明年春节在二月初，一月底放寒假。整个学期就剩下最后的一个半月。艺体课程都公布了期末考核的要求，准备结课。
  小钟这学期的美术课选了陶艺。捏粘土有趣归有趣，期中和期末要分别提交一次作业，比想象中更费时间。为了赶上死线，她这些天一有空就捧着土捏第二只小狗。手上常沾着泥，还被大钟嫌弃了好几次。
  贞观也选了同一门课。但临近期末，她更想把时间放在复习文化课，便打算发挥一鱼多吃的“美德”，给期中作业上个色，假装是新作品再交一次。她问小钟借了颜料，趁晚饭后的闲暇坐在教室空着的最后排，一边涂色，一边跟韩沛相互抽查英语单词。丁雨然吃完饭回来，就一个劲绕在她身边讲笑话，试图吸引大家的注意。
  一会她又张望向贞观手中，“你这捏的是什么！猴子？”
  贞观道：“我记单词呢，别烦我。”
  “好丑的猴子。”雨然道。
  贞观终于忍不住反驳：“明明是猫，你哪只眼睛看出是猴子？”
  雨然耸肩憋笑，最后忍不住大笑出来。
  小钟闻声转过去，跟着起哄：“期中作业是猫，期末是猴子。说不定画成猴子更好蒙混过关呢。”
  贞观眉心微皱，有些不情愿，却意外认真考虑起这个主意，“你别说，的确画成猴子才认不出来。但是猴子该怎么画？”
  “历史地图册上不是有好多远古猿人图，我给你翻翻，你照那个画。”雨然吊儿郎当地说。
  这时，季北辰晃悠着两条长臂走进教室，四顾一周，最后将眼神停在文娱委员魏春亭处，眼神已按捺不住想要上场的期待，“隔壁班已经在准备元旦文艺汇演的节目了，我们今年整个啥？”
  魏春亭正在读《雷雨》，抬起头脱口而出道：“排个话剧、小品之类的吧，最好人物多一点，让大家都参与进来。去年让你去说相声，节目效果是好，但大多数人都觉得这事和自己无关，不像是个班级活动了。”
  季北辰噘着嘴点头，表示接受，“不过，隔壁班好像也是话剧。因为语文课才上了《雷雨》嘛，大家都很容易往这方向想。”
  “可是乐舞一类就得看大家自带的才艺……登台表演固然是好事，但不同的才艺该怎么调和？”
  “不用有才艺啊。”雨然不知何时窜到魏春亭身边，眉飞色舞道，“去年有个文科班，全班男生上台，一起穿水袖跳舞，不就弄得非常好？还拿了特别奖项。”
  “我们班的男生就……”魏春亭连连摇头。
  小钟听到这也不禁噗嗤一笑，“我看就演话剧好。演一出大观园，丁雨然多适合。她演刘姥姥肯定够有梗。季北辰也可以端上去，演焦大，吼一两嗓子。贾母就是贞观，凤姐就……”
  点将点到一半，小钟发现班上还真没适合演王熙凤的人。她正为此发愁，丁雨然早跨过两排桌来到面前，揪住她的肩颈大力摇晃，“太坏了。你成了戏弄刘姥姥的凤姐是吧？”
  “不是，不是，我哪敢。”小钟连忙拉下帽子盖住头，趴在桌上装死。身体却因笑意掩不住发颤。
  看戏的几人笑得不停。许久魏春亭道：“大观园哪有焦大？焦大是隔壁宁国府的。”
  “大观园好像就建在宁国府，虽然原着没有，但他出现也未必不合理？”丁雨然边回忆边道。
  小钟趁她转移注意，赶紧开溜，跑到门边正撞见前来教室的大钟。雨然紧随其后，见小钟忽然停步，欣喜地以为就要将人捉住，看见大钟却顿时收敛动作，乖巧地藏在小钟后面。
  “课代表不在吗？”大钟看了看空着的座位，又引着小钟到讲台边，借了支铅笔边圈画边道：“这是今天的作业，等下你帮我给课代表发掉，跟她说不用全部写完，只做我勾出来的这些题。发得有些晚，就八点半收上吧。”
  她看他勾出的题比没勾的更多，蹙眉撒娇道：“太多了。这哪做得完？”
  “都是小题，做起来很快的。”他的眼中含着笑意，语气像在哄她吃没有吃过的食物。
