，大多数都是女人，打扮得一个比一个艳丽动人。
  朱炯入场的时候不出意外得到了两超所有人的关注，人人都想看一眼这位神龙见首不见尾的大皇子到底长得什么模样。
  这可苦了跟在他身侧的谢峦枝，这一大群女人灼热的目光让她有些招架不住，只得低着头亦步亦趋跟着。
  朱炯倒是安之若素，走到阶前恭恭敬敬一拜，“儿臣拜见父皇，拜见贵妃娘娘。”
  延平帝点点头，十分满意地说:“许久不见，我儿又长进了不少，看着越发稳重成熟了，看来庄品茂教得不错。”
  “庄先生的学问品性的确有许多值得儿臣学的地方。”
  延平帝又说:“你为母守孝，一片赤诚，只是明泽堂到底日子清苦，今天新年，这一日便不要拘束了，与众人同聚吧。”
  朱炯面上露出一丝迟疑，“父皇的声音听起来似乎有些不同以往，可是喉咙不舒服？身体有哪里不适？”
  延平帝道：“之前是有些难受，不过已经渐渐好了，喉咙还有一点点疼，没想到这样你也能听出来，朕自己都快忘了。”
  “父皇的声音儿臣自然记在心底。”朱炯说，“结束后唤太医来再看一看吧，不然儿臣有些担心。”
  “无妨无妨，我儿惦记着朕朕很欣慰，不过实在不是什么大毛病，炯儿不必担忧。”延平帝笑得十分开怀。
  旁边有妃嫔凑趣恭维道：“大皇子真是孝顺陛下。”
  延平帝听了更为得意，欲要再说什么，正在这时，成贵妃怀里抱着的二皇子突然咿呀咿呀叫了起来吸引了皇帝的注意。
  “昭儿怎么了？”延平帝问。
  “可能是肚子饿了吧。”成贵妃含笑说，“昭儿也馋这些酒菜了……”
  眼看着皇帝和贵妃一言一语聊起来，朱炯悄无声息退回自己位子上，眼底的讥讽一闪而过。
  谢峦枝站在朱炯身后发呆，突然一个熟悉的面庞引起了她的注意，她仔细再一看，所真是青娘。
  自从集秀殿之后，她再也没有见过青娘，没想到会在这儿遇到。
  是了，谢峦枝想起来，当时她被分到了一个贵人宫中，这次应当是跟着一起来参加宫宴的。
  只是看她面色有些憔悴的样子，不复当初清丽动人。
  青娘似乎也察觉到了她的视线，一抬头与她撞个正着，面色微变。
  “阿峦，你在看什么？”
  突然谢峦枝听到朱炯的声音，一低头发现朱炯正若有所思地打量着她，朱炯顺着她的目光望去，只看到一堆妃嫔宫女。
  “没什么，只是心中好奇多看了两眼。”
  朱炯若有所思，又看了一眼青娘的方向，没有再说什么。
  宫宴乏善可陈，与谢峦枝上辈子经历过的没什么两样，尤其她现在是个小宫女，还不能坐下来一边喝酒吃菜一边欣赏歌舞，时间就变得更难挨了。
  不过……这场宫宴比起身边这位主子在的时候办的那一些还是有一个很大的优点的，谢峦枝心中暗想，至少很热闹啊——这一屋子的莺莺燕燕凑在一起，没有热气也能炒出几分热气来。
  酒过半巡，成贵妃出声说:“陛下，臣妾特意准备了一个新鲜节目，给陛下还有各位姐妹解解闷。”
  “贵妃姐姐又准备节目了？大过年的还是要小心一点，不要又烧着哪里——那可就好笑了。”
  说话的是最近风头正盛颇受宠爱的丽美人。
  皇帝的面色瞬间一变，显然想起了万寿节时候的闹剧，眼中的兴味消减不少。
  成贵妃的面色也有一瞬间的僵硬，不过很快恢复自然，笑道:“丽妹妹这话可就伤我的心了，这节目本宫仔细准备了两个多月，细节都是亲自一点点盯着的，就是怕出什么纰漏坏了大家兴致，我一番心意，到妹妹眼中却成可笑之事了，还是说妹妹觉得不应该准备。”
  丽美人回到:“我何时说准备节目可笑？我分明是怕姐姐和上次一样又出了纰漏，这才好意提醒，我嘴笨，不会说话，但也说的都是实话。”
  “你——”
  皇帝不悦地出声:“好了，都安静。”
  “分明是贵妃——”丽美人恼怒，仍欲争辩。
  成贵妃这么多年早就摸清了皇帝的脾性，却是见好就收，三分委屈四分难过地柔声道:“陛下，上次是个意外，臣妾这次真的是用心准备的，花了好大的辛苦呢。”
  延平帝不由想起贵妃这段时间的辛苦，忍不住生出怜惜，他说:“朕知道，爱妃准备的什么节目，叫上来看看吧，朕也有点好奇了。”
  第35章 宴会 （中）
  谢峦枝也聚精会神向场内看去，她忍不住攥紧了手心，贵妃到底会准备什么招数？
  只见上来了一个身穿彩衣头戴泛着乌色银冠的中年男人，高鼻深目，瞳孔是碧绿色的，看起来与大兴人士格外不同，肩膀上站着一只体格颇大的通身碧绿的鸟。
  他的身后跟着两个婢女，也是与他类似的长相，穿着异域的丝绸长裙，面纱半盖，一个抱琴，一个持铃。
  三人向皇帝跪拜，行的是正宗的中原礼数，口中道:“拜见皇帝陛下，吾皇万岁。”口音虽有些奇怪，但都听得懂。
  延平帝以询问的目光看向贵妃。
  成贵妃从旁说到:“这是幻术师提潘朵，这两名女子是他的婢女兼助手，他们三人是从西边来的，会许多独有的本事，在他们家乡就是有名望的幻术师，与咱们中原的表演有许多不同。”她对下面三人说:“你们开始吧。”
  这个叫提潘朵的上前两步，深深弯腰，“陛下，各位娘娘，那小人便开始了。”
  两个婢女席地而坐，一个弹琴一个摇铃，缠绵摇曳的乐声袅袅升起。
  提潘朵抖出一块比他人还高的巨大的红布铺在地上，振振有词对着这块布念着什么。
  “有东西在动——”突然有人惊呼。
  只见布的下面似乎有什么在动，渐渐鼓了一个小包出来。
  这是什么？在场所有人都在想，眼睛不自觉盯紧了大殿中央。
  随着婢女的奏乐声，布下面的那个东西仿佛有了生命一般，不仅在变高似乎还在摆动，周围的窃窃私语声越来越大。
  提潘朵向众人微微一笑，“听说大兴的都城有一大片桃花林，每到春日延绵数十里，如云霞蒸腾，小人向往已久——”
  话音刚落，他一把揭开红布，一棵正在盛放的桃树赫然出现。
  “天哪——”场内发出惊呼之声。
  “不过，现在是冬日，春桃有些不合时宜了。”提潘朵将红布盖了回去又很快用力一揭开，桃树竟不见了，取而代之的是挥洒出的满天飞舞的深红色花瓣，洋洋洒洒抛向天空又盈盈坠下。
  惊叹声更加响亮了，有人低头捡起几片花瓣放入手中一看，忍不住大声道:“快看，是梅花的花瓣！”