  雨然像宠物挂件一样趴在小钟肩后，目送着大钟离去，若有所思道：“奇怪，他今天怎么好温柔？”
  但小钟没觉得哪里奇怪，“他一直都这样吧。”
  “平时不会那样笑吧。好像有股恋爱的酸臭味，身上的班味都减淡了。”
  “是吗？”小钟敷衍。
  雨然看出小钟心不在焉，反而更用力粘着她，“你最近在忙什么？每天一放学就跑没影了。”
  “家里……有点事。”小钟想编一些更不会让人担心的借口，却惆怅地想不出来。
  雨然不说话了。
  趁着晚修，小钟将粘土小狗剩的一口气捏完，两只摆在一起正好凑成对。数学作业只完成小半，自然也没有上交。学期已到后半，文科班的数学作业收不齐是常事。每次能按时上交的只有那么十来个人。
  但是很荣幸，因为被大钟盯着，这十几个人里面一般有小钟。她一不上交作业，马上就被发现了。
  回家路上，大钟揶揄问：“怎么今天不见你揣着那块土了？”
  这说法简直比认成猴子还失礼，小钟不禁翻了个白眼，没好气道：“捏完了。”
  “这就是你没写作业的原因？”
  “噢。”小钟不情愿地承认，他不出所料地轻笑。
  她试图挽回，“写还是写了一些的。就是……这题太简单，写着好没意思，反正考试不可能是这种难度。”
  “几天没敲打，你倒开始狂了。题目里那么多陷阱，不会没注意到吧。”
  “不就是分类讨论，求定义域分母不能为零，我都知道的。”
  放在以前，囫囵吞枣的小钟绝对没有这样的好习惯。她觉得这些陷阱一点技术含量都没有，单纯是命题老师为了坑人而坑人。做大事的人怎能拘于小节？大钟却坚持说，在数学里仔细也是能力的一部分，会踩坑是因为没有充分理解概念。他就从来不犯低级错误。
  事实证明，小钟的确低估了这份试卷。回到家他批改她写了的题，错了大半。大钟却开心地称赞她做对一半，照这个势头，期末考试很有希望及格。她怎么听都觉这话是阴阳怪气。
  按期中考试的情况，全校数学平均分都不及格，班里能及格的人不足十个。小钟能及格就见鬼了。
  她气得把他推到沙发上，用枕头摁住家法伺候。
  这时手机响起，敬亭给小钟打来电话。
  大钟识趣地去洗澡。
  小钟心情忐忑地接起电话，“喂，妈妈？”
  “你到家了吗？还是在路上？”敬亭问。
  “到家了。”
  “这么快啊。以前这个点你才坐地铁到我这。”
  怀念的语气让小钟略感讶异。没想到自己的存在这么快就成了过去时。
  她随口胡诌道：“有司机接送，上下学很快的。”
  “也是，我忘了。”
  听起来敬亭完全没有起疑。
  “你跟邱心婉相处还好吗？”
  “还好。她围着自己儿子转都来不及，没来找我麻烦。”
  “噢，那就好。”敬亭沉默一会，又道，“我今天下午遇到林稚的妈妈了，跟她一起去做了美甲。她说这周四要开家长会？”
  该来的还是来了。敬亭有人脉在，这么大的事果然瞒不住她。万幸她还很相信小钟，没怀疑她不在原来的家。
  “是这样的。”小钟捏着把汗，如履薄冰地回复，“有些班通知得早，我们还没正式通知。”
  “你爹知道了吗？他怎么说？”
  小钟反试探起来，“你没直接问他？”
  敬亭冷笑，似一点都不想老钟联系，“我没事问他这个干什么？”
  “也是。”
  小钟口不对心地应和，总觉哪里有点奇怪。敬亭以前不是这样。只要是关于她的事，每次都很快和老钟通上气。她记得很清楚。每次她想钻空子，问两边家长要双份的生活费，用多出来的钱给游戏氪金，每次都会被识破。
  难道也是因为她搬出来，敬亭不想再关心了？
  这倒未尝不是好事。敬亭不和老钟联系，暗度陈仓的诡计就不会穿帮。
  小钟撞起胆问：“你会来吗？这事我没告诉老钟。反正他肯定觉得麻烦，打发邱心婉替他去。”
  “让我去？”敬亭似有些讶异。
  “本来就该你去啊。”
  “好，我知道了。”
  电话到此挂断，敬亭又发来消息：
  「哎，你也不容易。昨年公司上市老钟还是扬眉吐气的，谁料得到现在股价跳水，还不如不上市。我问他是不是得罪了什么人，他又说不上来。」
  小钟也感觉到哪里不对劲，继续追问：「还有这种事？」
  「股价跌得太不自然了，一看就有问题。一般这种情况是有人想压价收购，但这么久过去买方都没出现，融资失败最大的原因就在于此，可不是有人存心整他？」
  「那……之前那个陆谨言？」
  小钟对这些事并不真正感兴趣，回复完就把手机放去一边。订正好一道错题，才又将手机翻开。
  敬亭道：
  「他啊，就是个赚了点钱得意忘形的小弟弟。不过老钟挺欣赏他。他创业跟老钟当年走的是类似的路子，做那种不需要多少技术、薄利多销的小药。行业龙头看不上，有概率捡漏。但现在竞争太激烈，捡漏也没有那么容易。他捡到一次漏，又想故伎重施。但这次结果不如所想，他就接受不了，来求老钟帮忙，答应给老钟牵头新的实验室，继承之前的自研项目。」
  「知道了。两个人同病相怜，所以老钟想跟他结婚。」小钟简单粗暴地概括。
  「他想撮合你和陆谨言？笑死。」
  「有什么好笑的？你不提前告诉我，我被吓死了。」
  敬亭答非所问，仍是开玩笑的轻快语气，「你爹这人素来这样。等过了劲头他就冷静了，不是真的想把你嫁出去。」
  小钟是一点都笑不出来，愤愤然中断对话：
  「我要洗澡睡觉了。」
  刚才有某个瞬间，小钟忽然觉得敬亭和老钟挺般配的，而自己是永远融不进去的局外人。
  两个人吵架厉害，不吵的时候却很有默契，相互了解，能在各自的事业里帮上忙。反而最后闹得难看，才让人摸不着头脑。敬亭驾驭功利的老男人游刃有余，老钟更没有分手的理由。
  要是她们还在一起，或许今日的困局根本不会发生。
  洗香香的大钟用毛巾捂着湿发，走到她身后。她不开口，他也不说话。
  小钟假装看题，心理建设了一番才向他坦白：“妈妈知道家长会的事了。”
  他却是不以为意，“本来就瞒不住。”
  “不过还好，她一点都没怀疑我在你这边。”
  大钟若有所思地沉吟良久，“真的会一点不怀疑吗？”
  “你以为别人都像你？”小钟一爪子扑在他身上，正中心窝。新一轮的猫狗大战即将开始。她将半解的发带咬在齿间，一抬手，短毛衣的下摆也被吊起，像张开獠牙一样露出一截小蛮腰。水珠在抹茶色的缎面上晕湿一角，似雨云向人间缓缓倾落。
  他远远望见凌乱倒了一桌面的书，却不禁莞尔问：“你之前问我那本小说，看完了吗？”
  “哪本？《情感教育》？”小钟疑惑着停下。
  “嗯。”
  “看不懂。”她又莫名恼起来，“看不懂一点，翻译也太深奥了。”
  大钟笑得直摇头。
  “等周末，你哪里不懂，我解释给你听。”
  谁也没有想到，等到周末，约定依然在，对坐着借此消闲的二人，已是完全不同的心情。
  事实证明，这次大钟没有多虑，而是她太迟钝。
  敬亭早就向老钟求证，原原本本地弄明白小钟如何两方蒙骗。这通电话的意思，是最后给她一次坦白的机会。活在梦里的小钟不懂那些欲言又止的暗示，甚至没觉得自己做错。
  家长会占用原本晚修的时间。先是全年段的大会，再是各个班的分会。下午上完课，小钟就发消息和敬亭约定在图书馆后的榕树底下见面，但敬亭迟迟没回消息。敬亭不怎么漏看消息，也许只是太忙忘了回。
  小钟在树底等啊等，等到赴会的大人陆续离开会场向教学楼去，一直不见敬亭的踪影。
  手机打开一遍遍又关上，却是大钟的消息突然跳出来。
  很简单的两个字：
  「速回」。
  小钟走了两步，不由自主跑起来，火急火燎地挤过人群跑上三楼。教室门外，敬亭正气势汹汹与大钟对峙。她见小钟从楼梯口一路跑来，面色沉得更暗。大钟没发现小钟已至背后，苍白地说着“你误会了”维稳局面，但敬亭不由分说给了他一耳光，不许再辩解任何。
  “真不要脸。”她咬牙切齿道，“你是非要闹得学生家破人亡才肯善罢甘休吗？”
  此话一出，八卦或困惑的眼神纷纷聚向二人，各自怯怯议论。
  敬亭恐怕是故意说给这些看客听，说给匆匆赶来的小钟听，让他在众人面前颜面尽失。
  小钟僵在原地，痛苦的感觉像是五雷轰顶。她几乎共情了他的此刻。身体麻木得动弹不得，灵魂却像赤着脚在荒芜的荆棘地上失控狂奔。世界散作一片漫卷的黄沙。胃成了最后剩下的情绪器官，扭曲，翻滚，挣扎不止，极力逃离不属于自己的形骸。
  然后呢？后果会是怎样？
  别再说了。
  尖锐的话语在耳边不断回旋，异样的注目无所不在。明明事情不是这样——她没法为他说一句话。喧嚣挤满空余的角落。别再说了。她失声大叫，然后像瘪掉的气球一样，摇摇晃晃地坠在地上。
  世界片刻宁静。但接下来的吵嚷再也压不住了。
  “小钟——”
  雨然连撞歪两张桌子，从教室里跑出来，蹲在小钟身边轻声安慰，给她戴上小狗帽，一路开道往人群外走。
  看客议论得热闹，当事的二人不对付地你看看我、我看看你，各自酝酿着话语，似狭路相逢的狼王相机而动。
  小钟灵魂出窍许久，反应过来，顿将遮住视线的帽子摘了，抓住雨然的手臂停步转身，穿越黑黑黄黄的脑袋找寻敬亭和大钟。
  她想留下来。她必须知道这两人说了什么。
  雨然却劝阻：“她们吵她们的，不关你事。”
  “那是我妈妈。”
  雨然反更坚定握起小钟的手，牵她向前走去，“不管她们。按照小说的情节，女主被人欺负，接下来就该男主登场英雄救美。你就让我过把瘾吧。虽然……我也不知道这么做对不对。贞观就一直拉着我，使眼色让我不要来。当然，她不是不爱你了，是觉得我过来添乱。”
  脆弱的小钟一下就被逗笑。眼泪像盈满的光填满笑弯的月牙。她拿着帽子怒擦脸颊，把发昏的头脑甩清爽，轻道了声：“谢谢你来。”
  雨然摇头表示“不用谢”，很难得地安静下来。
  小钟犹豫很久，终究没说更多的话。她不忍心向爱她的朋友撒谎，却也没法毫无保留地道出事实。敬亭已是如此，她们知道真相，或许也不会再站在自己这边。她望着蓝紫色的天空发愣，看灰白色的鸟雀停在树枝上，飞来她面前的栏杆，在不高的空中绕圈，又往远处飞去。
  不知何时，雨然像蒲松龄笔下的狐仙那样悄悄飘去，也带走弄脏的小狗帽。再转回头，她好像不再认识刚才的天空。周遭的走廊全变得古怪而陌生，因为无人泛着股阴沉的冷气。
  也许是潜意识想逃，她才逃走的呢。
  小钟意识到，就在刚才，她逃避了一份必须由自己承担的责任，就像卷钱跑路的臭老赖，丢下家人面对收拾不了的烂摊子。
  神坛之上的大钟注定比赤条条的她失去更多。他都还站在那，她有什么资格逃？
  小钟急匆匆地跑回现场。
  但才下了三楼，正要出楼梯口，她毫无防备地被人拉住，用力锁在怀中。
  熟悉的香味回来，泪意又教人心里发堵。
  “结束……了吗？”她难以置信地问。
  “嗯，都结束了。我的问题，都是我的问题。”
  小钟又安心戴上自己的小狗帽。他在无人的楼道里吻她，听风呼啸过寥落的枯枝，寂静的校园里再无人声。下一层的感应灯亮得突然，颜色似雪崩袭来时的万顷银白。